Kungliga Karibiens nya hållbarhetspakten

Du kanske inte tror att en valhaj, den största av alla fiskar, skulle ha mycket gemensamt med en isty bitty firefly. Eller att någon av dem har mycket gemensamt med världens näst största kryssningsfirma.

Ändå finns anslutningen i Filippinerna.

En av de främsta centra för valhaj ekoturism är den lilla staden Donsol på ön Luzon. Det var där Royal Caribbean Cruises Ltd meddelade ett femårigt partnerskap med World Wildlife Fund, som har arbetat för att göra valhajar tillgängliga för turister på ett ekologiskt vänligt sätt.

Fireflies

Åh, och eldflugorna. Så länge du besöker Donsol, borde du verkligen ta en nattkryssning uppför Ubodfloden för att se de eldstenskluster som dyker bland vissa träd som en blinkande visning av semesterljus som någon glömde.

Från tid till annan frågar guiden om en applausrunda men inte som en uppskattning av uppskattning. Ljudet av klapp stimulerar firefly aktivitet. Om det fångas i en hand, kan eldflugan tillbringa flera minuter klättra upp och in mellan fingrarna. En av dem hängde länge nog för att bli dubblad "Sparky" av vår lilla grupp.

Whale Sharks

Men tillbaka till valhajarna. De kan växa till 18 meter, men de kallas ändå som milda jättar. Det beror på att de inte har någon av tänderna som anges i "Mack the Knife." Istället har de stora munnar som smälter gallons havsvatten åt gången, filtrerar ut planktonen och utvisar resten.

Det gör dem mycket roliga att simma runt, ibland för mycket roligt. I Donsol, för att hålla turister från att bli för vänliga, har WWF utarbetat regler som verkställs av kunniga reseguider på varje båt, Butanding Interaction Officers. (Butanding är vad lokalbefolkningen kallar valhajarna.)

Till exempel, medan snorkling är tillåten, är dykning inte. Det finns bara sex på en båt, som ser ut som utriggerkanon. Det är inte tillåtet att peka på. Det finns gränser för hur länge snorklare kan vara nära en haj (fem minuter), hur många båtar kan vara nära en haj och hur många båtar totalt kan vara ute till sjöss.

Det finns inga garantier för att du kommer att upptäcka en valhaj på en viss dag. Lyckan går upp mellan november och juni och i synnerhet från februari till maj. Vår resa, i slutet av januari, resulterade bara i en flyktig glimt av en fin, men även det var spännande.

Så det var där i hjärtat av valhajlandet, att Richard Fain, VD för Royal Caribbean Cruises Ltd., som driver Royal Caribbean International, Celebrity Cruises, Pullmantur, Azamara Cruises och andra, kommer att göra världen till en bättre plats för val hajar och människorna som älskar dem.

Bolagets åtagande

• Att få 90 procent av sin viltfångade skaldjur från hållbart fiske.
• Att få minst 75 procent av sin odlade skaldjur för sin verksamhet i Europa och Nordamerika från gårdar som har blivit certifierade.
• Att donera 5 miljoner dollar under det femåriga partnerskapet för att stödja WWF: s bevarandeinsatser.
• För att ge information om valhajar och ansvarig ekoturism till de 5 miljoner kryssningspassagerarna, serverar den varje år.

Separat gjorde RCCL en donation på 200 000 dollar för ett bevarandeprogram i Donsol-området som innehåller ett fordon som lär barn i området om det ekologiska arvet vid sina dörrar.

RCCL: s dussintals forskare och ingenjörer kunde ha startat de här målen på egen hand, men Fain sa att "genom att gå ihop med World Wildlife Fund, ger vi oss möjlighet att göra något bättre än vi kunde göra själv".

Som helhet sa han att kryssningsindustrin arbetar hårt för att minska koldioxidavtrycket "men det är en oändlig kamp".

Filippinerna är särskilt nära och kära till RCCL. Fain sa att mer än 11 ​​000 av företagets 65 000 anställda är filippiner, mest av någon nationalitet. Deras maritima tradition, kunskaper i engelska och förmåga att förmedla känsla av nöje och lycka gör dem till idealiska anställda, sade Fain. Nu finns det planer på att öka deras antal ombord på RCCL-fartyg.

Fain sa att byggandet av nio nya fartyg kommer att öka RCCL: s arbetskraft till 100 000 på fem år. Han projekterar antalet filippinska anställda kommer att öka till cirka 30.000.

För att möta de höga projektionerna meddelade RCCL också en utbyggnad av sina träningsanläggningar i Manilaområdet. Ett nytt kontor i Mall of Asia-området, som är planerat att öppnas i maj, kommer att förbättra Filipinos färdigheter och karriärer. Det kommer att göra rekrytering och hyra effektivare samt ge nya fortbildning och professionella utvecklingsprogram.