Enigma - The Secret Story av Code Breakers på Bletchley Park

Bletchley Park - En hemlig historia utfolds:

Bletchley Park, cirka 50 miles nordväst om London, ser ut som det typiskt bombastiska, sena viktorianska huset det en gång var. Byggd för en rik finansminister i London i 1883, var den på väg att rivas när den brittiska regeringen, på randen av andra världskriget, förvärvade den till ett annat syfte. Under andra världskriget och vidare in i det kalla krigets tidiga år, förklarade Bletchleys vanliga inhemska utseende sin verkliga, hemliga verksamhet - ett syfte som förblev klyftat i lagen om officiella hemligheter i åratal.

För här bakom stängda dörrar och dolda djupt i mitten av en 60 hektar stor mark, bröt brittiska boffiner Enigma-koderna i nazistiska Tyskland.

Nu vid Bletchley Park Museum och National Codes Center, den fantastiska hemligheten berättas.

Vad var Enigma ?:

Enigma var en kodningsmaskin som utvecklats av tyskarna mellan första och andra världskriget. Det såg ut som en skrivmaskin, men via en rad mekaniskt och elektriskt drivna rotorer inuti det kunde bokstäver eller kombinationer av bokstäver ändras till tydligen valda alternativa ersättare. Koderna var mycket mer komplexa än att bara ersätta ett brev för en annan. Faktum är att det var potentiellt hundratals miljoner - kanske till och med miljarder - möjliga kombinationer. En nyckel, som ändrats dagligen, låste upp koden så att meddelanden kunde överföras och förstås. Upplåsningen av Enigma-koderna var ett viktigt bidrag till segern för de allierade under andra världskriget.

Vem låste upp Enigma-koderna ?:

År 2000 var brittiska filmkritiker sniffiga över en amerikansk film, U-517 (Jämför priser), om ett gung ho, amerikansk ubåtsmedlem på ett uppdrag att fånga en Enigma-maskin som skyndade slut på kriget i Atlanten.

Alla i Storbritannien visste förstås att det var Royal Navy som hade fångat maskinen och det var codebreakersna på Bletchly Park som låste upp den - en berättelse presenterades ett år senare i Gåta (Jämför priser), en film med Kate Winslet baserat på krigstiden Enigma, av Robert Harris.

I själva verket var båda filmerna baserade på sanna berättelser. Enigma meddelanden lästes så tidigt som 1940 efter att några av rotorhjulen var fångade på överlevande från en tysk U-båt som sjunkit från Skottland. Och i 1941 fångade British Royal Navy Commandos flera Enigma-maskiner och deras nycklar - från en fisketrålare utanför norska kusten och senare från U-110.

Men i juni 1944 fångade en US Navy Task Group en Enigma-maskin och kodböcker från en annan tysk U-båt, U-505, vilket också var avgörande för WWII-kodbrytande.

Och för att ge kredit där krediten beror, arbetade polska codebreakers redan på Enigma-koderna på 1930-talet, innan kriget bröt ut. De skickade sin kunskap till fransmännen, som sedan delade den med britterna.

Sanningen är att det fanns flera Enigma-maskiner och processen med att knäcka sina koder fortsatte - mestadels på Bletchley Park - under hela kriget.

Vad kan du se på Bletchley Park ?:

• Nio Enigma-maskiner, inklusive en på lån från US National Crytologic Museum; en annan, som används i det spanska inbördeskriget som lånas från det spanska armémuseet i Toledo, Spanien, och en sällsynt Abwehr Enigma som används av tyska SS.
• SG41 - en tysk chiffermaskin avsedd att ersätta Enigma. Denna maskin besegrade faktiskt experterna på Bletchley

• Colossus, en tidig tejpavläsning, kodbrytande dator och världens första elektroniska dator. Colossus hjälpte allierade befälhavare att se till att tyskarna hade fallit för den information som dolde D-Day landningarna.
• En rekonstruerad Bombe-maskin, en annan tidig dator, som gjorde det möjligt att avkoda ett stort antal Enigma-meddelanden.
• En rad utställningar som berättar om Bletchley Parks spion, spioner, hemligheter och modiga uppdrag, samt utställningar från periodbilar och leksaker till smartklädda wartime trådlösa uppsättningar.
• The Secret Post Office, som tjänstgjorde de 12 000 som bodde och arbetade på Bletchley Park men förblev hemliga tills en dokumentär 1998.
• National Museum of Computing - en separat organisation, med separat inskriptionsavgift, som innehåller Storbritanniens tidiga datorhistoria, landmarkutvecklingar och maskiner.

Alan Turing - Bletchley Parks Unsung Hero:

Alan Turing var en genial matematiker, datavetenskapare och kryptanalytiker. Han var en tidig datorpionjär, vars Turing-maskin, på 1930-talet, var det första exemplet på en dator med allmänt bruk. Han formaliserade faktiskt begreppen "algoritmen" och "beräkningen". Turing hjälpte perfekt bombemaskinen som avkodade tusentals avlyssnade meddelanden vid Bletchley. I januari 1940 avkodade Tures raffinerade bombmaskin det första kompletta Enigma-meddelandet.

Men trots sitt erkända briljans- och krigstidsbidrag är Tures historia en av tragedierna av homosexuella historia. Turing var en erkänd homosexuell på en tid då homosexuella handlingar var förbjudna i Storbritannien. År 1952 åtalades han för oanständighet efter att ha anmält en brottslig inbrott av en ung man med vilken han haft ett kort förhållande. Han dömdes och, som ett alternativ till en fängelse, accepterade behandling med kvinnliga hormoner. Två år senare, 1954, dog han av cyanidförgiftning. Även om coroner styrde sin död en självmord, tyckte hans mamma och andra medarbetare att det var en olycka. Under 2009 utfärdade premiärminister Gordon Brown en allmän ursäkt för Turings "skrämmande" behandling.

Du kan lära dig mer om Turing, hans liv och bidrag till kryptologi och datavetenskap vid Bletchley.

Vem kommer att njuta av att besöka Bletchley Park ?:

Computer geeks, militär historia fans, matematiker och spirande matematiker kommer att hitta ett besök på Bletchley Park fascinerande. Junior spioner och kryptogram fans kommer att älska det Regelbundna evenemang, familj Forties dagar, re-enactions, tillfälliga utställningar och guidade turer håller Bletchley Park intressant för andra familjemedlemmar som kanske upptäcker att de är codebreaking entusiaster trots allt.

Visitor Essentials för Bletchley Park och National Museum of Computing:

Bletchley

• Var: The Mansion, Bletchley Park, Sherwood Drive, Bletchley, Milton Keynes, MK3 6EB. Om du använder SatNav, använd gatuadressen men inte postkoden, som kan leda dig i fel riktning.
• Telefon: +44 (0) 1908 640404
• Tillträde: Vuxna, koncessions- och familjebiljetter samt biljetter till barn 12-16. Barn under 12 år är tillåtna gratis och grupper av barn enligt överenskommelse.
• timmar: Dagligen utom julafton genom Boxing Day och New Years Day. Vinter timmar, 9:30 till 16:00 från 1 november till 28 februari. Sommaröppning till 17:00 från 1 mars till 31 oktober
• Hemsida
• Faciliteter: Cafe i Hut 4, där Naval Codebreakers faktiskt arbetade. Guidade turer ingår i antagningspriset.

National Museum of Computing

• Var: Block H vid Bletchley Park
• Allmän information Telefon: +44 (0)1908 374708
• Tillträde: Separata inträdesavgifter för alla TMOC eller, reducerade, för Colossus och Tunny. Koncessionsavgifter för seniorer och studenter. Barn under 12 år gratis. Besökare på TMOC behöver inte betala Bletchley Park entréavgift för att komma in i Bletchley Estate.
• timmar: Colossus och Tunny (en annan WWII-kodbrytning) öppnas varje dag. Andra utställningar torsdagar och lördagar från 1 till 4 på vintern och till 17:00 i sommar
• Hemsida
• Faciliteter: Kaffe- och souvenirbutik, guidade turer för en separat avgift.