Så här kan du besöka Jurassic Park

"Dessa kallas" Sombrillas de Pobres ", förklarade min Costa Rica vän som vi gick förbi de småbarnsformade bladen som sticker ut ur berget på vår vandring ner till Bajos del Toro vattenfall. "De fattiges paraplyer."

Hans efterföljande berättelse, som förklarade hur inhemska människor använder de massiva bladen för att skydda sig från landets ständiga regn, var övertygande och inte helt överraskande.

Tja, förutom det faktum att landskapet omkring oss verkade mindre än idealiskt för mänsklig bostad.

Faktum är att du kanske säger att det var rent Jurassic.

Bajos del Toro: Fakta och siffror

På mer än 300 fot i höjd är Bajos del Toro det absolut största vattenfallet i Costa Rica. I jämförelse sänker vattnet i Niagara Falls bara 167 fot, och även det är enormt. Bajos del Toro pryds som "Costa Rica bäst bevarade hemlighet", men det är en mäktig iögonfallande en. Du kan höra vattnet som dundrar från nästan en mil bort om det inte finns några andra bilar på vägen.

Om du inte är Costa Rica - och om du läser den här artikeln på engelska, satsar jag på att du inte är behörig till vattenfallet, vars spår stängs klockan 5:00 strax före nattfall kostar $ 10. Costa Ricans njuta av en rabatterad inträdesavgift.

Med tanke på spåret, medan det inte är extremt svårt, är det inte heller för hjärtats svaga. Efter att ha vandrat ungefär en kvart mil i skogen, kommer du ner mer än 200 steg innan du vrider och viker ner mot vattenfallet, landskapet blir alltmer förhistoriskt sett hela tiden.

Denna trend är särskilt uttalad om du besöker nära stängningstid när du inte kommer att se några andra människor runt.

Poás Volcano

Om du är i området ändå, var noga med att göra ett stopp vid Poás vulkanen, vars natur verkar lika lika världsligt som det du hittar på Bajos del Toro. Oavsett om du besöker huvud vulkanen, vars cyanfärgade vatten dammar som en häxkål, eller smaragd (men giftig!) Sjön intill den, kommer du att bli förvånad över hur underligt landskapet är, med tanke på dess närhet till Costa Rica huvudstaden i San Jose.

Hur man når Bajos del Toro och Poás vulkan

Poás vulkan är mindre än två timmar från San Jose och ännu närmare Alajuela, den stad där Costa Rica största internationella flygplats ligger. Bajos del Toro handlar om ytterligare två timmar från Poás Volcano, ett faktum som verkar konstigt, givet hur nära de två verkar på kartan, men ger perfekt mening när du ser konditionen på baksidorna som förbinder dem.

Tala om backroads, här är två tips för att besöka Poás vulkan och / eller Bajos del Toro på egen hand. Den första är att hyra någon form av 4x4 fordon-vanliga bilar hanterar inte bra på Costa Ricas icke-motorvägar.

Det andra är att om Google Maps berättar att du tar en farligt snygg gaffel på vägen, men det finns ett säkrare alternativ i den andra gaffeln, använd din tarm och ta den säkrare vägen. Programvaran har inte uppdaterat sig till Costa Ricas senaste vägförbättringar, ett faktum som såg mig strandsatt på en lerig genomfart som ledde till staden Zarcero på väg tillbaka till San Jose.