Silver Discoverer Cruise Log - Vilda öar i Nya Zeeland och Australien

Översikt

Efter en stenig natt seglar från Dunedin, Silversea Silver Discoverer anlände till Post Office Bay vid Ulva Island, NZ ca 7 am. Soluppgången var klockan 5:49 och solnedgången klockan 9:27, så vi njöt av massor av dagsljus i Austral sommar. Silver Discoverer tillbringade morgonen vid ankare utanför Ulva Island medan vi gick i land i Zodiacs för att åka och utforska.

Ulva Island är en liten ö nära Stewart Island, där vi tillbringade eftermiddagen efter att ha utforat på Ulva Island på morgonen. Vädret var mestadels mulet, men inget regn. Temperaturer var på 50-talet, perfekt för vandring.

När den lilla Stewart Island skärgården först avgjordes på 1800-talet var postmästarens hus beläget på Ulva Island, eftersom det var det enklaste för postbåten att komma åt. Postmästaren skulle lyfta en flagga för att låta invånarna i de omgivande öarna veta när posten var tillgänglig. De skulle klä sig i sina finaste kläder, ta sina båtar över till Ulva och ha en typ av fest och gab fest medan de hämtar deras mail. Postkontoret flyttades till Oban på Stewart Island 1921, men postmästarens hus ligger fortfarande på Ulva och används som kontor av institutionen för bevarande.

Ulva är ett naturskyddsområde där Nya Zeelands regering har spenderat mycket pengar för att befria rovdjur, för att skydda inhemska arter av växter och fåglar och hjälpa dem att blomstra. Fällor upprätthålls på alla öar som vi besökte för att fortsätta övervaka eventuella infestationer. Även om råttor är det största fortsatta hotet mot fåglar, försöker regeringen även att behålla icke-inhemska växtarter utanför ön. Så det innebar att vi var tvungna att gå in i någon typ av vätskeformig klor herbicid för att döda några växter eller frön på våra vandringsskor innan vi gick till land.

Efter frukost hade vi två guidade vandringsturer att välja mellan. Den första var en längre vandring som skulle täcka större delen av ön i en snabb takt, och den andra var en kortare vandring med mer tid till fågelskådning.

Claire och jag valde den längre vandringen eftersom vi ville se så mycket av ön som möjligt, och var inte stora "fågelskådare". Vår grupp lämnade skeppet vid 8:30 på zodiak och återvände vid 11:30. Det var väldigt trevligt. Vi hade en lokal guide som var infödd i närliggande Stewart Island (befolkning ca 400). Gruppen av 10 åtföljdes av ett expeditionslag, Luke från Irland, som nyligen arbetade på South Georgia Island i södra Atlanten.

Vi hiked i ca 5 miles på utmärkta, väl underhållna spår och behövde egentligen inte vandringsstövlarna. Leden var upp och ner, men vi stannade för att titta på många fåglar längs vägen, de flesta som vi aldrig hade sett som weka, Nya Zeeland robin (svart med vitt bröst), kaka, bellbird, gula huvudet mohua, tui , och många andra. Skogen levde med ljudet av fåglar som sjöng, ropar och ringer. Mycket intressant, och det var roligt att inte höra något annat än ljudet av skogen.

Som en pingvinfläkt var jag glad över att se blåpingvinfotspår i sanden på en Sydney Cove-strand. De såg lite ut som prints en havssköldpadda gör, bara mycket mindre. Tyvärr såg vi inga blå pingviner, den minsta pingvinslaget på Ulva Island, men vi såg dem senare på resan i Fiordland.

Ungefär hälften av vår grupp fick en glimt av den sällsynta Kiwi, Nya Zeelands nationella fågel. Jag såg det i ca 5 sekunder, men Claire saknade det. Jag visste det andra jag såg vad det var - det här stora bruna. flyglösa fågel är väldigt distinkt utseende. De på Nya Zeelands fastlandet är mestadels nattliga, men de i Ulva och Stewart-ön är också aktiva på dagtid eftersom de måste foder mer för mat för att "uppfylla avelsvillkor" (enligt vår lokala guide). Vi undrade också på några av de största bärnstenarna jag någonsin sett och några stora träd sedan Ulva har varit en naturreservat sedan 1922.

Under lunchen seglade Silver Discoverer det korta avståndet till Stewart Island.

Vandring på Stewart Island

Medan vi åt en trevlig buffé lunch, motoriserade Silver Discoverer det korta avståndet till en annan förankring utanför Oban, den enda byn på Stewart Island. Ulva Island var liten, med endast 250 hektar, men Stewart är Nya Zeelands tredje största ö (efter norra och södra öarna). Stewart Island ligger bara 19 miles från södra spetsen av South Island, och det mesta är en nationalpark. Som Ulva har frivilliga lagt ut fällor för att fånga några råttor som kommer via båten.

Vi hade tre organiserade turnéalternativ på Stewart Island. Den första var en 1,5 timmars bussresa till Oban township och det omgivande området. Den andra var en vandring längs stranden från Oban till Ackers Point fyr som ligger på en hög kulle med utsikt över havet. Denna var annonserad som relativt platt av expeditionslaget. Den tredje var en mer ansträngande vandring i busken, ungefär som den vi hade på Ulva, men tuffare. Vi valde det andra alternativet eftersom vi skulle vara till sjöss nästa dag och kändes som att få lite mer motion.

Denna vandring från byn till fyren följde kustvägen ett tag innan man gick upp på en hög kulle för att gå till fyren. Vandringen kan ha blivit annonserad som relativt platt, men det var mycket svårare och längre än morgonvandringen. Utsikten över havet och vilda djur (särskilt en jätte NZ-duva som var roosting på en gren med lågt träd) var fantastiskt. Jag tror att alla på vandringen var utmattad när vi kom tillbaka till Zodiac på 4:30 - en tre timmars vandring som täckte 14 000 steg och 58 trappuppgångar på mitt passform. Många av oss gjorde båda långa vandringar, så vi blev spända längs kustvägen som kom tillbaka.Glatt att rapportera att Claire och jag var tvärt i mitten och inte de sista!

Den sista Zodiac återvände klockan 5:30 och fartyget seglade kort efter och fortsatte söderut till vår nästa hamn - Campbell Island. Vi seglade i ca 36 timmar för att nå den, så vi hade en havsdags nästa dag.

Den nattliga informationen var klockan 6:30, följt av middag. Jag tyckte att det var ett utmärkt format - varje expeditionsledare presenterade bilder och ett kort samtal (2-3 minuter) om vad vi hade sett och hört den dagen, följt av en förhandsvisning av nästa dag till sjöss. Hela omslaget och förhandsvisningen tog ungefär en halvtimme, och det var fascinerande hur varje expert entusiastiskt delade en bit av dagen relevant för sitt kompetensområde.

Middag var klockan 7, och det var en annan bra. Jag hade en tigerräka för en aptitretare, medan Claire hade en trio av kronärtskocka. Vi båda hade jordgubbe / baby spenat / nötter sallad och den chilenska havsabborre för huvudrätten. Jag hoppade över dessert och Claire fick en sorts tårta med grädde och frukt toppad med pistaschmuttrar. Trevlig middag, men skeppet rockade mycket, så vi njöt inte av det så mycket som den första natten. Självklart var vi också utmattad efter de två långa, ansträngda vandringar och fortfarande jetlagade ganska lite.

Tillbaka till stugan ca 9:30, följt av en Dramamine och säng.

En dag till sjöss på Silver Discoverer

Efter alla vandringarna gjorde vi på Ulva Island och Stewart Island, det var säkert trevligt att ha en dag till sjöss. Och väder- / sjöförhållandena var ungefär lika bra som det någonsin hamnar i Stilla havet söder om Nya Zeeland (södra oceanen). Vi fortsatte att leda till Nya Zeeland sub-Antarktis öar, som ligger mellan 47 grader och 53 grader söder latitud. Kaptenen säger att havet blandas vid Antarktiskonvergensen (en kurva som ständigt omger Antarktis, där kalla, nordvästande Antarktisvatten möter det relativt varmare vattnet i Antarktis). Det orsakar alltid en rullande svällning på ca 3 meter (10 fot ). Så vi rockade och rullade hela dagen, men den strålande solen kom ut och vi hade en hög temperatur på ca 60 grader där vi kunde sitta ute och njuta av dagen med bara en ljus jacka.

Denna dag till sjöss var vi redo att gå i land (bokstavligen). Det finns mycket strikta internationella regler som inte bara begränsar antalet besökare till området (sub-Antarktis och Antarktis) men också dikterar vad du kan ta i land. Vi hade en lätt frukost, följt av en obligatorisk 10.00-briefing om dessa regler. Vi alla skrev under ett formulär för att dokumentera vår närvaro och förståelse. Fartyget hade en representant för Nya Zeelands avdelning för bevarande ombord för att övervaka fartygets / gästens efterlevnad. Han gav också sin egen insikt om dessa fascinerande ödemarker.

Först måste vi ta alla ytterkläder som vi kan ta i land nästa dag och få inspekterad av expeditionsgruppen. Detta omfattade jackor, hattar, halsdukar, handskar, ryggsäckar, kameror, kikare, etc. De ringde oss efter däck och vi gick till loungen. Många saker dammsugades för möjliga frön, vilket var det viktigaste som de letade efter i kläder. De gick verkligen över alla kardborreförslutningar. Därefter tog vi våra vattenstövlar och vandringsstövlar upp till pooldäcket, där andra medlemmar av expeditionsgruppen skruvas botten på stövlarna innan en annan kille tvättade bottnen med en klorbekämpningsmedel. Eftersom vi inte kunde gå runt skeppet med stövlar med blekmedel på dem hade de lockers för var och en av oss att lagra dessa ytterkläderskor. Efter denna demonstration av expeditionslaget inspekterade vi var och en våra egna ytterkläder innan de gick till land varje dag.

När vi slutade förbereda oss för att gå land nästa dag var det ca 11.00, och solen sken och hundratals sjöfåglar följde skeppet. Det var okarakteriskt trevligt, så vi satt ute med nya vänner och chattade och tittade på fåglarna (mestadels olika typer av petrels och albatross). Vissa ombord är seriösa fågelskådare som lägger till sina "livslistor" (olika arter av fåglar som de har sett), medan andra var som vi - njuter av naturen och naturens underverk. Temperaturen var varm och vindarna var lugna, så vi satt ute och åt lunch på The Grill (blåostburger med bacon och pommes frites) med två systrar från Adelaide, Australien. De var förmodligen den yngsta ombord - på 30-talet.

Vi stannade ute tills 2:30 pedagogisk presentation på "Södra Stilla Havsfåglar" av Lars Rasmussen från Danmark. Claire bestämde sig för att tuppla (hon hade ett Roma-kaffe till toppen av sin lunch - Kahlua, Bailey's Irish Cream och kaffe, så behövs en tupplur) medan jag gick till föreläsningen där vi lärde oss om de fåglar vi skulle se på Campbell Ön och någon annanstans i subantarktis.

Vi hoppade över 4 pm te, men gick till den dagliga briefing klockan 17:00 för att lära oss mer om Campbell Island. Richard Sidey, en professionell djur- och naturfotograf, gjorde en timme lång presentation om att förbättra våra bilder.

Fartyget hade kaptenens cocktailparty och officiell välkomst, följt av middag. Sedan Claire och jag satt på kaptenens bord sätter vi på våra bästa duds för måltiden (inte jeans och tennisskor, men landklubbens avslappnade kläder). Kul middag Kapten var från Kroatien och hans engelska var utmärkt. Han är 45 och har 2 döttrar och en fru hemma i Dubrovnik. (De har också ett hem i Zagreb, Kroatien). Tabellkamrater inkluderade en kvinna som reser ensam från Auckland och ett gift par från Norfolk i Storbritannien. Det brittiska paret var allvarliga fågelskådare, så det var jättekul för oss att höra deras spänning och passion för denna aktivitet.

Claire hade grillad kammusslor, New England stil clam chowder och en biff som Texas för middag.Jag hade biffkarpacchio, kyckling satay och broiled hummer. Självklart hade vi alla sorbet däremellan (en nattlig tradition). Alla var läckra. Vi var ständigt imponerade av hur väl servitörer hällde vin / vatten / vad som helst i de gungande havsförhållandena! De kom också snabbt ihåg vad vi tyckte om att dricka, hur vi tyckte om att vårt kött var kokt osv.

Efter vår nattliga dos av ingefära på väg ut ur matsalen, var vi i sängen klockan 22.00. Nästa morgon anlände vi till Campbell Island, Nya Zeelands sydligaste sub-antarktiska ö.

Vandring och Albatross på Campbell Island

Nästa dag var vi nästan 700 km söderut från Invercargill, NZ (tips på South Island) på Campbell Island, NZ. Den obebodda vulkanömen är över 11 000 hektar stor, täckt av skrubbiga växter och berg, varav högst 569 meter högt (Mt Honey). Vi anlände till ön om dagsljus och tillbringade några timmar segla upp och ner kusten och väntade på att vinden skulle lugna sig. Vinden hyllade vid 20-40 knop, med vindar över 60 knop. Vi skulle gå i land i Zodiacs vid 8:30, men blev inte förvånad över förseningen. De enorma vindgustarna kunde lätt vända en zodiac.

Vinden lugnade sig äntligen omkring 10:30, och vi gick land i Zodiacs vid 11 am. Huvudattraktionen på Campbell Island var att se södra kungliga albatrossen som nestar på ön. Campbell är bara en av två ställen i världen där dessa jätte albatross boet. Det regnar väl över 300 dagar om året, så vi hade en vanlig dag. Vi donned våra regnväxlar och gummistövlar och gick i land. Naturligtvis, eftersom de försöker hålla skadedjur utanför ön (både djur och växter), gick vi in ​​i ett bio-cyde-klorbad innan vi lämnade skeppet. Det var en otäck dag att vandra - fortfarande blåsigt och regnigt, men i höga 40-talet.

För att återvända till ön till dess naturliga tillstånd (innan Maori och de första europeiska bosättarna anlände) utrotade Nya Zeelands regering hela ön av råttor i början av detta århundrade (omkring 2001). Vi såg en dokumentär på skeppet om processen. De använde helikoptrar som släppte giftpellets över hela ön. Institutionen för bevarande. var tvungen att förstöra 100 procent av råttorna, eller projektet skulle vara ett misslyckande. Det var ett farligt projekt eftersom ön är bergig och har branta klippor som släpper in i havet. Även om vi såg en video av helikoptrarna som slog betet på klipporna, är jag fortfarande inte säker på hur det filtrerade ner i alla sprickorna till råttorna. Projektet var en framgång och används som en modell för andra avlägsna öar med råttangrepp.

Ön var en tätningsjaktbas i början av 1800-talet och de flesta tätningarna dödades på mindre än ett decennium. Whaling ersatte säljakt efter 1830-talet. Vissa bönder försökte göra ett besök här, men stannade inte länge. NZ-regeringen hade en meteorologisk station vid Campbell vid något tillfälle, men allt som förblir är några avvecklade byggnader som skulle dömas hemma.

Att bli av med råttorna gjorde det möjligt för de infödda megaherbsna, fåglarna och sjölejonerna att trivas. En extra fördel av råttautrotningen var att de förvandlade träpallarna som används för att lagra råttaxet i en lång strandpromenad som går från den gamla meteorologiska stationen uppe på en kulle längs en sadel och över ön. De kallar denna promenad på Col Lyall Saddle Boardwalk. Det tar ungefär 2 timmar varje gång att gå hela strandpromenaden (8 km rundtur eller ca 4 miles), som är gjord av de gamla pallplattorna om 18 tum långa täckta med kycklingtråd. Eftersom strandpromenaden var relativt smal, var den måttligt svår, brant och smidig (trots kycklingstråden) på platser och stigit 850 meter.

Vi reste i land på Zodiacs omkring 10 i taget. Varje grupp hade en expeditionsledare och grupperna sprang ut längs strandpromenaden. Marken var torvliknande, lerig eller täckt av buskar, så vi var glada att ha den smala strandpromenaden att gå på.

Efter över en timme nådde vi bergets sadel, som var något skyddad från vinden, och vi började spotta den briljanta vita enorma södra kungliga Albatrossen på sina bonar. Vi såg omkring två dussin, men bara en handfull var inom 10 meter av strandpromenaden. En var rätt bredvid strandpromenaden, så vi gick av (de har en 15 fot regel - stanna 15 meter från alla djur om möjligt) och gick runt fågeln. Ta inte många bilder eftersom det var så regnigt, men fick några som var so-so. Alla grupper vände sig vid denna albatross, eftersom spåret framåt vid toppen av berget var mycket blåsigare. Med regnet kunde vi inte ha sett mycket på toppen, och vi hade sett en albatrossbo så nära som möjligt.

Kommer tillbaka ner på strandpromenaden, glidde jag på en sluttning och föll av strandpromenaden i början av en av de höga buskarna. Inte skadad alls utom min stolthet. Bara glad det var inte en av de skumma eller leriga ställena. Jag var tvungen att damma av min jacka, handskar och hatt väl på skeppet nästa dag innan jag gick till land på Macquarie Island.

Återvände till skeppet lite efter 2 pm och åt lunch. Vi skulle göra en Zodiac ride längs stranden som letar efter den sällsynta Campbell tealand, som är världens sällsynta anka. Men eftersom vår ursprungliga utflykt var så försenad, var vi tvungna att hoppa över den aktiviteten. Senare i färjan såg vi en Auckland ölgräsand, som är nära besläktad med Campbell Island, men inte lika sällsynt. Kaptenen seglade längs den spektakulära kusten, men det var för grovt, blåsigt och regnigt att vara ute på däcken.

Under den latna eftermiddagen gick vi inte ut på grund av det dåliga vädret. Claire och jag båda tog tupplurar före kvälls cocktailparty och sedan middag.Jag hade tempura grönsaker, svamp soppa och rostad kyckling. Claire hade lax tartare, svamp soppa och baramundi. En annan utsökt måltid med nya vänner, som alla delade sina historier från tiden i land på Campbell Island. Jag var inte den enda som föll av strandpromenaden!

Säng på ca 10:30 eller så. Det var en mycket stenig natt följt av havsdagen.

Andra dagen till sjöss på Silver Discoverer

Dagen efter att vi lämnade Campbell Island var en väldigt lat dag ombord på Silver Discoverer. Det lilla skeppet rockade och rullade fortfarande, men vi tycktes alla ta det i strid. När vi seglade i de berömda stormfulla breddgraderna, kallade de brummande fyrtioårena och Furious Fifties, så ingen av oss blev förvånade.

Njut av en lugn frukostbuffé med några av våra skeppsmän, följt av en 10: e presentation om grunden för geologi av Thomas, ett av våra expeditionsgrupper. De har en välbalanserad grupp av forskare ombord för att svara på alla våra frågor. Claire och jag fastnade huvudet utanför efter presentationen, men det var för kallt och blåsigt att stanna utan vårt utrustningar.

Vid 11:30 gick vi till "första gången" Silversea kryssare cocktail party. (Även om jag har seglat med Silversea flera gånger, var det Claires första Silversea kryssning.) De sprang ett bildspel med många av Richard Sideys bilder av platser han har varit med Silversea för att fresta oss att boka igen. Om jag bara kunde göra bilder halv så bra!

Snart var det dags för lunch, och jag gissade att vi hade gått cirka 500 steg - som jag sa en lat dag! Åt fisk och chips, sallad och Claire hade några av en indisk maträtt som var malet aubergine, lök och andra grönsaker stekt som en hush valp.

Efter lunchen kontrollerade vi över våra ytterkläder för att se till att vi inte hade plockat upp några frön eller växtmaterial på Campbell Island innan vi gick till presentationen på Macquarie Island, vår nästa anlöpshamn.

Macquarie är en Australien ö (vi var tvungna att köpa 20 dollar visum på nätet) vägen söder om Tasmanien. Det ligger vid över 54 grader söder och är längst söderut vi reste. Den långa, smala ön sträcker sig norr till söder och har en permanent forskningsstation med cirka 20-40 forskare som arbetar och bor där vid en gång. Liksom Campbell Island, har den unik geologi, flora och fauna. Vi gick främst för att se pingviner, sälar och fåglar. All jordens befolkning av kungliga pingvinerna på Macquarie och på ön har också rockhopper och kungspingviner. Den andra stora attraktionen är tusentals elefantförseglingar. Med tanke på det osäkra vädret i regionen var vi glada att Silversea tilläts två dagar vid Macquarie. Med den tidsramen var det ganska säkert att det skulle finnas ett fönster när vädret skulle tillåta ett besök i land.

Efter Macquarie Island-presentationen var det eftermiddagssnaft, och vi sov hela te / trivia-tiden, men vaknade upp för Olives (en annan naturalist) presentation på sälar och sjölejon. (hennes passion är marina däggdjur) Hon fick oss alla uppladda att se några av dessa varelser. Claire och jag stannade bara i loungen efteråt och pratade med några av våra nya vänner före den officiella informationen om "Samma och imorgon".

Hade middag med fyra andra amerikaner - en första för denna kryssning. Typ av konstigt att vara ett "amerikanskt bord". Jag hade krabba tårta, en vit sparris sallad och främsta revbenet. Claire hade krabbekakan, vit sparris och havsöring. Claire hade en chokladtärning med marcoponflöde, och jag hade en pineapplie carpaccio (mycket tunna skivor) toppad med en scoop kokosglass. Båda var läckra.

Vi var tvungna att sätta tillbaka våra klockor en timme, vilket innebar att solen kom upp klockan 4:45 och satt vid 9:49.

En annan tidig natt sedan vi hade en tidig dag på Macquarie Island.

En dag med Wildlife of Macquarie Island

Många av passagerarna på vår Silver Discoverer-kryssning valde denna resväg eftersom skeppet besökte Macquarie Island, Australien. Macquarie är en sub-antarktisk Australien ö ungefär halvvägs mellan Australien och Nya Zeeland. Det ligger vid över 54 grader söder och är längst söderut vi reste på denna Silversea Silver Discoverer-resa. Ön har varit en Word Heritage Site sedan 1997, men det är inte lika lätt att besöka så många världsarvslokaler är. Ön har vanligtvis hårda vindar och kallt väder. Besökare måste segla hundratals miles för att komma till en ö som tillåter högst 1000 gäster varje år. Varför kommer folk till Macquarie? Den har unikt djurliv utan rädsla för människor, ungefär som Galapagos, Antarktis och Syd Georgien ö i södra Atlanten.

Vi seglade först längs Macquaries östra kust och stoppade offshore nära Lusitania Bay, som har en av världens största kungspingvinpokerier med över 120 000 fåglar. Eftersom jag aldrig hade sett kungspingviner, var det här särskilt spännande. Dussintals svung ut till skeppet och vi fick en fantastisk utsikt över dem som simmade bredvid skeppet och dykning under vattnet i det klara södra havet.

Efter ungefär en timme lämnade vi tyvärr den här viken och seglade norrut mot Sandy Bay, där vi gick i land i Zodiacs i ca 3 timmar. Det var en fantastisk dag och värt den långa, steniga ritten genom Roaring Forties och Furious Fifties breddgrader. Vi såg en kungpingvinskonfektion med babypingviner, ett kungligt pingvinfiskeri med ägg som fortfarande kläcker och många elefantförseglar på stranden. Vi alla enades om att det var en av de viktigaste höjdpunkterna i vår resa. Tre timmar var nästan inte tillräckligt länge, men många av oss kunde ha sett fåglarna och däggdjur i dagar utan att få nog.

Vi återvände till skeppet för en sen lunch, tillsammans med några av teamet från ranger- / forskningsstationen.Jag är säker på att det var deras bästa måltid på ett tag! Kaptenen hade planerat att omplacera skeppet för att förankra offshore stationen, där vi kunde turnera anläggningen och få våra pass stämplade med en Macquarie Island stämpel. Tyvärr hände det inte. Vi visste redan att det skulle bli en stor storm som slog Macquarie nästa dag, men kaptenen hade fått ordet att det var värre än ursprungligen projicerat. Eftersom säkerheten för gästerna och skeppet är hans huvudsyfte, bestämde han sig för att vi skulle lämna och segla rakt på Auckland Island, ca 36 timmar bort. Den här ön har en skyddad hamn, och vi kan vänta ut stormen om det behövs. Den goda nyheten var att vågorna och vinden var bakom skeppet och drev oss, så det var inte så grovt som förväntat. Vi hade många vågor över 30 meter långa under segling, men eftersom vi var framför dem var det inte så illa.

Eftersom vi inte gick till land till forskningsstationen, hade vi en lugn eftermiddag och tog en tupplur medan vi seglade nordost. Hade en pedagogisk presenation på pingviner och en annan på geologi, följt av kvälls cocktailparty och middag. Claire och jag båda fick ahi tonfisk biff för vår huvudrätt. Det var utsökt. I sängen sen klockan 11 när vi var tvungna att sätta våra klockor upp till NZ-tiden - fick vi tillbaka timme som vi förlorade på seglet till Macquarie.

Vår nästa dag skulle vara en havsdag, och vi förväntade oss stora vindar och grova hav tills vi kom till Auckland-öarna, en annan subantarktisk ögrupp.

Dag vid havet på vägen till Auckland Islands

Efter att ha lämnat Macquarie Island hade vi en rockande och rullande natt fram till klockan 3 när kaptenen vände skeppet och leds med vinden. Följande hav kände inte nästan lika fruktansvärt som det såg ut, och det fortsatte hela dagen. Stormen inkluderade soliga tider samt regn, snö och hagel, så var ganska underhållande. Naturligtvis såg 30 fotvågor som att någon borde surfa strax bakom skeppet!

Claire och jag sov och hade en lugn frukost innan vi gick till en presentation på chilensk havsabborre, som verkligen är patagonisk tandfisk (som visste?). Intressant att höra om hur fiskebiologer försöker skydda denna art, som endast finns i kalla södra vatten.

Efter föreläsningen deltog Claire och jag i martiniprovningen, vilket var kul och varade fram till lunch. Efter lunch såg vi en film på Graftons skeppsbrott som inträffade på Auckland Island. Fem sjömän satt fast i 18 månader före kaptenen och två män slog ut för att segla till NZ fastlandet på en provisorisk båt. En berättelse om överlevnad och uthållighet mycket som Ernest Shackleton-historien från Antarktis, och alla överlevde. Eftersom vi planerade att besöka deras camping på Auckland ön var det bra att få mer information om sin historia.

Många av våra medmänniskor spenderade mycket av dagen utomhus och tittade på fåglarna och havet, men det var väldigt blåsigt och kallt. Jag gick ut en stund och erkände att se ytan av det svarta och vita havet var fascinerande. Eftersom vi hade följande hav var sternen det bästa stället att titta på Mother Natures show. De stora svällningarna drev oss och skulle nästan fånga skeppet, och varje gång jag trodde en jättevåg skulle tvätta över aktern och fylla i poolen. Men strax innan vågen bröt, skulle skeppet stiga upp och glida ner vågens branta sluttning.

Claire gick till te medan jag napped / läste och sedan gick jag med henne för presentationen på pingviner, vilket var mycket bra. Hur många av er visste att det fanns 18 arter av pingviner?

Middag var en annan bra - stek tartare, tomat bisque och grouper, med "död av choklad" till efterrätt.

Fartyget anlände till den tysta hamnen på Auckland Island under natten, så vi hade en mycket lugn sömn före vårt besök på ön nästa dag.

En dagsutforskningshistoria på Auckland Island

Silver Discoverer seglade in i Carney Harbor på Auckland Island under natten. Efter våra rockande dagar till sjöss, tror jag att många av oss vaknade, men bara för att vattnet plötsligt var så lugnt! Vi hade lämnat 30-35 fotvågorna bakom och var säkert ute av vinden. Ett av inombordsexpeditionsteamet berättade att han hade seglat på små fartyg i över 10 år och aldrig sett vågor som den vi upplevde. I efterhand var det inte så illa, och jag tror att de flesta av oss skulle upprepa resan för att ha mer tid på Macquarie Island.

Auckland-öarna är den största, högsta och biologiskt mest mångsidiga av Nya Zeelands subantarktiska öar. De är bara cirka 300 miles söder om Nya Zeelands södra ö, så vi gick tillbaka mot civilisationen. Carnley Harbour är faktiskt en gammal vulkanisk kaldera, men den är inte lika perfekt som den på Santorini i Grekland. Auckand Island-gruppen uppstod från två vulkaner som dateras för 25 och 10 miljoner år sedan. De hårda vulkaniska bergsklättren är spektakulära och pundrade av havet och vinden.

Vi lämnade skeppet kl 8:30 på zodiaken för att gå till land vid Graftons vrak, ett fartyg som sprang på Auckland på ön 1864. Besättningen bjöd på mat, verktyg, navigationsutrustning och annat material från vraket. Trots att de hade bestämmelser om endast ca 2 månader, överlevde männen i 18 månader på en kost av sjöfåglar, fisk och vatten innan kaptenen 2 besättningen byggde en liten båt från vraket och seglade till Stewart Island (tog dem 5 dagar och de var tvungna att pumpa ut vatten 24/7 eftersom de inte kunde försegla båten). De försökte inte fly förrän då kaptenen trodde att någon skulle komma och leta efter dem. Han gav slutligen upp.

Vi såg resterna av Grafton nära den steniga stranden och höjde sedan en kort sträcka (ca 100 meter) till deras läger. Liksom de flesta platser vi har besökt är Aucklandöarna fortfarande obebodda, men de långa kullarna är täckta med Rata-skog (en slags träd), tundra och naturlig buske. Rata träd har vridna stammar och sådana tjocka baldakiner som inte mycket växer under dem utom moss och lite grumligt lövverk. Efter att ha kollat ​​ut vraket och campingplatsen hade vi en zodiakturné på den enorma kalderan och noterade fåglarna, vulkaniska basaltstenarna och växterna längs stranden. Vi satt i de små båtarna och tittade på några skuas tårar ihop en död sjölejonkroka. Skuas är som buzzards, eftersom de är scavengers, men snyggare. Claire och jag skrattade det eftersom det var vanligt förekommande, vi skulle aldrig sluta på en Georgia Highway för att titta på en massa buzzards mata på vägdöd, men uppmärksamt tittade på foderskenorna med alla andra.

Tillbaka på Silver Discoverer precis i tid för lunch (kan inte sakna en måltid) och gick sedan ut igen för en vandring upp till toppen av en av bergen till en "kustområdshut" byggd under andra världskriget och upprätthålls som en historisk plats av Nya Zeelands regering. Detta var en kortare vandring på ca 2 mil tur och retur, men gick upp ganska i höjd och vi var tvungna att bära våra gummistövlar eftersom marken var väldigt snuskig på platser. Trevlig vandring, men att komma från den steniga stranden upp till spåret var ganska svårt för de flesta av oss, även om guiderna hade installerat rep för oss att klättra upp till utgångspunkten. Fortfarande bra att få lite motion för att gå av all mat och dryck som vi konsumerar.

Vi hoppade över te och hade korta tupplurar innan vi gick till rekap / briefing / cocktail-timmen. Claire och jag var inbjudna att äta med Hotel Manager Mateo Martini som är italiensk. Han var ganska kul, och vi satt också med det allvarliga brittiska fågelskådsparet som hade middag med oss ​​på kaptenens bord tidigare i kryssningen. De var båda ganska charmiga och njut av ute, dörr och djurliv så mycket som jag gör.

Middagen hade ett italienskt tema och var ganska läcker. Claire och jag hade den chilenska havsabborre, som vi nu vet är verkligen patagonisk tandfisk, och det var underbart. Hotellchefen berättade att arbetet med ett expeditionsskepp var ibland utmanande eftersom det var omöjligt att få extra bestämmelser. Dessutom kände han sig som att han alltid konkurrerade med pingvinerna, eftersom ibland kör utflykterna längre om vilda djur är särskilt spännande. Jag har hört samma observation från hotellchefer på Alaska kryssningar som måste tävla med valvisningar.

Silver Discoverer-kocken är tysk, och mr Martini skämtade över att de kolliderar mycket av tiden. Jag märkte att en efterrätt på vår italienska tematid hade lager av jordgubbar, vanilj och pistaschock (röd, vit och grön) som den italienska flaggan. Jag tyckte det var ganska lämpligt för en italiensk middag tills hotellchefen noterade att färgerna inte var i rätt ordning. Han var säker på att kocken hade dem fel bara för att irritera honom!

Herr Martini föreslog att vi avslutar vår middag med ett glas väldigt slätt grappa, tydligen hans favorit efter middagsdrink. Det var starkt som moonshine, men gick ner lättare (även om det brann lite). Claire och jag hade deltagit i martiniprovningen och frågade honom om han var relaterad till Vermouth Martinis. Han sa nej, men han sa stolt att han kunde göra en bra martini. När vi utmanade honom på det här uttalandet lovade han att göra de fyra av oss till en "Martini Martini" innan kryssningen var över, och vi accepterade snabbt hans inbjudan.

En annan tidig natt för oss sömnhuvud. Nästa dag skulle vi vara hos en annan av Auckland Island-gruppen, Enderby Island.

En dag med Sea Lion på Enderby Island

Jag kanske låter redundant, men vår dag på Enderby Island i Auckland-skärgården var en annan minnesvärd. Liksom dagen innan var det varmare - ca 50 grader - och delvis soligt. Silver Discoverer förankrade Sandy Bay på Enderby Island ca 6:30 am.

Vi hade två vandringsalternativ - den första var en lång vandring som kringgick ön i ca 7,5 miles. Denna vandring startade klockan 7:45 och var snabb, med lite tid att sluta och göra bilder eller njuta av landskapet. Alla var tvungna att anmäla natten innan och expeditionspersonalen förbehållde sig rätten att vägra någon som de kände skulle kunna sakta ner gruppen eftersom det var en envägsvandring utan att vända tillbaka. Tja, de skrämde oss alla borta förutom för 5 oförskämda vandrare. Jag visste att jag kunde göra det, men de rekommenderade att vi bär våra gummistövlar eftersom vägen var väldigt lerig. Mina gummistövlar är inte gjorda för walkin ', så jag bestämde mig för att hoppa över. Claire kände på samma sätt, plus alternativ 2 lät mer attraktivt för oss.

Detta andra alternativ innefattade en vandring i ca 1 mil varje väg upp från stranden till norra klipporna på ön (det är alla höga klippor utom för sandstranden landning). Denna vandring var 2 mil tur och lämnade vid 8:30, och vi behövde inte vara tillbaka på skeppet fram till middagstid, vilket ledde mycket tid att utforska på egen hand och / eller se den fantastiska showen i Nya Zeeland sjölejon.

Det här alternativet slutade perfekt, och vi såg allt djurliv och det mesta av plantelivet som de långa vandrare gjorde. När vi klättrade upp på klippsidan förändrades växten väsentligt på grund av höjd och vind (mer vind på toppen av klippan). Mycket intressant vandring, och en mil varje väg var nog i våra gummistövlar och tunga parker. Jag njöt särskilt av vildblommorna längs spåret.

Sandy Beach var packad med Nya Zeelands sjölejon, och den milslånga leden sprang med några sjölejon och de underbara (och mycket sällsynta) gula ögonpingvinerna.En av expeditionsguiderna kallar dem "Zen" pingviner eftersom de ofta ses av sig själva, bara står på en sten, stig eller gräsmark och stirrar in i yttre rymden som statyer. De flesta andra pingviner är i stora, bullriga sociala grupper av tusentals andra pingviner, och de gör alltid ljud eller hoppar runt, inte stående som statyer.

Expeditionsteamet lärde oss "sjölejon" defensiva åtgärder innan vi gick till land, och även om vi såg några av guiderna använder de (sticka din löpstol eller ryggsäck framför dig och stå din mark - ingen körning eller vändning) Claire och jag kunde bara ge SAMS (undervuxna män som är mest aggressiva) gott om rum och hade inga problem. Kvinnorna äro bara med de stora vuxna männen, och SAMS (som tonårspojkar eller unga män) är sexuellt frustrerade och tar sin ilska ut på andra eftersom de inte har chans att shagging (en brittisk term som används av en av expeditionsgruppen) en kvinna tills de är äldre.

Efter vår vandring stod Claire och jag med några av de andra i vår grupp i över två timmar och tittade på "sjöopera" av sjölejon på stranden nedan. Vi stod på en liten klippa ca 7-8 meter hög med utsikt över stranden, vilket gav nära upp åsikter utan att vi skulle komma i vägen för alla åtgärder. Det var mycket voyeuresque!

Vi såg de jätte mogna männen (kallade beachmasters) som bevakade deras harem med 1 till 12 kor (vuxna honor) medan de yngre SAMS eller andra stora vuxna män försökte radera harem. Dessutom försökte några av kvinnorna gå för att mata i havet eller försökte gå med i en ny grupp när de kom till land. Kasta i några stora män som försöker para med de små kvinnorna, några barn, och det var en av de bästa showen som någon av oss hade sett på länge. Claire och jag kom överens om att om det fanns en sådan sak som reinkarnation, skulle vi definitivt inte välja att återvända som en kvinnlig sjölejon. De har ett grovt liv - gravid eller omvårdnad större delen av tiden och trakasseras av män som inte uppmärksammar dem utom de få dagar om året de inte är gravida.

Återvände till skeppet vid middagstid, vi alla överens om att det hade varit en underbar morgon. Vi hade haft Macquarie Island pingviner och elefant sälar, och nu hade vi den här fantastiska dagen med de sällsynta Nya Zeelands sjölejon. Efter lunch hade vi en 2,5-timmars zodiac rundtur i bukten och omgivningen där vi såg fler pingviner, sjölejon, shags, ankor och den fantastiska kelp som ser ut som stor spenatlasagne eller fettucinudlar. Enderby är en vulkanisk ö, och klyftan hade tiotal basaltstenar som stod som pennor i en låda.

Tillbaka på skeppet precis i tid för det nattliga rekordet och briefing, följt av middag. Trevlig middag på ett bord för 8 med 2 av de långa vandrare som fyllde oss på sin dag. Trots att deras grupp såg mer av ön, var Claire och jag överens om att vi gillade vår morgon bättre eftersom de inte fick tid att göra mycket annat än vandra-vandra-vandring för att slutföra 7,5 mil före middagstid.

Jag hade fransk lök soppa och nötkött kort revben till middag. Det var en annan stor måltid. Jag återvände till stugan för att läsa min bok och gå och sova, och Claire stannade på att ha en Baileys och umgås med några av de roliga folk vi hade på kryssningen.

Silver Discoverer fortsatte sin norra kurs när vi seglade mot The Snares, en annan ögrupp som är en nationalpark. Ingen är tillåten i land på dessa öar, så vi turnerade via Zodiac.

En dag vid snaresna - pingviner och havgrottor

Det var en underbar solig dag när Silver Discoverer besökte Snares Islands New Zealand. Ett extra plus var tystare vindar, vilket underlättade utforska. Denna lilla ögrupp (totalareal på endast 1,4 kvadratkilometer) ligger cirka 120 miles söder om Nya Zeelands sydö och 60 miles söder om Stewart Island. Snares är den närmaste subantarktiska skärgården till "fastlandet" (södra ön). Nya Zeelands regering tillåter inte att människor går till land någonstans på denna ögrupp (fartyg kan inte ens binda sig till banken), men besökare får använda små båtar som våra zodiak för att utforska kusten och de många havsgrottorna. Vi använde Zodiacs för att utforska östkusten på nordöstra ön, den största Snare ön. Den första Zodiac lämnade skeppet vid 7:45, så det var en tidig start.

Snaresna är unika för att de är den enda skogsklädda gruppen av öar där däggdjur aldrig introducerades (inte ens möss). Nya Zeeland har bara två endemiska däggdjur, och båda är små fladdermöss. När däggdjur introducerades antingen med plan eller olycka blev de snabbt skadedjur, och många av de fågelarter (och även några sjöfåglar och flygfåglar) som en gång bebodd landet är nu utdöda. Jag har en mycket bättre förståelse för regeringens paranoia om icke-inhemska växter och djur som kommer in i landet nu. De har tillbringat miljontals försök att bli av med skadedjur som råttor, möss, kaniner och rådjur.

Vår morgon i Zodiacs var minnesvärd på grund av de många fåglar och marina däggdjur vi såg, men också på grund av de spektakulära grottorna vi kunde utforska. Plus, med klart blå himmel och solsken gör alltid alla cheerier. De av oss som är pingvin fanatiker (och de flesta ombord var) måste lägga till ännu en pingvinart - Snares Crested Penguin - till deras livslista. Det finns 18 världsomspännande pingviner, och efter denna resa kommer många av oss som är välskötta (de flesta passagerarna) att ha sett minst ett dussin av dem. (Obs: Nya Zeeland har 7 eller 8 arter av pingviner, varav de flesta ses bara i NZ.)

Förutom den soliga dagen hade vi också relativt lugnt vatten, vilket gör det möjligt för zodiakerna att komma in i havgrottorna.Richard, ett av vårt expeditionslag, hade besökt The Snares fyra gånger tidigare och har aldrig kunnat gå ombord på en Zodiac på turné på grund av stora vindar och hav. Han var lika upptagen som resten av oss. Granittaket och väggarna på havgrottorna var täckta med rosa och / eller gröna alger. Mycket pittoresk och fotogen. De steniga klipporna var täckta med sjölejon och pingviner, och fågelfåglar flög över huvudet. (Vi lärde oss snabbt att inte hålla våra mun öppna när vi tittade upp.)

Vi gick tillbaka till skeppet till lunch och kaptenen seglade norrut till Bluff på södra ön, där vi gjorde ett tekniskt stopp (inga gäster i land) för att hämta en båtpilot som krävs för Fjordlands nationalpark, vårt nästa resmål. Han toppade också av vattnet och bränsletankarna och lade till några försörjningar. Det var ett skämt som gick runt skeppet om brist på Guinness-öl, dietkoks och champagne - men det kanske bara var att de var de mest populära dryckerna.

Innan vi anlände till Bluff fylldes eftermiddagen med två presentationer (en på valar och den andra på sjöfågelidentifiering), och sedan hade vi sammankopplingen och läser om klockan 6:30. Det var en underbar kväll, så många av oss valde att äta ute vid grillen "Hot Rocks" bredvid poolen (tom). Claire och jag fick en reservation för 4 med ett roligt par från nära Perth, Australien. Det var en rolig kväll och jag älskade att använda den personliga heta stenen (en platt svart platta som de satt i en mycket het ugn och lämna en dag) för att laga min 6 oz filet mignon biff. Claire hade tonfisken, Madge hade laxen, och Jess fick ett öga på ögonen. Vi har båda två stora räkor på sidan, en utsökt sallad, bakad potatis och en spett med medelhavsgrönsaker att grilla medan vi lagar köttet. Vi hade äppelpaj en la-mode eller en fruktsallad till efterrätt.

Vi hade ett bord som var skyddat av vinden, men vid 9 pm var många andra heta rockdiner inslagna i filtar från fartyget. Det var fortfarande en rolig kväll.

Den första delen av vårt Silver Discoverer-äventyr kom till ett slut. Vi hade besökt och utforskade några avlägsna ödemarker, som inte såg några skeppstrafik eller andra människor för dagar. Det var en verkligt magisk, minnesvärd kryssning. Under de närmaste sex dagarna avslutade skeppet omkretsen av södra ön i Nya Zeeland som vi hade börjat 10 dagar före i Dunedin. Alla jag pratade med på skeppet var stolta över att ha besökt dessa vilda öar som är en så unik del av vår jord. Nu såg de fram emot några mer traditionella Nya Zeelands kryssningsdestinationer - fortfarande lätt besökta och fyllda med olika vilda djur, men mycket annorlunda än öarna i södra oceanen.

Som det är vanligt i resebranschen, var författaren försedd med gratis kryssningsboende för syftet med granskningen. Även om det inte har påverkat denna översyn, anser About.com att fullständigt avslöjande av alla potentiella intressekonflikter. Mer information finns i vår etikpolicy.