Longleat Safari Park Review - En Kids Day Out

Longleat gör regelbundet topp 10 listor med familjeattraktioner. Men vad tycker barnen verkligen om det? Vi tog med några nya vänner för att ta reda på det.

När Longleat öppnade, var Storbritanniens första safaripark också den första enheten genom safariparken utanför Afrika. Turistorganisationer, besökarnas undersökningar och reseskribenter sjunger sina priser. Men med dussintals saker att se och göra undrade vi om barnen skulle tycka att det var överväldigande.

Vi behöver inte vara oroliga.

Vi tog med två unga vänner, 13-årige Lizzie och 11-åriga Nick, för att ta reda på. Varken någonsin hade besökt förut om båda hade sett det populära BBC-tv-programmet, Djurpark, filmade där. Här är vad de trodde.

Första förutseendet

Vi anlände till Longleat sent på morgonen - vid klockan 11:30 och befann oss i en lång kö av bilar som snarkade oss över Longleat Estate, bakom huset, över fält till en överfyllnings parkeringsplats. Trots detta passerade tiden relativt snabbt och vi var snart inuti. Parkering, med tanke på antalet bilar, ligger relativt nära huset och olika attraktioner.

Biljetter till parken säljs på några olika platser på torget, så vi behövde bara vänta ca 15 minuter. Medan vi var i linje, parkerade personalen ut påsar med gelé ormar för att underlätta väntetiden.

Tips för resor i Storbritannien: Om du anländer runt middagen under skollov, var förberedd för en lång väntan att komma in. Men bli inte avskräckt av det. En gång inuti finns det många distraheringar som hjälper dig och barnen förbi tiden tills du får köra in i safariparken själv.

Vi älskade Safari Park!

Det var sent på eftermiddagen när vi äntligen kom in i Safari Park men alla var överens om att det var väl värt att vänta att bli konfronterad med nyfikna leende kameler, närmade sig av nonchalant lejon och se parkens Siberian Tigers lounge runt.

Mycket till vår besvikelse spelade den nya kolonien av låglandsgorillor göm och sökte och Nico, Longleats berömda silverback gorilla, hängde i sina privata gräver och inte i humör att umgås.

Kanske tittade han på sin satellit-TV (ja han har en).

Vi saknade de kanadensiska timgarna, som alla sov också. Men djuren på Longleat hålls så naturligt som möjligt och du måste vara nöjd med att se vad de råkar göra när du råkar passera.

Lizzie bedömde Safari Park den bästa delen av Longleat: "Djuren var riktigt coola och jag såg massor av djur som jag aldrig såg förut."

Se fler bilder på Longleat Safari Park
Kolla in Longleat's Animal Babies

Labyrinten var väldigt coolt

Longleats Hedge Maze är enorm och förvirrande. Enligt parkpersonalen spenderar de flesta mer än en timme att hitta sig in och ut ur det. Även när du tar dig till mitten, där det finns ett torn för att se över hela labyrinten, är det fortfarande omöjligt att plotta en väg ut. Glöm det. Hela upplevelsen är fantastiskt.

Vi förlorade Nick, som var mer av en äventyrare än resten av oss, i ungefär en halvtimme. Ibland skulle vi få en glimt av honom på en av broarna eller plattformarna som stiger ovanför häckarna, men vi kunde inte räkna ut hur vi skulle komma till honom.

Så småningom blev han uttråkad av att undvika oss och stannade länge nog för att vi skulle fånga honom. Nicks råd om Hedge Maze: "Stanna tillsammans i labyrinten. Håll dig tillsammans!"

Longleat har också en spegel labyrint - King Arthurs Mirror Maze. "Jag skulle inte bry mig med spegeln labyrinten," säger Lizzie. "Det var inte tillräckligt stort och det var för trångt." Vi sände alla sin åsikt.

Och The Monkey Jungle!

Nicks favorit (och min) var Monkey Jungle. Longleat's troupe av Rhesus apor är som brazen hooligans, letar efter problem. De hitch rider på bilar som passerar genom och plockar bort något lös (gummi, radio antenner, takräcken, plast reservdäck täcker). Medan mammor och barn var grooming i träden och på kullarna, strävade pojkarna systematiskt och gick från bil till bil. Vi såg en stationsvagn och förlorade det dåligt bandade och reparerade takräcke till ett par apor som arbetar som lag.

Vi trodde att de var hysteriska, men de lekfulla aporna kan vara så destruktiva att förare som är lite dyrbara om sina bilar är inbjudna att ta en väg som kringgår Monkey Jungle tillsammans.

Andra attraktioner på Longleat

Efter äventyr i Hedge Maze, medan vi väntade på vårt tydliga skott på Safari Park, tog vi in ​​några av de andra attraktionerna. Nick, min 11-åriga vän, tyckte att de flesta andra familjeattraktionerna vid Longleat existerade för att ta trycket från Safari Park. Resten av parken var "ganska bra," sade han, men "Det är typiskt allt om Safari Park, är det inte." (En anteckning för mina amerikanska läsare - "ganska" som används av britterna är inte extra bra. Det är ljummet - damning med svagt beröm.)

Här är Nick och Lizzies dom om några av de andra attraktionerna:

• Pet's Corner Båda barnen var förmodligen lite för gamla för Longleats djurpark. De fann det litet och trångt med inte tillräckligt för att se. "Det fanns inte tillräckligt med kaniner" Lizzie sa.

  Ett populärt undantag var den orm som barn fick rymma. Lizzie lyckades inte tränga in i mängden för att röra den stora tunga ormen som hanterades av en av Longleats hållare. Senare klagade hon, "Det var massor av folk som trängde runt den ena ormen. De borde ha en annan."

  Nick, mindre och mer bestämd, arbetade sig vägen till centrum bredvid målvakten. Snart lyfte han den tunga ormen (i hubbuben vi fick aldrig veta vilken snake det var) över huvudet i blyg triumf.

• Fågelskådningen träffades med en blandad mottagning. Lizzie tänkte "det gick lite". Nick heter det "riktigt bra". Vi dawdled att komma till sittplatser utomhus och var tvungna att gå igenom showen som kan ha haft effekt på barnens njutning.

Inte säker på Catering

De flesta av Longleats catering är grupperade runt en stor, luftig paviljong med enkla, barnsäkra möbler där varma måltider, smörgåsar, hamburgare och pizza erbjuds. Att besöka Longleat är en hel dag affärer och när du är inne, om du inte har packat en kylare och använder picknickområdena, är det inte en fråga om att äta i en av Longleats restauranger eller snackbars.

Inuti är arrangemanget något förvirrande, och med all föräldrars och barns uppkomst och förälskelse är avskild betraktning av vad som erbjuds uteslutet. Vi hamnade på den varma matdisken, där vuxna och barnstora versioner av alla diskar var tillgängliga. Det var tydligen en daglig special men bara en av vårt parti på fyra märkte det.

Ingen var riktigt nöjd med sin måltid. Lizzie och jag gav upp och försökte fånga de hårda, bruna, skrynkliga ärterna som följde med maten och var omöjliga att förfalska. Hon tyckte att hennes korv och mos var "trevligt". Nick var likaledes ljummet om sin kyckling med mos och grönt och lämnade det mesta på sin tallrik. Även om portioner var generösa, tyckte vi alla att presentationen kunde ha varit mer barnvänlig och generellt tilltalande.

Notera: Sedan vårt besök har Longleat öppnat en Tropisk Storm Cafe med belysning och ljudeffekter, tillsammans med flera fler mat och dryck. De gör en mycket stor insats för att mata de tusentals som tränger igenom under skollov och erbjudandet är troligen bättre än schlepping en familj picknick runt om i stället.

Barnens åsikter i korthet

Proffsen

• Safari Park är bara bryaktaking. Värt vartenda öre av entréavgiften.

• Monkey Jungle är bara hysterisk. Vi såg att ett par apor slängde vinyldäcksdäcket på en 4x4 framför oss. Vad ett skratt - tills en av dem hoppade på min bil och whizzed över hela vindrutan.

• Hedge Maze är en av de bästa. Speciellt för små pojkar med en stygg sträcka.

• Hjälpsam, vänlig personal Utan undantag gick personalen ut ur deras sätt att förklara saker och se till att alla hade en säker och bra tid.

Nackdelarna

• Några attraktioner var trångt
• Långa köer för att komma in
• Maten genererade en stor tumme ner från oss alla
• Toaletter var för få och för svåra att hitta
• För mycket att ta in på ett besök

Poängen

Vi besökte Longleat på en kall, mulet dag under den senaste stora semesterveckan av den engelska sommaren. Vi väntade i köer, jostlade med folkmassor i några områden och blev besvikna över vår lunch. Ändå är Longleats safaripark, Monkey Jungle and Hedge Maze så bra kul och Longleat-personalen så bra naturlig och hjälpsam att vi alla enades om att det var en mycket bra dag.

Planera ett besök till Longleat
Kolla in Animal Babies of Longleat
Se Longleat Monkey Hooligans

Nödvändig information

• Adress:Longleat Safari Park
  Longleat, Warminster
  Wiltshire BA12 7NJ
• Telefon: +44 (0)1985 844328
• Besök deras hemsida