Besök Flamboyant Elizabethan Manors of England

Elizabetharna var välmående och självsäkra och de hus de byggde visade upp sin rikedom. Tidens motto kunde ha varit: "När du har det, flaunt det."

Den elisabetanska åldern var en av de höga punkterna i engelsk inhemsk arkitektur. Efter de intriger och ekonomiska doldrums av domstolen i Henry VIII och Mary Tudors korta regering - känd som Bloody Mary för hennes förkärlek för att skapa protestantiska martyrer - var Elizabeths regering styrd av stabilitet, välstånd och ökande självförtroende.

Jordägare, som växte rik på det blomstrande jordbruket uppmuntrade av drottningen, byggde magnifika hus för att visa upp sin rikedom och makt. De bästa husen i perioden inkorporerade gott om glas (inte en ny teknik men en dyrare), en extraordinär grad av prydnad (något engelska av perioden var känt för) och fler rum för bekvämt boende - vardagsrummet översvämmade med ljus , till exempel.

Arkitektur var ännu inte ett erkänt yrke. Hus konstruerades av landmätare och mästerverkare. Robert Smythson, mästare Mason till drottningen var en byggare som var eftertraktad, vars stil definierade de statliga herrarna i åldern. Dessa tre Smythson hus, alla öppna för allmänheten, är bland de bästa exemplen på hans arbete.

• Burton Agnes Hall

  © Ferne Arfin

  Burton Agnes Hall, nära Beverley och kusten i East Yorkshire, är ett av de få hus där Smythsons planer fortfarande existerar, arkiverad av Royal Institute of Architects (RIBA). Det elisabetanska huset byggdes på en bondgård som dateras från 1100-talet och som har varit i samma familj (ändrade händer endast genom äktenskap) i mer än 800 år.

  Huset, som är privatägt men öppet för allmänheten i ungefär sex månader av året, är anmärkningsvärt för:

  • utomordentligt utarbetad carving och ornamentation, särskilt i storalen
  • ett av de tidigaste exemplen på en ny poststödd trappa i England
  • The Long Gallery - en typ av rum som gjorde sitt första utseende i Elizabethan hus.

  Faciliteter för besökare inkluderar en härlig muromgärdad trädgård och en skogsmark med djurlivskulpturer; ett mycket bra, prisvärt café och ett hus och trädgårdsaffär. Det regelbundna evenemangsschemat innehåller en jazzfestival där Simon Cunliffe-Lister, den nuvarande personen, har varit känd för att spela sin sax.

  Se fler bilder på Burton Agnes Hall

• Hardwick Hall

  NTPL / Mike Williams

  Hardwick Hall, mer glas än vägg är ett ordstäv som snabbt växte upp runt huset Smythson byggt för seriell änka och fabulously rika 1600-talets kändis Bess of Hardwick. Husets massiva fönster, upplyst av stearinljus inifrån, kunde ses som en lykta på en kulle, i miles runt. Fönstren var utformade för att få ljus och utsikt över Derbyshire landsbygden in i huset. Till skillnad från tidigare herrgårdar, som vanligtvis svängde på landsbygden och öppet - om alls - in i innergården, åtgick de elisabethanska husen för första gången naturen och omvärlden på ett mer direkt sätt.

  Bess of Hardwick, en kvinna från en blygsam bakgrund som gifte sig, överlevde fyra män, ackumulerade förmögenheter, mark, juveler och hus med varje änkling. Hon var också en skonsam affärskvinna i sin egen rätt som en moneylender, fastighetshandlare och investerare i järnverk, kolgruvor och glasverk.

  Som ligger hemma hos en så mycket gift kvinna, är Hardwick Hall, som nu ägs av National Trust, licensierad för bröllop.

  Ta reda på mer om att besöka Hardwick Hall

• Longleat House

  © Longleat

  Longleat House, en av Smythsons tidigaste projekt och den första av de så kallade "inuti" husen, avslutades omkring 1580. Drottning Elizabeth jag var gäst där år 1574.

  Idag är huset, som ägs av den färgglada 7: e Marquess of Bath, i mitten av en Wiltshire-bondgård som är hemma för en av Storbritanniens mest kända familjeattraktioner - Longleat Safari Park.

  Om du inte har barn i släp - för Safari Park, djurutställningar, labyrint och äventyrspark - är det möjligt att besöka huset och trädgården på egen hand (även om du inte behöver ta med barn att njuta av Longleats berömda lejon, tigrar och apor).

  Longleat är känt för sina utarbetade tak, av vilka de flesta tillkom efter den elisabetanska perioden, och för väggmålningarna målad av den nuvarande Lord Bath som kan besöks på en separat turné. Stora salen är fortfarande den mest autentiskt tidiga delen av huset med en typisk utsmyckad, djupt snidad elisabethansk chimneypiece.

  Om du besöker huset, leta efter en särskilt grisig souvenir från början av 1700-talet - den blodiga väst som bärs av kung Charles I till sin egen hushållning.

  Titta inuti Longleat