Vad är en Dolmen? - En ordlista för förhistoriska monument i Storbritannien

Storbritannien är fyllt med mystiska konstgjorda strukturer som är tusentals år gamla, var och en med sitt eget speciella namn.

Guideböcker leder oss till dolmens, brochs, cromlechi, menhirs som om alla vet vad de är. Men vad är det i alla fall? Vad vet vi om dem? Och viktigast, hur kan du berätta vad du tittar på när du ser en?

Den här alfabetiska ordlistan av de termer som används för förhistoriska monument i Storbritannien borde hjälpa dig att förstå några av dessa mysterier.

Kärra

Upphöjd jord och stenar över en grav eller en grupp gravar. Kallas också en höjd eller tumulus.

Broch

Järnålderbyggnad, som finns i norra och västra Skottland. Det är ett massivt, runt torn byggt med dubbelskinniga, torra stenmurar. De två väggarna en inuti den andra hade ett mellanslag mellan dem och var bundna vid olika punkter. Denna funktion innebar att tornen kunde stiga upp till mer än 40 meter. De var en gång tänkt att vara för försvar, men det finns så många av dem som arkeologer nu tycker att de hade ett annat syfte. De föreslår att de helt enkelt var uttalanden om ägande eller närvaro på marken som var avsedd att imponera utomstående. Minst 50 har upptäckts i Orkney, även om endast några av dem är utgrävda.

Fähus

Brittiska termen för en cowshed. Förhistoriska byres skulle ha skyddat annat boskap, och ibland korn också.

Röse

Vid sin mest grundläggande är en cairn ett arrangemang av stora stenar placerade som ett minnesmärke, en markör eller en varning.

I Storbritannien är en ringcairn en rituell plats för bronsåldern - en stor cirkel av stenar, som för det mesta finns i nordvästra England, kanske 50 eller 60 fot i diameter. Utgrävningar har funnit bevis på bränder och mänskliga begravningar inom dessa. Curb cairns, vanliga i mitten av Wales, är små cirkulära höjder, omgivna av en kantsten av stenar som är högre än höjden.

Gångbro

Förhistoriska vägar var Iron Age-vägar över boggy land. De lappades med timmer på pilar för att ge en fast fot. Fiskerton Causeway i Witham Valley of Lincolnshire skapades runt 600 B.C.

Chambered Tomb

Begravningsplatser som nås via någon form av portal och delas in i ett eller flera rum för individer, som ett modernt mausoleum, som tyder på högstatusbegravningar. Unexcavade chambered gravar ser ut som högar på landskapet. Vissa arkeologer tror nu att de större kammaregravarna tjänade en ritualfunktion mycket som moderna katedraler gör.

cist

En tidig form av "kista" begravning i en bröstkorg eller en stenlåda.

Clapper Bridge

Broar byggda av långa stenplattor som stöds av torra stenbyggda bryggor. På grund av deras tunga konstruktioner kan de ha byggts för att tillåta packhästar att korsa små strömmar. Clapperbroar finns i Dartmoor och Exmoor samt Snowdonia i Wales. Några datum från medeltiden och många är fortfarande i regelbunden användning på vandrare.

Crannog

En liten konstgjord ö, plats för ett förhistoriskt skydd eller hus och finns i sjöar och flodmynningar i Skottland och Irland. I västra Skottland har crannogs grunden för sten och är vanligtvis överväxt med vegetation, eftersom djur inte betar på dem.

På vissa ställen byggdes crannogs på träpallar.

Cromlech

Ett ord som används i Wales för att beskriva en kammaregrav eller ingången till en kammaregrav. Det liknar en dolmen (se nedan).

Dolmen

En stor platt sten som stöds av vertikala stenar i form av en portal. Dolmen är resterna av stenåldergravarna efter att hajarna (eller tumuli) som hör samman med dem har eroderats bort. Det är också möjligt att dolmens endast var symboliska portaler.

Henge

Ett cirkulärt eller ovalt jordarbete med en uppbyggd bank och en gräv i banken som används för ceremonier eller för beräkning av tid och årstider. Namnet henge kommer från Stonehenge, det mest kända exemplet. Dess namn kommer från Anglo Saxon för hängande eller gångjärn. Mycket är gjord av justering av solen, eller månen, med olika konfigurationer av en hängning. Vid sommarsolståndet anländer folkmassorna till Stonehenge för att fira årets kortaste natt.

Men i verkligheten är syftet med dessa anpassningar fortfarande, ganska mycket någons gissning.

Hill Fort

Massiva jordarbeten, från järnåldern eller tidigare, med branta sluttningar och utarbetade rampsystem. Trots att de är defensiva, som ofta byggs på högsta marken i ett område, stödde Iron Age hill forts också små bosättningar av hem och arbetare. Maiden Castle i Dorset och Old Sarum, nära Stonehenge, är båda exemplen på Hill Fort.

Menhir

En stor stående sten, ibland snidad med stenåldern och symboler. Menhirs kan vara singelstativ stenar, som den enorma Rudston Monolith i Yorkshire Wolds. Ungefär 26 meter hög är denna menhir i All Saint-kyrkogården i Rudston den högsta stående sten i Storbritannien och uppfördes ca 1600 B.C. Andra mehirs kan vara i grupper eller till och med stencirklar. Stenness Stones är en grupp menhirs.

Passage Tomb

På samma sätt som kammargravar har passage-gravar en inre passage, kantad med stenar och täckta med stenlintar, vilket leder till en intern ceremoniell kammare. Maeshowe på Orkney är en anmärkningsvärd passage grav begravd under en stor cirkelhöjd. Orkney har många liknande, för närvarande unexcavated häckar.

Wheel

En rundhus bostad som finns i Skottlands västra öar. Ett förhistoriskt styrhus har yttre stenmurar och stenpier, arrangerade som ekrar på ett hjul som stöder stenlinser och ett stentak.