Pikes Peak Cog Railway Den kompletta guiden

Den här lilla motorn kunde - och gör det fortfarande.

År 2016 markerade 125-årsdagen av en av Colorado mest populära, historiska järnvägar. I slutet av juni 1891 tog Pikes Peak Cog Railway ut, och det har inte börjat chugging sedan. Det är en stor turistritning för familjer, historia buffs och människor som söker en scenisk, bara i Colorado-upplevelse.

Denna järnväg ligger nära Colorado Springs i den mindre bergstaden Manitou Springs. Det klättrar upp berget hela vägen till toppen av Pike Peak, en av Colorado mest berömda "fjärdedelarna" eller berg som överstiger 14 000 meter över havet.

Vissa kallar Pikes Peak "America's Mountain".

Vad detta betyder för resenärer är att du kan komma till toppen av en fourtneener utan att behöva svettas. Vandring dem kan vara extremt utmanande, särskilt med höjden vinst.

Resande reser förbi Ruxton Creek, Englemann Canyon, jätteblock, Mount Almagre och även Minnehaha Falls. Du kommer att se några av de äldsta levande sakerna på planeten, 2000-plus-åriga bristlecone tallar.

Upplev järnvägen

På sommaren tar Pikes Peak Cog Railway passagerare på en 3½ timmars resa till bergstoppet för käftande utsikt över de gröna aspens och tallar och de briljanta blåsken som Colorado är känt för. Lyckliga passagerare kan få en glimt av en marmot, muldyr eller bighornfår på vägen. Faktum är att detta område är hem till en av de största besättningarna av bighorns i staten. Om himlen är klar kan passagerarna se Denver skyline på långt avstånd.

På hösten är resan ett favorit sätt att se bladens växlande färger. När du stigar högre i höjden ändras löven vid olika säsongstider, vilket innebär att en enda åktur kan vara som att passera genom en regnbåge.

Och på vintern omvandlas tåget till jultomten, för ett glatt och underligt sätt att fira säsongen - med den jolly mannen själv ombord. Utsikten över bergskedjan täckt av ett mjukt hängande snöfall epitomiserar jul.

Tågets historia

På 1800-talet uppmärksammades denna ångmaskin för sin banbrytande förmåga att klättra upp till dessa höjder och vid denna branta sluttning, med ett speciellt "cog" -system.

Konventionella tåg använder friktionen av hjulen på skenorna för att driva bilarna framåt, endast masteringsklasser upp till 6 procent (eller en snabb burst upp till 9 procent). Men ett kugghjul eller rack, stil av tåg kan hantera imponerande kvaliteter upp till 48 procent - en nödvändighet när du pratar om att skala en sida av en fjorton.

Avvägningen: Cog-tåg måste köra mycket långsammare - bara 9 miles per timme för Pikes Peak-tåget. Det gör att körningen känns mer som en stadig klättring, men ger också passagerare extra tid att sätta upp det perfekta skottet.

Idag arbetar endast en ångmaskin för att dra en återställd, historisk bil nästan nio miles uppför berget.

Expert tips

• På grund av den höga höjden kan vissa resenärer känna höjdsjuka. Här är några tips om hur man förbereder och hanterar höjdsjukdom i Colorado.
• Packa en lunch och dricka för att äta på toppmötet, eftersom linjen för att få mat i toppmötet kan vara lång, och du är bara tillåten ungefär en halvtimme på toppen, på grund av effekterna av höjden.
• Missa inte norra sidan av toppmötet. Det är där du får de bästa bilderna, och där höjden slår hem. Akta dig för det bottenlösa grytan, en fantastisk men också farlig klippavfall.

Rolig fakta

Ett annat sätt att uppleva berget - och arbeta upp en stor svett - ligger på Manitou Incline. En järnväg till toppen av Mount Manitou som använde tillträde till vattentankar stängde 1990 och har sedan dess blivit en populär vandrings- och löpspår för hårda kärnutövare. Vi pratar med en 2000-fots höjning på mindre än en mil. Newbies kanske inte kan göra det, men om du letar efter en utmaning (och du är väl förberedd, hydratiserad och passformad), ge denna strävan ett skott.

Det finns en handfull olika vägar att ta, beroende på dina förmågor och utmattningsnivåer. Plocka upp ett kartspår på depot eller Incline Base Camp för att planera din strategi. Fråga ledare för tips också. De kan låta dig veta om spårsäkerhet, med avseende på vilt, lera eller andra typer av potentiella spårlåsningar.

Du kan också ta tåget till toppen och hyra en cykel för att åka tillbaka ner på motorvägen. Utmaning Obegränsad och Pikes Peak Mountain Bike Tours kan båda haka upp dig.

Colorado Springs är ett populärt resmål för cykling och namngavs faktiskt en av de 10 tio cykelstäderna i landet.

Oavsett om du upplever Pikes Peak via cykel, fötter eller tåg, är det ett måste i Colorado.