Seabourn Sojourn Sydostasien Cruise Log - Hongkong till Singapore

Seabourn Uppehälle Sydostasien Cruise - Ombordstigning i Hong Kong

Vår första dag på Seabourn Sojourn var en dag till sjöss, som alla uppskattade efter de långa flygningarna till Hongkong och timmar som spenderades på att utforska denna fascinerande stad. Vår andra dag på kryssningsfartyget var vid Ha Long Bay, Vietnam, en UNESCO världsarvslista.

Seabourn Stay var fem organiserade turer i Ha Long Bay (även stavad Halong) och en gratis buss till staden. Vi var tvungna att förankra utanför det skyddade vikområdet, vilket är en världsarvslista på 900 kvadratkilometer och 1969 öar. Ha Long betyder "descending dragon" på vietnamesiska.

Tre av turerna involverade en grupp på 25-30 ridning i en av de många "junks" eller turnbåtarna som kryssar runt bukten och rör sig väldigt långsamt. Dessa skräp har inomhuskiosk sittplatser vid borden och utomhusytor på toppen och baksidan av huvudsalongen. Gästerna kan inte vara ute när båten flyttar, trots att den rör sig långsamt. De måste ha hundratals av dessa skräp i Ha Long Bay, för vi såg dussintals av dem.

Den mest aktiva rundturen på Ha Long Bay var kajakpaddling i bukten, som varade 8 timmar. Låste som allt för mycket motion för oss, men vi lärde oss att kajakgruppen rida i en skräp till tregrottaområdet innan de kajakade och sedan spenderade lunch på skräpet. De körde sedan till en annan del av bukten, där de hade en andra kajakutflykt till Luon Cave och en fiskeby. Tillbaka på skräpet seglade de tillbaka till skeppet.

Den kortaste och minst aktiva rundturen var en 3 timmars resa med båt på en skräp, utan stopp.

Två turer lämnade hamnområdet och gick inåt landet. Den första var en 5-timmars rundtur i Ha Long landsbygden som inkluderade en 1,5 timmes resa till Glac Tam buddhistiska Zen-klostret. Där lärde de sig om zen buddhismen och såg en Zen-meditationslektion som gavs av en munk. De besökte också ett hem i en liten by och lärde sig om livet på en vietnamesisk bondgård innan de återvände till skeppet.

Den längsta turnén var "Hanoi Highlights", som var en 12 timmars turné och inkluderade 7 + timmar på bussen eftersom Hanoi är ganska långt från Ha Long. De såg höjdpunkterna i Hanoi, inklusive det kända Hanoi Hilton POW lägret i Vietnamkriget (kallat amerikanska kriget i Vietnam).

Vi bestämde att vi valde den bästa turnén, kallad "Deluxe Ha Long Bay Cruise", som var ca 7 timmar. Vi hade 26 i vår grupp, och vår guide namn var Stephen, som är en matte lärare och en certifierad tour guide. Han berättade för oss att nästan alla lärare i Vietnam har ett andra jobb eftersom lönen är så dålig. (Obs! Växelkursen i Vietnam är 22 000 Vietnam dong för 1 US dollar, så det är lätt att vara miljonär även i din plånbok.)

Skräpet plockade oss upp på båten och vi reste på skräpet i över en timme innan vi anlände till Thien Cung Cave, vårt första stopp, vilket ses på bilden ovan. Vi lämnade skräpet, vi var tvungna att gå upp 120 steg in i kalkstensgrottan och sedan upp och ner genom grottan, vilket var effektivt upplyst för att visa upp stalaktiterna och stalagmiterna. Förbi grottan genom en annan entré gick vi tillbaka ner till vattnet på en annan plats utanför ön, där de hade flyttat skräpet.

Vi ombord skräp och gick ut för att utforska mer av Ha Long Bay, inklusive de berömda "kyssande klipporna" som ses på nästa sida.

Ha Long Bay, Vietnam - Kissing Rocks

Ha Long Bay i norra Vietnam är en vacker del av världen, och segling på en långsiktig skräp är det perfekta sättet att se de många rocky outcroppings och sceniska öarna. Den mest kända klippformationen ses på bilden ovan. Det är "måste-ha" foto av Ha Long Bay. Skräpkaptenerna manövrerar båtarna perfekt så att gästerna kan fånga bilden ovan. Klipporna är faktiskt längre ifrån varandra än de förekommer i de flesta bilder. Vissa tror att de stora stenarna ser mer ut som jättehönor som kämpar istället för att kyssa. Använd bara din fantasi.

Under segling till en annan naturskön del av bukten hade vi en traditionell vietnamesisk lunch. Vi började med en mängd olika stekt aptitretare och såser, inklusive bläckfisk, kyckling, vårrullar, ångad musslor och bläckfiskbollar. Därefter satt de upp en varm kruka mitt i bordet. Det var potentiellt osäkert - en kruka med kokande buljongvätska som satt på en sternokaka under brännaren som inte fanns i en burk eller något - bara brinnande. Min vän Claire och en av killarna vid vårt bord lade till bok choy, två typer nudlar, räkor med huvuden och bläckfisk och kokade det under en kort tid. Ris serverades på sidan. De hade också fisk på tallriken att laga mat, men bestämde sig för att inte använda den.

Sedan skräpet rörde sig långsamt kunde vi ta bilder och äta samtidigt. Innan vi visste det hade skeppet kommit fram till en by siktjungor.

Ha Long Bay - Village of the Sea Gypsies

När vi lagade och åt lunch kom vi fram till en by med zigenare, människor som bor på trähus på stelter i viken. Dessa hem är i samhällen som inkluderar butiker och skolor, även byggda på stylter. Dessa flytande byar ligger i baksidan av avlägsna vikar som är väldigt skyddade mot vind, tidvatten och stormar av öshinder.

Vi lämnade skräpet och åkte i en liten båt som drivs av kvinna-power - en liten vietnamesisk kvinna i en konisk hatt och höll på två långa åror. Dessa små båtar rymde 4 personer plus roddaren, och de såg svårt att manövrera. Vi såg hemmen och stannade över i samhället för att ta en topp i skolan och butikerna. Sedan tog vår roder oss tillbaka till skeppet. Ridning i roddbåtarna var så tyst och de små steniga öarna är fantastiskt vackra.

Det tog oss nästan två timmar att komma tillbaka till Seabourn Stay, så det var ca 5 pm när vi var tillbaka i stugan. Claire och jag hade klockan 7:30 på kinesisk middag på Colonnade Restaurant, men vi vilade ett tag innan vi blev redo.

Claire och jag båda hade den rostade Barbary Duck Lumpia "Shanghai-stilen" eller anka rullad i en pannkaka och serveras med kryddiga gurkor och plommonsås för vår aptitretare och Szechuan kyckling med cashewnötter, rör stekt grönsaker och chow mein nudlar för vår huvudrätt. Dessert var en asiatisk fruktsalladkorg med lychee glass. Det var en utsökt måltid, den första av flera asiatiska middagar som vi haft på Seabourn Stay Cruise Ship.

Middag varade till ca 10 pm, och vi återvände till stugan och föll i våra sängar - vi hade varit uppe sedan 4 am. Så glad att nästa dag skulle vara vår andra havsdag, när vi seglade söderut i Tonkins golf mot Da Nang.

Dag vid havet på Seabourn Vistas

Förbi Halong Bay fortsatte Seabourn Sojourn att segla söderut mot Da Nang i centrala Vietnam, vår andra anlöpshamn. Vädret stannade grumligt, blåsigt och coolt, med mestadels följande hav (tack och lov), som förhindrade för mycket att rocka och rulla.

Hade en stor frukost (dålig vana), följt av tid att koppla av ett par timmar. Vi hade en kort rundtur i navigeringsbroen klockan 10:30, vilket liknade andra jag har gjort, men alltid fascinerande. Intressant att tjänstemannen "kör" skeppet var en kvinna - första gången jag har sett en gör det, även om jag har varit på fartyg med kvinnliga officerare.

Vid middagstid gick jag till team trivia i The Club, där jag gick med i ett lag som heter "In-Continents" som kunde ta en annan medlem. (Jag hade saknat trivia första havsdagen och lag har högst 11). Trevlig grupp, men vi gjorde inte så bra. Jag fick ett svar som ingen annan visste, men de gick med mig, så jag gjorde åtminstone ett litet bidrag. Jag trivs alltid med att spela team trivia till sjöss, eftersom det ger en bra möjlighet att träffa fler av mina kryssningsfester från hela världen.

Trevlig buffé lunch efter trivia på The Colonnade - en brittisk måltid med stuga paj, grumliga ärter, fisk och chips, etc. Efter lunchen var vi tillbaka i stugan, där vi läste och jag napped medan Claire tittade på en film. Snart var det dags att göra sig redo för "blockpartiet", vilket är ett möte och hälsning av alla grannar ute på vår korridor. De serverar champagne och canapes, och vi lär oss alla varandra bättre. Fartygets officerare besöker däcken och säger hej. Trevligt evenemang och fler fartyg verkar vara att lägga till det.

Nästa stopp var en föreläsning av Dr Lawrence Blair på "Pirates, Headhunters, Cannibals - och Michael Rockefellers Försvinnande". Dr. Blair är en antropolog, författare, upptäckare och filmskapare. Född i England har han varit bosatt i Bali, Indonesien under de senaste 35 åren. Han var en bra talare - mycket engagerande och underhållande. Han ser ut som en explorer med sitt relativt långa sandgråa hår, långa, lummiga kroppar och lappar över ett öga. Han har skrivit om och utforskat mycket av Sydostasien och är fast övertygad om att Michael Rockefeller dödades och ätits av kannibaler på Nya Guinea 1961.

Presentationen var över på 7:30, och Claire bestämde att hon inte kände att äta något - bara fylld från lunch. Men du känner mig. Jag var borta till den stora matsalen. Jag gick med två australiska par till middag - mycket trevliga människor och hade en lång, trevlig middag. Jag åt en Caesar sallad; "Herbbrödad sadel av Elysianfältet lantlamm" med "Confit Biyaldi", Tarbais bönspuré och rostad vitlökskruka (en Thomas Keller-designad maträtt ses på bilden ovan); och ingefära och yoghurt semifreddo toppad med vispad grönt te och en persisk citronmingue (andra Thomas Keller maträtt). Mycket bra och intressant middag. Lammet var ca 2 tum tjockt och gudomligt kokt medium. Desserten var fantastisk. Den frusna (gissar det är vad semifreddo betyder) ingefära yoghurt var rund och formad som en burk Wien-korv. Det var inslaget i en tunn beläggning med vit choklad, och citronmargängen var inte kokad, bara skummad. Det vispade gröna teet var ungefär som en marmor och torr, men fluffigt. Mycket minnesvärd efterrätt och något som jag förväntade mig från en Michelin-stjärnad kock.

Tillbaka till rummet på 10:30 för att hitta Claire fortfarande vaken och titta på slutet av en film. Var förvånad att hitta att hon ens hade hoppat över rumsservice! Läs min bok lite, och vi somnade före midnatt. Torsdag skulle vi vara i Da Nang, vårt andra stopp i Vietnam.

Saker att göra i Da Nang, Vietnam och Tra Que Vegetable Village

Seabourn Stay kom fram till Da Nang (ibland stavade Danang) tidigt nästa morgon. Denna stad i Sydkinesiska havet ligger i centrala Vietnam, beläget halvvägs mellan Hanoi och Ho Chi Minh-staden (Saigon). Det grundades i det andra århundradet e.Kr. av det indiska influensa-kungariket. Idag är det hemmet för världens största samling av Cham konst och artefakter. De flesta av oss i USA; Men är bekant med Da Nang på grund av den roll det spelade i Vietnamkriget (kallade amerikanska kriget i Vietnam). Det var också platsen för tv-serierna, "China Beach" och filmen "Good Morning Vietnam".

Idag är Da Nang ett livligt kommersiellt och turismcenter, främst på grund av sitt centrala Vietnam-läge och dess stränder. Jag besökte Da Nang i april 2009, och jag blev förvånad över hur många hotell som har lagts till (och är under uppbyggnad) sedan jag var där för 7 år sedan. Det kinesiska inflytandet är väldigt mycket på plats, med vissa hotell (och kasinon) catering till stora kinesiska turister.Vår guide sade att dessa hotell ligger utanför prisklassen för de flesta vietnameser, och vinsterna från hotellen går tillbaka till Kina. Claire och jag var inte det enda folket som kände en rädsla / motvilja mot Kina från vår guide. Andra gäster på middag som var på andra turer märkte också samma sak.

Förutom den fria buss från skeppet till Da Nang centrum, hade Seabourn Soujourn sex organiserade shoreutflykter i Da Nang och de omgivande områdena:

• Da Nang, Cham Museum & Marmor Mountains Beach (4,5 timmar). Mamma och jag gjorde en liknande turné till den här 2009, som besökte Da Nang på motorcoachen, och inkluderar ett stopp vid en broderi fabrik, Cham Museum, Marble Mountain och Tam Thai Pagoda, och Marble Beach, som användes av Amerikanska soldater för R & R under kriget. Cham konst / artefakter ser lite indiska och datum från 4 till 1400-talet.
  Marmorberget ligger cirka 7 kilometer från Da Nang och de 5 topparna är namngivna för de 5 elementen - vatten, jord, metall, eld och trä. Fjällen är fyllda med grottor som används av Viet Cong som gömställen under kriget. Detta område har många pagoder och helgedomar eftersom vietnameserna anser att det är en religiös plats. Tam thailandska pagoden ligger på högsta toppen och kan nås via en hiss och sedan 153 steg upp.
• Upptäck Hoi An med cykel (5 timmar). Transfer med buss till cykelhut nära Marble Mountain och sedan 2,5 timmars cykeltur till historiska Hoi An, en UNESCO världsarvslista. Deltagarna hade en timmes ledig tid i Hoi An och återvände sedan till skeppet med buss. (Obs: Den här gruppen blev lerig och våt, men hade en bra tid, även om en kille inte trodde att ritten var tillräckligt lång).
• Hoa Chau och Ancient Hoi An (5 timmar). Bussresa till Hoa Chau, en bondgård omgiven av risfält. Deltagarna besöker en lokal skola och en bondgård där de serveras te och snacks. De fortsatte med buss till Hoi An, som de turnerade till fots innan de återvände till skeppet.
• Imperial City of Hue (9 timmar). 3-timmars busstur till Hue, som var huvudstaden i förenat Vietnam från 1802 och fortsätter fram till 1945. Under denna tid var det också kultur- och religionscentrumet under Nguyen-dynastin.
  Under tiden på turné turnerade deltagarna tre viktiga platser - Royal Citadel byggd 1804, Den förbjudna lilla staden reserverad för kejsaren och Thien Mu Pagoda. Denna pagoda byggdes 1601 och var i centrum för många politiska protester under början av 1960-talet. Efter lunch på ett hotell gick gruppen utanför Hue för att besöka Nguyen-dynastin Tu Duc-graven söder om staden. Efter att ha fördjupats i vietnamesisk historia i 3 timmar, var de tvungna att möta 3 timmars bussresa tillbaka till skeppet.
  Den förbjudna lilla staden förstördes mestadels under Vietnamkriget, liksom den omgivande kejserliga staden. Dessa platser har för det mesta byggts om. De kungliga gravarna är också platsen för palatset Tu Duc, Vietnams längsta regerings kejsare. Hans grav ligger också på platsen och tog 3 år att bygga, men ingen vet exakt var han är begravd eftersom "graven" är enorm och extravagant. Tu Duc hade över 100 fruar, så inte konstigt att han behövde så mycket utrymme. (Obs: En kille sa till oss att de verkligen tyckte om platserna eftersom de var "spektakulära och underbara", men lunchen var bara so-so.)
• Överför till Hoi An (7 timmar). Bussresa till Hoi An (mindre än en timme) och sedan fritid på egen hand. (Obs! Nu när jag har besökt Hoi An skulle det vara ett bra alternativ för en returresa.)
• Hoi An matlagningskurs. (9 timmar) Claire och jag gjorde denna utflykt och älskade det. Vi hade 26 deltagare och en guide som heter Hung. Vi lämnade skeppet klockan 8:30 och åkte genom utkanten av Da Nang längs den pittoreska kusten mot Hoi An, först stoppa vid ett gemensamt (kom ihåg detta är ett kommunistiskt land) grönsaks trädgård. Det var faktiskt en grönsaksby som heter Tra Que, som var omgiven av otroligt rik mark och trädgårdar fyllda med sallader, alla slags grönsaker och många olika grönsaker. Byarna i byn arbetar alla i fälten. Vi såg en bonde till en plats, fyll den med torkat tång som används för gödselmedel och täck sedan tillbaka det. Sedan planterade han någon typ av rädisa. Dessa grönsaker odlas organiskt och är en häftklammer av de 100 000 Hoi An-boendeens vardagliga måltider.

Vårt andra stopp på denna matlagningskursutflykt från Seabourn Stay var vid en nudelanläggning i Hoi An.

Hoi An, Vietnam - Göra Cao Lau Nudlar

Vårt andra stopp i Hoi An var den enda Cao Lau nudelmakare. Denna region är känd för denna typ av nudlar, som är gjord av ris och vatten som dras från endast en källa, vilket ger den en gul nyans än den vita som ses i de flesta risnudlar. (Det fick mig att ringa lite när jag tänkte på vilken typ av vatten som gjorde nudlarna gula.)

Mjölet och vattnet blandas, rullas ut, borstad med jordnötsolja och matas sedan genom en nudelmakare, som gör en tjock spaghettinudel (större än italienska spagetti nudlar, men tunnare än en penna). Dessa nudlar ångas sedan över en träfire i en stor kruka som ger dem en rökig smak. Vi smakade några rätt ut ur ångbåten och kom överens om att de behövde lite smör eller sås, men du kunde smaka på rökmen.

När vi lämnade nudelbutiken reste vi till Hoi An centrum på tränaren och gick sedan till restaurangen för vår matlagningskurs.

Hoi An, Vietnam - Matlagningsklass

Vi körde det korta avståndet till Hoi An, en gammal stad med fascinerande historisk arkitektur som är en världsarvslista på UNESCO. De flesta av stadens gator är för smala för bilar och bussar, men smärtan stoppar inte allestädes närvarande motorcyklar, som är överallt.

Vårt första stopp i centrala Hoi An var på den stora lokala marknaden, där vi delade in i fyra grupper att gå med en guide runt marknaden och se vilka typer av vietnamesiska användningen i deras dagliga matlagning - kött, fiskar, grönsaker och örter. Det var jättekul för oss alla att se den livliga marknaden. Claire och jag båda älskade särskilt luktande några av de underbara örterna som olika typer av basilika och citrongräs. Sedan det var middag såg köttet och fiskarna inte så färskt som de förhoppningsvis gjorde tidigt på morgonen. Vi älskade också de olika frukterna som är så främmande för oss - diamantfrukt, stjärnfrukt, alla slags meloner och den berömda Durian-frukten som stavar ruttna mot de flesta men asiaterna svär det smakar bra. Jag tycker att du måste få smaken som barn.

Förbi marknaden gick vi mot restaurangen (Ms Vy's Taste of Vietnam Restaurant) där vi hade matlagningskursen. Vietnam matlagning klasser måste vara mycket populär i Hoi An eftersom det tycktes vara minst ett dussin vi promenerade på väg till Vy. Vår klass var på 3: e våningen, och jag kände mig dåligt för dem som har problem med trappor eftersom det inte fanns någon hiss.

De hade redan prepped våra rätter (som på en TV matlagning show), så vi behövde inte göra mycket mätning eller hugga. Läraren stod på framsidan av klassrummet, och vi satt på fyra rader av långa bord. Hon sa att vi skulle förbereda vår egen lunch och sedan äta vad vi förberedde. Klassen kom med ett val av två flaskor med tre olika drycker - flaskvatten, läsk eller öl. Du vet att jag har två flaskor öl - enkelt beslut. Hon hade en spegel över hennes prep-område, så vi kunde se vad hon gjorde.

Vår första maträtt var en rispappersrulle, som vi kallar vietnamesiska sommarrullar. Dessa är de kalla, okokta rullarna, inte de stekta. Liksom de flesta vietnamesisk mat serveras de med en utsökt fisksås som verkar gå med allting. Denna maträtt krävde först att vi sätter ihop vårvalsen som skivade fläsk, ångad räkor, risnudlar, gräslök och blandade örter (anisbasil, mint, vietnamesisk mint, koriander, smörsalat, strimlade morgonhärrstammar och krysantemumblad). Efter att ha lagat alla dessa föremål (som hade lämnats snyggt upp på palmblad) på rispapperet rullade vi dem långsamt, doppade dem i sötsurssås med fisksås, lime, socker, vitlök och chili . Utsökt.

Vår andra maträtt var en grillad kyckling. Vi satte ihop två skinniga, obehandlade kycklinglår i en maträtt och tillsatte sedan salt, socker, peppar och gurkmeja, vitlök, sjalott, chilipasta (till smak), limeblad, sesamolja, citrongräs, fem kryddor och fisksås. Var och en av dessa objekt var i en liten skål, och vi kunde välja hur mycket chili pasta och / eller allt annat vi ville ha i vår marinaden. Vi donned gummihandskar och arbetade blandningen i kycklingen i några minuter innan de slogs på en träspett. Var och en av oss hade en annan grönsak att lägga på toppen av spett så att grillkockarna kunde hålla kebabarna separata. De tog vår kyckling bort för att marinera i 30 minuter medan vi gjorde våra nästa två rätter - grön mangosallad och Banh Xeo, som är en stekt pannkaka med örter, stjärnfrukt och gröna banansnitt innanför.

Vår tredje maträtt var Banh Xeo. De hade redan förberett pannkaka smeten från ris, mungbönor, vårlök, gurkmeja och kokosnötkräm. Vi använde gasspisar och var mer än lite oroliga för att vi skulle kunna bränna restaurangen ner. Vi uppvärmde små stekpannor med lite olja och tillsatte sedan en liten tunn skivad fläskkulle och några räkor. Efter att ha lagat köttet lite, lade vi till en skål eller så av smeten och täcktes sedan för att laga pannkaka. Till sist (i en vietnamesisk sekund, som är mindre än en minut), vände vi pannkakorna och täckte dem igen. I en annan vietnamesisk sekund drog vi pannkakorna på toppen av ett papper av rispapper och monterade fyllningen av blandade grönsaker / örter, gröna bananskivor och stjärnfrukt. Vi rullade sedan upp den heta pannkakan och rispapper, doppade antingen i en jordnöts- eller sötsurssås och åt. En annan framgångsrik maträtt, även om ingen av oss såg lika bra ut som lärarens. Det är svårt att rulla upp en varm pannkaka, även med ett skyddande lager av ett tunt blad rispapper!

Den sista skålen var förmodligen vår favorit och påminde mig om den gröna mangosallad som vi ibland äter på en vietnamesisk restaurang i Atlanta. Detta var den svåraste maträtten eftersom det var inblandat med en vietnamesisk peeler (typ av som en potatisskalare, endast större). Tyvärr hade de bara "högerhänt" peelers, så vänsterhänt Claire var definitivt en nackdel. Vi skällde varje vår egen gröna mango och klippte sedan skivor i den med en jättekniv. Plocka upp peeler igen, rakade vi skivor av mango tills vi hade en kopp eller så på den gröna mango.

Den gröna mango blandades med några pocherade räkor, hackad lök, vietnamesisk mynt och mynta, rostade sesamfrön, Hoi An chili sås, salt, peppar, skalotolja och stekt skalot. Vi gjorde sedan en salladsdressing med limejuice, socker, fisksås (naturligtvis), vitlök och chili. Tillagde salladsdressing till salladen och VOILA! en god grönsallad. Som det ses på bilden ovan, lade jag till mer än en kopp gröna mango till min sallad eftersom jag gillade smaken av det så mycket och hade gått i problem med att raka den.

Snart när vi slutade göra sallat, tog de ut vår kokta grillad kyckling och hade en läcker lunch. Dessert var citrongras glass tillsammans med kandad ingefära och bakad kokos på sidan. Mycket kul och rekommenderas för alla som besöker Hoi An.

Hoi An, Vietnam - Vandringstur i Gamla stan

Efter att ha ätit vår lunch gick vi till den gamla japanska täckta bron, en av de äldsta platserna i Hoi An, kollade ut två olika bröllopspar med sina bilder och slutade på en broderi fabrik där unga kvinnor arbetade på tråkiga projekt, ofta tar många månader för att avsluta en bit. Fabriken hade också en demonstration av hur silke tillverkas precis som den jag hade sett i Kina. Dessa wiggly silke maskar är skumma, trots de underbara silkes trådarna från sina kokonger.

Även efter allt hade vi gjort, guiden gav oss nästan en timmes ledig tid att vandra runt och göra lite shopping. Gamla stan Hoi An är verkligen värt ett besök. Några i vår grupp köpte till och med en eller flera av de berömda papperslamporna, som är Hoi Ans mest kända lokala produkter.

Da Nang, Vietnam-China Beach

Tillbaka på bussen vid 3:30, gjorde vi ett stopp vid Non Nuoc-byn nära Marmorberget, som har dussintals marmoraffärer där de huggar mycket små och mycket stora bitar. Vi besökte samma marmorbutik mamma och jag besökte 2009 för mer shopping. (De har tillräckligt med utrymme för en buss att parkera och vända om.) Vissa köpte figurer för att antingen bära eller skicka hem, och några köpte jade eller marmor smycken.

Stoppades två gånger för foton - en gång på "China Beach" som ses på bilden ovan och den andra av Da Nang fiskebåtarna i hamnen. Tillbaka på bussen med 5:15 och gick tillbaka till Seabourn Stay.

Middag på Restaurang 2 på Seabourn Boende

Claire och jag hade middagsservering med ett annat par den kvällen på 7:30 på restaurang 2, en liten alternativ plats med en meny. Menyn ändras regelbundet under kryssningen. Eftersom det har en fast meny, kan Restaurant 2 inte vara ett bra val för krävande ätare eller de som har matallergier. Natten vi var där var det:

• Kockens cocktail av grillad bläckfisk ceviche, potatisallad och citronsaftjuice,
• Hummerhund med trffelsås,
• Kycklingstenspaket med senapsdopp, salsify och grön äppelcappuccino med en svampkrostini,
• Rostad lax i skull ingefära saltlösning och smält cous cous,
• Orange soy anka med kronärtskocktartartin, kvävepuré och prosciutto sås, och
• Florentinska av pumpa-nougatin, banankropp och bourbon-glass.

Alla portionerna var små, vilket var perfekt eftersom det var så många små tallrikar mat. Måltiden är tänkt att vara en händelse, och det var. Några av disken var exceptionella, andra var bara okej för mig. Men mina middagskamrater älskade ett par saker som inte var mina favoriter. Jag tror att menyn är utformad för att vara en konversationsstartare, och det var. Restaurang 2 är full varje kväll (ingen avgift på Seabourn), så de flesta diners älskar blandade smaker och intressanta rätter.

Vi hade en dag till sjöss nästa dag följt av två dagar i Ho Chi Minh-staden (Saigon).

Ho Chi Minh City, Vietnam - Dag vid havet och segling upp Mekongfloden

En dag vid havet på Seabourn Stay - Da Nang till Saigon

Seabourn Säkert besättning och gäster hade en välkommen dag till sjöss mellan Da Nang och Ho Chin Minh City, som fortfarande kallas Saigon av många av lokalbefolkningen.

Det var en hektisk dag på skeppet. Claire gick till matlagningsdemonstrationen på morgonen i Grand Salon. Hon sa att det var fantastiskt och hon tog upp många tips. Vid middagstid gick jag för att spela Team Trivia (vårt lag fick bara 5 av 13 korrekta - inte för bra). Jag svarade på 3 av de rätta svaren, så var glad med mitt deltagande. De flesta andra frågor, jag var clueless. Vem har någonsin hört talas om en porslin eller Sir John Harrington? Det är 2 frågor vi inte visste. En porslin är hålet i diskbänken som håller diskbänken överflödigt och Sir John Harrington uppfann spoletoilet i 1589 (inte toaletten). Jag visste att Kanada var det närmaste landet till Grönland och att den nationella fågeln i Indien var påfågeln. En annan kille och jag var tvungen att slåss med vårt lag för att få dem att komma överens om Kanada - det var säkert glad att vi hade rätt, eller vi kanske hade blivit sparkade av laget.

Hade en drink i observationsbaren före middagen, följt av en härlig måltid vid ett bord för åtta i restaurangen.

Claire och jag har båda Thomas Keller-måltiden. Det var en sallad av blåsiga arvskål morötter på en säng med Medjool-datum, fingerkalk och koriander med kryddad yoghurt och vildblommig honung. Läckra, även om jag aldrig hade tänkt ut några av ingredienserna utom morötterna utan menyn. Den andra kursen var en citruskrossad filé av kungslaks, krämad pilbensspenat och en röd risgröt. Laxen var bra, men jag tror att den var pochad, så det såg inte så bra ut som det smakade. Spenat var mycket bra, men jag bryr mig inte mycket om gröt. Intressant, men skulle inte beställa det igen. Dessert var fenomenal - en Valrhona choklad ganache tarte med kaffe glass. Mörk choklad och speciellt smaskiga.

Snart efter middagen gick vi till sängs eftersom vi ville gå upp tidigt för att njuta av flodutsikten in i Ho Chi Minh-staden.

Seglar upp Mekongfloden till Ho Chi Minh City på Seabourn Stay

Vi anlände till mynningen av Mekongfloden tidigt nästa morgon (ca 5 am), plockade upp en pilot och cruised uppför floden till Ho Chi Minh-staden (Saigon), dockning om 11 am. Floden var inte så scenisk som några jag har sett, men var intressant, med många små fiskebåtar och stora lastfartyg som delar vattnet. Regionen är väldigt platt, med mycket grön lövverk och små vattendrag och floder som går in i Mekong.

Förmodligen de mest ovanliga byggnaderna vi såg var betongbyggnader om fem våningar långa, med rader av små öppna fönster.Dessa var "fågelboendemiljöer" för att musparna ska stanna in och bygga sina bonar. Sparrownest är en delikatess i Asien på grund av fågelnets sopps popularitet, och boet är ganska dyrt och kostar ungefär $ 1000 per kilo. Jag är inte säker på hur många bon det tar att vara lika med ett pund, men jag slår på att boet är ganska ljust.

Claire och jag stod ute på däcken under det mesta av seglet till Ho Chi Minh-staden och tog lite tid att äta frukost (självklart). Många av våra medmänniskor gick med oss ​​eftersom vädret var perfekt. Vi hade äntligen lämnat det kalla vädret i Stilla havet bakom och var i områden som påverkades av det varmare indiska oceanen. Det var på 60-talet på morgonen och upp till 95 på eftermiddagen. Lyckligtvis var den överraskande låga luftfuktigheten att temporna föll tillbaka snabbt till ca 70 vid nattfall. Februari är definitivt en bra månad för att besöka Sydostasien.

Vi anlände till Ho Chi Minh City sen på morgonen, och Seabourn Stay var dock inom gångavstånd från centrum.

Ho Chi Minh City - Landutflykter från Seabourn Stay

Seabourn Sojourn hamnade mindre än en halv mil från centrum av Ho Chi Minh-staden (Saigon) på mitten av morgonen och fartyget seglade inte fram till sen eftermiddag nästa dag, vilket gav gästerna möjlighet att antingen ta en ( eller mer) av kryssningsfartygets utmärkta utflykter eller utforska på egen hand. Vi hade ett val av sex Saigon shore utflykter, varav fyra erbjöds båda dagarna.

• En kulturell kväll i Saigon - Denna kvällstur var en särskild vietnamesisk middag och kulturell show på det historiska Majestic Hotel. Denna turné kan erbjudas eftersom Seabourn Stay var en övernattning i Ho Chi Minh-staden. Kvällen började med drycker på hotellets takterrass, som förbise Saigonfloden. Middag med specialiteter från norra och södra Vietnam, och underhållningen inkluderade dans, musik och traditionella dräkter. Eftersom vi hade flera asiatiska måltider på skeppet och i land valde min vän och jag att hoppa över denna kvällstur så att vi kunde utforska staden på kvällen lite ensam. Alla som gick sa middagen och underhållningen var båda utmärkta.
• Artister från Saigon - Denna halvdagstur erbjöds båda dagarna, och introducerade deltagarna till Vietnamens olika konst och arkitektur. Utflykten tar gäster ca 30 minuter utanför staden till en by grundad för ett decennium sedan av flera vietnamesiska kända konstnärer. Husen i byn är av flera olika typer av arkitektur och konstnären specialiserar sig på olika konstformer, inklusive oljemålningar, lacker, bläckteckningar, lergods och träsnideri.
• Resan på Mekong - Den här helgedagen var en stor hit med alla som deltog och erbjöds på båda dagarna. Den omfattade en 2-timmars tur på en minibuss till en av Mekongflodens nio grenar, där deltagarna gick ombord på en liten båt och stannade på Cae Be flytande grönsaks- och fruktmarknad och en lokal bondgårdshus. Lunch på Mekong River Resort ingick i strandutflykten.
• Street Food Savvy - Denna halvdagstur var på vår andra morgon i Ho Chi Minh City. Det inkluderade en rundtur på en av de lokala gatemarknaderna, där guiden förklarade många av de livsmedel som säljs av leverantörerna. Därefter besöker turnégruppen den stora Ben Thanh-marknaden, som är Saigons stora inomhusmarknad med alla slags mat och andra föremål. Lunch är på Ngon Restaurant, som erbjuder en omfattande meny med vietnamesiska livsmedel. Min vän och jag gjorde denna turné och det förklaras närmare på sidan 14 i denna artikel.
• Saigons själ - Denna halvdagstur som erbjuds båda dagarna utforskar Ho Chi Minhs stora höjdpunkter, bland annat History Museum, en vattendukningsshow, en tur i en pedicab som tar deltagare av många av stadens kända platser, inklusive Notre Dame-katedralen. Gruppen nästa besöker templet Thien Hau, följt av ett stopp vid Minh Phuong lacquerware verkstad och ett foto stopp vid Reunification Hall, som en gång var presidentpalatset i Vietnam.
• Cu Chi tunneler - Denna 6,5 ​​timmars turné erbjöds båda dagarna och förklaras närmare på nästa sida.

Ho Chi Minh City, Vietnam - Cu Chi Tunnel Tour och en natt i Saigon

Cu Chi Tunnel Shore Excursion

Strax efter havsbadstoppet dockade i Ho Chi Minh City, hade vi en strandutflykt till Cu Chi-tunnlarna. Mamma och jag njöt av en liknande turné när vi var här 2009. Vi hade en buss med cirka 26 personer som först åkte på en drivande rundtur i historiska centrum. Månadens nyår var bara några dagar bort, så massor av människor blev redo för semestern, scurrying runt på allestädes närvarande motor scooters. Jag hade inte glömt hur upptagen gatorna var i Saigon. Många på motor scooters var bärande blommor (mestadels den ljusgula blommiga) prydnad aprikos. De plockar bladen från dessa små träd om en vecka sedan, och lämnar de lysande blommorna. De flesta odlas i krukor, vilket gör dem mindre i storlek. Några av dessa bonsai-stunted, pot-bound träd är ett par år gammal. Vi såg också många gula mums och cumquatträd, som ska ha lycka till i det nya året.

Turnén i downtown ingår lite promenader, men mestadels var på bussen. Vi såg det berömda Rex Hotel, där många journalister stannade under kriget, postkontoret, operahuset, rådhuset och den stora katolska katedralen. Ibland glömmer vi att Vietnam en gång var ett övervägande katolskt land sedan franska koloniserat / ockuperat Vietnam i 350 år.Denna turné stannade inte vid War Remnants Museum, som är Vietnams version av amerikanska kriget.

Vanligtvis går turen nästa mot tunnlarna och stoppar för lunch utanför staden. Men med nyårssemestern stängdes restaurangen som de normalt använder på väg till tunnlarna, så vi åt lunch på restaurangen Ngon innan vi åkte ut från Ho Chi Minh-staden. Det var en utmärkt lunch med traditionella vietnamesiska rätter som vårrullar, fisk och en varm kruka med ris. Frukt till efterrätt. Vår lunch sattes, men de flesta individer som äter middag på Ngon går runt omkretsen av restaurangens insida där lokala gatuförsäljare lagar sina specialiteter. Om du ser något du gillar beställer du det och levereras till ditt bord. Typ av att äta i en maträtt av traditionell vietnamesisk mat. Ngon är en av Ho Chi Minhs populäraste matställen.

Snart var vi tillbaka på bussen och åkte genom små byar och landsbygden till Cu Chi tunnelområdet, cirka 45 mil nordväst om Saigon mot kambodjanska gränsen. Medlemmarna i partiutskottet i Cu Chi-zonen (Viet Cong som bodde i området) byggde en serie spindelbanans underjordiska tunnlar som täckte ca 150 mil som de använde som bas med platser för att äta, leva, möte och strider. Tusentals använde tunnlarna, och minst 1500 dog i tunnlarna. Ler som jord i området är perfekt för tunnlar eftersom de inte behövde använda trästöd för att hålla upp dem. De begravde till och med fast bambu i tunnlarna, som termiterna åt och lämnade ett perfekt runt rör för ventilation eller rökavlägsnande.

Tunnelarna användes från 1960 till 1975, och platsen bevaras som ett nationellt monument, med över 1 miljon besökare per år. Intressant men mycket nyktert för äldre babyboomers som jag från USA, som vet att de djävulska dödfällorna och andra slagsmål användes mot amerikaner i vår ålder. Förmodligen var den konstigaste delen av resan National Defense Sports Shooting-marken som ligger bredvid tunnelbanan. Mamma och jag kunde höra skytte när vi besökte 2009, men vi besökte skytteutbudet den här gången, där några i vår grupp och andra betalade $ 2 per kula för att skjuta en AK-47 eller maskingevär.

Claire och ungefär hälften av vår grupp gick till och med i en tunnel (samma mamma gjorde) och gick ca 20 meter eller så under jorden i mörkret. Hon sa att det var eländigt varmt och det var en gång tillräckligt. Jag gjorde bilder av de som kom ut ur tunneln.

Vi lämnade tunnlarna, vi åkte tillbaka till Saigon, älska sevärdheterna från bussen - för det mesta folk på små motorcyklar. Bara de rika har bilar, eftersom den "lyxiga" skatten på en bil kan nästan dubbla priset - utom räckhåll för de flesta medborgare. Motorbilsförare måste ha en separat licens och vuxna förare / ryttare måste bära hjälm, men barn gör det inte. Också märkt att många hem (även i byborna) var mycket smala men flervägda. Fastighetsskatter baseras på mängden gat- eller vägfronten, så några av byggnaderna (även i byarna) var tre eller flera berättelser långa och cirka åtta meter breda men långa. De såg ut som staplade husbilar eller hagelgevärshusarna i Charleston, SC.

Semestertrafiken var tung, så vi kom inte tillbaka till Seabourn-vistelsen tills efter 17.00. Vi gick upp till poolbaren och hade en drink med en grupp av sex från Storbritannien och Storbritannien som var på väg att äta ute på citrongräsrestaurangen i Saigon. Claire och jag slutade äta utomhus på Patio Grill för surfen och turf natten med ett par från Houston. Claire hade lax och jag hade stora räkor. Båda var bra. Det var den första natten varm nog att äta ute, och var perfekt.

En natt på Saigons gator

Efter middagen bestämde vi oss för att vara "modiga" och gå till centrum för att se ljus, blommor och människor. Vårt skepp var dockat i en perfekt plats, bara cirka 1/2 mil bort. Utmaningen gick över gatorna. Vi hade inga problem förrän vi var mindre än ett kvarter från "åtgärden". En två lane street (one way) vi var tvungna att navigera på egen hand, men den mycket breda sex lane street var en utmaning. Vi väntade smart på en grupp vietnameser och gick med dem. Att använda crosswalk är ett skämt, men fick oss att må bättre. Motorcyklarna och slumpmässiga bilar kommer att stanna för fotgängare, men det är skrämmande.

Många av gatorna var blockerade till fordon, men packade med alla 9 miljoner (eller så verkade) Saigon (Ho Chi Minh City) invånare. Det kände sig väldigt säkert eftersom det var så många familjer som tittat på lamporna, blommorna, böckerna (vår guide sa att folk kunde titta på böckerna och sedan handla en befintlig för en ny som intresserade dem vid en senare tidpunkt.) Vi såg inte någon plats för att köpa böckerna, så kanske är det så som det fungerar. Alla böckerna var paperbacks.

Att gå tillbaka till skeppet var lättare eftersom vi nu hade våra "trafikdämpande ben". Tillbaka ombord på Seabourn Stanna senast klockan 10 och i sängen efteråt. Vi utforskade några av Saigons marknader nästa dag på en "Street Food Savvy" Tour.

Ho Chi Minh-staden, Vietnam - Ganska sparsam utflykt på Street Food

Claire och jag åt en annan stor frukost på The Colonnade på Seabourn Sojourn och gick för en turné som heter "Street Food Savvy" klockan 8:45. Endast 23 på bussen, men den andra bussen med samma grupp hade bara 10 (vi fick reda på senare). Denna turné var annorlunda än den som vanligtvis sprang på grund av nyårets semester. Alla butiker och de flesta restauranger stängs av vid middagstid (förutom några turistiska) på månens nyårsafton eftersom traditionen dikterar att alla är inhemska med sina familjer.Eftersom trafiken är grov och vissa måste resa för att vara med familjer utanför Saigon stängs alla företag. Det såg faktiskt ut som många aldrig öppnade, och när vår tur var över klockan 1:30 var gatorna praktiskt taget lediga.

Vi började med ett besök på en gatumarknad precis utanför stadens centrum. Vi promenerade längs 3 eller 4 kvarter med vår guide, men kunde inte höra vad han sa om du inte var rätt bredvid honom. Önskar vi hade några av dessa ljudenheter som flodskepparna använder. Det var kul att titta på människor som shoppade och äta på gatorna, men det var väldigt smutsigt - det värsta vi sett - med papperskorgen överallt. Att korsa gatorna var naturligtvis en utmaning, men vi lärde oss snabbt att gå långsamt och stadigt framåt och inte springa eller ens gå fort. Den stadiga gången gör det möjligt för motorcykelförare att bedöma din position och fortsätta eller bakom dig därmed. Spooky, men det fungerar.

Efter att ha lämnat marknaden för utomhusgata gick vi till en av parkerna där de hade satt upp blomstallarna, eftersom alla köper blommor eller växter till sina hem som en del av nyårsfesten. De mest populära är kumquatträd (med frukt på dem) för välstånd och blommande prydnadsväxter, solrosor eller gula mums på grund av deras gula färg. Den bästa delen av blomstermarknaden var att se hur blomkrukorna laddas på baksidan (eller framsidan) av motorcyklarna. Inte säker på hur de kan rida så bra med en tung kruka på sin cykel!

Vi stannade vid Ben Thanh Market, den största inomhusmarknaden i staden, men det var nästan ledig och redo att stänga. Faktum är att de stängde dörrarna bakom oss när vi lämnade, vilket inte tillåter någon annan inuti. Vår sista stopp för morgonen var för en vietnamesisk lunch på en av de få "autentiska" platserna i staden fortfarande öppen - Ngon Restaurant där vi hade ätit dagen innan. Lyckligtvis hade vi en annan lunch, men det var lika bra som föregående dag. Den här gången var jag smart nog att berätta för vår guide om mina blötdjurallergier, så jag fick min egen heta kruka med alla grönsaker och räkor bara i stället för den heta potten med räkor och blötdjur de andra hade. Fortfarande hade fyra rätter - stekt pannkakor med grönsaker och räkor (som vi gjorde i Hoi An), stekt vårrullar (önskar att de var färska), en glasnudelmaträtt med krabba och den heta potten. Frukt till efterrätt, men inte lika bra som frukten på skeppet. Saigon öl att dricka igen, vilket var bra med oss ​​alla.

Solnedgång på Mekong och en Super Bowl Day at Sea

Segla ner Mekong och "Officers on Deck"

Tillbaka på skeppet före 2 pm tog jag en tupplur medan Claire läste. Seabourn Sojourn seglade bort från Ho Chi Minh City klockan 4 och vi njöt av flodutsikten och solnedgången när vi flyttade till vår nästa hamn i Kambodja.

Gick för en drink i poolbaren runt 5 pm och tittade på dem inrättad för "Officers on Deck" -evenemanget, där skeppets tjänstemän serverar snacks och mat från en serie bås. Det började klockan 6 och varade fram till ca 7:30. Mycket trevlig. De serverade kaviar, en varm asiatisk soppa, ångad räka och 3 eller 4 andra typer av canapes, tillsammans med hallon margaritas (från en jätte margarita glasformad skål) och kosmopolitaner (från en jätte kosmoformad skål). Självklart var staplarna öppna för dem som inte ville ha någon av dessa libations.

Claire och jag åt middag utomhus igen på Patio Grill. Det var ett sydamerikanskt tema, med havsabborre och nötköttspett som huvudrätter. Läckra, och fisken och biffen var tillagade som beställt. (Claire och jag delade fisken och nötköttet). Hade lite chimichurri sås med köttet.

Efter middagen stannade vi vid baren för Rock the Boat Dance Party. Det var hopping och roligt.

En Super Bowl Day At Sea på Seabourn Stay

Nästa morgon var Super Bowl dag på denna konstiga plats 12 timmar före hemmet. Kickoff var klockan 6:30 och vi var vakna och tittade på den första halvan i vår stuga innan vi klädde och gick till Grand Salon på halvtid för att se resten av spelet. Även om gästerna kunde titta på tv i sina stugor var vi glada över att hitta cirka 50 eller 60 personer i loungen och tittade på spelet på de jätte skärmarna.

Seabourn behandlade publiken rätt med en frukostbuffé (ägg, bakverk och amerikansk bacon), tillsammans med en amerikansk sportfavorit - varmkorv med bullar och vanlig gammal Budweiser i burk. Inte varje dag kan du acceptabelt ha öl före 9 am! Båda sidorna var väl representerade och vi hade kul. Den enda besvikelsen var att på denna internationella sändning av det stora spelet fick vi inte se samma reklamfilm som de som visas i USA.

Efter Super Bowl-spelet gick Claire ut och undersökte när jag arbetade på tidskrifter och bilder och gick till Team Trivia vid middagstid. Mitt lag In-Continents tycktes falla på tredje eller fjärde plats de flesta dagar. Frågorna fortsatte att vara det svåraste jag någonsin hade sett.

Ate lunch utanför på buffén - grekisk dag med goda grekiska sallader, lammspettar och ett rosevin. Efter lunch läser vi och napped.

Vi hade middag reservationer för familjen stil Thomas Keller middag, så gick till det efter en drink i baren. Vi åt i Colonnade ute på fartygets bakdäck, och det var en härlig kväll att sitta utomhus och njuta av lugn segling och många oljeborriggar stod upp i avståndet. Menyn var samma som vi hade haft vår allra första natten på skeppet innan vi seglade från Hong Kong. Det var lika gott den här gången!

Vår fasta Thomas Keller-meny var:

• Waldorfsallad - skarpa chicories, Fuji-äpplen, selleriaffär, vita vinpumpade vinbär, godis valnötter, Roquefort-blåostdressing.Denna Waldorf sallad hade också flera olika gröna (mestadels sallader), så var verkligen som en kastad sallad med alla toppings.
• Grillad "RR" Ranch Rib Chop - blåsad asparges, piskad röd salami potatis, Santa Maria remoulade och A4 sås.
• Drunkkt get - getost i blöt i rött vin och serveras med Marshall's Farm Honung och grillat landbröd
• Choklad silke paj med vispad chantilly

Detta var en utsökt måltid, och vi älskade de olika smakerna. Varje maträtt (förutom ost och paj) var serverad familjestil, och vi städade tallrikarna. Vår server ville att vi skulle ha mer, men vi passerade.

Vänta personalen klädd i blå jeans och "bakgrunds" -musiken var lite högre och annorlunda än vanligt sett i de andra Seabourn-arenorna.

Efter middagen bestämde vi oss för att hoppa över cellisten och gick tillbaka till rummet. Claire var väldigt vaken efter hennes långa tupplur, så bestämde sig för att titta på en film. Jag var ute som ett ljus vid 10:30, ivrig efter att se ett nytt land (för mig) nästa dag - Kambodja.

Sihanoukville, Kambodja - En dag i Kambodja

Seabourn Residens dockade i Sihanoukville, Kambodja före gryningen. Det är Kambodjas enda djupa vattenhamn och ligger cirka 115 miles söder om Phnom Penh, huvudstaden.

Seabourn Vistelsen hade tre shoreutflykter tillgängliga i Sihanoukville:

• Phnom Penh Adventure - Denna 12-timmars rundtur inkluderades 9 timmar på en buss (4,5 timmar varje väg från Sihanoukville till Phnom Penh). Köran är scenisk, och många gäster gick till Phnom Penh, trots den långa ritten. De på turnén såg många av huvudstädernas höjdpunkter som Kungliga slottet, Silverpagoden och Toul Sleng-museet.
• Ream National Park River Cruise and Hike - Denna 7-timmars rundtur inkluderade en flodkryssning på Prek Tuk Sap River genom en mangrove skog, ett stopp vid Thmor Thom och en vandring längs skogens sida till Koh Som Poch Beach till lunch. Turnén avslutas med ett besök på Meditation Mountain, som anses vara en helig plats för att samla medicinska växter.
• Sihanoukville höjdpunkter - Denna halvdag morgonbussresa i Kambodjas stad var den som min vän Claire och jag tog. Detaljer följer.

"Sihanoukville Highlights" var en trevlig introduktion till staden, men vi blev förvånade hur mycket fattigare (och smutsigare) det verkade än Vietnam. Massor av papperskorgen.

Kambodja fick sin frihet från Frankrike 1953, och på 1960-talet jetsetter som Jackie Kennedy och Catherine Deneuve flockade till stränderna och resort hotell nära Sihanoukville. År 1970 bröt inbördeskriget ut och kungen deponerades. Khmer Rouge dödade miljoner invånare, och flera miljoner flydde landet till flyktingläger i Vietnam. År 1993 blev freden återställd, och landet har sedan dess byggts om. Förutom alla drabbade förstörde Khmer Rouge många av turistområdena som hotell och förstörde kan buddhistiska tempel. Vår guide gick till ett FN-sponsrat läger när han var 7 år och lärde sig engelska där. Han var borta från sitt hem i många år. Du kan inte låta bli att undra hur många andra har liknande historier.

Nästan alla i Kambodja är buddhistiska, och Sihanoukville har fem huvudwats (buddhistiska tempel) som har byggts om. Vi besökte två tempel - Wat Krom och Wat Leu. Båda var mycket vackra, med massor av guldfärg, utsmyckade målningar och invecklad inredning. Wat Leu satt i ett härligt område fullt av träd och uppe på ett berg med utsikt över staden på cirka 150 000. Annat än pagoderna var den mest fascinerande delen av platsen dussintals apor runt om i stället. Claire fick även ett foto av en dricka från en kasserad burk.

Vi stannade kort vid ett krigsminnesmärke, men kände att det var mer en påminnelse om vad som var och kunde vara igen snarare än att hedra de som kämpade. Många barn hade saker att sälja överallt där vi slutade, men vår guide varnade oss för att inte köpa eller ge dem pengar för att om de tjänar pengar, är de inte tillåtna av sina föräldrar att gå i skolan. Vi blev förvånade över att Kambodja inte kräver att barn ska gå i skolan, så det är förståeligt varför så många var på gatorna. En liten tjej ville sälja oss armband, och när jag sa "nej tack" sa hon "Varför?" Mycket ledsen. Mödrar med spädbarn stod på gatan och tycktes känna till 3 engelska fraser - "Hej", "Ge pengar" och "Bye-Bye". De hade varnat oss på skeppet att vi skulle se en hel del fattigdom och de som hade blivit kvävda i kriget som slutade för 15 år sedan. Och det gjorde vi. Fartyget stannar huvudsakligen här för att hämta de 40 + gästerna som lämnade skeppet i Ho Chi Minh-staden i två nätter för att flyga till Siem Reap och Angkor Wat, de mest populära turistmålen i Kambodja.

Vi promenerade också genom den upptagna marknaden Psar Lu, den täckta stadsmarknaden. Mycket som en fattig mans Walmart, med allt till salu - mat, kläder och skräp av alla slag. Roligt att titta på frukterna och grönsakerna på 30 minuters rundtur, men vi undvikde den stinkiga skaldjur.

Vårt sista stopp var vid en av stränderna. Vi satt upp i skuggan i ca 45 minuter och drack en lokal öl gjord i Sihanoukville kallas Angkor. Den kalla flaska öl var $ 1,25 varje, och vår guide berättade för oss att kontrollera under locket. Av de 6 vid vårt bord fick 3 av oss en fri öl. Vi drack den andra, och Claire hade en annan! Trevlig öl, bra pris.

Tillbaka på skeppet vid 12:30 eller så, vi hade lunch ute. Eftersom vi inte hade frukost, fick vi båda en burgare. Yummy som alltid.

Tillbringade eftermiddagen lounging runt och hämtar på bilder och tidskrifter medan Claire läste och tittade på en film. Lata eftermiddagen.

Gick för drycker om 6:45 och sedan åt en trevlig middag i restaurangen. Claire hade den rostade tomatsoppa, grillade kammusslor och hallonsorbet.Jag hade tonfiskcarpaccio, grillad grouper och Thomas Keller-efterrätten, som var orangefärgad sherbet blandad med vaniljglass och doppad i mycket mörk choklad och sprinklade med markpistaschötter. Det var lämpligt kallat en drömmarsling, men var inte på en pinne. Tonfisk och efterrätt var fantastiskt; grouperen var okej men lite torr. Flera vid bordet fick Thomas Keller huvudrätt - en anka confit, som de sa var utsökt, men inte Claire eller jag är mycket för anka.

Gick till cabaretshowen gjord av de fem ombordsångare och två dansare. Mycket roligt, med musik från 60-talet och 70-talet som vi alla babyboomers älskar.

I sängen kl 11 Kryssningsfartyget seglade vidare mot Thailand. Vi hade en särskild "stranddag" framåt, med vattensporter som vattenskidor och paddla boarding, simning och lunch.

Ko Kood, Kambodja - En Seabourn Signature Event

Nästa dag var en speciell på Seabourn Stay - en hel dag på en spektakulär privat strand på ön Ko Kood, Thailand. Känn dig inte dåligt om du aldrig hört talas om Ko Kood (också stavat Koh Kood, Ko Kut eller bara Kood). Så långt vi kunde bestämma, har Ko Kood ingen bransch förutom några få små orter. Den här perfekt tropiska ön har också en av de bästa stränderna jag någonsin sett - träd ger skugga, men perfekt vit sand utan havsborrar eller stenar och en långsamt sluttande botten där du kan gå ut ca 1/4 mil utan vara över huvudet. Vattnet var också briljant klart och färgen på en simbassäng.

Seabourn har en "signatur" exklusiv händelse på varje kryssning som en exklusiv konsert eller en dag på en strand på kryssningar som vår. Vi förankrade före klockan 8 och anbud började ta folk till land vid 9:30 för vattensporter som kajakpaddling, paddla boarding, vattenskidor, snorkling och bananbåt eller ridning. Vi bestämde oss för att hoppa över vattensporter och gick till land om 11 am.

Promenaden från anbudsdockan till stranden var bara ungefär en fjärdedel av en mil, och promenad var på en asfalterad spår. Endast huvudrestaurangen på skeppet var öppen till lunch, och alla andra arenor stängdes. Jag är säker på att nästan alla gick i land som kunde förhandla om att komma in och ut ur anbudet.

Vid middagen började de servera kaviar och champagne från surfbrädor, långt borta från stranden, men där vattnet fortfarande var bara midjemått. Roligt, och du borde ha sett de 400 personerna som lämnar sina strandstolar för att vada ut som en massa lemmings till matning / dricka frenesi. Mycket kul.

Också vid middagen började de servera en spektakulär buffé som gick fram till 2:00 eller så, komplett med stora grillade räkor, grillfrukter, hamburgare, korv, sallader, etc. Den fria baren var öppen hela dagen och jag är visst att vissa kan ha överbelastat, få för mycket sol, eller få upp vatten i näsan från att kastas av bananbåten eller "soffan" dras bakom skidbåten. Claire och jag åt en stor lunch, chattade med vänner och bobbed runt i det uppfriskande vattnet i några timmar eller så. Sammantaget var det en minnesvärd, perfekt dag.

De hade också thailändska massage från lokalbefolkningen till ett bra pris och några prydnadsföremål till salu i en bås. Vi såg aldrig någon som inte var från skeppet förutom de få hantverkarna på båsen och de lokala massorna.

Vi återvände till Seabourn Stay omkring 3:30 för att slå publiken sedan sista anbudet var 4:30. Vädret var så trevligt vi satt ute på balkongen och läste våra böcker, var och en blir redo för middag. Vi bestämde oss för att äta ute på Patio Grill och hittade ett bord för sex där två par hade bara sett sig. Vi hade träffat Bob och Jamie från Houston innan, men jag var särskilt glad att träffa paret som bodde i Grönland! (Grönland har endast 57 000 invånare). Ingen av oss var väldigt hungrig, så vi båda fick Caesarsallad och grillad lax. Jag lade till en scoop av passionfruktglass och en scoop av stenig väg, så jag antar att jag var hungrigare än jag trodde.

Claire gick till showen klockan 9:45. Det var en sångare som heter Roger Wright vars anspråk på berömmelse var på brittisk tv och starred i "The Lion King" i West End teaterdistriktet i London i tre år. Han var ganska bra sa hon. Jag var rädd att jag skulle somna från solen, mat och champagne. Denna kryssningslinje levererar ständigt minnesvärda dagar.

Seabourn Sojourn seglade nästa gång till vår nästa samtal, Bangkok.

Laem Chabang, Thailand - Seabourn Shore Utflykter till Bangkok och Pattaya

Tidigt nästa morgon drev Seabourn Sojourn vid Laem Chabang, hamnen för Bangkok Thailand. Laem Chabang ligger ca 15 miles (en 30-minuters resa) från stranden staden Pattaya, som några avid roman läsare kan känna igen som en webbplats som ofta används i böcker som sätts i SE Asien. Laem Chabang handlar om en 2-2,5 timmars bussresa från Bangkok, så Bangkok-turer tar en hel dag.

Seabourn Residensen hade sju shoreutflykter från Laem Chabang, varav tre till Bangkok, medan andra besökte en elefantby, tog en thailändsk matlagningskurs, besökte Sanctuary of Truth (ett gammalt trä thailändska tempel) eller hade en köra tur genom den thailändska landsbygden. Landutflykterna var:

Omfattande Bangkok - Den här helgedagsturen inkluderade många av höjdpunkterna i Bangkok, till exempel en båttur längs kanalerna, Chao Phryafloden, Grand Palace, Wat Arun och Emerald Buddha. Lunch är en thailändsk buffé på ett hotell.

Bangkok Temples and Tuk Tuks - Den här helgedagsturen inkluderade stannar vid Wat Traimit-templet, hemmet för det solida guld Buddha, Wat Ratchanadda-templet, med sitt metallborr och Wat Pho-templet, hemmet för den jätte lutande Buddha.Förutom att åka med buss, får gästerna åka i en av de berömda tuk-torkarna, vilket är ett bra sätt att se staden. Lunch är på samma thailändska buffé som den andra Bangkok-turnén. Min vän Claire och jag tog denna turné och du kan läsa mer information på de två följande sidorna.

Överföring till Bangkok - Eftersom Laem Chabang handlar om en 2 timmars bilresa från Bangkok gör den här överföringen dem som tycker om att utforska sig själva eller letar efter saker att göra och se gratis att få en garanterad tur till och från skeppet. Gästerna släpptes på Central World Plaza Mall, och en eskort gav information och svarade på frågor om saker att se.

Elephant Village of Pattaya - Denna halvdagars utflykt besöker ett elefantläger ca 45 minuter från Laem Chabang. Gästerna lär sig hur elefanterna är utbildade att arbeta som både djuren och i ceremoniella processioner. De lär sig också hur mahoutsna lärar elefanterna och får chansen att mata dem.

Panoramisk thailändsk landsbygd - Denna halvdagstur inkluderar en timmes sightseeingresa förbi Bang Saen Beach och den lokala Nong Mon-marknaden. Bussen stannar vid Ang Sila, en kustfiskeby där carvers visar hur de arbetar i granit för att göra pestlar och murbruk. Förfriskningar serveras på Bang Phra golfbana, och turnén avslutas med ett besök på Khao Khlew Open Zoo.

Sanctuary of Truth - Denna mystiska träpaviljong ligger cirka 45 minuter från Laem Chabang i norra Pattaya. På halvdagsutflykten lär gästerna om detta Sanctuary of Truth, som är den största träskuren strukturen i Thailand.

Thai Cooking Class i Pattaya - På denna 7-timmars turné besöker deltagare först en lokal marknad för att samla de färska saker som behövs för matlagningskursen, som hålls på Nah Pah Thai Culinary Arts School. Den här skolan ligger vid Royal Cliff Beach Resort i Pattaya, och deltagarna lär sig att laga thailändska rätter och äta sin egen matlagning.

Bangkok, Thailand - Golden Buddha vid Wat Traimit Temple

Eftersom Claire aldrig hade besökt Bangkok och jag bara varit där en gång, anmälde jag mig till 9-timmars rundtur i Bangkok Temples & Tuk Tuks, varav 4,5 timmar körde fram och tillbaka till hamnen och 1 timme hade en utsökt thailändsk lunch i lyxiga Royal Princess Hotel.

Vår turné lämnade skeppet kl 8:15, strax efter dockning. Resan till staden var mestadels genom industriområden, med många fabriker. Det fanns några gårdar, mestadels växande ris eller tapioka (som kände den thailändska älskade tapiokan?). Vår guide talade fantastiskt engelska och var väldigt roligt, vilket gjorde turnén ännu bättre. Hennes namn var "Toy", men hon insisterade på att vi kallade hennes mamma Toy.

Vårt första stopp i Bangkok var vid Wat Traimit, ett tempel känt för sin 5,5 ton, fast guld Buddha som är 13 meter lång och går tillbaka till 1200-talet. Mycket imponerande, med stora safirögon. Det var uppenbarligen täckt av gips och guldblad (många buddhaser är täckta i guldblad) i hundratals år fram till 1955 när någon arbetare släppte den massiva Buddha och knäckte stuckaturen som täckte skatten. upptäckte att den var gjord av solid guld. Ganska en upptäckt!

Bangkok, Thailand - Wat Pho Temple

Vårt nästa stopp var vid templet i Wat Pho, som består av många utsmyckade templets byggnader. Många har målningar eller statyer på insidan, men inga platser. Etikett för att besöka buddhistiska tempel är mycket viktigt för besökare - alla måste ta bort hattar, skor och strumpor och ha knä och axlar täckta (både män och kvinnor). Besökare bör också respektera platserna.

Wat Pho är Bangkoks äldsta tempel och platsen för Bangkoks lutande Buddha, som är 151 meter lång och täckt av guldblad. Han är enorm. De städade / ompläterade solens fötter medan vi besökte. Om du besöker, var noga med att gå helt runt Buddha för att få ett perspektiv på storleken.

Efter att ha sett Buddha stod Claire och jag i en linje för att bli välsignad av en buddhistisk munk som en del av det fortsatta månande nyårsfesten. Han döpte någon typ av handskum (det var det såg ut) i heligt vatten och slog oss på huvudet och båda axlarna några gånger. Vädret var väldigt varmt, så det kalla vattnet kände sig bra. Sedan lade han ett polerat frö, en bit av trä eller en bit av keramik i våra händer. Vi lade en dollar i lådan och en annan munk bunden en röd sträng med vita pärlor runt våra handleder. Jag tänkte att jag hade blivit välsignad av två shamaner i Peru (på olika resor) som tycktes ge mig bra hälsa och lycka, så tänkte jag kanske skulle behöva ladda sedan det hade varit några år.

Efter att ha lämnat Wat Pho gick vi ombord på 3-hjuliga tuk-tuks, som ser ut som en motorcykel på framsidan eftersom föraren strider mot motorn, men har ett täckt sittutrymme för 2 amerikaner eller 4 thailändska (de är små) över baksidan 2 hjul. Vår grupp av 24 hade 12 tuk-tuks, så namngav det ljud som Daihatsu-motorerna brukade göra när fordonet först utvecklades.

Vi zippade genom trafiken, ledd av en polis på egen motorcykel. Mycket kul och ett bra sätt att se staden. Vi stannade några minuter på Wat Ratchanadda för att ta bilder, men det berömda metallslottet Loha Prasat renoverades och täcktes med en jätte byggnadsställning. Grunderna för Wat var ganska vackra, trots sin plats på en upptagen Bangkok street.

Efter en 20-30 minuters tur kom vi till Royal Princess Hotel och åtnjöt buffet lunchen med thailändska rätter. (De hade också västerländsk mat, men de flesta av oss försökte thailändska.) Den mest oväntade skålen var en lila glassrätt av tjärrot, samma sak som Hawaiianerna använder för att göra poi.Jag tyckte det smakade ganska dåligt, men flera andra tyckte om det.

Innan vi åkte tillbaka till skeppet, hade vi ett 30-minuters stopp vid en smyckenfabrik där några köpte safirer, silke eller andra thailändska varor. Vi passerade.

Tillbaka på skeppet vid 4:45, gjorde vi lite shopping i bryggaffärer. Jag var besviken över att se piren byggnaden hade inte fotmassage stationer vi haft så mycket under 2009.

Tillbaka i vår stuga såg vi att The Colonnade hade en thailändsk middag, så vi ringde för att få reservationer. Vi kunde inte komma in förrän 830, så gick en trevlig promenad för att få våra steg inför duscha. Efter att ha gått, gick vi med några nya vänner (satt nedvindad av dem) för en drink vid poolen.

Vår thailändska middag var utmärkt. Vi båda hade en pomelo (grapefrukt) sallad med krabba, kyckling, räkor, thailändsk basilika, mint, rostade jordnötter och kokosnöt. Läcker aptitretare. Claire hade den thailändska gröna curry chicken och jag fick Pad Thai nudlar. Älskade dessa också. Dessert var en citrongräs ginger-mango mousse, och jag slog nästan koppen eller beställde en andra, men motstod.

I sängen klockan 11 eller så. Våra sista två dagar på Seabourn Stay var på havet - dags för mig att fånga på bilder och tidskrifter och för Claire att ligga i solen eller skuggan och fortsätta läsa sin 800-sidiga bok om Alexander Hamilton.

Två dagar till sjöss och debarkering i Singapore

Våra sista två dagar på Seabourn Stay var på havet när lyxskeppet seglade söderut från Bangkok till Singapore.

Vi fick vår övning båda dagarna genom att gå utomhus på däck 5, som har en utomhuspromenad som omger ca 3/4 av kryssningsfartyget (bågen är stängd). Vi åt mycket (vad är nytt) - frukost och lunch på The Colonnade och middag där en natt utomhus för italiensk natt. Vi båda hade seared beef carpaccio för en aptitretare, och Claire fick Osso Buso kalvkött, och jag hade seared svärdfisk med chili, kapris och oliver, med en basilika och hummer gnocchi för våra huvudrätter. Claire hade tiramisu till efterrätt, och jag fick en läcker choklad thingy.

Vår kväll vann vi middag på The Restaurant. Jag hade Thomas Keller yellowtail sashimi med kronärtskocka aptitretare, och det var gott. Jag hade också Thomas Keller fläskfilé, men det var inte lika bra som några av de andra rätterna på fartyget han designade, även om jag städade min tallrik. Claire fick räkor (inte Thomas Keller) och sa att det var ganska bra.

Jag spelade Team Trivia båda dagarna, och mitt lag fortsatte att ligga i mitten av de 10 lagens pack. Vi var andra efter nästa till sista dagen, men föll till femtedel på sista dagen till sjöss. Mycket kul, trots att vi inte vann.

Seabourn är en av de få kryssningsrederier som har gästtvätt. Eftersom vi bodde i Sydostasien i 17 dagar, lyckades jag klämma i en massa gratis självbetjäningstvätt, även om tvättstugan var packad. Ibland har jag sett launderette "krig", där det bästa och värsta av mänskligheten ses, men Seabourn-gästerna var välskötta. Fartyget har två tvättstugor, och alla har två staplade tvättmaskiner / torktumlare, två strykbräda med strykjärn, en djup diskho, två stolar, korgar för tvätt och en tvättlinje för att hänga förlorade och hittade saker. Ett litet konferensrum ligger bredvid tvättstugorna, och Seabourn-personalen har utrustat det som tvättstuga, med några stolar, vissa tidningar och en utbytesbok.

Hade avskedsfest i Grand Salon med en utmärkt cellspelare. Han gjorde en fin blandning av låtar, som alla var bekanta, och han hade en fin känsla av brittisk humor. De hade showen före middagen eftersom de tänkte att ingen av oss skulle kunna delta senare eftersom vi försökte packa. Omkring 100 av 400 ombord stannade i ytterligare två veckor på skeppet medan hon seglar rundtur till Malaysia och Myanmar. Seabourn har sällan samma resvägar bakåt, så många Seabourn frekventa kryssare bokar mer än en resa för att se och njuta av mer av världen.

Tillbaka till stugan efter middagen och våra stora väskor utanför dörren innan du går och lägger dig.

Seabourn Stay var dock klockan 7 i Singapore. Claire och jag hade en jätte "sista frukost" och tyvärr avstigit Seabourn Stay omkring 9:30, hittade en bankomat att få några Singapore dollar och tog en taxi till vårt hotell.

Hur snabbt kan en bra resa vara över! Ibland känns det som om jag har varit hemma i flera månader, och andra gånger flög dagarna och det verkade som om vi bara lämnade Hongkong. Seabourn Sojourn-personal gav fantastisk service på denna kryssning och lyxskeppet levererade minnesvärd mat, boende, aktiviteter, underhållning och hamnar. Denna Hong Kong-Singapore resväg är en underbar introduktion till Sydostasien.

Som det är vanligt i resebranschen, var författaren försedd med gratis kryssningsboende för syftet med granskningen. Även om det inte har påverkat denna översyn, anser About.com att fullständigt avslöjande av alla potentiella intressekonflikter. Mer information finns i vår etikpolicy.