Vikingandes europeiska flodkryssningsjournalen - Budapest till Nürnberg

Översikt

Budapest täcker sju mil från Donaufloden och sju broar knyter Buda och Pest.

Vi anlände till flygplatsen, som ligger ungefär 15 miles sydost om downtown, på tidigt eftermiddag. En vikingrepresentant träffade oss, och vi åkte en buss till Vikingandan, som hamnade på östra stranden i centrala Pest, direkt över Donau floden från 130 fot Liberation Monument.

Mamma och jag checkade in snabbt och var i vår stuga (tillsammans med våra påsar) på ca 5 minuter. Vi hade ett litet mellanmål, gick en promenad runt skadedjur och packade upp före middagen.

Nästa dag hade vi en halv dag bussutflykt med en lokal guide (Viking inkluderar nästan alla utflykter i kryssningspriset) som först täckte höjdpunkterna i Pest inklusive

• Ungerska statsoperan
• St Stephens Basilica
• Heroes Square
• Parlament

Vi korsade sedan till Buda, och omedelbart ändrade landskapet från platt till kuperad. Vi åkte till toppen av Castle Hill och promenerade längs sin kullerstensgator för att se den magnifika utsikten över Pest från Fishermen's Bastion. Vår guide gav oss ledig tid, vilken mamma och jag brukade turnera Matthias kyrka och en lokal loppmarknad.

Efter lunch promenerade vi på egen hand runt Pest och stannade på en av de bästa stadsmarknaderna jag någonsin har sett.

Vikingandan seglade efter mörkret, och det var underbart - hela flodkanten var upplyst, och alla de blinkande broarna såg spektakulära ut.

Vår tid i Budapest hade gått för fort, och vi seglade upp i Donau för Bratislava.

Budapest Fotogalleri - 36 bilder av Budapest

Spårvagn och spårtur i Bratislava, huvudstaden i Slovakien

Vikingånden seglade hela natten och nästa morgon, anländer till Bratislava strax efter lunchen. Vi alla åtnjöt Donau River scenery och chansen att turnera skeppets lilla styrhus. De som inte hade varit på ett flodskepp innan var imponerade av styrhyttens hissliknande förmåga. Den förmågan skulle säkert komma till nytta när vi passerade under en låg bro.

Bratislava har haft ett förflutet förflutet. Det var Ungerns huvudstad i 1500-talet och senare nästan en förort till kraftfulla Wien, bara 60 km uppströms. Den österrikiska ungerska kejsaren Maria Theresa gav välstånd till Bratislava i 18th century. Slovakien delades från Tjeckien 1993, och Slovakien blev dess huvudstad.

Vi åkte en motoriserad spårvagn runt gamla stan, följt av en vandringstur i gågatan med en lokal guide. Bratislava domineras av ett stort slott på en kulle med utsikt över staden. Gamla stan på flodbankerna är fylld med underbara barock- och art nouveaubyggnader, och vår guide berättade för några underbara historier om staden på vår vandringstur. Vi alla njöt av hans berättelser och den intressanta arkitekturen.

Medborgarna är mycket stolta över det restaurerade operahuset, som nu är den slovakiska nationalteatern.

Trots att Slovakien är medlem i Europeiska unionen och euron är den officiella valutan, är priserna mycket billigare i Bratislava än i närliggande Wien, så den wienska hjälper till att hålla operahuset fyllt.

Vi hade kaptenens välkomstfest och middag den kvällen och seglade inte bort från Bratislava fram till klockan 11.00, så några kryssare gick tillbaka till stan efter middagen. Nästa stopp i Wien.

Bratislava Fotogalleri - 12 bilder av gamla stan Bratislava

En dag i Wien - Österrikes huvudstad för kaffe och kultur

Vi anlände till Wien tidigt på morgonen. Wien är definitivt en stad som vi behövde mer tid att utforska. Vikingånden dockade nära tunnelbanestationen Vorgartenstrasse U-1 och en kyrka kallas ofta den mexikanska katedralen. Vi gjorde en busstur i staden efter frukost, stoppar först vid det magnifika Belvedere-palatset och följt av en kör runt Ringstrasse, den stora boulevarden som cirklar staden. Många av platserna på "Ring" är värda att besöka om du har tid, särskilt operahuset och Hofburg-palatset med sin underbara smyckesamling.

Efter vår kör runt Ringstrasse gjorde vi en kort promenadstur i Gamla stan, följt av ledig tid. Mamma och jag utforskade den magnifika gotiska St. Stephans katedral och besökte ett kafé. Jochen hade gett oss en förteckning över wienska kaffehusets etikett, och vi kunde inte vänta med att prova det. Vi återvände till skeppet till lunch.

Den eftermiddagen reste vi U-bahn (tunnelbana) till Schonbrunn, den spektakulära sommarboendet för Hapsburgs. Viking hade en valfri utflykt till slottet, men vi valde att gå på egen hand med ett annat par. Hapsburgs slott och historia var fascinerande och väl värt entréavgiften.

Efter middagen på skeppet gjorde vi en valfri utflykt till en av de gamla palatserna för en Strauss och Mozart konsert, som var utmärkt. En liten kvartett spelade klassiska favoriter, och det fanns två vokalister och ett par dansare. Med tanke på den ljuskronade inställningen var det en underbar kväll. Vi seglade klockan 2:00 för Melk.

Wien Fotogalleri

Cruising Donau River genom Wauchau Valley of Austria

När vi vaknade vår fjärde morgon på Donau seglade vikingånden genom vacker natur och omgiven av trädtäckta berg. Runt varje bock i floden tycktes det vara ett gammalt slott, en pittoresk by eller en brant terrasserad vingård. Vi seglade längs den 24 kilometer långa pittoreska Donau Wachau-dalen i Österrike mellan Melk och Krems.Wauchau-dalen är en smal gorge där Donau strömmar mellan foten av den bohemiska massivet och Dunkelsteiner Woods.

När vikingandan kryssade uppströms, passerade vi flera pittoreska byar med branta kyrkor som når fram till himlen, inklusive Krems, Split och Willendorf.

Den mest kända Wauchau-dalen är Durnstein, slottets hem där Richard Lionhearted fanns i fängelse år 1193. Slottets ruiner är fortfarande höga på en bluff med utsikt över Donau. Vi passerade Durnstein medan vi åt frukost, och jag var tvungen att göra en galna dash och hämta min kamera från stugan. Lyckligtvis på Vikingandan finns överallt i närheten, så jag missade inte fototillfället.

Strax före ankomsten till Melk passerade vi Schonbühel slottet, som ofta kallas "Wachauens väktare". Schonbühel har stått på en stenig outcropping med utsikt över Donau i 1100 år. Slottet ägdes av biskoparna i Passau och byggdes om på 1800-talet.

Vi anlände till Melk på mitten av morgonen.

En dag i Melk, Österrike - Hem av Melk Benedictine Abbey

Vid mitten av morgonen såg vi tornen i Oker Barock Abbey på Melk. Vi reste en buss till toppen av kullen där klostret står 200 meter över byn och gick nerför trappan från parkeringsplatsen.

Melk Abbey byggdes av de benediktinska munkarna för 900 år sedan. Klostret har lidit många bränder, pesten och krigsskador genom århundradena. Dess nuvarande höga barockform konstruerades i början av 1700-talet, och många av era mest kända målare, skulptörer och stucco hantverkare arbetade på klostret.

Ett besök i klostret är väl värt din tid, för det är magnifik. Imperial Corridor på 640 fot löper längden på museet, och dess väggar är täckta med målningar av österrikisk royalty. Marmorhallen har en del spektakulär stuckatur, och dess takfasco är imponerande. Utsikten över byn Melk och den omgivande landsbygden sett från utomhus balkongen är underbar. Den som älskar böcker kommer att njuta av Melk Abbey Library med sina 100 000 volymer av mestadels religiösa läderbundna böcker. Den barocka klosterkyrkan är en av de mest utsmyckade jag någonsin har sett, med stuckatur och guldblad som täcker allt i sikte. Kyrkbyggarnas mål var att visa hur himlen ser ut. Det är verkligen vackert, även om det var lite överraskande att se skelett av två döda helgon uppvisade.

Efter att ha turnerat klostret gick vi nerför backen till byn Melk och spenderade lite tid på att utforska staden innan vi gick tillbaka till skeppet. På eftermiddagen hade vi ett inbyggt wienskt kaffehus som innehöll några läckra äppelstrudel innan vi seglade för Passau.

Melk och Melk Abbey Photo Gallery

Passau, Tyskland - Staden på tre floder

Passau ligger i en vacker miljö vid korsningen av Donau, Inn och Ilz Rivers. Tidigt på morgonen på vår sjätte dag på Donau hamnade Vikingandan bredvid en liten park vid en punkt nära de tre flodernas korsning.

Vi hade en vandringstur i den gamla staden, där vi lärde oss om stadens historia och såg markörerna på byggnaderna för de många översvämningar som orsakades av de tre floderna. Några av varumärkena daterades tillbaka till början av 1500-talet. Förutom hemska översvämningar har gamla stan Passau sett romarna, karlemagnets trupper, korsfararna, turkarna och Napoleons legioner.

I 600 år var Passau den största suveräna biskopsrådet, och biskoparna i Passau var mycket rika, mäktiga och oberoende av kejsaren.

Vår vandring följdes av middag organ konsert i St Stephans katedral. Passau domkyrka har Europas största kyrkan organ med 17.774 rör och 233 register. Ljuden som produceras av detta organ är verkligen imponerande, men jag trodde att organistens val av musik kunde ha varit mer varierande. Varje låt verkade mer dyster än den förut! Jag fortsatte att vänta på något lite mindre begravning.

Efter lunch på Vikingandan gick vi tillbaka till gamla stan och utforskade de smala gågatorna och de pittoreska butikerna. Många flodfartyg dockades längs Donau-stranden, och staden fylldes med turister. Sedan vi var där i slutet av oktober måste det verkligen vara upptagen under högsäsongens sommarmånader.

Nästa stopp var Regensburg.

Passau Fotogalleri

En dag i Regensburg - Donau flodens äldsta stad

Regensburg är den äldsta staden vid Donaufloden, och den sista vi kunde besöka på Donau på vår resa västerut från Budapest, eftersom floden bara kan navigera några kilometer längre uppströms. Regensburg grundades av Marcus Aurelius i 179 AD, men romarna hade ett fort på platsen så långt tillbaka som 90 AD.

Vi anlände mitt på morgonen, och det första vi såg var den gamla Stone Bridge över Donau med sina 16 böjda bågar. Denna 1017-fots långa bron byggdes på 1200-talet och är en fantastisk del av medeltida konstruktion.

Vi hade en vandring från fartyget och älskade allt om den här pittoreska byn från det gamla 1200-talets korvköket på kanten av floden till den magnifika Peterskatedralen som svävar över gamla stan.

Regensburg har till och med en staty som hedrar Don Juan i Österrike, den olagliga sonen till en lokal tjej (Barbara Blomberg) och den österrikiska kejsaren Charles V. Don Juan ledde den spanska flottan i Turks nederlag i sjöfartsslaget av Lepanto år 1571. Barbara Blombergs gamla hem har en markör som indikerar att "kejsaren sovit här".

Vi var i Regensburg på en lördag, och gamla stan fylldes med lokala familjer och turister.Unseasonably varmt väder i Regensburg var underbart, och som alla andra i stan, vi njöt av att sitta ute vid ett litet café dricka en lokal öl.

Vid 17:00 lämnade Vikingandan Regensburg och seglade mot Europas kontinentala del, Nürnberg och Main-Donau-kanalen.

Regensburg Fotogalleri

Nürnberg, Tyskland - Bavarian City på Main-Donau Canal

När vi vaknade nästa dag kunde vi definitivt säga att vi var i Main-Donau Canal snarare än floden. Efter ankomsten i Nürnberg ca 10:00, hade vi en buss och vandringstur i Nürnberg, följt av ledig tid för resten av dagen.

Nürnberg (ibland stavat Nürnberg på tyska) är Bayerns näst största stad efter München. Även om dagens Nürnberg-medborgare pekar på den charmiga gamla stan och den fantastiska julmarknaden som turisthöjdpunkter, förbinder de flesta fortfarande Nürnberg med nazisterna. De nazistiska krigsförsök som hölls i Nürnberg efter andra världskriget är det första som kommer att tänka på, och ett besök på utsidan av tingshuset där prövningarna hölls var en av våra turnéstopp. Min mamma kom ihåg de nazistiska rallyarna i Nürnberg från de gamla filmnyheterna, så när vi besökte Zeppelin-fältet, där Hitler ledde många av dessa sammankomster, kunde hon medvetet minnas de många gånger som hon såg samma fält på teatern. De höga kolumnerna runt fältet, en gång toppad med en swastika, revs ned, så bara stående kvarstår.

Vi gjorde en vandringstur i gamla staden Nürnberg efter vår bussresa. De röda sandstenen byggnader och mestadels gotisk arkitektur var verkligen charmiga, och stadsmurarna som omger gamla stan kvarstår fortfarande. Vi försökte alla små Nürnbergkorv (läckra), men många butiker stängdes eftersom det var en söndag. Vi avslutade vår turné på den stora torget, där Tysklands största julmarknad hålls varje år.

Nürnbergs fotogalleri

Main-Donau Canal förbinder Nordsjön och Svarta havet

Flodskepparna kunde inte segla hela vägen över Europa från Nordsjön till Svarta havet om Main-Donau Canal inte hade slutförts 1992. Planering för kanalen tog 70 år, med ytterligare 32 för att bygga den. Kanalen förbinder 10 europeiska länder, mer om de som gränsar till Nordsjön räknas.

Statistiken över Main-Donau Canal är imponerande -

• 171 kilometer lång, 4 meter djup och 55 meter bred
• Kanalen klättrar över den 175 meter höga kontinentala klyftan
• 16 lås, 7 vägar, 3 stålkanalbroar, 5 betongkanalbroar, 115 väg-, tåg- och fotgängarbroar
• 75 km dammar och 5 pumpstationer
• en pris på 5,8 miljarder dollar

Vi njöt alla av att passera genom de många låsningarna på denna resa, och några av passagerarna (mestadels män) ville alltid vara uppe på översta däcket "övervaka" kaptenen och besättningen när de navigerade med Vikingandan genom låsningarna. Låsgrindarna hade olika mekanismer för öppning - några svängde på gångjärn som en dörr, några höjde sig upp som en grind, och några svängde till och med som en bordsskiva.

När vi passerar Main-Donau Canal fortsätter denna artikel i del 2 - resan från Nürnberg till Amsterdam.

Som det är vanligt i resebranschen, var författaren försedd med ett gratis kryssningsboende med syfte att granska. Även om det inte har påverkat denna översyn, anser About.com att fullständigt avslöjande av alla potentiella intressekonflikter. Mer information finns i vår etikpolicy.