Beltane - Välkomnande sommar med en gammal keltisk festival

Den 30 april kommer tusentals att klättra på Edinburghs Calton Hill för att delta i en slags underhållning som är fri för alla gæliska kulturer, medan de i South Downs National Park kommer att festa, dansa och bränna en korg på samma natt. Det sprinter över till 1 maj med en Beltane festival på Thornborough Henge i North Yorkshire och firar den lustiga månaden i maj över hela landet.

Och oroa dig inte om du inte kan göra det till Storbritannien i tid för april / maj-partiet.

I den skotska gränsen staden Peebles, gör de allt igen i juni.

Vad är Beltane?

Beltane är en av fyra säsongsfestivaler med vilka keltiska folket i Storbritannien och Irland markerade viktiga milstolpar under årets gång. Deras ursprung går tillbaka till stenåldern och alla av dem, förutom Beltane, absorberades i den kristna kalendern:

• Lammas eller Lughnasadh,en gång märkt i Irland och Skottland den 1 augusti, var en firande av den första vete skörden (Lammas - loaf massa) och är fortfarande en tid för tidiga skördar festivaler, här och där runt i Storbritannien.
• Samhain, uttalad sugga-invar slutet av skörden och början på de mörka vinterdagarna den 1 november. Det överlever som All Hallows - natten före är Halloween.
• Imbolc, uttalad imolg, firade början på våren och förlängningen av dagar. I Irland och delar av Skottland är det märkt som St Brigids dag.

• Beltane firar början på sommaren, symboliskt välkomnad av drottningen i maj, en slags fruktbarhetsfigur. Den gröna mannen, en anarkistisk manlig fertilitetsfigur, deltar ibland och i vissa versioner av denna festival bränns en korgmänniska som symboliserar den gamla årstiden. I antiken har boskapen kunnat erbjudas för offret (handily sedan tillagas till fest) inuti korgmänniskan.

Av de fyra festivalerna eller "Quarter Days" har bara Beltane motstått omdefiniering som en kristen festival och behöll sin ekon av hedniska fruktbarhetsritualer. På grund av det bleknade det i viktoriansk tid och i början av 20-talet var allt utom glömt. Det enda tecknet på det var i May Days mer oskyldiga festligheter - men med tanke på det är hedniska ursprung, hur oskyldigt var undertexten till alla de oskyldiga unga tjejerna som dansar runt Maypole?

Ny intresse för en ny ålder

Med återupplivningen av New Agey paganism och Wiccan plus en förnyad intresse Celtic och Gaelic traditioner. Beltane har skördat upp här och där på den brittiska festivalkalendern. Dessa dagar är det mer av en kulturell fest med musik, prestanda, mat och dryck, men det kan också vara ett tillfälle att lära sig om äldre brittiska tullar, så handfasta.

Visste du?

Begreppen Gaelic och Celtic används ofta omväxlande eller förvirrad när de pratar om walesiska, irländska, skotska och antika engelska traditioner. Egentligen termen keltiska hänvisar till etiska stamgrupper som spred sig över delar av Europa och bosatte sig på de brittiska öarna. Det används också för att beskriva deras etiska traditioner. gaelisk används korrekt för att beskriva sina språk.

Var att fira Beltane i Storbritannien

Edinburgh Beltane Fire Festival

Sedan 1988,  Beltane Fire Society, en registrerad välgörenhet, har varit värd för en modern upplevelse av Beltane på Calton Hill, med utsikt över Edinburgh och Firth of Forth. Det som började som en liten samling av entusiaster har nu vuxit till en deltagande händelse med hundratals artister och tusentals uppenbarare. Beskriven av arrangörerna som "den enda festivalen i sitt slag i världen" är det ett skådespel av död, återfödelse och årets eviga kamp. "

Vad som gör den här prestationsevenemanget unik är att historien går ut över berget, utan hinder mellan publik och artister. Keltiska karaktärer och branddansare spred sig över den offentliga parken.

Detta är en biljettbegivenhet med entré till Calton Hill från Edinburghs Waterloo Place.

Händelser startar klockan 8:00 den 30 april varje år och varar till ca 1:30 am. Biljetter är tillgängliga online för £ 9 eller på porten för £ 13. Det är en bra idé att boka på förhand eftersom det här är en populär händelse och när grunderna är fulla är grindarna stängda.

Beltain och Burning of the Wicker Man på Butser Ancient Farm i Hampshire

Butser Ancient Farm är en ovanlig arkeologisk plats som fungerar som både en arbetsgård och ett friluftsforskningslaboratorium där arbetsmetoder och livsstilar för neolitiska britter utforskas. Ligger nära Waterlooville, Hampshire, gården ligger i hjärtat av South Downs National Park. De firar början på sommaren genom att sätta eld på en 30ft hög Wicker Man som brinner när solen går ut den 30 april.

Deras festivaler (notera den lite annorlunda stavningen) inkluderar hantverk, hetmat, liveband och trummor, dansare, berättare, ansiktsmåleri, rovfågeldemonstrationer, romersk matlagning, traditionella färdighetsdemonstrationer, Morris män och mer.

Firandet, från 4:30 till 10:00 (lördag 5 maj 2018) är biljett, med biljetter tillgängliga online. Gården ligger utanför A3 mellan London och Portsmouth, ca 5 miles söder om Petersfield och skyltade från Chalton / Clanfield exit. Inga bilar är tillåtna på platsen men parkering ligger på en kulle ovanför gården - ca 15 minuters sluttning (kom ihåg det är också en uppförsbacke i mörkret i slutet av evenemanget - så ta med en ficklampa).

• Kolla theBeltain sida på deras hemsida för alla nitty gritty detaljer.

Beltane i Thornborough Henges i North Yorkshire

Thornborough Henges är ett gammalt monument och rituellt landskap bestående av tre jätte cirkulära jordarbeten.Det skapades av ett av de tidigaste neolithiska jordbruket, cirka 5000 år sedan, men dess syfte är okänt. Det ligger i North Yorkshire Ridings, norr om Ripon.

Sedan 2004 har en grupp lokala hedniska entusiaster sponsrat en Beltane festival med camping här. Hängarna är ett skyddat landskap som kartläggs och studeras så det här är årets enda gång när det är öppet för allmänheten.

Evenemanget är tillägnad gudinnan Brigantia som dyrkades av en lokal gammal keltisk stam som kallas Brigantes. Mängden är en blandning av engagerade hedningar, förklädnad och re-enacting entusiaster och människor som bara gillar att ha det bra på en campingfestival. Vibe är tydligt New Age.

Camping måste bokas i förväg men dag inresa är gratis. 2016 börjar Beltane ceremoni klockan 12.00, Bank Holiday helg, 2018.

Webbplatsen är avlägsen och kan inte nås med kollektivtrafik. Kolla här för vägbeskrivning.

• Ta reda på mer om Beltane på Thornborough Henges.

Beltane Vecka i Peebles

Den skotska gränsen staden Peebles har hållit en Beltane Fair sedan minst 1621 när det beviljades en stadga av kung James VI i Skottland (som också var James I i England). Ännu tidigare rapporter finns av kung James I of Scotland som bevittnade festivalen på 1400-talet.

Traditionellt sammanföll mässan med majdag den 1 maj, men år 1897, året för drottningvigans diamantjubileum, kombinerades det med en annan traditionell festival - The Common Ridings - och flyttade till juni. Peebles har firat händelsen i juni, runt midsommar, sedan dess. I 2018 äger Peebles Beltane Week den 17 till 23 juni, med Beltane Festival själv lördagen den 23 juni. Evenemang under veckan inkluderar lokala danser, en konsert, ridning på gränserna och en fin klänningsparade. På lördagen är Beltane Queen crowned. Detta är för det mesta en dagtid affärer med en parad av drottningen med sin fairy domstol och massor av marschband och pipers.

• Ta reda på mer om Peebles Beltane Week och de 11 städer som "rideout" för gränserna.