Eurotunnel - Körning "Le Shuttle" genom kanaltunneln

Ett av de snabbaste - och billigaste - sätten att korsa den engelska kanalen är via Eurotunnel. Oavsett om du korsar Eurotunnel för en kort utflykt eller som ett ben på en europeisk turné semester kör du bara ombord Le Shuttle, och hej presto, 35 minuter senare är du i ett annat land.

Först Låt oss få några saker rakt

• Du faktiskt inte kör genom kanaltunneln. Du sitter bekvämt i din egen bil (eller i minibuss om du är cyklist) medan du transporteras genom tunneln på ett specialtåg, Biltransporten.

• Ingen kallar verkligen tunneln "chunnel" längre. Det kallas kanaltunneln ellerLe Shuttleför att åka bil eller Eurostar för höghastighets-, passagerarservice.

Vad är en resa genom Eurotunnel som?

Först och främst, om du inte är den största resenären när det gäller långa tunnlar, har du inget att oroa dig för. Att korsa kanalen på biltransportören måste vara det enklaste, snabbaste och mest bekväma sättet att göra det någonsin.

Boarding är en snap. Vi visade tidigt för vårt tåg och fick faktiskt en tidigare avgång. Kör på Le Shuttle, Eurotunnel Car Transporter, var lite som att köra in i ett garage.

Insidan var målade en solig gul och lamporna stannade starkt upplyst under resan. Så ljust att vi faktiskt lyckades chatta hunden snarkande, omedvetet i baksätet, vi körde över franska landsbygden i minst fem minuter innan vi märkte att fönstren hade gått från tunnel svart till himmelblå och vi hade faktiskt gått hela vägen.

Le Shuttle Är för cyklister också

Varje Eurotunnel Shuttle kan bära sex cyklister. Cyklarna transporteras på en specialtillpassad trailer och cyklarna reser i en minibuss. För att boka en cykelkorsning, ring försäljningsstödsavdelningen, vardagar, från 09:00 till 17:30. på 44 (0)1303 282201. Cykeltåg måste bokas 48 timmar i förväg.

Läs mer om cykler påLe Shuttle. Om du reser med en större grupp, ring försäljningsstödsavdelningen på samma nummer för att diskutera arrangemang.

Cyklar på ett takräcke - Vissa vagnar på pendeln är dubbeldäckare och vissa är singel. Om du bär cyklar på taket på en bil som gör bilen mer än 1,85 meter lång (ca 5,15 fot), berätta ombudet när du bokar din resa så att du kan tilldelas en lämplig vagn.

Tar din hund

Tunneln är det mest bekväma och humana sättet att resa över Engelska kanalen med ett husdjur. Ditt djur stannar med dig hela vägen. Om du kommer och går från Förenade kungariket med en hund eller en katt, måste djuret vara bevisat rabiesfritt, microchipped och registrerat för UK Pet Travel Scheme (PETS), som tar lite avancerad planering.

Checkar in

Anländer minst en halvtimme före avresan (och inte mer än två timmar) för att tillåta tid att checka in, komma in i ombordstigningsbanorna och gå igenom brittiska och franska säkerhets- och gränskontroller. Förutom pass och visum (om det behövs) för alla passagerare behöver du också registreringshandlingar och försäkran om försäkring för din bil. Om du reser med ett husdjur måste du ta med det obligatoriska PETS-pappersarbetet och tillåta extra tid för att ditt djurs pass och mikrochip ska kontrolleras.

Behöver du boka i förskott?

Du kan eventuellt komma ombord på nästa tillgängliga transfer, betala i pund, euro eller med kreditkort. Men det är dyrare än bokning i förväg och du är inte garanterad en plats. Under upptagen tider på dagen eller i början av europeiska skolresor, kan du sluta vänta lite tid att gå ombord på en buss.

Men du kan fortfarande vara nästan spontan. Skyttlar genom Eurotunnel kan vanligtvis bokas så lite som en dag i förväg.

Kan du oavsiktligt hamna på den bortre sidan av vägen?

Inte en chans. Ja, de kör till höger i Frankrike och till vänster i Storbritannien, men de smarta ingenjörerna som konstruerade och byggde detta underverk av världen tänkte på allt - inklusive hur dumma några av oss förare skulle kunna vara.

Vägar är konstruerade för att vägleda dig till rätt körfält både in och ut ur Eurotunnel.

När du har gått igenom brittiska och franska passkontroll och tull och är redo att lämna de privata vägarna på Eurotunnels webbplatser, har du justerat till rätt sida av vägen för landet du befinner dig i.

Billig nog för dagsutflykter

Eurotunnel är prissatt för att uppmuntra dagstripare och korta besök - och det tar bara 35 minuter. Om du hyr en stuga med självhushåll i Kent kan du hoppa över för att fylla på billigare vin och öl, billigare cigaretter om du röker, plus härliga franska ostar och matvaror för att lagra dina skåp. Touring i södra England? Pop över kanalen till lunch, ett besök i norra Frankrike och en förändring av scenen. Pas de Calais-regionen, nära tunnelutgången i Coquelles, har fina badorter, flamländska influenser och stora öl. Det finns också några underbara restauranger. Prova Le Grand Bleu nära färjan i Calais eller restaurangerna i den vackra staden Montreuil-sur-Mer. Och om du kommer över från Frankrike, finns det mycket att göra inom räckhåll från tunnelbanans Folkestone terminus.

Måltider på vägen

Trettiofem minuter är en ganska kort resa men om du anländer tidigt måste du köa ombord eller ta en lång bilresa när du är genom tunneln, kan du bli hungrig.

Jag hittar shopping och catering på Eurotunnel anläggningar i nivå med flygplatsen tullfritt - ganska konventionella, över priser och inte mycket trevligt.Och när du väl har kommit in på Eurotunnels webbplats, kan du verkligen inte lämna utan att upprepa alla gränskontrollerna.

Så låt det vara dags att besöka Calais först. Se Rodins ursprungliga brons av Burghers of Calais och lär dig sin hjältehistoria, handla Calais-stormarknaderna för vin och fynd, hämta sedan en sista franska picknick och köra till tunneln vid Coquelles.

Nödvändig information:

• Var:Tunneln sammanfogar Folkestone i Kent med Coquelles, utanför Calais. Den har egna motorvägar, vilket leder direkt till incheckning i båda ändarna.
  • från Frankrike ta korsningen 42 från motorväg A16
  • från Storbritannien ta korsningen 11A utanför M20.
• Bok: online på Eurotunnels hemsida eller genom att ringa:
  • från Storbritannien - 08443 35 35 35
  • från utanför Europa - +44 08443 35 35 35
  • från Frankrike - +33 (0) 810 63 03 04
• Schema: Upp till fyra avgångar per timme (från båda hållen) i bokningsbara 2-timmars fönster, dygnet runt.
• Fares: Envägspriser börjar vid £ 79. Men du skulle vara smartare att boka en rundresa. Dagsturer och övernattningar börjar vid £ 23 varje gång och korta vistelser på upp till fem dagar börjar på £ 59 varje sätt. Biljettpriset är per bil (priser från 2017). Motorcykelpriser börjar vid £ 12 och 2017 kostar cyklar 20 kr per väg.