5 av de vackraste små byarna att besöka i England

Pittoreska, historiska och nostalgiska: Englands vackra byar

Clovellys 83 pastell- och vitvattnade stugor tummar 400 meter ner en brant klyfta mot havet på norra Devon-kusten. Denna privatägda by på 300 personer var en gång en upptagen fiskehamn. Åsnorna som idag ger turer för barn upp och ner i en kullerstensgata, användes en gång för att färja lådor av sill från den lilla fiskehamnen till toppen av staden. Idag skördar endast några få fiskebåtar en fångst i lokala vatten.

Staden är inspelad i Domesday Book och vid tidpunkten för William the Conqueror ägdes den av kungen. Under de senaste 800 åren har det hållits av bara tre familjer; senast familjen Hamlyn, som ägde Clovelly och omgivande länder sedan 1738.

Byn har en kullerstensgata som går ner till arbetsporten i en vinkel på 20º. Det bästa sättet att besöka är att se kortfilmen i Visitor Center på toppen av kullen och sedan promenera ner till hamnen, stoppa för te eller en bit att äta i byns värdshus eller terum. Hus nummerering är udda, så om du letar efter en viss adress är det en bra idé att veta att gå nerför backen, på "Down along" -belagda gatan, siffrorna på vänster sida stig upp och på höger sida (kallad "Upp längs "men i själva verket samma gata) sjunker. Så det första huset längst upp på gatan till vänster har det lägsta numret och till höger det högsta antalet.

En bilfri by

Clovelly är en riktig by där äkta människor lever, men på grund av sitt bräckliga läge på en klippas sida och begränsad tillgång till fordon är ingången endast tillåten mellan 9 och 6:30, och då bara till fots. En antagning debiteras för att hjälpa till att betala för byuppehåll. En Land Rover hålls längst ner, nära hamnen, så att människor som har gått ner men inte gillar turen kan göra en tur till parkeringen på toppen. Mellan påsk och oktober kan funktionshindrade besökare boka Land Rover på besökarmottagemottagning för att ta dem både upp och ner.

Saker att göra

Bara utforska den här vackra byn - Storbritannien i Bloom-vinnaren för sydvästra 2017-gör en bra och lugn dag ute. Det är 10 miles väster om Bideford utanför A39. Men det finns också mycket att göra:

• Två museer ingår i byn inträdesavgift. Kingsley Museum minns livet och arbetet med den viktorianska författaren Charles Kingsley, författare till "The Water Babies" och "Westward Ho". Fisherman's Cottage är platsen för att se hur fiskefamiljer bodde på 1930-talet när Clovelly fortfarande var en viktig Devons fiskehamn.

• Hantverksverkstäder nära besökarcentret finns en silkesalverkstad och en keramikverkstad där du kan lära dig om lokalt hantverk, få hand om erfarenhet och köpa hantverkare och keramik

• HandlaEtt litet antal intressanta hantverk och presentbutiker finns på kullerstensgatan och på stigar som leder av den. Ungefär halvvägs säljer ett konstgalleri arbete av lokala konstnärer

• Hamnaktiviteter Båtar kan charteras för dykning, fiske och dagsutflykter. För en liten avgift kan besökare också prova nattfiske från Clovellys gamla hamnmur.

• Film turism - Clovelly hamnen var stand-in för Guernsey i filmanpassningen av New York Times Best Säljare,Guernsey Literary and Potato Peel Pie Society, beräknas för frisläppande i maj 2017.

Lacock Village, Wiltshire

Om Wiltshire byn Lacock ser bekant ut, beror det på att du förmodligen har sett det tidigare i filmer eller på tv. På senare tid har den här traditionella engelska byn av timmerramade och gyllene Cotswold stenhus uppträtt iDownton Abbey, BBC: s Stolthet och fördom och Cranford; iHarry Potter och Halvblodsprinsen, Harry Potter och Secrets Chamber, Harry Potter och Philosopher's Stone;och i filmen wolfman. Lacock Abbey innehöll också Den andra Boleyn Girl och dess kloster användes för Hogwarts klassrum.

Allt detta, plus det faktum att National Trust ser efter Lacock, gör det lätt att glömma att det här är en annan av de otroligt vackra, små engelska byarna där människor - en befolkning på cirka 1100 - faktiskt bor och arbetar.

Besöker Lacock

Byn ligger ungefär tre miles från Chippenham, skyltade från A350. Även om det inte finns någon gästparkering i byn, kan du köra igenom det och det finns betala och visa besökare parkering ca 220 meter från byn. Om du turnerar Cotswolds eller planerar ett besök på UNESCOs världsarvsliv Bath, Avebury och Stonehenge, kommer ett besök på Lacock att passa in i.

Saker att göra

Byn i sig är underbar att gå igenom. Det är atmosfäriskt och fotogeniskt och det finns flera terum, ett hotell med en pub och lokala affärer värda att utforska. Allt detta, spara den lilla lön och visa parkeringsavgiften (gratis för medlemmar av National Trust), är gratis. En inträdesavgift täcker inresa till det nästan 800 år gamla Abbey och grunderna - inte en religiös etablering, men ett hem sedan 1540-talet - och till Fox Talbot-museet i 1500-talet Tithe Barn. Av det ursprungliga klostret förblir de medeltida klostren, en sacristy och ett kapitelhus.

William Fox Talbot, som ärvde Lacock Abbey, var pionjär i de tidiga dagarna av fotografering. Han perfekta tekniken att bevara negativa bilder så att fotografier kan dupliceras genom att tryckas och fixeras på fotopapper.Museet skapades i sitt hem och har till sin ära permanenta och tillfälliga utställningar av både tidigt och modernt fotografi.

Shaftsbury, Dorset

1973 gjorde filmregissören Ridley Scott en tv och film till Hovis, ett populärt brittiskt märke av fullkornsbröd. Det innehöll Gold Hill, den branta centrala gatan i Shaftsbury i Dorset och dess bild av en pojke på en cykel som leverer bröd till en traditionell engelsk by har varit en ikon för nostalgi sedan dess. Faktum är att den brittiska allmänheten röstade det för 1973-filmens favoritannons.

Shaftsbury, en liten marknadsstad, grundades för ungefär 1000 år sedan av kung Alfred den stora, Engelska Engelska Tysklands mest engelska, krediterad med att egentligen skapa England från en grupp olika anglosaxiska, keltiska och danska kungarikor. Det är en av de äldsta och högsta städerna i England, med utsikt som sträcker sig över Dorsets författare Thomas Hardy som heter Blackmore Vale. Hardy inkluderade beskrivningar av Shaftsbury i hans "Wessex" romaner, som den fiktiva staden "Shaston".

Staden betraktas som en gateway till sydväst och det passar lätt in i en färdväg som inkluderar Stonehenge, Bath, Bristol och Jurassic Coast. Det är cirka 22 miles väster om Salisbury på A30.

Saker att göra

• promenader: Den öppna, kuperade landsbygden runt Shaftsbury är det främsta backarområdet. Men kom ihåg, dessa kullar, som ser ljuva och rullande, är faktiskt höga och långa. Efter en helg i området hade även vår hund muskler för öm för klättring. Ta med en käpp.
• Gold Hill Museum:Detta moderna museum kartlägger lokalhistoriens historia från före Alfred the Great till idag. Beläget på toppen av Gold Hill, upptar det två gamla hus, ett av dem ett gammalt prästhus med ett kikhål i kyrkan.
• Shaftsbury Abbey Museum and Garden: Det moderna museet ligger i en medeltida örtträdgård och fruktträdgård, bredvid ruinerna av ett en gång magnifik Benediktinerkloster grundat 888 av kung Alfred den stora. Museet hänvisar berättelsen om Abbey, ett anglosaxiskt nunnery, som blomstrade 650 år innan det förstördes av Henry VIII.

Kersey, Suffolk

Den lilla Suffolk-byn Kersey är lite mer än en korsning och några sidogator, men med sina halmtakta, rostvättade trähus, några från början av 1200-talet, är denna by 350 en magisk plats att stanna. Gå till lunch i 14th century village pub, Bell Inn, byggd 1378, och gå en promenad runt efter. Det en gång namngavs en av de 10 största byarna i Storbritannien.

Kersey var en av de tidiga Suffolk ullstäderna som var bland Storbritanniens rikaste i medeltiden tills billigare, lättare tyg från Nederländerna torkade ut sin bransch. Kersey var faktiskt en sorts ullduk men det finns få bevis på att det gjordes i den här lilla staden.

Huvudgatan i byn korsar en ford (så att du faktiskt kör genom en flod) bredvid en byggnad som en gång var en gammal textilfabrik. Det finns en handfull vackra, halmtakande stugor med självhushåll att bo i och kullen som klättrar upp till bykyrkan erbjuder underbar utsikt över hela byn.

Chiddingstone, Kent

Alla typer av legender virvlar runt "chiding stone", en massiv sandsten som skyddar ingången till Chiddingstone, Kent och, vissa säger, ger byn sitt namn.

National Trust, som äger och förvaltar byn, listar en handfull rykten utan att verifiera någon av dem:

• Stenen var en gammal druidalter där domar uttalades.

• Forntida britter genomförde prövningar på stenen.

• Denna imponerande förhistoriska formationen användes som en saksisk gränsmarkör.
• Nagging fruar och häxor straffades, eller "chided", av byborna i medeltiden.

Vandrare som vandrar i Kent Weald kommer ofta över den här naturliga präststolen, och det oundvikligen drar dem till själva byn. Det är inte bara den äldsta och vackraste i Kent, men enligt förtroendet är det också den mest exakta överlevande Tudor byn i hela landet.

De flesta av de timmerramade eller tegelbyggnaderna i byn är mer än 200 år gamla och många är betydligt äldre. Byggnaden som nu är postkontoret nämns i lokala historier redan i 1453. Slottet, som används av militären under andra världskriget, är från början av 1500-talet. Och själva byn, som nämns i Domesday Book, gavs till William Erobrorens bror, biskop Odo, år 1072.

Idag består byn av en smal gata med kullerstensgata trottoar, flera oberoende företag längs high street, en kyrka, ett terum, flera bostäder, ett slott och en oberoende pub och restaurang, Castle Inn, som går från 1420.

Om du är ett fan av äkta öl, bör du sluta på puben för att prova Larkins, öl och ales gjorda runt hörnet - några med lokalt odlade Kentish humle - ungefär lika lokalt som det blir.

Och naturligtvis, som med så många National Trust-webbplatser, har Chiddinstone en lång lista med biografkrediter inklusive Ett rum med utsikt, den ogudaktige damen och Vinden i Willows.