Hidcote Manor Garden i Gloucestershire

Hidcote Manor Garden är en av Storbritanniens bästa och ändå en av sina mest osannolika trädgårdar. Ta reda på hur en excentrisk och ensam amerikansk miljonär skapade den praktfulla engelska landsgården.

Av alla rättigheter borde Hidcote Manor Garden inte ens existera. När välhavande parisfödda amerikan, Maj. Lawrence Johnston bestämde sig för att skapa den, tyckte professionella trädgårdsexperter att han var arg. Marken var alldeles fel, platsen - högt på Cotswolds skärp - var för utsatt för vind och hård väder.

Men trädgårdsskötsel och växter var obsessions av denna blyg och lilla kända trädgårdsskyddare. Och trädgården han skapade var så speciell att den 1948 blev den första egendom som National Trust förvärvade på grund av sin trädgård bara.

En trädgårdsobservation

Johnston, den välutbildade arvingen av en Baltimore-fondsmäklare, blev en brittisk delect efter examen från Cambridge University och anlände i militären för att tjäna i andra bondekriget. Vid hans återkomst verkar han ha blivit lite lösa slutar - men mycket som är känt om hans är spekulativt.

Hans mor Gertrude Winthrop, som hade ambitioner för att han skulle bli etablerad som en brittisk landsmedlem, köpte Hidcote Manor för att starta honom i samhället.

Tydligen hade han andra idéer. Han började skapa Hidcote Manor Garden 1907, och förutom tidsåtgång som tjänstgjorde under första världskriget blev det hans livsarbete.

Under 1920-talet och 30-talet behöll Johnston 12 heltids trädgårdsmästare upptagna att designa och plantera till sina allt mer ambitiösa idéer.

En komplett amatör, han var rik nog att söka råd från många av de bästa konstnärerna och trädgårdsdesignerna av dagen inklusive Alfred Parsons och Gertrude Jekyll. När han bestämde sig för att han ville ha massiva topiary växter, köpte han dem, fullvuxen och formad.

Han Johnston reste världen i sin sökning efter ovanliga växter, deltar i och finansierar växtsamlingsutgifter till de schweiziska Alperna, Andesna, Sydafrika, Kenya, Burma, Yunnan i Kina, Sydfrankrig, Formosa, Sjö Alperna och Atlasbergen i Marocko.

Han var känd för att ha infört mer än 40 nya växter till Storbritannien. Många av dem namngavs efter honom.

Hans mamma godkändes aldrig av mängden familjepengar han lavished på trädgården. I själva verket när hon dog, lämnade hon huvuddelen av sin egendom till en välgörenhet som bara lämnade honom en skyddad inkomst, i förtroende. Tänk på det var det, för alla konton, en väldigt stor inkomst.

Den hemliga trädgården

Fram till 1930-talet var Hidcote Manor Garden med sin serie trädgårdsrum och samlingar av exotiska växter, nästan okänd utanför Johnstons lilla cirkel av trädgårdsmästare och designers.

Till sist väckte Johnston sin uppmärksamhet åt att skapa en trädgård i Menton på Franska Rivieran och 1947 passerade Hidcote till National Trust. Tyvärr, från 1950-talet till 1980-talet gjorde National Trusts trädgårdsrådgivare så många förändringar att han kanske har begravt Johnstons ursprungliga idéer i sina egna koncept.

Mer sistnämnd har förtroendet använt bilder, trädgårdsmästarens anteckningar, arkiv och utgrävningar för att återskapa Johnstons trädgård. Bland fynden övergrodde en stenhuggning helt med buskar.

Idag kan trädgårdsmästare förvänta sig en härlig överraskning, gömd i en serie vridande landsvägar i Cotswolds.

Vad att se

• Trädgården är ordnad som en serie utomhusrum skilda från väggar och häckar. De olika stilarna på utomhusrummen når sin topp vid olika tider på året, så det är vanligtvis något intressant att se.
• Gamla rosor, sällsynta buskar och träd
• Bedövning, nästan måttligt örtiga gränser.
• Cotswold panorama över Vale of Evesham
• Topiary, vatten och arkitektoniska funktioner
• Överflödiga, rikliga planteringar som växlar med lugna, öppna områden.

Hidcote Manor Garden Essentials

• Var: Hidcote Manor Garden, Hidcote Bartrim, nr Chipping Campden, Gloucestershire GL55 6LR, England
• Kommer dit:
  • Med bil: Hidcote Manor ligger nära Mickleton, en by som ligger 4 km nordost om Chipping Campden i norra Cotswolds och 1 km öster om B4632, utanför B4081. Om du använder ett satnav-system är OS-kartreferensen 151: SP176429. Gratis parkering finns ca 100 meter från trädgården.

    Med tåg: Honeybourne Station ligger 5,3 km bort. Vanliga tåg från London Paddington till Worcester, Hereford och Great Malvern stannar vid Honeybourne. Kontrollera National Rail Förfrågningar för tider och priser. Resan tar cirka 90 minuter. Stationen har ingen dedikerad taxistation, men du kan boka en taxi i förväg från Chipping Campden Taxis.

• Telefon: +44 (0)1386 438333
• Öppettider: Trädgårdarna är öppna från slutet av mars till slutet av oktober och helgerna under vintermånaderna. Den är stängd under hela januari månad. Insider Tips: Trädgården blir trångt på helgdagar och i gott väder och inträde kan vara begränsat. Det är mindre trångt efter klockan 3
• Se deras hemsida för butik och restaurangöppningar.
• Tillträde: Vuxna, barn och familj biljetter tillgängliga. Kolla webbplatsen för aktuella priser.

Precis runt hörnet

Stratford-upon-Avon ligger bara 11 miles bort. När du är redo att ta en paus från Shakespeares födelseplats är Hidcote ett utmärkt ställe att kyla.