Viking River Cruise Experience
-
Viking River Cruises i ett nötskal
Susan Breslow Sardone.Vi skulle ha varit stolta över vår stuga om vi inte hade tittat på svitboendet över vägen; den hade ett separat vardagsrum och sovrum. Ändå hade våra mindre (205 kvadratmeter) kvartaler allt vi behövde, inklusive ett säkert, halvt kylskåp och gratis wi-fi.
Våra queen size-madrasser är designade för att sova, drömma och alla andra nöjen i sängkläderna, klädd i vitlinnen, täckt med en duk i sängkläder och mjuka fjäderkuddar och bokade med inbyggda nattduksbord. Lättåtkomliga omkopplare vände på huvud- och läslampor, och det fanns gott om europeiska försäljningsställen inom räckhåll, förutom en amerikansk i badrummet.
Åh, badrummet. Från grunden är det kvalitet hela vägen: Ett uppvärmt golv med inbyggt nattljus, en kakeldusch med justerbart handgrepp, handdukar nästan lika stora som badlakan, en Villeroy & Boch sjunka och vår favorit citron verbena tvål och bekvämligheter av L'Occitane.
En Sony flatscreen-tv erbjuder ett begränsat antal TV-kanaler (en vecka utan MSNBCs kloka och kvickt Rachel Maddow ... skulle jag överleva? Ja!) Lyckligtvis finns det också ett antal nya filmer, en musikkanal, en bågekamera och ständigt föränderlig utsikt från golv till tak fönster som leder till kabinens egen balkong.
-
Äta middag på Viking River Cruises
Susan Breslow Sardone.På Viking River Cruises finns en matsal och sittplatser är otilldelade. Så måltider erbjuder möjlighet att lära känna andra passagerare. Inte bara är dina medresenärer vänliga; ofta är de ganska intressanta och uppnådda.
Efter att ha inspekterat det lilla köket där kocken, kockarna, bagarna och diskmaskinerna suger, är det anmärkningsvärt hur de visar sig så många måltider i rätt tid.
Menyn hade både träffar och missar. Grillad fisk var konsekvent väl kokad, med skarpt hud och ömt kött. Den bästa middagen entree var chateaubriand; skivat kött var både ömt och gott. Och det var alltid ett vegetariskt alternativ.
Den enda episka misslyckanden på menyn var "Dekonstruerad Lasagne", som innehöll ingen pasta, ingen tomatsås och ingen ost. Var det med titeln "Fried Portobello Mushroom" i stället för lasagne, det kanske har blivit bättre mottaget. Ändå var den stora majoriteten av diners som beordrade den konsumerade det, snyggt mumlande att det var "intressant".
Denna författare hittade också den österrikiska middagen, med en entree bestående av wiener schnitzel, grillad kyckling, nötkött, och korv en olycklig overreach. Att producera fyra olika proteiner på en tallrik skulle vara en tillräckligt stor utmaning för ett kök med en gasugn; här var det bortom kulinariska verktygssetet, och många av förrätterna återvände till avsändaren.
Desserter var en konsekvent höjdpunkt och inkluderade ofta lokala specialiteter. Det var också en pumpa paj som skulle göra några tacksägelsebord stolta och nattliga glass godis.
Frukostar fyller och uppfyller. Toppval var omeletter gjorda på beställning eller en rostat bagel med rökt lax och Philadelphia cream cheese. Passagerare kan också välja mini croissanter, söta rullar och en mängd olika bröd och sylt. Och den hälsomedveten hade havremjöl och osötad yoghurt för att börja dagen.
Samma servitris arbetade alla tre måltiderna och lärde känna deras middagar och deras kulinariska idiosynkrasioner. Min servitör, Malin, svarade på mina med oändligt tålamod och eftergiven god humor, oavsett hur många rätter jag skickade tillbaka till köket innan jag slog mig på en jag kunde njuta av.
-
Aktiviteter ombord på Viking Gullveig
Susan Breslow Sardone.Medan andra flodkryssningslinjer inte ger några avvikelser vid segling, strävar Viking för att hålla sina passagerare nöjda med kulturella och kulinariska program som är relevanta för regionen.
När vi seglade mot Wien, till exempel, gav kocken en lektion om att göra äppelstrudel, som följdes av en provsmakning. Därefter kom en presentation om Mozarts liv.
Personalen erbjöd också turer i bron med kaptenen och köket med kocken.
Och på kvällen underhållde en pianist och en bra sångare med standarder. Sedan denna segling var i mitten av december, tog skeppet också på en lokal kör för att sjunga europeiska julkarlar. Det var också en trivia tävling och träd-trimning.
Kanske var den mest dramatiska programmeringen sailaway från Budapest på natten, där stadens ikoniska byggnader och broar var dramatiskt upplysta. Intrepid passagerare mötte på översta däck i frysande väder, knäppte foton och hörde den chattiga programchefen peka ut landmärken medan gratis varma drycker cirkulerades.
-
Håll fartyget flytande
Susan Breslow Sardone.Det tar inte en by men det tar en dedikerad grupp av chefer och deras lag att hålla fartyget löpande och passagerarna glada. Inte bara var Viking Gullveig-personalen tålmodig och uppmärksam, de gjorde sig tillgängliga hela dagarna och kvällarna.
-
Landutflykter på Viking Donau Waltz Resplan
Susan Breslow Sardone.Vikingens Donau Waltz-resväg, som kan härstamma i Budapest eller Passau, Tyskland, samtalar i Wien, Bratislava och Linz samt mindre hamnar, däribland Melk och Durnstein.
Även om resplanen seglar året runt (med sommaren som den mest populära tiden) och leder passagerare till romantiska städer och slott, fästningar och kloster, valde vi en decemberkryssning för att besöka julmarknaderna, vilket gör denna årstid så färgstark och (mmm pepparkaka) doftande.
Viking erbjuder en daglig promenad eller buss-och-vandringstur och användningen av en QuietVox-enhet för att låta guiden bli hörd, även när hon är 10 eller 15 meter bort.Även om turnén är gratis, föreslår skeppet ett tips på en Euro till bussförare och två till guider.
På vandringsturer kan den mindre fotfloden välja en långsam vandrare enhet. Andra boende, såsom taxi service och förkortade turer, arrangeras.
På Donau Waltz-rutan var strandutflykterna:
- Budapest Välkomstvandring
- Budapest City Tour
- Bratislava Walking Tour
- Wien City Tour
- Vienna Up Close Tour
- Wiener Art Nouveau med ett besök på Belvedere Castle
- Melk Abbey Visit
- Full dagsutflykt
- Linz Walking Tour
- Passau Walking Tour
Valfria utflykter
Passagerare som är villiga att betala för en upplevelse kan välja en rundtur i judiska Budapest, ett hemvistat besök i Bratislava, en rundtur i Schonbrunn-palatset och en Mozart- och Strauss-konsert.
-
Christmas Market Cruising
Susan Breslow Sardone.Det finns inget som en europeisk julmarknad: färgerna, smakerna, dofterna, folket ... den stora skillnaden från MallAmerica är berusande.
I Budapest hittade vi vårt sätt att Vorosmarty Square. Vid klockan tio var de flesta leverantörerna fortfarande inställda. Snart var varorna på displayen läskande. Från färskt pepparkakor fyllda med sylt till handkokta potatischips till marcipan i en mängd fantasifulla smaker och kombinationer, är det foodie heaven.
Ett föremål som verkade frestande var skorstenskakan, som liknade rullar av allt större munkar på en pinne. Det var kokt över kol på vad såg ut som ett fotbollsplan. Därefter torkar kocken det i socker eller kanel. En passagerares dom: "Smakar som papp." Också vara försiktig med palinka: Denna fruktdryckade, hög alkoholprocentdryck kan smaka som raketbränsle till oinitierade.
-
Hamn: Bratislava
Susan Breslow Sardone.Låt oss möta det: Tjeckoslovakien delades 1993, och Tjeckien vann Prag. juvelen i de delade länderna, i sammet skilsmässa. Slovakien slutade med Bratislava i slutet av Karpatiska bergen.
Eftersom Bratislava ligger på Donau och Prag inte är det en anlöpshamn för många flodkryssningar. Men dess fysiska charmar är begränsade: Det finns ett befäst presidentspalats vars arkitektur har jämförts med ett upp och ner bord och en liten gammal stadsdel / historisk stadsdel av försumbar betydelse.
Fortfarande är det värt att komma ifrån skeppet, sträcka dina ben, ta den kostnadsfria bussen upp till palatset (på en klar dag är Donau-vyerna fotoredigande) och gör dig färdig genom det historiska stadskärnan och tillbaka till ditt kryssningsfartyg . Var tacksam att, till skillnad från Bratislav, kan du segla bort.
-
Vad du borde veta innan du bokar
Susan Breslow Sardone.Viking River Cruises är extremt välorganiserad. Om du väljer flygplatstransfer kommer du att träffas utanför bagageutrymmet vid ankomst och tas direkt till skeppet.
Även om det inte finns någon skyldighet att göra din stuga tillgänglig före den officiella incheckningstiden på 3, om den redan är rengjord, är det din. Och om du är hungrig börjar de servera lunch på ombordstigningstid klockan 11.00.
Efter att ha seglat på en annan kryssningslinje som erbjöd nyanvändas ärtsoppa och uselkakor, var vi imponerade över att Vikings första urval - pasta, smörgåsar, sallad, chokladmousse - fyllde och smakade.
När vattnet är lågt
Viking (och andra flodkryssningslinjer) har ingen kontroll över djupet av floden, och det finns tillfällen då det inte är rådvänligt att segla till nästa hamn. Eftersom Viking har så många fartyg är det möjligt att passagerare flyttas till ett annat fartyg, men behåll samma stuga och fortsätt på resan. Det är en relativt sömlös övergång som de flesta passagerare accepterar med god uppmuntran.
Vad saknas från ett vikingeskip?
Nästan alla behov har väntats och tillhandahållits, men det fanns några saker vi skulle ha uppskattat. Med tanke på att många passagerare är äldre och presbyopiska, finns det till exempel behov av en förstorande smink / spegel i badrummet.
Ther-fartyget har inget spa, gym eller fitnessområde. Och även om det är opraktiskt i många månader i Europa, tycker vi att det är coolt när en flodkryssning har en toppdäckspool.
Det är underhållning?
Bekännelse: Jag har aldrig hittat underhållningserbjudanden på några kryssningsfartyg på distans underhållande (vilket är anledningen till att jag spenderar mina nätter i kasinot - men det finns inga kasinon på flodkryssningar).
På natten på Gullveig fanns det mycket sång och klapp som leddes av den prydliga programdirektören; Var detta ett fönster på vad som väntade i ett åldershem? Kasta sedan mig överbord! Ibland avhandlade hennes samtal till schmaltz, särskilt när hon läste höga dikter av barn.
När skeppet närmade sig Tyskland och jul, kom andan av oompahpah ned på vår decemberkryssning. Det började med en måltid. Tabeller fylldes med tallrikar med korv och ost, och huvudrätten serveras wiener schnitzel, grillad kyckling, kött och fläsk på en enda platta.
Och precis när det inte kunde bli mer gemütlich, kom musiker i lederhosen och de första anteckningarna på ett dragspel hördes. (Tips: Om du inte är en fläkt, gå upp på övervåningen för att söka tillflykt och en lugn måltid på Aquavit terrassen.) Sedan i loungen finns julen trivia, sånger och melodier från Ljudet av musik. Med andra ord är den kvadratiskaste form av underhållning tänkbar.
Fortsätt till nedan. -
Viking River Cruises Vibe
Susan Breslow Sardone.Lyckligtvis är flodkryssningar förblir en av de sista bastionerna av barnfria och barn-averse (det enda undantaget är AmWaterways "Disney River Cruises", tillgängligt på ett begränsat antal resor).
Från början är Viking passagerare varmt välkomna och väl omhändertagna av besättningen. Efter en lång flygning höjer detta nykomlingarnas humör; folk kommer snabbt att uppskatta att vara ombord och ha lyxen att resa från hamn till hamn utan att behöva packa och packa upp.
Passagerare på denna december Danube Waltz kryssning var yngre än de på en Tulip Time Cruise vi seglade på våren samma år. Åldrar tycks spännas från mitten av trettiotalet till slutet av åttiotalet. Vad de alla delade var ett intresse för resplanen och en anda av vänlighet.
En december segling som denna, när temperaturen är låg, kan locka en hjärtligare och mer äventyrlig folkmassa som typiska flodkryssningsfläktar. Och det gör det till ett idealiskt resealternativ för ett smekmånadspar eller ett ungt hjärta-twosome som firar ett årsdag eller annat speciellt tillfälle.