Tall Ship Cruise Aboard Star Clippers

Jag var så nyfiken: Hur är det att segla på ett stort fartyg?

Som sjömän från fønikiska tider och framåt har vetat, är västra Medelhavet en av världens stora havspassager. I tusentals år har det varma, azurblå Medelhavet flyttat historia framåt genom att ansluta kulturer och bra idéer (bara några: alfabetet, lagen, monoteismen, vinframställning).

Du kan säga att Medelhavet var den antika världens Internet ... men det är fortfarande en av världens viktigaste handelsvägar. Och tack vare sitt solsken är Medelhavet också en av de mest kära kryssningsrutterna. Dess soliga hamnar pekar på varje strand: Sydeuropa, Mellanösterns västra rand och den antika kusten av Nordafrika.

Martina och jag var på väg att utforska en älskad lapp av "Western Med" - från Barcelona i Spanien till Cannes i Frankrike - på en Star Flyer kryssning. Vi kunde inte vänta med att komma ombord.

En kryssning kan börja var som helst ... Min grupp ville börja i Barcelona

Vårt äventyr är på väg att börja! Vi styr Star Flyer i den bländande staden Barcelona, ​​en plats som gör att alla mår bra.

Medan våra väskor levereras till vår stuga, leder vi till utomhusbaren på Star Flyers huvuddäck. Här välkomnar besättningen med leenden och gratis drinkar och snacks.

Passagerarna kontrollerar alla varandra och samtalet börjar flöda. Vi lär oss att de flesta av oss är amerikaner eller tyskar, främst par, vanligtvis babyboomers - även om andra nationaliteter och generationer är representerade. Inga barn på denna resa; de är tillåtna under "familjevecka" kryssningar.

Vad som ska bära på ett Clipper Ship

När alla är ombord, deltar passagerarna i en kort säkerhetsborr på däck, klädda i våra orange livvästar. Då byter vi till en välkommen middag i matsalen. Star Flyer kräver aldrig formell klänning, som vissa skepp. Så "avslappnad elegans" är dagens ordning. Du ser polotröjor och Bermuda shorts på herrarna, medan de flesta damerna klär sig lite på kvällen.

Ett gallamiddag Vår första natt på Star Flyer

Vår första middag ombord är festlig, med en imponerande à la carte-meny. Vi väljer saftigt lamm och kopplar det med husrött vin. (På Star Clippers är mat en del av din all inclusive-pris, men alkohol är i allmänhet extra.)

Efter middagen leder vi upp till Star Flyers översta soldäck för vår "segling" avgång från Barcelona. Det är dramatiskt: besättningen sätter långsamt seglarna till violinerna av "Evangelisöverskott" av Vangelis, och vi seglar ut till Medelhavskvällen.

Romantiska Clipper Ship Cabins Aboard Star Flyer

Vår stuga är större än vad vi hade förväntat oss. Dekorerad i vackert polerade träpaneler och mässingsbeslag innehåller den en dubbelsäng, ett skrivbord, en garderob och ett kompakt badrum med dusch.

Mest klassiska av allt, en rund mässingsramad porthole ger romantisk utsikt över det öppna havet framåt.

Tiden att utforska vårt segelskepp, helt upp till krångens hus

Vi spenderar resten av morgonen och utforskar Star Flyer, njuter av utsikten över den spanska kusten och lär oss om möjligheter till utflykt på stranden.

Star Flyer tillåter passagerare att klättra upp i fartygets rep riggings - en fot ovanför den andra, helt upp till kråkaens bo. Detta är toppunktet för punkten, och alla säger att du känner dig kraftfull. Martina och jag båda har en gå på stigningen.

Se inte ner!

Stigande rigg är inte en mycket svår klättring - om du inte ser ner. Om du gör det är du säker på att du förlorar din nerv. Vi lyckas båda göra det till kråkens bo, sedan tillbaka ner en fot i taget.

Vi har jobbat upp en aptit och pekar på matsalen för en tidig lunchbuffé med skaldjur, grillade kött och sallader.

Mallorca: Av det spanska fastlandet och utanför nätet

Vi seglar hela natten och till middagstid och ser på den vackra, soluppvunna ön Mallorca komma närmare och närmare. Efter lunch hamnar vi i öns huvudstad och största stad, Palma de Mallorca. Shuttle bussar väntar på att ta med passagerare till gamla stan, men vi bestämmer oss för att gå.

Vårt beslut belönas med oväntade sevärdheter som härliga blomfyllda backstreets och smuldrande stenmjölar med utsikt över hamnen. Vi möter en livlig ölfestival längs strandpromenaden och har några smaker.

I mitten av staden besöker vi Banys Àrabs, en utsmyckad arabisk bastu som går tillbaka till 10^th århundrade. Ja, 900-talet, det första av tre århundradena som morar från Nordafrika ockuperade södra Spanien.

En social kväll ombord Star Flyer

Vi återvänder till skeppet och gör några nya vänner över en måltid av stekfries. Vi tittar på en avledande modeshow i den tropiska baren, sedan huvudet upp till solterrassen för en plats för sena natten stargazing.

Det är samma himmel som guidade antika sjömän över Medelhavet lika säkert som dagens navigeringsteknik. Mooriska astronomer gav många stjärnor sina arabiska namn: Aldebaran, Andromeda, Betelgeuse, Deneb, Rigel, Vega och hundratals mer. Seglar på Medelhavet, vi känner att vi är närmare historien.

Menorca: En liten, mycket otamad ö från Spanien

Det är dag tre och vi är i Menorca. Vi spenderar två timmar ruslande runt klostret, Mahon.

Sedan går vi med på den första av våra förutbestämda strandutflykter, en busstur kallad "Magic of Menorca". Första order: Ett besök i Torralba d'en Salord, en förhistorisk bosättning som är hemma för några fascinerande, mystiska stenbyggnader, som en mindre, soligare Stonehenge.

Sedan går vi fram till den högsta punkten i Menorca, Monte Toro. Kullen erbjuder fantastisk utsikt över ön och är hemma för en spektakulär 17^thårhundrade neo-gotiska kyrkan.

Vi återvänder till vårt skepp på kvällen och tar del i Star Flyer-musikquizzen i den tropiska baren. Hosted av kryssningsregissören Steffi Adels, det visar en stor hit med passagerare. Mitt lag med två triumfer ... på andra plats.

Kan du hantera en skörj dag på havet?

Idag är planerad att spenderas till sjöss och seglar från spanska vatten till italienska strömmar. Men Medelhavet visar oss vem som är chef. Vi kasta och vända med skeppet det mesta av natten och vakna upp och känna lite lur.

De flesta frukostborden är tomma, och vi får reda på att de flesta av våra nya vänner ombord har samma påverkan på havsjuka.

Sanningen är, ett litet fartyg känner vågorna

Vi lärde oss att detta är en av de få nackdelarna med en clipper semester jämfört med ett konventionellt kryssningsfartyg. Svällningarna av havet känns mycket snabbare på ett mindre och längre fartyg.

Å andra sidan har småskalan av ett klippfartyg många fördelar framför ett kryssningsfartyg med segelbåt. Inte minst är den sällsynta upplevelsen att segla på ett högmastat fartyg, och den personliga service och kamratskap du får på ett litet fartyg.

Vad ska man göra om sjösjukhet

För att bekämpa sjösjukhet, många passagerare popmeclizine piller, en uppdaterad form av den älskade Dramamine. Fortfarande andra tuggar på kandad ingefära för att lugna sina mage. (Det finns vetenskapliga bevis på att ingefära fungerar för illamående). Och de flesta passagerare är överens om att det bästa stället är horisontellt i din stuga där du kan "rulla med det" och inte slåss på fötterna.

Bottom line: Semesterfirare som är mycket benägna att rörelse sjukdom, liksom de med begränsad rörlighet, kanske vill tänka två gånger innan de bokar en Clipper Ship Cruise. När vädret är bra har du en underbar tid, men om det är oförskämt kan du komma in i vissa svårigheter.

Hur vi förvandlade vår stormiga dag till havs

Trots de hackiga haven, som fortsatte hela dagen, gjorde vi fortfarande det mesta av vår dag. Vi läste våra böcker, tittade på en DVD från skeppsbiblioteket och spelade kort. Vi försöker till och med en yoga-session med instruktör Robyn, men uppehället stod uppenbarligen utmanande. Men för hela dagen känner vi oss lite av olika slag och använder lite fartygs lunchbuffé eller à la carte-middag. Vi är angelägna om torrt land imorgon.

Korsika: Kämpat över av Italien och Frankrike, nu en turism trofé

Idag vaknar vi strax efter soluppgången för att titta på Star Flyers tillvägagångssätt till vårt nästa kryssningsmål i Medelhavet, Korsika. Havet är betydligt lugnare idag, men vi är fortfarande glada att se land.

Efter en snabb tidig frukost, vi dockar vid italiensk-influerad Bonifacio på södra spetsen av ön. I århundraden dominerade Italien Korsika, men det är nu en del av Frankrike. Vi lär oss att Korsikas mest kända son, Kejsare Napoleon, kände förändringsvindarna och ändrade sitt efternamn från Buonaparte till Bonaparte.

Denna vy berättar om Korsikas historia, i en blick

Vi klättrar omedelbart kullen för att utforska stadens Haute Ville (Upper City). Denna enklava ovanför gamla stan, på platsen av en gammal fästning, är förtrollande, med slingrande kullerstensgator och rörande utsikt över Medelhavet.

Det här är uppfattningen att Napoleon visste som en pojke som växte upp i Ajaccio. Hans panorama omfattade inte Star Flyer, som vi ser i all sin majestät i viken.

När planer ändras, ta en Scooter

Dagens strandutflykt hade avbrutits på grund av igårens våta, blåsiga väder. Så vi bestämmer oss för att hyra en scooter och ta ett större område i södra Korsika.

Vi spenderar flera timmar på att åka runt i regionen och upptäcka några oväntade, underbara sevärdheter, inklusive Pertusato fyr. Vi slutar vid Plage de Santa Giulia stranden och simma i det kristallklara vattnet.

Men kanske är vår största upptäckt bayen som heter Golfe de Figari, där vi slutar för en utsökt nyfångad skaldjurslunch med utsikt över vattnet. En oförglömlig upplevelse.

En övernattning på Korsika

Tillbaka på skeppet satte vi seglar upp på Korsikas östkust till vår nästa destination: Calvi i norra Korsika. Med havet mycket lugnare, utnyttjar vi Star Flyers roliga havsrutin. Vi njuter av en underbar måltid, ta en drink i baren för att leva piano ackompanjemang och lata på däck och titta på skeppets besättning gå om sitt arbete.

Anländer till Calvi nästa morgon är kontrasten med Bonifacio stark. Till skillnad från den relativt plana terrängen söderut, stränder stränderna mot en dramatisk bakgrund av frodiga gröna berg. Dessutom visar en promenad genom staden en tydlig fransk aura mot denna sida av Korsika, i motsats till det italienska inflytandet i söder.

En kusttåg med fascinerande utsikt

Vi spenderar hälften av vår dag och tittar runt Calvi själv, inklusive citadellet. Sedan tar vi ett vakkert halvtimmes tåg till L'Île-Rousse. Spårets väg längs kusten är spektakulär och värt att göra för resan ensam.

Och jag kan helhjärtat rekommendera en promenad runt L'Île-Rousse. Denna vackra stad har en underbar strand och många pittoreska butiker. Dess snygga vakttorn och fyr i närheten byggdes av sjömän från Genua på Italiens nordvästkust. (Genoese är stora sjömän, deras rangar inkluderar en Christopher Columbus.)

Efter en hektisk dag på land, återvänder vi till Star Flyer utmattad men glad. En snabb och utsökt middag, då är det dags att lösa sig i lullingrytmen på en lugn natt till sjöss.

Saint-Tropez: Där ryska miljarder höjer elbows med rappstjärnor

Efter att ha seglat från Korsika till franska fastlandet över natten, är det idag vår sista helgedag eller vår Star Flyer-resa. Vi är fast beslutna att göra det mesta av det. Vi vaknar tidigt till solsken och en yoga-session på däck och följ det med en fyllig frukost.

På morgonen förankras vi strax utanför Saint-Tropez-stranden och tar ett anbud - en buss till båten - till bryggan. När vi kommer nära staden är det lätt att se varför Saint-Tropez baserar sig i ett rykte som en lyxresort par excellence. Det är underbart att se.

En vacker hamn med ljusa fiskebåtar leder Saint-Tropez. Strax bortom är det fina butiker och kaféer som blir nattklubbar efter mörkret. Hamnarens mega-yachter lägger till en glänsande anteckning till Saint-Tropez franska Riviera charm. På steniga kullar ovanför staden tillåter cypresser glimt av eleganta, lera takvita vita villor.

Där rika fåglar av en fjäderflock tillsammans

Vi ser fram emot att utforska Saint-Tropez och ta reda på varför det är en magnet för de rika och berömda. Vi bestämmer snart att denna stad huvudsakligen är en plats att se och se: folkvakt är vad du gör i Saint-Tropez. Vi fönstret-butiken lite i stan, och vi känner att en del av de garvade folket som lounger vid portkaféer är förmodligen kändisar.

Men vi vill upptäcka den historiska sidan av denna gamla franska Medelhavshamnen. Vi satt ut för att kolla in en århundraden gammal citadell och museum ovanför staden. I citadelsmuseet lär vi oss att Sankt Tropez strategiska hamn kämpades över av kraften långt och brett. Vi är överraskade att ta reda på att Saint-Tropez var en sådan välbärgad hamnstad att det var en självständig republik för en kort tid på 1500-talet.

Från citadellens kulle springer vi genom den vackra gamla kyrkogården och ner till kustvägen. Vi upptäcker att Saint-Tropez är en riktig stad samt en slags medlemsklubb för filmstjärnor, musiker och moguls med yachter.

När vi promenerar över Graniers strand, kantad med privata strandklubbar och längs den fashionabla promenaden i Baie de Canebiers, skrattar vi bara om vilka som kan gömma sig under gigantiska solglasögon.

Farväl till Star Flyer

Så sent på eftermiddagen blir kvällen, tar vi en bud-båtöverföring tillbaka till Star Flyer. Vi har timmar till vår sista kväll och middag ombord. Kaptenen ansluter passagerare till middag, och kockarna går ut med en bländande meny med langoustiner (Mediterranean Hummer) med Champagne.

Vår sista segling från hamnen

Satsat med mat och dryck, vi gör vårt lugna sätt till toppdäcket för vår resa slutliga utrullning av Star Flyers segel, med en dramatisk Vangelis hymne i bakgrunden.

Vi reflekterar över en otrolig vecka ombord på ett mycket speciellt fartyg. Det är ledsen att säga adjö, men det passar att vi lämnar Star Flyer med ett annat äventyr i horisonten.

I morgon morgonens avstigningshamn kommer den fantastiska franska riviera staden Cannes. Och vi kommer att vara där under den välförtjänt legendariska Cannes Film Festival. Vi känner oss så Sophistique!

Inte till kryssningar? Star Clippers är Un-Cruise
Jag kan rekommendera en resa på Star Clippers till alla som savjar autentiska upplevelser, eller vem lovar, "Jag är inte en kryssningsperson." Du kommer sannolikt att ta reda på att du är en Star Clippers person.

Som vanligt i resebranschen var gästförfattaren försedd med en gratis kryssning för att beskriva Star Clippers. För mer information, se vår webbplatsEtikpolicy.