Celebrity Infinity - Normandie och British Isles Cruise Log

Översikt

Nästa morgon var vi klockan 6:30 för vår 11-timmars utflykt till Normandie och Bayeux. Fartyget dockade vid Le Havre, och det var tyvärr regnigt och coolt. Vi donned våra sweatshirts och regnrockar och var utanför skeppet vid 8 am. Celebrity Infinity hade flera andra utflykter, inklusive fyra resor till Paris, tre till Normandie stränderna och fyra till andra franska städer / attraktioner som Mont Saint Michel, Honfleur, Giverny, Rouen, Etretat och Fecamp.

Bussen körde inlands i ca 10 minuter innan den korsade floden Seine vid den stora bron som byggdes 1995. Tidvatten i Seinen går upp och ner cirka 26 meter per dag vilket gör brokonstruktion (och D-dag invasionen) svår. Le Havre var den sista staden som återupptogs av de allierade under överlordsoperationen (vi kallar hela saken D-Day) och det blev allvarligt bombat. De allierade fångade Le Havre i september 1944, så hela operationen varade över 100 dagar i stället för de 20 som ursprungligen beräknades av de allierade generalerna.

Kör ca 2 timmar från skeppet till Omaha Beach, vi åkte genom Normandie landsbygden. Det var verkligen underbart, med många fält av den lysande gula rapsfrön (canola) och blommande äpple och andra fruktträd. De gröna fälten täcktes med alla slags franska nötkreatur - t.ex. Charlois, Limousin och Norman. Det här är det område där Camembert-ost kommer ifrån, liksom fransk äppelcider och Calvados (äppelvin), som är gjord av äppelciderna i slutet av säsongen.

Vi passerade av Normandie stranden städerna Touville och Beauville och lärde sig att detta område är känt som den blommiga kusten. Det är mycket tystare (och kallare) än de franska rivieran stränder i Medelhavet.

Vi hade en teknisk (badrum) stopp ca 9:30 och snart efter gick genom staden Caen, vilken (som mycket av Normandie) är knuten till William The Conqueror eftersom det är platsen där han är begravd. William gifte sig med sin kusin Matilda, och påven förbjöd dem båda eftersom detta var förbjudet av kyrkan. För att komma tillbaka i påvens goda grader byggde William och Matilda två stora abbeys i Caen. Även om de dateras tillbaka till 1100-talet (William erövrade Storbritannien i 1066), kunde vi se tornen från bussen. Caen ligger ca 9 miles inåt landet från de allierades östligaste landning i juni 1944, som var vid svärdstranden.

De allierade valde stränderna i Normandie eftersom de var minst skyddade av tyskarna. Tyskarna hade inte denna del av stranden försvarade liksom den andra franska kusten eftersom stränderna var breda, med stora klippor i slutet, vilket gjorde landningen mycket svårare. Men de allierade (ledd av Eisenhower och Montgomery) valde fem stränder, vilket gav dem kodnamn - Sword, Juno och Gold (invaderas av britterna) och Omaha och Utah (USA landningar). Utah ligger nära Cherbourg, som är den djupaste hamnen än Le Havre. De allierade byggde också två konstgjorda hamnar - Mulberry A (British) och Mulberry B (USA), som skulle svävas över kanalen och införas nära Arromanches.

Landningsdatumet valdes på grund av tidvatten och väder. De ville landa mitt i tidvattnet när månen var full (stränderna var för bred vid lågvatten) och gör det vid ca gryningen. Bara tre dagar passar tidvattenkriteriet - 5 juni, 6 eller 7. Om vädret inte var tillräckligt bra, skulle de behöva vänta till juli. Landningsbataljonerna behövde också mycket hjälp från franska motståndet för att förstöra de inre broarna / vägarna etc.

Tysk general Rommel kom till Normandie från Afrika i slutet av 1943 och han trodde omedelbart att det inte var tillräckligt väl försvarat. Han beställde miljontals gruvor och andra försvar (som belgiska grindar för att hålla tankarna av) för att sätta på stränderna. Rommel lämnade Normandie den 4 juni för att åka till Berlin för sin hustrus födelsedag den 6 juni. Han åkte också till Berlin för att träffa Hitler och be om fler pansaruppdelningar. Tyskarna trodde att landningen skulle vara i Calais i norra Frankrike på grund av de många falska signaler de allierade gav ut. Så var många tyska tankgrupper och pansaruppdelningar i Calais snarare än Normandie.

Det har rapporterats att en ung telegrafist av misstag skickade meddelandet till motståndet den 6 juni var invasionens dag, även om Eisenhower hade tänkt att avbryta på grund av det hemska vädret. När motståndet fick budskapet började de förstöra tåg och broar. Trupperna lämnade England vid midnatt och de brittiska fallskärmarna landade lite efter midnatt på de östra stränderna. Samtidigt släpptes USA-fallskärmarna på de västra stränderna. Artonhundratals fallskärmsläckare landade. Tyskarna hade översvämmade många av de bästa paratrooperlandningsområdena, så några fallskärmshoppare överlevde inte ens hoppet.

Bombningar började klockan 6:00, och klockan 6:25 stoppades bombningen eftersom amerikanerna hade landat i Utah och Omaha klockan 6:30, vilket var den mid-stigande tidvattnet vid gryningen. Engelska landade klockan 7:15 på guld och svärd och klockan 8:15 på Juno. (Det var en stenig strand och de behövde vänta tills klipporna var täckta av tidvattnet). Inom några timmar hade över 135 000 allierade trupper landat från 24 000 skepp. Vår guide sade att omkring 80-90 procent av dem som var bland de första på Omaha Beach dog. Omaha var det värsta området att landa. De andra hade stranden, en mild sluttning och sedan fälten. Omaha hade de högsta klipporna och de mest erfarna tyska soldaterna som försvarade Omaha.

Många som landade i Omaha var i för djupt vatten och antingen sjönk eller dödades - förlusterna i början var över 90 procent. Första timmarna av landningarna var en katastrof för de allierade.General Bradley (ansvarig för Omaha landning) övergav nästan landningen. Han bad först för förstärkningar klockan 9:10.

Som du kan se fick vi mycket information om D-Day invasionen vid Omaha Beach. Därifrån körde vi till den amerikanska kyrkogården där över 9000 amerikanska soldater som kämpade i Normandie är begravda. Det är en vacker plats, men ändå väldigt högtidlig. Fransmännen gav USA 172,5 hektar i evighet, så vår guide sa att det är faktiskt amerikansk mark. Kyrkogården sitter på kullen med utsikt över Omaha Beach, och amerikanska skattepengar har gjort ett bra jobb för att hålla grunderna orörda. Det finns ingen inträdesavgift, men du och dina saker måste passera genom en metalldetektor / xray som på flygplatsen.

Besökscentret byggdes sedan jag hade besökt kyrkogården 2001, och det har många intressanta utställningar, videor och foton som beskriver andra världskriget och striderna i Normandie. Det finns också en 15-minuters film med gamla tidningar. Vi stannade på kyrkogården ungefär en timme eller så och lämnar klockan 12:30 för lunchstoppet i Bayeux. Vi körde genom landsbygden på en smal väg (inte tillräckligt bred för att två bussar skulle mötas) och genom Arromanches, där den Mulberry konstgjorda hamnen var. Vi stannade inte i Arromanches men gick vidare till Bayeux.

Bayeux, Frankrike och dess berömda tapet

Lunch var på Lion d'Or Hotel i Bayeux, och de serverade två bussar från vårt skepp på turnén. Det var en mycket fin fast lunch - en apertif av kir, följt av blöta bakverk med musslor, rostad kyckling med potatis och broccoli och en citron efterrätt. Sedan vi var i Frankrike flödade vinet fritt.

Efter lunchen åkte vi för att se det berömda Bayeux-tapetet, vilket faktiskt är ett broderi av ulltråd på linne. Det är 70 meter långt (ca 75 meter), men bara ca 18 inches lång. Det här tapetet gjordes för att visa berättelsen om William the Conqueror (som var känd som William the Bastard innan han blev kung) och historien som ledde fram till slaget vid Hastings. Besökare har hörlurar och berättelsen leder dig längs gobelänget. Mycket bra, men jag skulle ha saknat mycket utan ljudguiden förklaring. Att gå långsamt med hörlurarna tar ungefär 20 minuter, och därefter hade vi nästan två timmar ledig tid. Mamma och jag åkte till den stora Bayeux-katedralen, som är gjord i gotiska och romanska stilar. Sedan gjorde vi lite shopping innan vi åkte tillbaka till bussen. Jag trodde Bayeux var en mycket trevlig fransk stad, väl värt en längre vistelse.

Vi var försenade ca 30 minuter eftersom en äldre kvinna som reser sig försvann. Guiden letade efter henne, men hon gjorde det tillbaka till bussen innan guiden gjorde. Lyckligtvis kunde föraren kontakta guiden på sin mobiltelefon och avbryta sökningen efter kvinnan, som blev helt omvänd i de smala gatorna i Bayeux.

Bussen var tillbaka på skeppet vid 7:30, precis i tid för att bli redo för middag på Trellis restaurang kl 8:30. Vi bestämde oss för att kolla in våra tilldelade bordsmän. Före middagen stannade vi vid Rendezvous Lounge för att titta på lite ballroom dancing och ta en drink att ta till middag. Våra bordskamrater visade sig vara fyra par från Opelika, AL, som var ungefär mina eller lite äldre. De var ganska roliga och vi hade många trevliga middagar med deras grupp.

Till middag hade jag tonfisk carpaccio, en fin asiatisk gingerkonservesoppa och kalvkött. Mamma hade en Waldorfsallad och kalvköttet. Till efterrätt hade mamma creme brulee och jag hade en chokladsmältande kaka som skulle ha varit mycket bättre om det hade varit varmt. Det var nästan 10:30 när vi slutade middag, så vi rusade till ventriloquist-showen. Efter ca 15 minuter lämnade vi och gick till sängs. Antingen var vi för trötta, eller han var inte så bra.

Nästa dag skulle Celebrity Infinity vara i en ny hamn för mig - Guernsey.

Guernsey på Kanalöarna

Vi hade inte en Celebrity Infinity Shore Excursion bokad dagen då fartyget var förankrat av Guernsey, en brittisk ö utanför kusten i Bretagne. Fartyget hade fem turer: en vandringstur i St. Peter Port, en kör runt ön, en rundtur på platserna i samband med den tyska militära ockupationen under andra världskriget, en cykeltur och en motorbåtresa i en RIB rigid uppblåsbar båt) runt ön.

Även om endast 70 miles från Storbritannien, är denna kanalö Island faktiskt närmare Frankrike än till Storbritannien, och många av tecknen är på engelska och franska. Kanalöarna var det enda brittiska territoriet som ockuperades av Tyskland under andra världskriget. Tyskarna tog över öarna 1940 och lämnade inte förrän Tyskland lämnade sig 1945. Jag är säker på att många av er läser den söta boken "The Guernsey Literary and Potato Peel Pie Society". Det visas framträdande i Guernsey bokhandlarna, tillsammans med böcker av Victor Hugo (till exempel "Les Miserables") som var utflyttad från Frankrike och bodde i Guernsey i flera år.

Guernsey är cirka 24 kvadratkilometer och har 60.000 fastboende. Mamma och jag åt en lugn frukost, plockade upp anbudsbiljetter och väntade i loungen ca 30 minuter innan vårt nummer heter. Anbudsturen till piren var ca 15-20 minuter och var väldigt ojämn och långsam. St Peterports stad var söt och ren, med smala slingrande gator som sträcker sig uppför backen från den livliga hamnen och många gågator bara gator kantade med affärer och kaféer.

Det var en solig dag, vilket var trevligt, men kallt och blåsigt. Mamma och jag vandrade bara runt i ett par timmar och tog i stan. Vi satt i solen (och ut ur vinden) på ett litet torg, bara tittar på folket. Efter att ha gått runt St. Peter Port gick vi tillbaka till skeppet för en sen lunch.Medan vi stod i linje för att vänta på anbudet (inte så länge som att komma till ön) fann vi att vissa hade tagit en lokal bussresa runt ön och tyckte att det var väldigt naturskönt. Det är känt för sina vandringsleder och Guernsey kor. När tidvattnet är lågt har delar av Guernsey fina stränder, men det hade varit alltför kallt och blåsigt att vara på dem den dagen.

Mamma hade pasta och jag fick en burgare och pommes frites till lunch. Efter lunch läste mamma sin bok och napped medan jag gick runt skeppet, bokade vår Celebrity transfer tillbaka till flygplatsen, och vandrade bara skeppet några. Det fanns en Zumba-klass utanför vid poolen klockan 4, men även om ett dussin av oss visade upp, avbröts det av instruktören eftersom hon tyckte att det var för kallt.

Det här var vår första formella nätter, så mamma och jag döljade upp och satt i ett högtrafikområde vid Martini-baren i ungefär en timme och tittade på paraden för formell (och inte så formell) slitage. De flesta gäster var klädda, men några såg ut som om de hade drog, deras kläder ur ragväskan. Inte säker på varför de inte kan titta och inse att de behöver rengöras lite. Kanske de som stannade i sina jeans / tröjor var mycket uppenbara eftersom det bara fanns några av dem.

Middag var mycket bra. Jag hade köttcarpaccio, en spenat sallad med blåost och tranbär, och lammställ. Mamma fick samma sallad och lammet. De hade också en snygg biff på menyn och räkor jätteräkor, så det var ett svårt beslut.

IBroadway-showen i Celebrity Theatre var en av de bästa jag har sett på ett tag. De tio dansarna och fem sångarna sätter verkligen på en show, med musik från många välkända musikaler - Les Miserables, Miss Saigon, Phantom, Mama Mia, Hairspray, Oklahoma, Sound of Music och ett par andra jag inte kommer ihåg. Den a cappella kvartetten utfördes medan människor blev avgjorda för den stora showen, vilket var en fin touch.

Celebrity Infinity skulle dockas i Cobh, Irland nästa dag.

En dag i den irländska staden Kinsale

Det var en annan kall, blåsig dag i Cobh (uttalad Cove), Irland, som är hamnstaden nära Cork. County Cork har säkert många tilltalande saker att göra och se. Mamma och jag hade bokat en 4-timmars eftermiddagstur från Celebrity Infinity som inkluderade en körning genom den irländska landsbygden och en lång mellanlandning i Kinsale, en annan irländsk kuststad, men vi hade morgonfri. Kryssningsfartyget hade en mycket varierad blandning av strandutflykter, inklusive två till Cork, en till Blarney Castle, en körtur på Irlands landsbygd, en bilresa till Kinsale och en vandringstur på Titanic-relaterade monument och platser i Cobh. Flera av turerna inkluderade ett stopp för irländsk kaffe.

Vi åt en sen frukost (klibbig bulle sallrulle, frukt och majsbiffhash för mamma, och omelett, müsli och frukt för mig. Sedan gick jag in i Cobh medan mamma tog sin bok och gick till biblioteket och observationssalongen på däcken 11 framåt. Vi hade besökt Cobh tillbaka 2008 när vi gjorde en Royal Caribbean Jewel of the Seas familjesemesterkryssning på British Isles och Norwegian Fjords Route. På den kryssningen spenderade vi dagen i Cobh så den här gången bestämde vi oss för att våga ut på landsbygden för att se mer av denna del av Irland. Titanic gjorde sin sista hamn i Cobh, och staden hävdar att den näst största naturliga hamnen i världen är.

Under min promenad såg jag många av samma saker som vi hade sett 2008 - den stora kyrkan, monumenten till Titanic och den första irländska medborgaren som immigrerade till USA och anlände till Ellis Island och de många färgglada husen. Jag var tillbaka på skeppet i tid till lunch (förstås). Vi hade en blandning av mat till lunch - asiatiska nudlar och en het kubansk smörgås. Mamma och jag var ute på piren enligt instruktionerna vid 2:15, och det var mycket kaotiskt. Inte säker på varför de inte träffade oss i teatern - måste ha varit ett dussin bussar på tre olika platser, med några av turer som lämnar klockan 2:15 och andra som våra vid 2:30. Människor blev lite irriterad vid den tidpunkt då det var allt utvalt.

Vi åkte på bussen med vår chattering guide - mycket söt och informativ, men slutade aldrig prata hela resan. Körningen från Cobh till Kinsale var ungefär en timme och ganska pittoresk - precis som du ser den irländska landsbygden - grön och kuperad. Vi såg många tidvatten floder, och eftersom det var lågvatten, det mesta av vad vi såg var lera lägenheter och bara flodkanalen. Många fåglar var på floderna eller flodbankerna - svanar, öron, änder och heroner. Enligt guiden ser man även valar ibland. Tidvattnet är över 10 fot. Träd sträckte sig nästan hela vägen över vägen och bussrutorna skrapades ibland av grenarna. Mycket trevlig enhet.

Innan vi gick in i Kinsale stannade vi vid Charles Fort. Kinsale har spelat en viktig roll i irländsk historia, och var en gång ens ockuperad av spanska. Jag kommer inte att gå in i Kinsales historia, men jag måste erkänna att jag var ganska okunnig om området. annat än Titanic-anslutningen. Vi hade en timmes ledig tid i Kinsale (4 till 5 pm). Det är väldigt turistiskt, och mamma och jag tittade i några butiker, men de var alldeles för dyra för oss. Så vi hittade ett litet café med gratis WiFi och åtnjöt en latte (mamma) och en varm choklad (mig) medan jag hämtade e-postmeddelandet till min iPhone.

Det började regna medan vi var på bussen tillbaka till Cobh, så vi kunde inte se mycket. Lycklig för oss, det slutade när vi kom fram till skeppet. Jag var lite besviken över att jag saknade Zumba-klassen (inomhus denna gång klockan 4 pm) och den irländska dansshowen (5 pm) som vi hade haft så mycket förra gången vi var i Cobh.

Vi städade och gick till trollkarlen / komedi-showen klockan 19.00.Han var ganska dum / rolig, och de som älskar slapstick komedi som min bror Rick skulle ha rullat i gångarna. Efter showen gick vi tillbaka till Martini Bar, och servitören kom ihåg mitt namn från föregående natt plus våra dryckesförfrågningar. Jag tror att han pricker för en kampanj, men det är verkligen ett imponerande minne för ett så stort skepp.

Middag var klockan 8:30. Vi hade en trevlig middag. Jag hade räkorcocktail, en kilsallad och biff. Mamma hade räkorcocktailen och veggiecouscousrätten. Sedan skeppet hade seglat, tittade vi på butikerna lite innan vi gick till sängs vid klockan 11.00. Nästa dag skulle vi vara i Dublin.

Dublin, Irland

Nästa dag var Celebrity Infinity i Dublin. Dagen började grå, men solen kom faktiskt ut sent på morgonen och vi slutade med en fin dag. Det var fortfarande en "tvåjacka" lagerdag, men vi bar inte ens våra paraplyer.

Efter en lugn frukost väntade vi på turer att lämna innan vi åkte utanför för att fånga buss på 9:30. Kryssningsfartyg brukar ha en buss från en industriell brygga (som Dublin) till stadens centrum, men de är ofta inte annonserade. De lyxiga fartygen tar inte betalt för skytteln, men de vanligaste som Celebrity Do. Denna shuttle var 10 euro tur och retur, vilket var väl värt besväret. Vi kunde köpa en kombinationsbiljett som inkluderade en tur på hop-on hop-off-bussen (HOHO) för 16 euro varje extra.

När vi stod i kö för att få biljetterna och fyllt buss, var det ca 10:30 när vi kom fram till skyttelbortfallet nära Trinity College i centrala Dublin. En av nackdelarna med att utforska "på egen hand" är hur ineffektiv det kan vara. Naturligtvis är organiserade turer ineffektiva också, om du ständigt väntar på någon. Vi hittade HOHO busshållplats och åkte på en buss. Ingen ridning ute på denna härliga dag, så vi satt ner på vår första buss. Jag hade velat besöka Guinness Storehouse (bryggeri), så vi åkte från Stopp 3 till Stopp 14 för att ta av bussen. Resan var genom några av bostads- och detaljhandeln av staden, och vi passerade mest överallt där vi hade promenerat under ett besök i Dublin 5 år tidigare. Fartyget hade en tur till bryggeriet för $ 62 varje, men Guinness Storehouse inträdesavgift för seniorer var bara 13 euro. Så slutade vi betala 10 + 16 + 13 = 39 euro (eller cirka 50 dollar vardera), och vi hade användning av HOHO-bussen för att få en rundtur i Dublin resten av dagen. Eftersom vi inte hade köpt biljetter i förväg, fick vi vänta i rad i ca 15 minuter.

Förutom Guinness-turen hade fartyget en guidad bussresa till Dublin, en rundtur i Dublin, en rundtur i Dublin, den irländska landsbygden och Glendalough, en rundtur i Malahide Castle som inkluderade ett besök på en irländsk pub, och även en Segway turné i Phoenix Park.

Guinness-bryggeriet var trevlig men mer utbildningsinriktad och inte så kul som Heineken Experience-turnén i Amsterdam. Utställningarna av gamla ölflaskor och reklamkampanjer påminde mig om Coca-Colas museum i Atlanta. Resan är självstyrd (även de från skeppsturen var tvungna att styra sig) och spreds över flera våningar.

Herr Arthur Guinness startade bryggeriet 1759, och han hyrde ett stort spår av mark i Dublin för sin anläggning och lager med tillgång till vattnet. Han förhandlade en hel del - 45 pund per år för 9 000 år. Det signerade leasingavtalet visas framträdande i bryggeriet. Han började brygga ale och stout, men tappade aleen och fokuserade bara på stout. Hyresavtalet är en av världens bästa erbjudanden, men eftersom Guinness fortfarande är den privata arbetsgivaren i Irland har landet gynnat det fortsatta monopolet. Herr Guinness och hans fru lyfte sina 21 barn i ett stort hus på samma egendom som bryggeriet, så han kunde till och med gå till jobbet.

I grund och botten är stout (som alla öl) relativt lätt att göra med sina fyra ingredienser - vatten, korn, jäst och humle. Den mest populära delen av turnén är den fria pint Guinness du kan dricka på någon av staplarna (din biljett får du pint). De flesta rider hissen till toppen av byggnaden på sjunde våningen till Gravity Bar, ett cirkulärt rum med fantastisk utsikt över Dublin, särskilt på vår soliga dag. Rummet var packat, men vi hittade en plats för att smutta om 1/2 pint varje av vår öl (en hel pint var för mycket vid lunch tid för oss när vi inte hade ätit).

Vi kom tillbaka på bussen och avslutade rundtursturen runt staden på HOHO-bussen. Den här gången fick vi en plats i den bifogade sektionen uppåt, vilket hade mycket bättre utsikt. Ett busshållplats i utkanten av staden var den berömda Kilmainham Gaol (fängelse) där många politiska fångar från upprorna i början av 1900-talet hölls. Det är nu ett museum och en av "must-sees" i staden. Vi reste också genom Phoenix Park, en stor park där djurparken ligger och lärde oss att Dublin har ett mycket framgångsrikt lejonodlingsprogram. Även MGM-lejonet från 1920-talet kom från Dublin. Vi reste av amerikanska ambassadörens hus (mycket trevligt), vilket var en av endast två bostäder i parken, den andra var Irlands president.

Vi såg den jätte Spire of Dublin mitt i detaljhandelsområdet. Många av irländarna tycker att det är snällt, och det är verkligen modernare och dramatiskt än omgivningen. Fick av bussen där vi började - vid stopp 3. Överraskande var det ingen linje för pendeln, så vi var tillbaka på skeppet med omkring 3:30.

Mamma och jag delade en snabb lunch vid poolen - hamburgare och varmkorv tillsammans med pommes frites. Sedan gick vi tillbaka till stugan för att vila lite innan vår middag på Qsines specialrestaurang kl 6:30. Jag älskade hur de hade gjort denna nya plats på Infinity.Det ligger på däck 11 och har fantastisk utsikt över havet. Eftersom vi seglade bort från Dublin var det speciellt roligt. Qsine-menyn är quirky och visas på en iPad. Det finns 22 saker på menyn, och du bläddrar igenom och lägger till dina val i "Mina favoriter". Servern tar iPad-menyn och går över din beställning innan du sätter den i kiosken. De har också vin (glas, 1/2 flaska eller flaska) eller specialblandad dryck till salu. Servitören föreslog att vi beställde 4-6 menyalternativ att dela upp för oss två, så vi valde fem plus ett glas vinparti. Presentationen av disken var innovativ och spännande och ännu bättre än smaken. Jag tycker att det är roligare att äta med 4-6 personer så att du kan prova ännu fler rätter. Vi hade en räka maträtt, varm krabba, tacos med guacamole vi gjorde vid bordet, en kinesisk provtagare med sex olika föremål och vårrullar. Verkligen en minnesvärd plats att äta, och till skillnad från allt annat till sjöss (annat än på Celebrity skickar med platsen.)

Nästa dag skulle vi vara tillbaka i England, besöka Liverpool på västkusten nära Wales.

Medeltida staden Conwy i norra Wales

Celebrity Infinity seglade till Liverpool tidigt nästa morgon. Vår fulldagstur från Liverpool till norra Wales lämnade tidigt. Jag hade aldrig varit i Wales och ville se några av landsbygden eftersom vi hade bott i Dublin hela dagen dagen innan.

Efter frukost gick vi ner till teatern för att vänta på vår turné kl 8:15. Sex bussar gick på samma turné! Gissa den walisiska landsbygden skulle vara upptagen. Andra shoreutflykter inkluderar en turné kopplad till Titanic, stadsturer i Liverpool eller Chester, och två Beatles-fokuserade turer. Vi lämnade skeppet och tog den stora tunneln under Mersey River som berömdes av sången "Ferry Cross the Mersey". Det finns två Mersey flod tunnlar - den vi använde ägdes av Queen Elizabeth 1977, den andra byggdes på 1930-talet. Den äldre tunneln är svårare att köra genom, eftersom ingenjörerna nådde sängen för hårt för att borra igenom, gick de bara runt. Så den gamla tunneln vindar runt några under floden. Det är emellertid imponerande att de började gräva tunneln på båda sidor av floden med hjälp av tekniken för över 80 år sedan och mötte bara en tums blyg av var den borde ha varit.

Vi reste ner genom Wirral halvön innan vi kom in i Wales, där genast var tecknen tvåspråkig - walesiska och engelska. Wales är känt för sitt ovanliga språk, som saknar några av de bokstäver vi använder i Englsh, plus har några av sina egna (som en "ff" och "ll" och "dd" som har olika ljud.)

Bussen körde längs stranden till staden Conwy (uttalad Conway), som har ett medeltida slott från 1200-talet. Vi anlände till Conwy ca 10 am och stannade till middagstid. Jag önskar verkligen att vi kunde se den walisiska staden med 52 bokstäver, men den ligger i en annan del av landet. Slottet var intressant och mycket annorlunda än Windsor var bara en vecka innan. Jag har sett slott i många länder, men det var den första engelska utanför London och Windsor.

Efter vår rundtur i slottet hade vi ledig tid att handla eller vad som helst. Mamma och jag hittade en butik där jag köpte några vykort och en magnet. Vi njöt av att promenera runt den lilla staden, se det "minsta huset i England", vilket var mindre än många trädhus.

Bussen fortsatte vidare mot regionen Snowdonia National Park.

Lunch i Betws-y-Coed och en enhet genom norra Wales

Tillbaka på bussen vid middagstid åkte vi till Betws-y-coed, en liten by på kanten av Snowdonia-bergen. Det såg ut som många alpina byar. Köran genom Conwy älvdalen var ganska scenisk, med rullande gröna kullar fyllda med får, berg i avstånd och små floder som kör längs vägarna. Lunch var på hotell - kall lax och asiatisk nudel aptitretare, lamm, potatis, morötter och broccoli och sedan färska jordgubbar med täppt grädde till efterrätt.

Solen kom ut när vi äter lunch, så det var trevligt att gå runt med vår timmes fritid och utforska butikerna. Vi lämnade Betws-y-coed klockan 14:45 och tog en annan väg tillbaka genom Snowdonia över hedarna. Höjden gick upp och upp till ca 532 meter (över 1500 fot), innan du gick tillbaka ner. Hedningarna var precis som jag hade förväntat mig - mycket dyster och täckt av ljung, som inte blommar fram till augusti. Många får betade, men de gräsbevuxna områdena sprids runt, med det mesta av landet brunt eller nästan svart med den mörka ljungen.

Vi var tillbaka på Celebrity Infinity senast 17.00 efter en mycket trevlig dag i Wales - precis vad jag ville ha - en liten smak av en ny del av världen för mig. Jag skulle vilja återvända.

Mamma och jag gick för en drink på baren Martini före klockan 7 på morgonen eftersom vi hade "missat" det natten innan när vi åt på Qsine. Randy vår barman kom ihåg oss igen. Bra känsla. Showen var med de 15 sångarna och dansarna och var en annan bra. Musik mestadels från 70-talet med massor av energi och kostymförändringar. Gillade det mycket.

Middag var i Trellis matsal med våra Alabama vänner. Jag hade en mycket rik krämig polenta med parmesanost och svamp aptitretare, följt av en hackad sallad med yummy citron dressing, grillad lax och Grand Marnier-souffel med vaniljsås. Mamma var mycket bättre, äter en räkorcocktail, prosciutto och melon, soppa och souffeln.

Vi promenerade genom stavarna för att titta på dans och butikerna för att se vad som var försäljningen för dagen, men darrade inte någonstans och låg i sängen före midnatt. Nästa dag skulle Celebrity Infinity vara i Belfast, Nordirland. Ett annat nytt land för mig.

Belfast, Nordirland

Kändisarbetslösheten var dockad i Belfast nästa morgon, och min åldersgrupp är gammal nog att minnas "problemen" mellan länen i Nordirland och de i Irland i södern på 1960-talet. Konflikten började verkligen för 400 år sedan när Storbritannien uppmanade protestanter att bosätta sig i det katolska landet. Minoritetsprestanterna kontrollerade hela ön tills jorden 20-talet när ett hård gerillakrig (kämpade mestadels runt 1916-1920) resulterade i oberoende och oberoende av den irländska fria staten 1921 av 26 av öns 32 län. De 6 mest protestantiska länen i norra delen av ön röstade för att förbli en del av Storbritannien. Den irländska fria staten var en del av det brittiska samväldet (som Kanada) fram till 1949 när landet skar alla band med Storbritannien för att bli Republiken Irland. Under 2011 åkte drottning Elizabeth till Republiken Irland för att reparera några av staket och försöka läka några av de sår som kvarstår från de hemska konflikterna i början av 1900-talet. Hon var den första brittiska monarken som besökte sedan 1911 - hundra år tidigare.

De sex nordliga länen bildade ett nytt land - Nordirland - och är en del av Storbritannien som England, Skottland och Wales. Men cirka 35 procent av Nordirland är katolska, och dessa medborgare vill vara en del av Republiken Irland. Trots att det på ytan ser ut som en konflikt mellan katoliker och protestanter, är det verkligen en konflikt mellan unionsmedlemmarna (mest protestantiska) som vill förbli en del av Storbritannien och dess union och de mest katolska nationalister som vill vara en del av Republiken Irland som resten av ön.

Vi kommer alla ihåg den iranska republikanska armén och alla dess terroristaktiviteter från 1960-talet. Denna grupp inspirerades delvis av USA: s medborgerliga rättigheter. Efter många bittra slag skickade Storbritannien in trupperna 1969 och de är fortfarande kvar. I många år hade Belfast militära kontrollpunkter, och du kunde inte köra in i staden utan att gå igenom en. Det värsta året var 1972, med över 500 personer dödade och över 3000 har dött under de senaste 40 åren. Det är lite konstigt att kämpningselementen (IRA och UVF eller Protestant Ulster Volunteer Force) förklarade en eldupphör 1994, och det är mestadels fast. Många politiska fångar släpptes år 2000 och freden kvarstår. Staden har inga kontrollpunkter och omfattar nu turism. Naturligtvis förblir de grundläggande frågorna mellan unionsmedlemmarna och nationalisterna, men jag antar att de terroristiska ledarna antingen dödades eller mollifierades tillräckligt. Idag är landet ett av de säkraste i världen för turister.

Celebrity Infinity hade tre turer i Belfast, tre sceniska enheter på norra Irland landsbygden, och en rundtur i de platser i Belfast i samband med Titanic. Eftersom mamma och jag oavsiktligt hamnade på en annan dag organiserad strandutflykt, var vi på egen hand i Belfast. Detta fungerade bra eftersom staden hade en gratis transfer till stadens centrum som slängde oss direkt från Belfast Visitors Center. Denna besökare var mycket hjälpsam och hade en karta och annan användbar information, plus gratis WiFi (om du tog din egen telefon eller dator). Det var 1 pund om du använde sina datorer. Även om vi väntade tills efter klockan 10 för att gå in i staden var staden fortfarande väldigt tyst och stängdes på en söndagsmorgon. Damen på besökarens centrum föreslog att vi kunde njuta av den lokala marknaden, som var öppen på söndag, så vi bestämde oss för att utforska staden lite till fots (det var platt) och huvudet i den allmänna riktningen av marknaden. Det stora stadshuset dominerar torget, men det stängdes på söndag. Det har ett fint Titanic monument. White Star Lines byggde Titanic i Belfast och var en gång huvudkontor i Belfast, liksom Cunard Line innan den flyttade till Southampton.

Vi promenerade runt stadens centrum och gjorde bilder av stadshuset, Titanic monument, operahus och Crown Liquor Saloon, en berömd gammal bar som nu är en del av den historiska förtroendet. Tyvärr stängdes den på en söndagsmorgon. Centrumområdet var så tyst att vi inte hade någon trafik att kämpa med.

Vi hittade lätt St. George's Market, vilket var väl värt besöket. Det är verkligen en kombination av loppmarknad, hantverk och lokala matar - ungefär som helgfestivalerna vi har hemma, men det är inomhus och händer varje söndag. Det här var en mycket rolig marknad, så vi vandrade runt lite och köpte sedan en kaffe, dietkoks och varm hallon / yoghurtscone. Efter att ha hittat ett litet bord för att njuta av vårt mellanmål, kom en lokal familj från Belfast till oss i den livliga "maträtten" eftersom vi hade extra stolar. De var roliga att prata med, och det är alltid trevligt att interagera med lokalbefolkningen.

Den roligaste saken hände på marknaden. Medan vi åtnjuter vårt mellanmål satt ett litet band i maträtten, och vi trodde att vi skulle bosätta oss för lite irländsk musik. Föreställ dig vår förvåning när den första låten de spelade var "Jag är en Okie från Muskogee", och fortsatte sedan med att spela ett urval av country & western musik.

Efter att ha avslutat vårt mellanmål och chattat med den irländska familjen lämnade vi marknaden och återvände till besökarcentret där jag hämtade posten till min telefon med WiFi innan vi gick ombord på skytteln för resa tillbaka till skeppet där vi kom fram ca 1:30.

Efter lunch med pasta för mamma och fisk och chips för mig, slappna vi av lite innan jag åkte till Zumba-klassen kl 16.00. Detta var min första chans att delta i klassen sedan den första dagen som avbröts. De hade klasserna mest varje dag klockan 16 i Constellation-loungen (observationsloungen) och på morgonen på kändissteaternas huvudstad när fartyget var till sjöss.Jag blev inte förvånad över att dansens koreografi var mindre komplex och nivån på intensiteten lägre än klassen jag bor hemma. Vi var trots allt på kryssningsfartyg och var tvungna att tillåta fartyget och de mest nybörjande deltagarna. Klasserna var dock välbesökta och populära.

Vi hade drycker i Martini Bar, följt av en bra show av en 30-ish brittisk pianist / sångare heter Claire Maidin. Hon var en bättre pianist än sångare, men mycket underhållande. Hon hade på en ljus röd tutu-liknande klänning som var lite längre än en tutu, men hade fortfarande den mycket flared kjolen. Hon sa att hon hade en svaghet för skor, och det visade sig. Hon hade ljusblå, 5-tums klackar med ungefär en 2-tums plattform. De blåa skorna smyckades med Union Jack, vilket gjorde dem väldigt patriotiska. Jag satsar på att hon betalat stora pengar till dem, men kanske är de skatteavdragbara eftersom hon bara bär dem på scenen. Hon var utbildad som en klassisk pianist, men lärde sig att hon kunde tjäna mer pengar genom att vara mer kommersiell.

Efter showen promenerade vi tillbaka för att titta på balsalsdansarna innan vi gick ut på middag. Som vanligt åtnjöt vi middagen. Jag hade en pocherad päron med Gorgonzola-ost i ett blöta bakverk, en mesculan sallad och broiled havsabborre. Mamma hade päron, en biffkonsum och en surfa och gräs. Hennes biff var särskilt bra, och flera av oss vid bordet hjälpte henne att polera det. Mamma hoppade över dessert som vanligt, och jag hade tråkig chokladglass, som var bra (som alltid).

Avgå till sängs vid 11 pm. Nästa dag skulle vara en tidig / upptagen dag sedan vår turné till Edinburgh lämnade klockan 7:45.

En dag i Edinburgh

Vi var ute till frukost vid 6:30 nästa morgon sedan vår hel dagstur var från Greenock, där Celebrity Infinity var dockad, till Edinburgh (uttalad Ed-in-bur-row), cirka en 73 mil resa bort. Skottland har bara två djupa vattenhamnar - på västra sidan av Skottland vid Greenock, som ligger nära Glasgow, Skottlands största stad vid Clydefloden; och Invergordon, hamnen för Inverness på norra sidan av landet. Fartyget hade turer till Glasgow, södra delen av skotska höglandet och till Edinburgh. Mamma och jag valde "Edinburgh på egen hand". Vi gillar alltid "egna" turer eftersom vi får transport, men kan göra egna saker när vi kommer dit.

Bussen gick rätt i tid, och vi var i Edinburgh före 10 am, vilket gav oss 4,5 timmar i staden eftersom vi var tvungna att ombord bussen kl. Vi hade en guide / eskort ombord som gav oss några grundläggande uppgifter, tillhandahålls kartor, etc. Bussen släppte oss på Waterloo Place, mycket nära informationscentret i köpcentret Princes Mall och den gamla Calton Road Cemetery.

Vi stannade först vid turistbyrån för att fånga en bättre karta och använda toaletten. Turistbyrån hade inte en offentlig toalett men regisserade oss till en i maträtten i köpcentret intill. Det var en trevlig men kostar 20 pence. Vi tillbringade de närmaste timmarna på High Street, som vanligtvis kallas Royal Mile eftersom det länkar Edinburgh Castle med Palace of Holyrood House, den officiella kungliga bostaden i Edinburgh. Många av byggnaderna i den gamla delen av staden går tillbaka till medeltiden. Skottkyrkans generalförsamling möttes i Edinburgh veckan vi besökte, så Holyrood stängdes.

Mamma och jag tog vår tid på att gå till Edinburgh Castle, stoppa på ena sidan av gatan för att bläddra i affärer, ta bilder etc. Vi gick in i St. Giles Cathedral, vilket var underbart, men jag var för billig att betala 2 pund för att göra foton. Thistle Chapel var speciellt imponerande, med sina många hyllningar till riddarna av Thistle Order. Säkert inte lika välkänt som riddarna i Malta.

Vi kom till slottet några minuter före 11 am, precis i tid för att se vaktbytet. Slottet var packat och linjen fasansfullt, så vi bestämde oss för att passera snarare än vänta. (Om vi ​​hade varit säkra på att vi skulle gå in, kunde jag ha köpt biljetter online innan vi lämnade hem.) Det är ett stort slott med sektioner från 12 till 20-talet.

Vi gjorde lite mer bläddring och foto på den motsatta platsen på gatan på vägen tillbaka ner. Jag var väldigt stolt över att mamma gjorde det hela till toppen. Hon trodde inte att hon skulle, och det gjorde jag inte heller! Vi korsade över norra bron tillbaka mot den nya staden och promenerade ett par kvarter från Princes Street (huvudgatan i New Town, som går tillbaka till 18th century). Vår guide hade sagt till oss att det fanns många pubar och trevliga lunchplatser på Rose Street, så vi ledde dit. Dagen hade förvandlats från en 2-jacka dag till en dag utan jacka --- solen var ute och det var varmt nog att strippa ner och sätta på solglasögonen. Mamma och jag hittade ett trevligt utomhuskafé i en liten trädgård. Vi har haft en skotsk öl (naturligtvis) och dela en getost / karamelliserad lök / svart olivolja pizza. Glömde att lägga till att vi tog en paus klockan 11 på morgonen för att sitta på några steg, vila och äta del av en påse Walker shortbreadkakor, vilken mamma och jag båda älskar. Vad är inte att älska - smör, socker och mjöl!

Efter lunch var det ungefär 1:15, så vi gick över till de närliggande Princes Street Gardens för att kolla de härliga vårblommorna och njut av lite mer av solskenet. Jag fick ett vildt hår att gå upp till toppen av Sir Walter Scott Monument i parken. Detta 200-fots monument färdigställdes 1844, och det är 287 steg till toppen. Trappan var mycket smal och slingrande, men det hade tre ställen att stoppa och gå ut på balkongerna. Att passa andra människor var roligt, eftersom du var tvungen att få väldigt vänliga att ta sig av! Synpunkterna i Edinburgh var spektakulära, och mamma var glad över att hålla alla mina jackor och regnväskor medan jag hiked upp.De tar ut fyra pund för "nöjen" att gå till toppen, men du får ett certifikat för färdigställande, plus bränna några av dessa shortbread och ölkalorier av.

När vi svängde vid badrummet i köpcentret var det dags att gå tillbaka till bussen. Vi lämnade Edinburgh ca 2:40 och kom tillbaka till skeppet ca 4:30, precis i tid för att gå till den skotska musikutställningen som innehöll tre dansare (två tjejer och en kille), en manlig sångare, en kvinnlig fiddler / sångare, en pianist, dragspelare, tre väskor (naturligtvis) och en trummis. Mycket fin show, men blev förvånad över att den unga manliga dansaren hade på sina vita kalsonger under hans kilt (de var väldigt uppenbara när han dansade). Flickorna hade på svarta trosor, liksom den äldre manliga sångaren som också gjorde lite Highland-dans. Kan inte undra om den unge mannen glömde att sätta på de svarta. Åtminstone vet jag nu vad några skottar bär under sina kilter - snygga vallar.

Efter showen gick mamma och jag till en drink på Martini Bar, och sedan bestämde hon sig för att bara äta på övervåningen vid buffén. En av de saker jag älskar om kryssning - de som reser tillsammans behöver inte göra allt tillsammans! Så jag gick med henne och åt nyskapade sushi medan hon hade asiatisk wok / rörsteg. Mycket trevligt mellanmål för mig. Efter mammas middag var vi tillbaka i stugan klockan 19:00, vilket gav mig gott om tid att duscha och städa upp för min andra middag. Vi hoppade över den brittiska kvinnliga komikerns show men hörde att det var bra, även om några av hennes impersonationer var snyggare mot britterna än amerikanerna. Jag åkte till middag i Trellis restaurang 8: 30 och hade en sommarrulle med chili sås (varm men välsmakande), gazpachosoppa som jag inte bryr mig om - det var en fruktbas i stället för tomat- och kalvkött medaljonger. Trevlig kväll.

När jag kom tillbaka till stugan ca 10:30, sov mamma redan. Jag läste inte länge innan jag sov. Vi fick sova nästa dag - vår första havsdag!

Invergordon, Skottland - Gateway to Inverness

Dag till sjöss på Celebrity Infinity

Efter sju portdagar i rad hade vi äntligen vår första hela dagen till sjöss på Celebrity Infinity. Det var molnigt och coolt, ungefär detsamma som resten av mitten av majskryssningen. Eftersom det inte ens var blåsigt var Nordsjön relativt lugnt, vilket gjorde dagen till sjöss ännu roligare. Vi passerade öar på båda sidor av skeppet mycket av dagen och seglade relativt nära Skottlands Isle of Skye. Från skeppet såg de skotska högländerna ut som vild och karg som jag förväntade mig.

Efter en lugn frukost gick jag till en 9:15 Zumba-klass på huvudfasen i Celebrity Theatre. Alltid kul att träffa människor från hela världen som delar samma intressen - även om det är motion. Jag tillbringade också tid på att fotografera skeppet, medan mamma tog sin bok och fann tysta platser att läsa. På eftermiddagen tog vi båda tupplurar och sedan gick jag till eftermiddagens Zumba-klass. Eftersom klasserna var bara 30-45 minuter var det dags att sluta om den tid jag fick värmas upp.

På kvällen hade vi vår "vanliga" rutin - en martini (grönt äpple för mamma, gurka till mig) på Martini Bar, följt av en annan utmärkt show från de 15 sångare och dansare och aerialistparet. Den här var musik från hela världen, och mamma och jag hade besökt alla länder de berörde - Thailand, Argentina, USA, Irland, Ryssland och Frankrike. Utställningen verkade fokusera mer på dansarna, och de gjorde ett bra jobb på en rad olika danser - kan-burk, irländsk trappning, tango, etc. Efter 7 pm showen såg vi balsalen dansar lite och sedan åt middag på Trellis Restaurant.

Eftersom det var formell natt såg alla bra ut, och matsalen var packad. De hade ett bra urval av rätter. Jag fick en blåostsouffel (mycket bra, men alltför rik och för stor av en servering), Caesarsallad och Karibiska hummer. Mamma hade räkorcocktail, fransk löksoppa och hummer. Hummer var inte lika bra som Maine hummer men var en större storlek än jag har haft någon annanstans och kocken inte övercook det. Några av våra bordskamrater fick nötköttet Wellington och sa att det var väldigt bra. Den mest populära aptitretare var ostron Rockefeller, och de flesta av oss fick den bakade Alaska till efterrätt. Kändis har inte en parade av sjungande servitörer, men vi uppskattade alla för dem och kockarna.

Nästa dag skulle Celebrity Infinity vara i Invergordon, hamnen för Inverness och Loch Ness.

Invergordon

Kändisinfiniteten fördjupade i Invergordon klockan 7 på morgonen. Den här småstaden på ca 3500 är den andra djuphavsporten i Skottland (den första är Greenock där vi tidigare var på kryssningen). Det är cirka 25 miles från Inverness, det inofficiella huvudstaden på högländerna och den största staden i regionen.

Mamma och jag hade en tur på 1 pm så vi åt en stor frukost och hoppade över lunch. Efter frukost hämtade jag en karta över Invergordon från receptionen och gick i land. Det var soligt men väldigt blåsigt och kallt. Jag hade på alla tre av mina jackor, plus strumpor och handskar. Det var trevligt att göra en snabb promenad i ungefär en timme eller så. Jag gick först i vinden och fick mitt ansikte väldigt chapped trots solskyddsmedel / lotion på den. Medborgarna i den lilla staden har målat väggmålningar på ändarna av många av byggnaderna, så det var intressant att gå ner på huvudgatan. Jag ledde ut ur staden mot golfbanan och fick några bra bilder av de snötäckta bergen på västra sidan av Skottland cirka 50 mil bort. När jag vände mig fick jag det här fantastiska trycket från vinden längs trottoaren, vilket fick mig att gå mycket snabbare. Jag blev emellertid fortfarande fångad i en vårdusch för ungefär ett kvarter innan jag kunde hugga in i en mataffär.

Regnet varade inte länge, men det varade länge nog för att jag skulle köpa två små påsar med kakor med kakor och jag gillar så mycket. Dessa var ett varumärke för generiska butiker, men med 32 procent smör tänkte jag att de skulle vara bra, trots priset, vilket var 1/2 av den berömda Walkerens varumärke. När vi smakade dem tillbaka på skeppet var de lika bra. Vad är inte att älska - smör, mjöl och socker!

Jag var tillbaka på skeppet vid klockan 11 och då lämnade mamma och jag skeppet för turnén klockan 12:15 och lämnar tillräckligt med tid för att kolla in souvenirbutikerna i utkanten av staden vid slutet av piren.

Letar du efter Loch Ness-monster på Urquhart Castle

Nej, vi såg inte Nessie, Loch Ness-monsteret, vilket var lite nedslående. Vi såg en "modell" längs vägen, men det var tydligt falskt. Det var dock fortfarande en rolig dag i Skottland.

Turnén var en bra, men mikrofonen på vår buss var felaktig, så vi alla i ryggen (och förmodligen framsidan) hade svårt att höra och förstå vår guide. Lyckligtvis kommer tekniska problem som det bara sällan. Vi rida ner längs Cromarty Firth (bay) till Inverness och gjorde en kort körtur runt staden innan vi gick till Loch Ness. Vi såg några grå tätningar som föll i solen längs fjällens stränder.

Inverness har ett fint stort slott och är också platsen för den berömda Battle of Culloden, det sista slaget som någonsin slogs på ön Storbritannien. De av er som har läst "Outlander" -serien av böcker av Diana Gabaldon skulle älska att köra runt den här delen av Skottland där böckerna är inställda. Även om Ms Gabaldon bor i Scottsdale, reser hon ofta till Skottland för att publicera sina böcker och göra läsningar.

När vi lämnade Inverness körde vi ner längs Nessfloden och kollade ut de flygfiskare som vattnade i floden. Vägen följde floden rakt till Loch Ness, som bildades av en glaciär och är över 800 meter djup på vissa ställen. Det är en vacker sjö, och sedan det svåra vädret fortsatte, fick vi se den här berömda sjön i solen, regn, snö och hagel - allt om ungefär en timme! Vi stannade vid ruinerna av Urquhart Castle, som är över 1000 år gammal. Ruinerna har utsikt över sjön, och rykten har det att Nessie (Loch Ness-monsteret) bor i en underjordisk grotta under slottet. Slottet skulle inte troligen se ut så avskräckt som det gör om familjen som ägde den 1789 inte hade blivit uppblåst i slottet utan att låta det bli övertaget av raiders.

Vi stannade på slottet i ca 1,5 timmar och körde sedan tillbaka genom högländerna och längs myrarna till skeppet. Endast en liten del av enheten längs Cromarty Firth var repetitiv. Liksom i Irland och någon annanstans i Skottland såg vi massor av gorse blommande. Denna lysande gula busken liknar kvast. Det är väderligt och betraktas som ett olägenhet, men det var ganska spridda över bergen. Det kallas också furze, win eller ulex.

Vi kom tillbaka till skeppet vid klockan 6:00 och missade den 5:00 skotska musikshowen. Det är två visar vi missade på grund av att vara på turer, men vi fick åtminstone se en skotsk show. Jag borde veta att du inte kan göra allt på en kryssning. Mamma bestämde sig för att hoppa över sen middag, så jag gick upp med henne och åt sushi medan hon åt middag. Sedan gick vi till 7 pm showen, som var en utmärkt sångare heter Jack Walker. Han hade en underbar röst och en fin blandning av låtar - operatör att pop (60-talet och detta århundrade) för att visa låtar. Efter showen gick jag till middag på Trellis Restaurant och mamma tog sin bok och läste tills jag kom tillbaka till stugan efter middagen. Jag hade räkor cocktail, sallad och biff - trevlig vanlig mat. Kanske jag nådde scenen "inte mer mat" eller bara inte så hungrig efter sushi-förrätten.

Nästa dag skulle vi vara till sjöss, vilket skulle ge gott om tid att packa och bli redo att gå hem.

Harwich - British Isles Cruise Embarkaton och Debarkation Port

Dag till sjöss på Celebrity Infinity

Vår sista hela dagen på Celebrity Infinity var en annan blåsig och en kall. Hav var grova men inte tillräckligt för att göra någon sjuk. Efter en lätt frukost gick jag till Zumba och tog sedan de återstående bilderna som jag behövde av skeppet. Mamma fann en plats att läsa sin bok. Fartyget hade en härlig Trellis Restaurant brunch från 10 till 1, men vi väntade tills klockan 12.00 att gå och bara åt lunch där. Det var en fantastisk buffé med alla frukostfavoriter, men också lunchsprodukter som kokt räkor, sushi, asiatisk wok och en mängd kött / grönsaker. De hade också en chokladfontän och ett brett utbud av desserter. Naturligtvis, efter att ha ätit allt det var jag glad att jag hade gått till Zumba!

Efter lunch gick mamma och jag för att titta på Q & A med femton medlemmar. Denna grupp var så bra, det var kul att lära sig mer om dem. Tretton av de femton var från de brittiska öarna (Nordirland, Skottland och England) och två var från New York City. De flesta var mycket unga och på deras första kontrakt med Celebrity Cruises. De hade precis gått ombord på skeppet för några veckor sedan och hade ett sexmånadersavtal. Kryssningsdirektören sa att de ställde in en rekord för de högsta "gästfrågorna" kommentarer, med nästan ett perfekt "utmärkt" betyg, och jag tror det. De arbetar alla för ett brittiskt underhållningsföretag som utformar alla shower, kostymer, etc. Kändis kan inte förändra någonting, inte ens volymen! Kändisproduktionen visar som i de flesta kryssningsfartyg i ca 5-6 år.

Kryssningsdirektören sade att förutom det brittiska företaget, Kändis kontrakt med två andra företag för underhållning.Visningarna är nästan identiska på alla Millennium-klassens fartyg (Millennium, Infinity, Summit), men skiljer sig från Solstice-klassen. På många fartyg har casten byråer som hjälper dem med kostymbyten, men den här gruppen handlade som om de var ansvariga för sina egna förändringar. De lägger en handduk på golvet och staplar sedan kostymerna och tillbehören ovanpå varandra. De har separata omklädningsrum för tjejer och killar. Efter klockan 7:00 måste de gå tillbaka och sortera ut alla kostymer och re-stacka dem för 9:00-showen!

Efter Q & A gick vi tillbaka till stugan, och mamma började packa. Jag gick till 4 pm Zumba klassen eftersom jag tänkte att jag behövde lite mer träning efter allt att äta och dricka jag har gjort. Haven var ganska grova, och den här klassen var vid däck 11-observationslounge (morgonen var man på däck 4 huvudstadiet). Vi rockade och rullade och dansade "upp och nerför". Joan (instruktören) tonade ner stegen mycket för att hålla folk från att falla. Fortfarande en bättre träning än att ligga på min säng och titta på mamma pack.

Vi gick för avskedsmartini (gurka till mig och äpple för mamma) och såg sedan 7 pm avskeds showen. Det varade en hel timme och innehöll många av de underhållare vi hade haft på vår 11-dagars kryssning. Middag med Alabama folkmassan var en annan rolig natt. Vi njöt verkligen av att lära känna dem. Jag hade en kall kalvkött aptitretare, grekisk sallad och krabba-crusted flounder. Mamma hade den grekiska salladen och flounderen. Jag hade varm äppelkrummor med vaniljglass och mamma gick på efterrätt. Det var en stor sista middag på skeppet (som alla hade varit).

Tillbaka i stugan senast klockan 10:15 och väskor utanför dörren kl. 10:45, strax före klockan 11.00. Tid för sängen sedan vi hade en 5:45 am väckarklocka!

Debarkering i Harwich

The Celebrity Infinity dockade väldigt tidigt i Harwich för att hjälpa till att fördjupa debarkering. Några gäster hade ordnat privata överföringar, andra tog tåget som slutade tvärs över gatan från kajen, och många tog en av de tre överföringarna som erbjuds av Celebrity. Två av överföringarna kallades shoreutflykter och inkluderade sightseeing i antingen London eller Windsor före avgång på Heathrow. Vi tog det tredje alternativet - en Celebrity transfer direkt tillbaka till Heathrow Airport. Anländer till Terminal 4, vi tog en vagn och tryckte våra väskor tillbaka till samma Hilton Hotel vi hade stannat i före kryssningen. Överföringen fungerade perfekt, och vi bosatte sig i rummet för att vila upp för vårt flyg hem nästa dag. Detta hotell uppfyllde alla våra krav på ett layover hotell, och det var väldigt avkopplande att bara gå till terminalen nästa dag för att checka in för vårt flyg hem. Inga taxibilar eller transportfrågor.

Det var en annan kall och regnig dag i Storbritannien, perfekt för avkoppling och reminiscing om den fantastiska kryssningen. Efter att ha seglat på Celebrity Infinity i Sydamerika sex år tidigare var det speciellt roligt och intressant att se de förändringar som gjordes i skeppet när hon var solstormad. Konstruktörerna gjorde ett utmärkt jobb att anpassa de nya platserna till det befintliga utrymmet. Detta kryssningsfartyg verkar ha allt - bra resplaner, bekväma stugor, många ombord bekvämligheter, bra matställen och utmärkt personal.

Som det är vanligt i resebranschen, var författaren försedd med gratis kryssningsboende för syftet med granskningen. Även om det inte har påverkat denna översyn, anser About.com att fullständigt avslöjande av alla potentiella intressekonflikter. Mer information finns i vår etikpolicy.