Hurtigruten - Norska Kustfartygs Cruise Travel Log

Översikt

De flesta resenärer som bokar en Hurtigruten norsk kustresa börjar sin semester i Norge med några dagar i Oslo, eftersom den här huvudstaden har en stor internationell flygplats. Besökare som anländer till Oslo kan enkelt ta det snabba tåget till staden genom att bara sätta in sina kreditkort vid turnstile för att betala en biljett. En av de enklaste överföringar som jag någonsin har gjort.

Det finns många saker att göra och se i Oslo. Det spektakulära operahuset som ses på bilden ovan dominerar Oslo hamn. Arkitekterna ville att det skulle likna ett stort isberg, så de använde vit italiensk marmor i designen. Strolling på taket har snabbt blivit en populär aktivitet för dem som besöker Oslo. Dessutom har många haft sittande på taket för utomhus sommarkonserter. Det är bara en av flera fascinerande byggnader och skulpturer i staden. Besökare som bor i centrum kan enkelt gå till många av museerna, slottet och stadshuset. Kollektivtrafik möjliggör besök på museerna och utställningar på Bygdøyhalvön, Munchmuseet och de fantastiska Vigelandskulpturerna i Frogner Park. De som letar efter vandring (eller längdskidåkning) möjligheter bör kolla in miles av stigar nära Holmenkollen skidhopp.

Vi stannade på Thon Hotel Oslo Panorama, som var bara om ett halvt dussin kvarter från tågstationen och lätt gångavstånd på de platta, asfalterade trottoarer. Vi checkade in i våra skandinaviska inredda rum och blev bosatte sig innan de gick ut för att utforska staden. Hotellet var ganska trevligt och var mycket familjevänlig. Det hade också en utmärkt frukost ingår i priset.

Med två dagar i Oslo hade jag tid att se några av de nya platserna i staden samt se några av de jag hade sett de två tidigare gångerna jag var där. Här är några tankar på de platser jag såg på denna resa.

Astrup Fearnley Museum of Modern Art

Vårt första stopp var det nya Astrup Fearnley Museum of Modern Art, ett modernt museum som öppnade hösten 2012. Det ligger i en bra miljö - i slutet av Aker Brygge, en stor shopping, matsal och barområde. Museet ligger vid kanten av Oslofjorden och designades av Renzo Piano. Det tog sex år att bygga den spektakulära byggnaden, som är ett privatägt museum.

Samtida konst inom Astrup Fearnley museet var intressant minst sagt, även om jag tycker det är svårt att överväga det mesta av det. Enligt den lilla guiden som tillhandahålls vid entrén är "fokus på att skaffa stora bitar av samtidskonst som driver gränserna för den konstnärliga kanonen". Om det är målet, möter museet verkligen det. Museet ligger på båda sidor av en liten kanal, med en utställningsutställning i en byggnad, och den permanenta Astrup Fearnley-samlingen på andra sidan. Konstnären som presenterades i den resande utställningen i att bygga en var Cindy Sherman (som föddes 1954 och arbetar fortfarande). Denna utställning var titeln "Cindy Sherman - Untitled Horrors", och jag kan se var de fick namnet. Fru Sherman tar fotografier och använder andra medier med dem. De resulterande arbetena är relaterade till saker som katastrofer, pornografi, krig, surrealism och sagor.

Den andra byggnaden var ännu mer utmanande för mina sinnen. Jag skulle aldrig trodde att konstnären Jeff Koons kunde placera tre dammsugare, två butiksdammsugare och ett flertal fluorescerande glödlampor, alla inrymda i en glaslåda och kalla det konst. En annan bit var en riktig ko som hade skurits i halva av konstnären Damien Hirst, med vänster sida i en glaslåda åtskild av höger sida i en annan glaslåda med ca 18 tum. En skylt listade media som används som ko och formaldehyd, vilket är hur vi visste att det var en riktig ko. Alla bitarna i det här museet är verkligen provocerande, men det mesta var inte något glädjande att titta på eller ha i ditt hem.

National Gallery

Vi promenerade runt i staden och tog bilder och hamnade på National Gallery för att se utställningen "Munch 150" av norska konstnären Edvard Munchs 150-årsdag. Detta var mer traditionell konst, och Munch använde många olika stilar genom åren. Hans målning "The Scream" är förmodligen den mest kända, och han gjorde fyra av dessa med samma tema, varav två var i museet.

Middag på restaurangen Ekeberg

Det blev sent på eftermiddagen och jag drog när vi kom tillbaka till hotellet klockan 5:30 - precis i tid för att ta en dusch och vara redo att gå till middag med hela gruppen klockan 19:00 . Middag var på Ekeberg Restaurant som ligger högt uppe i kullarna med utsikt över Oslo och Oslofjorden. Vacker utsikt och en bra tre-rätters middag. Började med en aptitretare av en rökt lax rullade upp med ost inuti och en grillad kammussla. Huvudrätten var en läcker bakad torsk med några färska grönsaker, följt av en god efterrätt.

Vår andra dag i Oslo, vi hade en turné buss på morgonen för att ta oss till platser som inte var inom bekvämt gångavstånd från hotellet.

Vigeland Park

Vigeland Park är en av Oslos mest populära (och gratis) turistattraktioner. Konstnär Gustav Vigeland gjorde ett avtal med staden - han skulle donera sitt livsarbete till staden i utbyte mot ett ställe att bo och stipendium från staden. Denna 80 hektar stora park är världens största skulpturpark, och 200 stycken (med över 600 figurer) är unika och fascinerande. Var och en är naken. Vigeland ville inte ha folkets klänningar till datum för dem, så de ser lika moderna ut som när de skapades mellan 1924 och 1943.

Statyerna är av brons, smidesjärn och granit. Vissa är glada, andra är ledsna eller tankeväckande. Men de är alla fascinerande och roliga att diskutera.Ingen av statyerna heter, och Vigeland förklarade inte någon av dem, och föredrog att låta betraktaren uppfinna sin egen historia. Den arga älsklingen, en liten pojke som uppenbarligen kasta humöret, är den mest kända. Han kräver uppmärksamhet, och han får den. I närheten finns en söt liten blyg tjej som är lika värdefull, men nästan förbisedd. Det är definitivt en måste-se destination för dem som besöker Oslo.

Det regnade medan vi var på parken, men vi slösade bara i regnet, njöt av alla statyer och ger våra egna tolkningar av de olika grupperna.

Vikingeskipsmuseet

Därefter tog bussen oss ut till Byggdøy halvön för att besöka ett av de halvt dussin bra museer / platser att besöka på detta område över Oslofjorden från centrum. De flesta anländer till Byggdøy via båt, men sedan vi hade bussen för dagen reste vi långt och kom fram till Viking Ship Museum på mitten av morgonen. Detta museum förvånade mig första gången jag såg det 2001, och det var samma känsla igen. Fartyget har tre gamla trävikingfartyg, som går tillbaka till 9: e århundradet. Liksom egyptierna trodde vikingarna i efterlivet och trodde att folk borde ta nödvändigheter tillsammans med dem i deras gravplats. För många vikingar var en bra båt en av dessa nödvändigheter. De var begravda i den blåa leran i regionen som bevarade veden.

En båt (Oseberg, 820 AD) är invecklad snidad och antagligen tillhörde kungligheter. Trettiotvå män skulle bemanna skeppet, och en kunglig kvinnas kroppar och hennes jungfru hittade i båten. Andra artefakter lagrades i Oseberg för användning efter döden inklusive tre utarbetade slädar, en vagn, fem snidade djurhuvud, fem sängar och skelett med 12 hästar. Vagnen, släden och fyra djurhuvuden visas också på museet.

Den andra är Gokstad, ett sjöfartskärl, med djupare sidor och köl. Fartyg som denna (ca 890 A.D.) seglade från Skandinavien till Frankrike och Nordamerika. Det brukade begrava en hovsman, men graven rånades så att endast några få föremål hittades när skeppet upptäcktes, inklusive 12 hästar, 6 hundar och en påfågel, som också måste ha varit ett husdjur eftersom jag inte tror det skulle vara gott.

Det tredje skeppet var faktiskt den första som upptäcktes. Den kallas Tune, och går tillbaka till 900 A.D. Det var också ett ocean-going-skepp och en medelålders man var i båten, tillsammans med några vapen, en kostym kedjepost och en hästs skelett.

Stadshus

Utomhusartiklarna och atriummålningarna i Oslos stadshus gör denna byggnad värd ett snabbt besök. Dess två tegel torn och klocka ger det ett utilitariskt utseende långt ifrån, men det är väldigt annorlunda när du kommer nära eller går in. Det imponerande centrala atriumet är där Nobelprisprisutdelningen hålls. Den icke-beskrivna tegelbyggnaden har också många trä- och keramikpaneler på gården, som inte är synliga från gatan.

kungligt palats

De 7-11 butikerna (ja, samma som vi har i USA) distribuerar biljetter till den fria rundturen på Kungliga Slottet. Men när vi kollade på en, så såldes alla biljetter till den aktuella dagen. Men vi visste att de höll några bakom porten, så vi bestämde oss för att se vaktskiftet och sedan se om det fanns no-shows för den engelska språket rundan, så vi sloshed över till palatset i regnet och anlände just i tid för att se vaktbytet klockan 1:30. Vi kände oss så ledsna för de stackars unga pojkarna (de flesta nordmän måste göra ett år med militär eller offentlig service vid 18 års ålder) när det började regna hårt under ceremonin. Vi hittade skydd under ett närliggande träd där vi kunde titta utan att bli våtare, men soldaterna skulle marschera med vattnet som droppade av sina pom-pomed hattar. Efter ceremonin checkade vi tillbaka med 2:00 engelska turnén, men det var redan cirka 15 personer som stod i raden för några no-shows, så vi bestämde oss för att skicka. Jag kommer ihåg nästa gång att boka förskottsbiljetter.

Munch Museum

Eftersom konstnär Edvard Munch är från Norge, är det lämpligt att besöka Munch-museet på östra sidan av staden. Det var bara en kort tunnelbana tågresa från stationen nära Kungliga slottet. Utställningarna där kompletterades de på National Gallery. Museet var intressant och hade verk från sitt senare liv, som verkade vara mycket mörkare än hans tidigare bitar (eller kanske den mörka dagen och jetlag var inställning i). Vi hade sett två av "Screams" (han gjorde fyra) på National Gallery dagen innan, och det här museet hade en tredjedel. Alla var likartade och uttrycker en känsla som vi alla har delat på en gång eller annan.

Nobels fredscenter

Nobels fredscenter ligger i centrala Oslo nära stadshuset. De har några guidade turer på engelska, vilket hjälper besökare att förstå mer om var och en av fredsprisvinnarna. Museet har elektroniska står med iPad-liknande enheter, en för varje vinnare. De har bara en kort paragraf om deras prestationer, så det finns ingen information om motiveringen till varför någon valdes. Om du besöker detta museum tycker jag att den guidade rundturen på engelska är värt att vänta på eller schemalägga tidpunkten för ditt besök på museet.

Efter en hektisk dagstur var middagen på Louise Restaurant i Aker Brygge en välkommen chans att sitta och njuta av en utsökt måltid. Aptitretare var en sampler av två typer av öring - en rökt som lax och den andra en slags saltfisk - en smak av ren, lamm och skinka, en aquavit salsa med lingonberries i ett chokladskal och såser för köttet - En vild vitlöksmayonnaise och en läcker grädde sås som tillsatte extra fett. Huvudrätten var bakad torsk på en säng av sellerirot och äpplepuré, snö ärter och äldre blommsås.Dessert var en cloudberry concoction tillsammans med bruna ost glass.

Gå tillbaka till hotellet, det hade slutat regna, och många dansade på levande musik på piren. Trevligt slut på en trevlig dag, trots det regniga vädret. Våra två dagar i Oslo var över, och vi flög norrut till Kirkenes stad tidigt nästa morgon, där vi skulle stanna över natten innan vi gick på Hurtigruten Midnatsol nästa eftermiddag.

En lektion om livet i norr (och på den ryska gränsen) i Kirkenes

Flygningen till Kirkenes nästa morgon var nästan två timmar norr, och jag var glada att lägga fot över polcirkeln för första gången. Vädret var fantastiskt - soligt och på mitten av 50-talet, vilket är en perfekt sommardag för denna latitud (nästan 70 grader norr och polcirkeln är 66.33 grader N).

Kirkenes är en stad på cirka 3500-4000 personer i Sor-Varanger kommun (som en stat) i Norge. Sor-Varanger har bara cirka 10 000 invånare i 68 olika nationaliteter, så den här delen av Norge är mycket lätt befolkad men varierad. Kommunen har över 10 000 sjöar, så ingen måste dela ett sötvattenfiskehål (enligt vår guide). Rider in från flygplatsen, vi passerade av tre sjöar med enkla namn - första, andra och tredje sjön. Dessa tre sjöar brukade ha mycket komplexa Sami (inhemska Laplanders) namn, men ingen kunde uttala eller stava dem, så de ändrade dem bara. Jag tycker att den återspeglar den enkla, livliga livsstilen hos dem som bor i norra klimat. Ingen bor i Kirkenes (eller någonstans uppe) för mycket länge om de inte älskar mörka, kalla vintrar.

Kirkenes är den främsta porten för kustlinjen som Hurtigruten skeppet Midnatsol vi skulle segla på nästa dag. Hurtigruten driver flera linjer mellan Bergen i söder och Kirkenes i norr, och envägsresor söderut tar fem nätter. Många människor gör rundresa, eftersom antingen några av samtalshamnen, tidsmängden i en hamn norrbundet vs sydgående eller tid för dag / natt ankomst / avgång är olika. Många av de små städerna har olika Hurtigruten-linjer som anländer varje dag, natt eller båda - en med nordbound och den andra sydgående. Det är ett populärt och viktigt transportmedel eftersom hamnarna är isfria på vintern på grund av den närliggande Gulf Stream.

Kirkenes är mindre än 5 miles från Ryssland, och endast cirka 25 mil från Finland. Det är verkligen undangömt i hörnet. Sor-Varanger utgör en geologisk, botanisk och zoologisk gräns mellan Europa och Asien. Det var verkligen förvånat att lära sig att det är så långt öster som Kairo, Egypten. På grund av dess närhet till Ryssland är alla gatustecken på båda språk. Tack vare ett avtal mellan Norge och Ryssland behöver de som bor mindre än 30 km från gränsen (18,6 mil) inte ha visum för att passera gränsen och få ett specialkort. Över 250 000 ryssar kommer till Kirkenes för att handla. Vi undrade alla varför eftersom de flesta varor är så höga i Norge. Men vissa kläder och skor är billigare och mer tillgängliga i Norge. Den första produkten - babyblöjor (som Pampers). Dessa shoppare, dubbed den ryska blöja mafiaen av lokalbefolkningen, kommer till Kirkenes, fyller på blöjor och säljer dem i Ryssland. Kirkenes invånare går till Ryssland för att främst köpa bensin, vilket är 1/3 kostnaden för vad det är i Norge.

En av Europas mest kända vägar startar E6 i Kirkenes. Förare kan gå hela vägen till Rom - 5 102 km. Vår guide Michael sa invånarna hoppades att påven skulle köra sin Popemobile norr en dag. De har också världens näst nordligaste tågspår (först i Ryssland). Detta tåg används för att dra järnmalm från gruvan till skepparna och väntar på att hämta den bort.

Kirkenes har en reparationsanläggning för fartygsbyggnad, men är främst känd för sin utmärkta järnmalmsgruva med mycket högkvalitativt järn. Gruvan var öppen 1906 och cirka 8000 personer flyttade till Kirkenes för att arbeta i den. Gruvan stängdes 1996 när malmpriserna sjönk men återupptogs 2009 när priserna steg igen. Under de första 90 åren öppnades gruvan, de flyttade över 400 miljarder ton malm. De har nu cirka 500-600 personer som arbetar med mycket höga prissatta jobb i gruvan. Det är inte svårt fysiskt arbete eftersom de för det mesta driver stora maskiner eller använder dynamit för att öppna områden för att gräva med maskinerna. Startlön är cirka $ 10.000 per månad, och arbetare är på för 12 timmars skift i 14 dagar rakt, följt av 2 veckor av att spendera sina pengar. Idag säljer gruvan även "sopgranitstenen" från gruvan till Ryssland som en bas för rörledningar och till arabiska länder som Saudiarabien / Dubai för att bygga konstgjorda öar.

Arbetslösheten är bara 1,2 procent i Kirkenes, och många arbetar 3 eller 4 jobb på grund av efterfrågan på arbetstagare. Om människor vill arbeta (och de flesta som lever i detta krävande klimat gör), kan de hitta ett jobb.

King Crab Safari och Cook Out

Vi fick checkas in i utmärkta Thon Hotel Kirkenes om middag och lämnade igen klockan 1 till att göra en kungskrabba safari. Nio av oss och vår guide Michael donned de vattentäta kostymerna och flytvästarna, bordade en RIB (rigid uppblåsbara båt) och gick ut i Bokfjorden för att kontrollera fällorna som Michael hade bait den morgonen. Han använde en vinsch för att dra fällorna ur upp till 60 meter djupt vatten. Det tog bara två fällor för att få tillräckligt med krabbor för att mata vår hungriga grupp. Vi reste lite runt fjorden och Michael påpekade några av de bunkrar som byggdes av nazistiska tyskar som ockuperade Norge under andra världskriget.

Över 100 000 trupper upptog denna lilla by från 1940 till 1944, och det var den tredje bombades staden under kriget (Dresden # 1 och Valletta, Malta # 2). Varför Kirkenes? Hitler såg det som ett snabbt sätt att fånga Ryssland.Han ville dåligt invadera den ryska hamnen Murmansk, som ligger mindre än 50 miles från Kirkenes. Eftersom den här porten är öppen året runt (Gulf Stream håller isen borta), skickade de allierade varor (främst från Lend / Lease-programmet) till Murmansk för att distribuera till de ryska arméerna. Nazisterna sjunkit många allierade skepp fulla av varor, men några kom igenom. De förstörde också många flygplan. Hitler trodde att han kunde ta Murmansk om tre veckor, men hans trupper gjorde aldrig. Om Hitler hade säkrat Murmansk var Ryssland hans sedan landet dåligt behövde varorna från USA och andra allierade.

Efter att ha fått tillräckligt med kungskrabbor reste vi RIB till hans företags lilla restaurang på motsatta sidan av fjorden från Kirkenes. Michael sa att de största kungskrabborna har en 7 fot spridning mellan benen och kan producera cirka 30 pund kött. Vi hade inte någon nästan så stor. Han visade oss hur man rengör krabborna genom att sticka dem i huvudet, dra kniven igenom och skära ut gärningarna. Han var trevlig och gjorde allt arbete för oss. Vanligtvis använder de bara havsvatten för att ånga dem, men sedan vi äter i en "restaurang" brukade han en näve full av salt tillsammans med dricksvatten och sedan ångade dem utomhus över en propangaskokare i kokande saltvatten i ca 15 -17 minuter. Vi satt på ett långt bord i restauranghytten med fantastisk utsikt över fjorden och åt krabborna tills vi var alla nästan sjuka. Han hade smör och citron, men de var så bra vi alla bara åt dem slätt, sprickande och dra upp det mjuka köttet ur skalet med fingrarna. En av de bästa måltiderna jag någonsin har haft, och allt vi var tvungna att följa med var bröd. Restaurangen (verkligen en charmig shack) hade en fin grop toalett i en separat byggnad. Det var en härlig dag att sitta ute, chatta och titta på vattnet koka.

River Boat Safari till den ryska gränsen

Michael återvände oss till hotellet om 5:30, och vi lämnade snart för vår nästa utflykt - "flodbåt safari till den ryska gränsen". Denna tur var i en öppen träbåt och vi var tvungna att bära ytterligare en jumpsuit för att rida upp Pasvikfloden nästan till en damm på den ryska gränsen vid Boris Gleb. Vår guide / båtförare Jenny berättade hur norge konung och ryss tsar hade satt gränsen 1826, byta landpaket på båda sidor av floden. Idag finns det tydliga markörer som delar de två länderna, med en gul stolpe som markerar norge gränsen och en röd / grön för Ryssland. Bara cirka tre meter delar polerna, och varje land har trupper som övervakar gränsen med kikare. Norge gjorde gränsen säkrare genom att använda teknik 2005 och byggde stugor för sina 150 soldater att bo i som ansvarar för övervakningen av gränsen på 196 km. Ryssland har inte den sofistikerade tekniken, så det använder arbetskraft - cirka 1500 trupper som patrullerar samma 196 km. Att korsa gränsen leder till mycket styva böter (ca $ 1000) för att bara gå över linjen. Norge tvingar böterna mycket nära för att uppmuntra Ryssland att göra detsamma. Norge har mer att oroa sig för, eftersom Murmansk har många gamla rostiga atomubåtar där sittande. Dessutom har Ryssland ett stort narkotikaproblem. Norge vill inte ha kärnämne eller droger i sitt land. Vår guide sa att en brittisk kvinna trampade över linjen som gjorde sitt foto och blev bötes till $ 1000 av den norska regeringen som ett exempel. Vi alla hade våra bilder gjorda, men gav gränsen en bred kaj eftersom vi visste att vi sågs.

På norska sidan av gränsen hade Jennys företag ett litet hus där vi åt middag. Ingen av oss var hungrig, men vi åt några av laxen och två i vår grupp åt mer krabba. Två norska kvinnor som inte var med i vår grupp var också på denna turné, och båda gick igenom en hel flaska pressa majonnäs och laddade upp det på vitt bröd med sin kungskrabba.

Efter middagen kom vi tillbaka i båten och åkte till hotellet. Några av oss var fortfarande vakna, gick så till en närliggande lokal bar där vi hade ett glas aquavit (skandinavisk brandy) och en stor öl. Sov som en sten.

Nästa morgon hade vi en stor frukostbuffé på Thon Kirkenes Hotel. Gilla hotellet i Oslo var det här typiskt skandinaviskt i stil - som något av Ikea. Rummet var mycket mer som ett på ett traditionellt hotell i USA - inte två små rum som i Oslo, och jag hade ett fint medelstort bad (med ett uppvärmt golv, som verkar vara normen i Norge), en garderob, som saknades i mitt rum i Oslo, och ett skrivbord med en vanlig stol i stället för en pall.

Vi var glada att se att Michael, vår guide från dagen innan, körde oss runt Kirkenesområdet. Han är ganska underhållande och mycket informativ. Först körde vi i van till den ryska gränsen, där vi fick våra bilder gjorda igen vid skylten. Detta är gränsstationen som de flesta använder eftersom de är tillgängliga via vägen (i stället för floden vi var dagen före på floden).

De fyra årstiderna ovanför polcirkeln

Därefter körde vi längs en av de vackra fjorden medan Michael beskrev årstiderna i Kirkenes. Den genomsnittliga sommartemperaturen är cirka 55-60 grader F, men invånarna börjar svettas när de når 50. Temperaturer över 70 är sällsynta, men om en eller två gånger om året kommer det att bli över 80 om vinden är från SE uppför Pasvikfloden . Temperaturer kan förändras mer än 40 grader på bara 5 minuter, så invånarna vet att de alltid måste bära varma väderkläder när de är ute och tillsammans med en kniv för att skära träd för eld. Midnattssolen (när den aldrig sätter upp) inträffar mellan 17 maj och 23 juli i Kirkenes. Därefter blir varje dag kortare med cirka 12 minuter och i slutet av november är det bara 3 timmar dagsljus (som gryning eller skymning) och ingen sol alls i två månader.Michael sa att det inte är så mörkt som du kanske tror eftersom reflektionen från den vita snön ger lite ljus.

Fallet varar ca 5 eller 6 dagar i slutet av september. Träden växlar från grönt till gult till rött och faller av på mindre än en vecka. Naturen gör allt snabbare över polcirkeln. Vinteren börjar i oktober, med den första snön på ca 1-3 meter. I november börjar invånarna komma ut på vintern och temperaturen sjunker. Is bildar sig på sjöarna, och när det blir mer än 15 centimeter tjockt (de använder en borr för att kontrollera), tar de ut hundsläden och snös mobiler. Fisket slutar inte när isen är tjock. De använder en motorsåg för att klippa ett hål i isen och sedan en manuell borr för att göra hålet större så att de kan få de stora kungskrabbaburarna / fällorna genom isen. Michael har en vinterhytt vid slutet av en fjord som endast är tillgänglig via snömobil. Personer som använder bilar har spikar eller dubbar på sina däck på vintern.

I mitten av januari till mitten av mars är det kallaste vädret (5 till 15 grader F för det höga). Det är så kallt att om du tar en kopp varmt kaffe ute och slänger det i luften, kommer det att frysa innan det träffar marken. De som bor och arbetar utomhus året runt i norra landet har 2 hårda regler - (1) luften är väldigt torr, så människor måste arbeta för att hålla sig hydrerade, dricka 3 liter (nästan en gallon) vatten varje dag över och över något kaffe eller andra vätskor de dricker och (2) de äter mycket mer eftersom de behöver energi, och äter ofta 6 till 8 stora måltider per dag. Det finns ett speciellt ljus från ca 9:30 till 12:30 när det finns iskristaller i luften och du kan se det arktiska blået reflekterande av isen. De har också norrsken på vintern. Även om de förekommer hela tiden, kan de bara ses när det är mörkt. Invånare (och besökare) tröttnar aldrig på att se detta fenomen. Bästa tiden att se norrskenet är slutet av januari till slutet av april. Himlen måste vara klar (inga moln) och helt mörk, så du måste gå ut i ett fält från staden.

Många utomhusentusiaster besöker Kirkenes på vintern, och vissa stannar över på SnowHotel. När du besöker Kirkenes på vintern är unika aktiviteter som snöbilsafari, husky hundslädsafari och kungskrabba lunch också tillgängliga som en del av ett vinter äventyrspaket som inkluderar en chans att overnatta på SnowHotel.

I mitten av april börjar snön smälta, men det tar ungefär 3 till 6 veckor att smälta 3 till 20 fot snö. Precis som höst varar våren ca 5 till 6 dagar. Då kan fiske, vandring och jakt börja. Området har cirka 300 älg och 6000 renar (vi såg 3 renar i RIB). De har också röd räv (men ingen polar räv), lynx, wolverines och cirka 45-55 av den europeiska bruna björnen, som inte är samma underart av björn som den Alaskanbruna björnen. Den här är mer som vår svartbjörn - väldigt blyg och inte aggressiv. Många resenärer kommer till Kirkenes för att titta på fåglar eftersom det finns över 230 sorter i området.

Mining Town of Bjørnevatn

När vi lämnade fjorden gick vi till bergstaden Bjørnevatn. Detta var den första norska staden befriad i området den 22 oktober 1944. Nazisterna hade dumt förstört järnmalm och nickelminer, när de kunde ha använt råvarorna själva. Ryssarna hade tungt bombat Kirkenes och Bjørnevatn eftersom det fanns 100 000 nazistiska soldater och hela deras krigsföring men endast 3000 invånare. De flesta bombningarna var på natten. Kirkenes invånare gömde sig i en bunker i stan, och invånarna från Bjørnevatn flydde till en tunnel inuti gruvan. Det var förvånansvärt att endast 8 norrmän dog under kriget, men cirka 3,500 personer bodde i Bjørnevatn-tunneln i över 2 månader på vintern, sedan deras hem förstördes - tillräckligt länge för att etablera ett sjukhus och kök. Tio barn var till och med födda i den tunneln.

De ryska soldaterna anlände till Bjørnevatn ca 3 am. De var inte säkra på vem som var i tunneln tills en norsk man visade dem en flagga som han hade smuggat ner dit. Ända sedan denna befrielse har staden Bjorevatn och Ryssland haft ett särskilt förhållande. Ryssland gav till och med staden en lökkupol för att sätta på paviljongen. För att undvika att betala skatt placerades de på gränsen och lämnade den där. Bjørnevatn-medborgarna kom och tog bort den, så de var inte heller skyldiga att betala skatt. Det fanns också ett par monument till de ryska befriarna.

Vi såg flera andra monument, bland annat en till de svenska ingenjörerna som byggde järnvägsspåret mellan gruvan och piren. Dessa Rallaren ingenjörer var specialister på att använda dynamit. Vi såg också ett utomhusbussskydd som gjordes av hinken / spaden av en av de bitar av stor utrustning som användes vid gruvan. Innan de vred denna skopa in i ett skydd, fortsatte vandalerna att sänka skytten ner eller skada den. När regeringen installerade det nya skopbusshemmet erbjöd de ett pris till någon som förstörde den för hand. Ingen har stört det.

Borderland Museum

Därefter flyttade vi till Borderland Museum i utkanten av Kirkenes. Detta museum har en stor permanent visning av bilder och föremål relaterade till kriget i gränslandet. Det har också utställningar om livet i gränsområdet och 100 års gruvhistoria i området, men vi hade inte tid att utforska dessa avsnitt - vi hade ett fartyg att fånga!

Andersgrotta

Vi tog tid att stanna vid Andersgrotta i ett bostadsområde i Kirkenes. Detta är underjordiskt bombskydd från andra världskriget som används av invånarna i Kirkenes. En kortfilm beskriver 320 bombningsattacker på staden och över 1000 bomber släpptes av ryssarna mellan 1941 och 1944.En man som heter Anders kom fram med tanken på tunneln när det var uppenbart att de tyska soldaterna skulle bygga bunkrar för att de skulle stanna in när luften sirener blåste, men inte för de boende i Kirkenes. De gav honom tillstånd att bygga tunnlarna så länge som medborgarna gjorde allt arbete själv. Det såg ut som en gruv tunnel, och hade bara en luftventilation. Måste ha blivit väldigt nära där med cirka 1500 personer inuti.

Prestfjellet

På vägen till styrelsen på Hurtigruten MS Midnatsol (norrsken på norska), reste vi till toppen av Prestfjellet, det område de kallar "Beverly Hills", det mest exklusiva bostadsområdet Kirkenes. Det ligger på en hög kulle med utsikt över fjorden, och husen kostar ungefär 4 till 5 gånger mer än samma hus på lägre mark i övriga Norge (5 miljoner kronor eller över 800 000 dollar) Allt är dyrt i Norge.

Vi kunde se Midnatsol vid kajen, så vi gick ombord på van och cyklade ner till fjorden. Tiden att starta vår resa söderut!

Häxnadsminnesmärke och fästning vid Vardø

Ställa segel på Midnatsol

Vi gick ombord på Hurtigruten MS Midnatsol klockan 12:45, precis innan hon seglade. Inte ens visat pass eller genom säkerhetsscreening. Några av passagerarna hade varit på i 7 dagar och seglade norrut från Bergen. Vi skulle åka söderut till Bergen, men stanna vid några olika hamnar och några av samma hamnar men för olika längder av tid eller på en annan tid på dagen. Denna kustresa har pågått sedan 1893, och många av passagerarna är lokalbefolkningen bara på en dag. Fartyget bär också bilar, så det är en dubbelt syfte färja och kryssningsfartyg. Kryssningspassagerarna har ett eget matsal (du måste visa ditt nyckelkort för att komma in, såvida de inte känner igen dig) och nyckelkort för att komma åt stugorna och ladda upp saker som på ett skepp. De utan stugor har ett litet café med à la carte-priser och kan ibland ses som sovande i de allmänna utrymmena, även om detta är avskräckt. Mycket ovanligt, men intressant. Stugor kan bokas för över natten eller upp till 12-nätters rundresa - Bergen till Kirkenes till Bergen.

Vi åt lunch i en matsal och sedan packade upp i våra stugor. Min stuga hade ett stort porthole bildfönster. Fartyget har bara en mycket få balkonger och hytter. Gruvan var helt tillräcklig, och jag hade ett uppvärmt golv i badkaret, ett litet kylskåp och en TV. Jag hade också ett skrivbord, två små stolar och ett litet bord. Fönstret var underbart att titta på den ständigt underbara fjorden och kusten.

Fartyget har 319 stugor och sviter, men kan transportera 1000 passagerare (inklusive dagstripare). Det finns cirka 300 besättning. De flesta hytterna var fulla, så fartyget hade två sittplatser för lunch och middag - 11:30 och 1:30 och 6:00 och 8:30. Om utflykterna stämmer med de uppsatta luncherna / middagarna, innehåller de ett annat sittplatser. Jag gick runt skeppet och gjorde bilder. Fartyget byggdes 2003, men det var mycket trevligare än förväntat - mer som ett kryssningsfartyg än en färja. Det finns ingen pool, men fartyget hade två badtunnor på översta däck, tillsammans med en hel del uteservering. Fartyget har WiFi över hela skeppet, men många i vår grupp hade problem med att få tillgång till det i våra stugor.

De engelsktalande gästerna hade en säkerhetsinformation vid 3 pm, men vi behövde inte flyga eller gå till våra musterstationer.

Saker att se med en timme i Vardø

Vid klockan 4 anlände vi till vår första samtal, Vardø. Liksom många stopp på kustfartyget var vi bara i staden i 1 timme. (Vissa hamnar har bara 15 minuters stopp.) Vi lyckades se de två största platserna i staden, både intressanta - Steilneset Witches Memorial och den gamla fästningen. Häxnadsminnet är relativt nytt och är väldigt modernt. Den sitter vid kusten i ett stort övervuxet fält och ser ut som ett torkställ eller något. Inuti är en 400 meter lång smal korridor med namnen på Vardøhäxorna brända i slutet av 1700-talet, plus en beskrivning av deras överträdelse på en plack. Den är bara tryckt på norska, men vi har en norska talare för att översätta några av plackerna för oss. Verkligen obehagligt. Vardø var en sorts huvudstad i området (därför hade den också fästningen) på 1600-talet, så häxproverna (och bränningarna) hölls där. När du lämnade den långa korridoren med informationen om de 131 försökte och 91 dömda (endast en var en man) och gick ut, kom du på en liten svart glasbyggnad. Inuti den här lilla glasbyggnaden var det bara en sak --- en rakstödig trästolig stol med en flamma som kom upp genom sätet. Mycket rörlig, men också makaber.

Den närliggande fästningen var lite tråkig jämfört med häxnadsministern - precis som andra fästningar jag har sett med en vallgrav som omger en tjock stenvägg och takhussiga byggnader. De som bara har tid att se en sak i Vardø borde fokusera på häxnadsminnet, om de inte är riktiga älskare av gamla fästningar.

Alltför snart var timmen över, och vi gick tillbaka till Hurtigruten. Middag var inte förrän 8:30, så flera av gruppen hoppades över eftersom vi hade en midnatt-ish väckarklocka för vår 1: e renskötsel expedition. Jag duschade och rensade upp och träffade de tre andra i vår grupp som åt middag. Vi hade en trevlig måltid - räksallad på bruschetta för en aptitretare, fläskfilé och potatis och en lime mousse med kaka till dessert. Mycket bra, men ovanligt att skeppet har en fast meny varje kväll.

Var i sängen vid 10:30, men jag satte larm för 12:15 eftersom vi var tvungna att träffas i receptionen klockan 12.45 för vår 1: a renskötselutflykt. Skulle bli en mycket lång 48 timmar de närmaste två dagarna, med planerade fem shoreutflykter.

Renskådning på Mehamn

På grund av tidpunkten för Midnatsol kustfartygsplan började vårt första skeppsutflykt mycket tidigt - 1 am. Fartyget hamnade i Mehamn (latitud 71 grader, 02 ', 6 ") klockan 1 och vi var omedelbart utanför skeppet, eftersom Midnatsol bara stannade i 15 minuter innan vi seglade. Vår lilla grupp var sammanfogad av en norsk kvinna från Det är en ny turné, och jag tror inte att många människor visste om det. Dessutom, med många på skeppet från Norge, kanske de har sett tillräckligt med ren. En i vår grupp gick inte sedan vi hade sett tre renar i Kirkenes, vilket var tillräckligt för henne.

Vår sydafrikanska guide Ruan och hans schweiziska fru Tina hade flyttat till Mehamn för 3 år sedan. De sökte ett enklare, tystare liv bort från staden, och de älskar det kalla vädret. De plockade Mehamn nästan slumpmässigt och hiked / backpacked från den lilla staden hela vägen till Bulgarien strax före de flyttade hit. Mycket intressant ungt par.

Vi reste i en bil på en halvö mellan två fjordar och mötte Midnatsol vid sin närmaste hamn Kjøllefjord klockan 3. Att ha 24 timmars ljus gör verkligen människor kvar på alla timmar.

Vår guide Ruan pratade om sitt hem och arbete när vi cyklade in i landet. Mehamn är en fiskeby i Finnmarks kommun med 800 invånare och 4 fiskeförädlingsanläggningar. Över 21 nationaliteter bor i staden, inklusive en sydafrikansk och en schweizare (våra värdar). De äger ett företag som heter Expedition Earth, ett utomhus- och äventyrsföretag. De har också en liten säng och frukost kallas Red Tree B & B som rymmer upp till 8 personer i sina 2 sovrum. (ganska mysigt, va?) När vi snabbt flyttade in i landet blev vi förvånade över att se många hytter. Raun sa att även de som bor i den lilla staden Mehamn gillar att komma bort från det inte riktigt urbana livet till sina lugna stugor på landet. Staden har till och med en flygplats som enligt uppgift hanterar 14 000 personer per år.

Vi märkte snart vårt första ren längs vägen (och senare ibland på vägen). Det finns bara en väg i området, och den förbinder Mehamn och den lite större staden Kjøllefjord på motsatta sidan av halvön och på en annan fjord. Både manliga och kvinnliga renar växer vallar på sommaren, men honor håller sina genom vintern och använder dem för att gräva genom den frusna tundran för att nå mossig mat för sina kalvar. Manspersoner har ångrar under rutning (parning) säsong, men förlorar dem efter ruttning. Därför måste Rudolph och alla andra Santa's renar vara kvinnliga enligt stadsliga legender.

Nio samiska familjer har sommarstugor på halvön. De bosätter omkring 5000 renar 200 km (120 miles) från sina vinterhem i söder nära finlandsgränsen till denna halvö. (Andra Sami gör samma sak i andra delar av norra Norge). Samerna är Skandinaviens ursprungsbefolkning. Vi brukade kalla dem Laplanders, men de föredrar nu att kallas samiska. Samerna var en gång en semi-nomadisk stam. Omkring 40 000 samer bor i norge, 20 000 i Sverige, 10 000 i Finland och 3 000 i Ryssland enligt vår guide. Vi lärde oss senare att de hävdar att de är "samiska" är nu fördelaktiga, medan de en gång gömde sitt arv om möjligt på grund av diskriminering. Endast samiska familjer får få renflockar i Norge, men mindre än 10 procent (2800) gör faktiskt. Dessa 2800 personer har totalt 200 000 renar, mest i Finmark kommun.

Liksom inuitarna har samerna sitt eget muntliga språk, med över 300 ord för snö och över 300 för renar! De kan vara mycket beskrivande och behövde inte ett skriftligt ord för att beskriva de viktigaste sakerna i deras liv. Renslaktningen är i slutet av augusti och de flyttar söderut i oktober. Numera besvärar de renen med snös mobiler eller helikoptrar.

Ridning över halvön på mycket tidigt på morgonen var magisk. Vi hade en klar himmel, så det var lätt nog att se, även om solen inte kom fram till kl. 2.30. Solnedgången är klockan 11 på morgonen, eftersom vi är förbi "midnattssolen" officiellt tidsram slutet av 23 juli, men det blir aldrig helt mörkt - det är som skymning i några timmar varje kväll. Vi fick fantastiska bilder av ren och det omgivande tundralandskapet. Vi avslutade vår turné med ett stopp vid Raun och Tinas lutningsbåt med ett brummande lägereld. Tina serverade oss hemlagat bröd och en lingonberry och flamspridning, och vi stekte bitar av renkött på spett över elden. Innan rostning hade renköttet blötts i saltvatten i ca 12 timmar och sedan rökt i lavvu (teepee). Vi låg på en kulle med utsikt över Kjøllefjorden, så vi hade fantastisk utsikt över vårt skepp Midnatsol när det seglade in i fjorden. Att gå över de små träd (ca 3 tum hög) växer på tundran var en läcker känsla - mjuk och svampig. Jag trodde det var tjockt mossa, men guiden sa att det var en typ av träd som inte växer mycket på grund av platsen. Oavsett, vi älskade alla hur det kändes under våra skor.

Tillbaka ombord på fartyget klockan 3:15, hade vi nästan 3 timmar tills vår andra utflykt av dagen klockan 6:00. Jag lyckades faktiskt sova en timme innan alarmet vaknade mig väldigt. Naturligtvis, sen klockan 6 är solen uppe i ca 3 timmar, så det ser ut som om klockan 9. Vi anlände till Honningsvåg klockan 5: 45 och var ute och på bussen sen klockan 6, redo att se Nordkappen.

En enhet till Nordkapp (Nordkapp)

Att köra till Norra Kap är en av Hurtigruten mest populära landutflykter, så tre bussvolymer av passagerare avtog skeppet i Honningsvåg klockan 6:00 för resan norrut.Vår buss var engelska och franska högtalare, så vi var tvungna att lyssna på allt två gånger (inte att jag kunde förstå fransmännen så ibland dök upp). Denna utflykt tog oss till Nordkapp (Nordkapp), som är den nordligaste punkten på kontinentala Europa på 71 grader, 10'21 ". Barrow, Alaska är en smidgen längre norrut på 71 grader, 17'26". Det finns en liten by (Skarsvag) nära Nordkappen med 43 invånare som är Norges nordligaste bosättning. Vad som helst, det är inte så stor skillnad! Intressant var att de samer som ansåg att Nordkappen var en helig plats och andra besökare som ansåg det den nordligaste punkten var lite upprörda att finna (när mätningen blev mer exakt) att ett litet huvudland i närheten av Knivskjellodden är 71 grader, 11'8 "- Nordligare än Nordkappen.

Nordkappen är inte en stad som Barrow; Det är en lång mesa på en halvö som stiger 1000 meter över havet. Turister har besökt norra kapten i drygt 100 år, men vägen till norra kapten byggdes 1956. Innan dess kom turisterna i skepp och var tvungna att klättra 1.008 steg till toppen. Vi anlände på en buss på en väg som kom upp på halvön, så behövde inte klättra alls. Vi såg många mer renar på enheten till Nordkappen. Resan var underbar, med tundra runt. Vi tillbringade nästan 2 timmar på Nordkappen med gott om tid för att se en kort film om regionen med bra bilder av alla fyra årstider (vill komma tillbaka på vintern), ha frukostbuffé (ingår på vår tur) och gå till slutet av butten och har vårt foto gjord av den symboliska Globe, som byggdes 1977.

Samiska renarbesättningar på nordkappen anländer där varje vår via fartyget. Den norska armén använder ett landningsfartyg för att transportera cirka 3800 renar över Mageroy-sträckan till sina sommargrädgårdar. På hösten simmar renarna och deras kalvar 1800 meter (över en mil) över sträckan på returresa söderut, eftersom träningen gör köttet bättre. Guiden sa att samerna alltid är oroliga för denna simning, eftersom det är deras försörjning på väg över kanalen.

Efter att ha lämnat North Cape klockan 8:15, hade vi en lång tur genom landet för att komma ikapp med Hurtigruten MS Midnatsol i Hammerfest. Vi stannade vid en samisk by i ca 10 minuter - tillräckligt länge för att ta ett foto av lavvu (teepee) och en med en gammal samisk man och en ren.

Vår pratsamma guide gick in i mycket detaljer om samerna, som kom från Mongoliet för 10.000 år sedan och är kusiner från inuiterna. Finnmarkstaten har mest samiska, men mindre än 20 procent är fortfarande semi-nomadiska. De flesta har assimilerat sig till den norska kulturen som fiskare eller i andra branscher. Som nämnts tidigare förnekade många samer som inte hade mongoloidegenskaperna sitt arv fram till 1980-talet / 1990-talet när det blev ekonomiskt attraktivt att vara samer. Numera kan de som hävdar att de är minst 1/8 samer registrera sig och rösta i det samiska parlamentsvalet och få några av de statliga förmånerna tillägnad de inhemska folken. Olja och gas är en stor fråga just nu och är mer komplicerade än landfrågan. Många norrmän kunde förstå att ge Samis land (Finmark Act of 2006) eller låta dem gräva sina renar. Oavsett om de ska ge dem en minskning av den enorma olje- och gasvinsten är uppe i luften. Finmark har den lägsta befolkningstätheten i Norge, så att ge bort mark är ett lättare beslut. Vår guide (inte samer) noterade att även om dessa ursprungsbefolkningar verkade ha fler rättigheter än andra i Finmark, fungerade de inte kasinon än i USA.

Vi anlände till Hammerfest inte långt innan skeppet seglade (de har timing down pat) klockan 12:45. Fartyget hade anlänt till Hammerfest klockan 11:15, så de som inte gick till Nordkappen hade 1,5 timmar i stan. Hammerfest annonserar sig som den nordligaste staden i Europa, men andra norska samhällen på fastlandet och öarna ligger längre norrut. Norge bosättningar måste ha 5000 invånare att kvalificera sig som en "stad", så det är verkligen semantik. Vår guide tycktes prata nonstop på ett eller annat språk. Han bodde i Honningsvåg, som ligger längre norrut än Hammerfest, men har inte tillräckligt många invånare.

När vi seglade sydväst från Hammerfest hade vi inga betydande stopp förrän Tromsø. Vi åt en sen lunch klockan 2 (alla frukostar och luncher är buffet, men har ett bra urval av sallader, dagens soppa, fisk, grönsaker, kyckling eller något annat kött som lasagne, ostar och desserter. skeppet stannade vid Oksfjord i ca 5 minuter, men det var den enda staden före 8:30 middag. Jag tog en kort tupplur och visste aldrig att vi slutade. Middag var renkarpaccio på en pinjeknöt sallad med tranbärsirap, Arctic Char med Hollandaise sås , asparges, rödbetor (de äter mycket betor) puré och potatis och en brownie med hasselnötter och sorbet till efterrätt. Mycket bra. Under middagen stannade vi på Skjervøy i 30 minuter.

Obs! De som älskar Nordkappen kanske vill lägga till en Hurtigruten kryssning till Cape Horn, som är "världens ände" i Sydamerika.

Färsk räkor och solnedgång från däcken på Hurtigruten MS Midnatsol

Efter att ha lämnat Skjervøy efter middagen seglade Midnatsol genom ett vackert område fjordar och berg på sen kväll. Solen på Lyngen Alperna var magisk. En båt drog upp längs Midnatsol och gav skeppet ett parti av färsk vildräka. Vi samlade ut på däck klockan 10 på morgonen för att äta räkorna. De var mycket färska - fångas av en lokal fiskare, kokad i havsvatten och levereras till skeppet. Vi var tvungna att dra huvud och ben av, men de var väldigt läckra - även utan cocktailsås.Det var en underbar slut på den långa dagen, och en aktivitet som jag har haft på något annat stort fartyg. Dagsljuset var borta, men vi hade fortfarande en sak att göra före sänggåendet - en midnattkonsert i Tromsø.

Midnatts konsert i Tromsø

Trots att vi hade gått upp lite efter midnatt när vår dag började med rensningseventyret i Mehamn, kunde jag inte gå och lägga mig strax efter middagen. Många av oss på Hurtigruten MS Midnatsol hade anmält sig till en midnattkonsert på den berömda arktiska katedralen i Tromsø.

Bussarna lämnade vid midnatt (när fartyget dockades) för den korta köra över bron till katedralen. Vi var underhållna av en bariton, manlig pianist och en flygelhorn / trumpetspelare. De spelade i nästan en timme, med ett urval av norsk musik.

Den arktiska katedralen hade stor akustik. Vi var tillbaka på Midnatsol och i stugan vid 1:30. Vilken lång dag, men jättekul! Ingen vila för de trötta. Vår nästa dag skulle börja med en utflykt från Harstad kl 8:15.

Harstad och Vesterålen

Det var en annan hektisk dag på Hurtigruten Midnatsol, med den första utflykten från Harstad som buss och färjetur ner till Sortland. Harstad ligger på Hinnøya, Norges största ö. Vår bussresa började med en tur till en utkik över den välmående staden, och vi kunde se vårt skepp dockade. Den här gången var vi på norska / engelska bussen, så vi fick höra ett annat språk utöver vårt eget. Denna stad var en av de största vi har sett sedan vi lämnade Oslo med 23 000 invånare. Det var en gång en stor sillstad, men olja är kung nu.

Strax utanför staden stannade vi vid Trondenes kyrka, som går tillbaka till 1250 och medeltiden. Denna lilla pittoreska kyrka var väldigt trevlig, men jag blev förvånad att lära mig att vi var tvungna att sitta genom en "ekumenisk" kyrktjänst i ca 5-10 minuter. Tjänsten var inte riktigt ekumenisk, den var icke-denominational, men definitivt kristen. Denna tjänst var bra med 99 procent av oss på bussen, men guiden borde ha varit mer exakt i hennes beskrivning. Prästen trodde troligen att om folk skulle se inuti hans berömda kyrka, skulle han ta tillfället i akt att recitera den 23: e salmen, säg Herrens bön och sjunga lite musik. En icke-kristen kvinna på vår buss blev förolämpad och mer än lite arg. Hon kanske inte hade varit så upprörd om guiden hade presenterat programmet som ett exempel på en traditionell kristen i Norge snarare än ekumenisk. På så sätt kunde de som var icke-kristna ha bott utanför eller observerat en kort kristen tjänst som en nyfikenhet.

Därefter gick vi till det närliggande Trondenes historiska centrum, vilket var ett trevligt museum för en liten stad. Det hade många arkeologiska fynd, tillsammans med artefakter från andra världskriget, när 800 fångade sovjetiska soldater dog i fängelset i krigsläger nära Trondenes. Fångarna blev behandlade som nazister, och det största lägret hade över 1200 fångar. De arkeologiska fynden hänför sig till vikingarna som bodde på Hinnøya och närliggande Bjarkøy. Trondenes var viktig under kristalliseringen av norra Norge eftersom de lokala vikinghövdarna måste vara pacifierade för att förena landet.

Vi cyklade längs Kvae Island, vilket var geologiskt intressant, eftersom det var en mycket tydlig linje som avgränsade där landet undertrycktes för 10 000 år sedan under den senaste istiden. Vi hade flyttat längre söderut några dagar tidigare, och detta område var den första jordbruksen vi hade sett. De flesta av Vesterålens öar verkade vara jordbruksprodukter.

Vår buss åkte snart på en färja för den korta ritten (40 minuter) över Gullesfjorden där vi åtnjöt lite varmt te eller kaffe och några nybakade norska sötsaker kallade lefse, som är en potatispannkaka som viks över med socker och kanel inuti. Utsökt!

När vi lämnade färjan gick vi vidare mot Sortland, anländer precis i tid för att korsa en hög bro och ha Midnatsol passet under oss. Fick några bra bilder på Hurtigruten-skeppet.

Dessa kustutflyktsledare vet hur vi ska komma tillbaka till bryggan, för vi var tillbaka på Midnatsol precis i tid för att segla och till lunch. Efter lunch hade vi en mellanlandning i Stokmarknes för en timme (2:15 till 3:15). Bara tillräckligt med tid för att se Hurtigruten Museum strax utanför bryggan. Denna kryssningslinje inrättades 1893 för att segla kustnära Norge, så har varit i affärer i över 100 år. Det var ett fascinerande museum med massor av sjöfart och memorabilia från norska kustpressen. Den som älskar sjöfartshistoria kommer att uppskatta denna fina utställning.

Vi seglade under den tidiga eftermiddagen när vi närmade oss Lofoten. Men först var det dags att leta efter havsörnar i den natursköna Raftsundet.

Natursköna kryssningar genom Raftsundet

Vid omedelbart kl. 16.25 gick gästerna på Midnatsol, som var på "Eagle Eagle Safari", bara från vårt långsammare fartyg till en liten sightseeingbåt nära Trollfjorden. Vi spenderar två timmar, för det mesta matar havmåsar, även om vi såg tre havsörnar. När en havsörn upptäcktes, injicerade en besättning luften i en död fisk för att få den att flyta och sedan kastade den överbord. Havsörnarna swooped ner och hämtade fisken, men blev aldrig tillräckligt nära för att få bra bilder. Det var dock en vacker dag och vi alla njöt av utflyktsbåtens upplevelse i den spektakulära Raftsundet, en 12 kilometer lång sträck som förbinder Vesterålen och Lofoten. Vi glömde aldrig Midnatsol, så de som stannade ombord fick samma natursköna vyer i den smala passagen.

Denna del av färden, tillsammans med Trollfjorden, som ansluter till Raftsundet, var lika underbar som utlovat av broschyrerna.

På min andra resa till Raftsundet och Trollfjorden med Hurtigruten gjorde jag en annan strandutflykt, som också var utmärkt - ett RIB Lofoten-äventyr.

Magnifik Trollfjord

Landskapet i Raftsundet och Trollfjorden var något av de mest dramatiska på denna resa. De av oss på havsörgensafari gick upp i Trollfjorden på vår lilla utflyktsbåt och väntade på Midnatsol att komma in och vända om i den smala passagen. Fick några snygga bilder på Hurtigruten Midnatsol, även om det var lite dimmigt och mulet. Trollfjordens branta sidor är lika dramatiska som på Geirangerfjorden, men fjorden är mycket mindre, vilket gjorde fartygets pirouett ännu mer imponerande. Njut av en kopp varmt te och en kex på båten medan du njuter av Trollfjorden och den omgivande Raftsundet.

Svolvær och de pittoreska Lofoten

Havsörnsafari / Troll Fjords utflyktsbåt tog oss till Svolværs stad och vi anlände strax innan Midnatsol drog in. Min tredje strandutflykt på denna långa dag tog oss en timmes bilresa till en hästgård nära en golfbana på Lofoten Island. Bonden har en bankkurs, plus 25 isländska hästar att rida. Denna ö är vild och magnifik, och vi alla älskade det. Vår grupp, som inkluderade ett barn på ungefär 10, donned hjälmar och tilldelades en hästgruva heter Mimir (isländskt namn). Dessa hästar är kända för sin utmärkta upplevelse och mild gång. Vi hade en timmes tur över myran, förbi några gamla vikingrester, längs en sandstrand och upp till toppen av Storhaugen Hill. Rolig åktur! Vi älskade alla med vår isländska häst och såg några av ön på baksidan av dessa milda djur.

När vi reste, flyttade Hurtigruten skeppet till Stamsund, som var längre ljud på Lofoten. Vi träffade skeppet där lite efter klockan 22.00, ombordstigning och seglade snart eftersom skeppet endast stannade i 30 minuter. Som på de flesta Hurtigruten-hamnarna var folk på gångplanen med bagage, antingen ombordstigning eller avstigning. Det fanns en annan sen eftermiddags busstur som var en sightseeingtur på Lofoten Island, så att turnégruppen och vårt hade en speciell sen nattmiddag klockan 10.30. Det var naturligtvis en annan lång dag, men kul och en som jag alltid kommer ihåg.

Korsar polcirkeln

Efter att ha landat i mycket av de tre dagarna som vi hade varit på Midnatsol var nästa morgon till sjöss en välkommen en. Höjdpunkten på morgonen gick över polcirkeln vid klockan 9:30. Alla lutade sig över räcken utomhus i solen och tittade noggrant på den gyllene världen som markerade den 66.33 grader norra latituden av polcirkeln. Vi hade också en bra titt på Horseman Mountain och andra ovanligt formade öar. En såg ut som en vulkan från en gammal sci-fi-film sedan toppmötet var täckt av moln. Det var en bra dag att vara ute och skeppet passerade genom något mer spektakulärt norskt landskap.

Efter passage av polcirkeln samlades passagerarna och besättningen på pooldäcket för att fira. De som har korsat ekvatorn på ett skepp känner till pollywogs, shellbacks och King Neptune ceremoni som hålls av militär, handelsfartyg och kryssningsfartyg för att markera det tillfället. Hurtigruten firar sina egna traditioner för att kryssa polcirkeln. På sydgående resor, en av fartygets officerare tjänat oss en sked stor torskleverolja, medan en andra officer erbjöd upp en sked full av molnbärlikör. Torsk är en av Norges viktigaste livsmedel, och molnbär är en favorit sommartid. Torskleveroljan var inte så illa som jag förväntade mig, och den söta molnbärlikörn var god. Var och en av oss fick till och med hålla souvenirskedan, och senare i vår stuga hittade vi ett "certifikat av polcirkeln", undertecknad av kaptenen. Den norrgående korsningstraditionen låter inte nästan lika kul eftersom gästerna får isen att falla ner i ryggen för att markera sin passage i Arktis!

Fartyget sålde vykort och speciella "Polcirkel" frimärken för gästerna att skicka till vänner, familj eller sig själva. Dessa var poststämplade på skeppet och skickades till oss. De hade också "Jag korsade polcirkeln med Hurtigruten" t-shirts, som var stora säljare på vår kryssning.

Snart var det dags för lunch och ankomst i Sandnessjøen, där vi skulle gå ombord på en liten båt för att besöka Vega skärgården, som är en UNESCO världsarvslista.

Vega Archipelago och Eider Ducks

Midnatsol anlände i Sandnessjøen ca 12:30 på dag fyra i vår sydliga Hurtigruten Midnatsol kryssning på norra västkusten. Vi gick snabbt ut för vår små båtutflykt till Vega, den största ön i Vega skärgården på över 6 500 öar. Vi seglade den smala inre vattenvägen till Vega, förbi de berömda syv systrarna, en rad Helgelandberget med en stor folklore saga som avslutas med sju dansande systrar som vändes till sten. Sagan innehåller också öar som är formad som en ryttare, en lejon, och även en med ett hål i den. Det finns till och med stenmonumenter som liknar en bakverk och rullande stift i den här förtrollade berättelsen!

Den timlånga båtfärden till Vega gav gott om tid för sightseeing och lärande om ögruppen.Vega-skärgården beviljades UNESCOs världsarvslivs kulturstatus 2004 för invånarnas långa tidsprocess med att tända äder änder och skörda ner dem. För det första kan det hända att det inte kan vara en intressant aktivitet att utforska, men E-huset (eider duck museum och dokumentationscenter) i den lilla byn Nes på Vega var fascinerande för oss alla som besökt.

Eider Ducks och Vega

Äderenden återvänder till Vega öar varje vår, och anka anbud ger skydd för dem i utbyte mot att skörda ner i slutet av säsongen. Skydderna håller äderna anda ner torra, och skärgården har cirka 1 500 fåglar som anländer som par varje maj. Cirka åtta öar har andhushåll, och 20 familjer (100-200 personer) befinner sig i eider duck tending business. Den största ödemarken ö är hem för 800 fåglar och fem mänskliga familjer. Änderna är väldigt skitna, så barn lär sig snabbt att vara tyst vid en ung ålder under åldern under åren.

Honorna brukar ligga tre ägg, och hon drar ädern ner från hennes bröstkorg för att hålla äggen varma. Det tar 28 dagar för ägget att kläcka, och hönsna är tämma under den här tiden. De bor alltid nära människor för att få skydd mot rovdjur som kråkor och ravn som äter ägg eller måsar som dödar ankorna. De andra 11 månaderna är ankahönorna vilda. Hanarna är vilda året runt. Efter att babyens ankor kläcker och lämnar boskapen, samlar anbuden torra ner. Endast cirka 10 procent av babyendena lever till vuxenlivet, med mink som den främsta rovdjuret av vuxna. Mink introducerades till Norge på 1930-talet och anses nu vara ett skadedjur. De är fantastiska simmare och dödar fåglar bara för det roliga av det. Regeringen betalar 400 kronor (cirka 67 kronor) för den som lever i alla fyra foten av en död mink. Otters och sea eagles är också äldre ankor rovdjur, men de är skyddade.

Den som har prissatt en eider ner duvet eller annat sängkläder eller plagg gjord med ner vet hur dyrt de kan vara. Anka anbud kan tjäna mycket pengar genom att samla, städa och sälja ner. Detta arbete är dock mycket arbetskrävande, så timlön är låg. Anbuden måste samla ner från 60-70 boskap (16-18 gram / boet) för att fylla en dyne. Rengöring ner tar längst eftersom det inte kan bli blöt. Anbuden använder ett instrument som kallas en nedharpa för att kamma och suga ut smuts från ner. Det tar ungefär fyra månader att göra en duvet, och de flesta anbud kan göra ungefär 20 per år. De billigaste Vega täcken (dubbelsäng) rymmer cirka 24 000 kr (4000 USD), men kommer att vara 100 år. Eider down är speciellt bra för dukensäckar eftersom den har en annan struktur än de flesta fjädrar - inga stammar, men med hakar som håller ner ihop och skapar stor värme.

Vega har cirka 1700 invånare på sina 6.500 öar, och de flesta är involverade i fiske, odling eller arbetar med änderna. Öarna är också mycket populära bland turister, särskilt fågelskådare och andra som gillar utomhusaktiviteter som kajakare och cyklister. Alla på turnén blev kär i utseendet på öarna och det kontrastrika landskapet, vilket innehöll vita stränder som omger lugna gröna öar prickade med små byar. Folket var också mycket varmt och välkomnande. Jag var inte den enda personen på vår turné som trodde att återvända för en längre vistelse.

Efter att ha promenerade runt Nes tog vi en offentlig buss över ön, gick ombord på en annan liten båt och återförenade Midnatsol vid Brønnøysund.

Vi njöt av mer natursköna kryssningar på väg till Trondheim och var stolta över att få så bra utsikt över hålet genom Torghatten. Detta hål är 480 meter tjockt, 115 meter högt och 50 meter bredt. Ganska imponerande, och jag kunde se varför många gamla norra berättelser använde denna struktur som en del av berättelsen.

Våfflor och en stad går genom Trondheim

Vår sista helgedag på Hurtigruten Midnatsol startade med 3,5 timmar i Trondheim, Norges tredje största stad (efter Oslo och Bergen). Dess befolkning är 180 000, och det var lite konstigt att se så många människor på ett ställe efter flera dagar besöker små byar och småstäder. Vi hade en rundtur i den 1000-åriga staden som slutade på den stora Nidaros-katedralen, där en buss återvände oss till skeppet.

Vikingekongen Olav Tryggason grundade staden 997, och den var först känd som Nidaros. Trondheim har varit en historisk huvudstad i norge, ärkebiskopens säte och ett stort kommersiellt, utbildnings- och regeringscenter. Den mest kända strukturen är Nidaros-katedralen, och norska kungar kronades traditionellt där. Många medeltida pilgrimer gick på Pilgrim Way, en resa på 643 km från Oslo till Nidaros, en resa som tog ungefär en månad. Under medeltiden var det kristendomen tredje populäraste pilgrimsfärden efter Rom och Santiago de Compostela i Spanien. Vissa pilgrimer fortsätter denna gamla tradition, många planerar att anlända till Trondheim för St. Olavs Festival, en årlig kyrka- och kulturfestival som börjar den 29 juli varje år.

Kryssningspassagerare får en bra utsikt över munkholmen, som avgjordes år 1103. Även om den också användes som fängelse och körningsområde byggde Monks ett av Norges första två kloster på den lilla ön i Trondheims fjord. Färjor går ut till ön från piren.

Vår vandring från skeppet tog oss till Bakklandet i Trondheim, som är fyllt med gamla trähus och byggnader, alla målade i olika färger. Bakklandet ligger nära stadskärnan och startade som en industriell del av staden.Det var en gång mycket nedslagen, men restaureringen började på 1970-talet och har fortsatt. De äldsta fasaderna går tillbaka till slutet av 1700-talet. Bakklandet är fylld med butiker, gallerier, kaféer, begagnade butiker och en berömd cykellift. Eftersom "Bakklandet" betyder "land vid kullarna" på norska är det inte förvånande att området är kuperat. Denna cykellift gör det lättare att gå upp en av de största kullarna. Bikers sträcker sin cykel, lägger sin högra fot på en fotstöd av hissen och glider långsamt uppför backen. Fotstödet trycker på cyklisten och cykeln rullar uppåt med ryttaren.

I Bakklandet stannade vi för våfflor och en varm drink på Bakklandet Skysstation, ett sött café som ofta är erkänt av guideböcker som en av Skandinaviens mest charmiga. Caféet var ett hotell från 1791 till 1860 och en bröd- och mjölkaffär från 1860 till 1944. Byggnaden hade en gång 52 rum och var nära den gamla vägtullstationen för bron över floden Nidelva. För att undvika att betala en högre avgift skulle folk lämna sina hästar på hotellet innan de korsade floden till stadens centrum. Butiken stängdes 1944 och var ledig från 1975 till 1995, då den öppnades igen som ett café. Nuvarande ägare är härlig, och hennes våfflor och varm choklad läckra. Caféet är tyst, med låg musik och endast hemlagad mat. Mobiltelefoner är inte tillåtna. Våfflorna åtföljdes av sylt, gräddfil och brunost. Jag tror att vi alla kunde ha lingered längre, men vi ville se den berömda Nidaros-katedralen.

Nidaros katedral går tillbaka till 1300-talet och sitter på den ursprungliga gravplatsen av kung Olaf II, den andra vikingekongen. Han var en av de första kristna vikingarna, dödades i strid i 1030, och var den första norska helgen. Många katedraler har stått på denna sida sedan 1400-talet, med den nuvarande restaurangen som slutade 1997. Det är världens nordligaste katedral och den största kyrkan i Norge. Katedralen är inte katolsk; Det är lutherskt eftersom Norge omfamnade protestantismen under reformationen. Katedralen är spektakulär på utsidan och ganska vacker på insidan. Det sysselsätter 10 heltidsstensar som huvudsakligen arbetar i täljsten som bryts i Norge. Helgedomen har ett stort rostfönster (8 meter diameter) som ändrar färgen något under dagen och två stora organ. Katedralen betalar turister en inträdesavgift, som används för underhåll.

En enhet på Atlantväg från Kristiansund

Hurtigruten Midnatsol anlände till Kristiansund ca 4:30 på eftermiddagen. Jag hade anmält mig till en intressant 4,5-timmars tur som inkluderade en bussresa från Kristiansund till Averøy, följt av ett besök i den gamla kvernes Stavkyrka och sedan en Bacalao middag på Bjartmars Favorittkro tavern. Vår buss lämnade sedan restaurangen och körde längs Atlantvägen och fortsatte sedan vidare till Molde, där vi träffade Midnatsol klockan 21:00.

Kristiansund var en härlig stad, mycket snyggt och med färgglada byggnader. Staden 23.000 är känd för sin klippfisk, som bevaras genom torkning efter saltning. Vid en tid var de flesta klippfiskar torsk, så kallades salt torsk, men eftersom andra fiskar nu bearbetas på samma sätt används termen klippfisk nu mer korrekt. Efter att ha lämnat Kristiansund körde vi igenom en 250-fots djup tunnel med en 10 procents klass. Den här 3 mil långa Atlanten Tunneln slutfördes 2009 och förbinder staden med Averøya. Tunneln anses vara en förlängning av Atlantvägen. Dess branta kvalitet är mycket ovanlig, och vår guide sa att om Norge hade varit en del av Europeiska unionen skulle en betyg på mer än 5 procent inte ha varit tillåten. Men om en mindre klass hade använts skulle tunnelen ha varit mycket längre och lägga till andra byggproblem.

Kör mot Kvernes Stavkyrka, vi passerade genom den vackra norska landsbygden och noterade många fall av fisktorkning på ställen. Vår guide berättade för oss att 50 lastbilar av fisk passerar Kristiansund till någon annanstans i Europa varje dag. Fisken är antingen klippfisk eller stock fisk. Lagerfisk har torkats, men inte saltat. Lagerfisk torkas i 14 dagar vid temperaturer från 32-39 grader Fahrenheit. Efter korrekt torkning kan beståndsfisken lagras i flera år.

De flesta beståndsfisk torkas vanligtvis i norra Norge, medan fisken som behandlas nära Kristiansund är klippfisk. Fisken kommer inte i närheten av stranden i Kristiansundområdet fram till ungefär mars, så börjar fiskesäsongen då. Vid den tidpunkten kan utetemperaturerna stiga över 39 grader och förstöra beståndsfisken. Så vanligtvis saltas fisken och torkas (snarare än bara torkad), vilket gör dem till klippfisk. Saltad fisk måste blötläggas i vatten för att avlägsna saltet, vilket lägger till ett annat steg.

Religiösa reliker upptäckta i området visar att Kvernes länge varit en religiös centrum i regionen. Norge har bevarat flera av sina träkyrkor, av vilka några går tillbaka nästan 1000 år. Kvernes Stavkyrkan byggdes på 1400-talet, renoverades många gånger och har utsikt över en vacker fjord. Träkyrkan har en lång skott och väggarna är dekorerade med utsmyckade bibliska scener. Vi har haft en guidad rundtur i kyrkan och haft tid att utforska grunderna.

Snart var det dags att lämna Kvernes och åka till restaurangen till middag. Bacalao gryta gjord av klippfisk, potatis, lök och tomater, är en specialitet i Bjartmars Favorittkro tavern. Även om det var väldigt populärt i Norge, uppstod Bacalao i Spanien och Portugal, och skålen förekommer ofta på latinska restauranger. Jag trodde att den torkade, saltade fisken var lite snyggt. Det är förmodligen en förvärvad smak.

Efter att ha njutit av en karamellpudding som påminde mig om en flan, gick vi ombord på bussen och började köra över Atlantväg till Molde. Atlantvägen finns på norska länsväg 64 och är bara 8,2 km lång (ca 5 miles) men har åtta fantastiska broar. Det är en av Norges populäraste enheter och används ofta i bilannonser. Eftersom vägen ligger mycket nära det öppna havet har väderna väsentligt påverkat konstruktionen. Efter flera års planering och sex års konstruktion öppnades Atlanten vägen 1989 och regeringen planerade att betala för den uppkomna skulden genom att samla vägtullar i 15 år. Vägen var dock så populär att den betalades ut om tio år. Det är en underbar resa, och bussen stannade och släppte oss i ca 10 minuter så att vi kunde ta brofoto bättre. Arkitekter och civilingenjörer fick verkligen sin lön som byggde den här.

Bussen fortsatte vidare mot Molde, som passerade genom mer frodiga jordbruksmarker och kullar. Det var en underbar kväll för en tur, och vi alla åtnjöt passande landskapet. Vi anlände till skeppet dockat i Molde ca 9 pm, inte långt innan vi seglade bort.

Två dagar i Bergen efter Hurtigruten Cruise

Alltför snart var vår fem-natt kryssning på Hurtigruten Midnatsol över. Fartyget anlände inte till Bergen fram till klockan 2:30, så vi hade både frukost och lunch på skeppet innan vi kom ut. Vi lämnade våra stugor klockan 10, placera våra checkade väskor i hallen nära hissen. Lyckligtvis hade skeppet gott om lounger att sitta och diskutera det roliga vi hade på resan. Avstigning var extremt lätt. Vi plockade ut vårt bagage och gick ombord på en buss för att överföra till Comfort Hotel Holberg. Hotellet var ett bra läge, inom gångavstånd från hamnen, fiskmarknaden, Bergen Tourist Information Center och centrum.

Efter att ha checkat in på hotellet hade vi en två timmars rundtur i centrum från 4 pm. Det var en vacker dag i Bergen, perfekt för att utforska. Vi promenerade med en guide och njöt av denna underbara stad, som är Norges näst största. Många av de fascinerande platserna i Bergen visas i detta fotogalleri i Bergen och i Bergen. Jag tyckte särskilt om att återvända till Bryggen-distriktet, som är ett UNESCO-världsarvslista. Efter turnén hade vi en gratis utomhuskonsert i centrala Bergen av Peer Gynt som innehöll höjdpunkter i Henrik Ibsens spel och Edvard Griegs musik.

Snart var det dags för middag, och det var en fantastisk flerspråkig vinparringsmåltid på Jacobs Bar & Kitchen. Vi njöt av rätter som en rå mjölksyra, toppad med vild laxroa, surdjursbröd, ångad räkor, gurksoppa med lax, betor med norska körsbär, långkokt kyckling och frysta krusbär och jordgubbar. Vinerna var olika och väl matchade med maten. Jag är inte säker på att jag någonsin har ätit ett vin som hävdar att "kärleksbiet", men det fungerade.

Vår lycka till med vädret sprang ut nästa morgon. Det var mycket regnigt och dimman hängde över Mount Fløyen. Ingen skulle få bra syn på Bergen som jag hade upplevt på en tidigare resa till staden. Eftersom Bergen har många intressanta museer, var det en bra dag att vara inuti, och det fanns flera alternativ, bland annat Bergen Art Museums, Bryggens Museum, Sjöfartsmuseet, Hansans Museum och Leprosy Museum. Någon i Bergen under en regnig spell kanske vill investera i ett Bergen-kort, vilket ger gratis eller rabatterad tillträde till många museer och sevärdheter i staden. Kortet kan köpas på turistinformationen nära fiskmarknaden i Bergen.

De som är intresserade av kompositören Edvard Grieg kanske vill ta en rundtur i sitt hem i utkanten av Bergen. På sommaren ingår en biljettbuss från Turistinformationscentralen till sitt hem (Troldhaugen), följt av en turné och en 1/2 timmars pianokonsert av sin musik klockan 1:00. Att lära sig Grieg och hans liv medan han var hemma var ett bra sätt att tillbringa en del av dagen.

Vår sista middag i Norge var på Floien Folkerestaurant på toppen av Mount Fløyen. Vi cyklade Fløibanen till toppen av berget och åtnjöt en trevlig fiskmiddag. Medan vi dined lyftte molnen i några minuter och gav en fantastisk kvällsutsikt över staden. Det var ett perfekt slut på en fantastisk kryssningstur i Norge med Hurtigruten.

Som det är vanligt i resebranschen, var författaren försedd med gratis kryssningsboende för syftet med granskningen. Även om det inte har påverkat denna översyn, anser About.com att fullständigt avslöjande av alla potentiella intressekonflikter. Mer information finns i vår etikpolicy.