Leeds viktorianska och edwardianska shoppingarkader

Thorntons Arcade

Tecken från Sir Walter Scotts roman slår kvartalet i Thorntons Arcade.

Ivanhoe Clock, i ena änden av arkaden, har länge varit en av huvudattraktionerna. Klockmekanismen gjordes av William Potts och Sons of Leeds, en väldigt känd tillverkare av klockor och tidsmekanismer som fortfarande eftersträvas av antikens samlare.

Robin Hood, Richard Lion-Hearted, Friar Tuck och Gurth the Swineherd, alla tecken i 1800-tals novellen Ivanhoe av Sir Walter Scott, presenteras på klockan. Varje tecken markerar i sin tur kvarthalvan genom att slå en stor klocka med sina nävar. De livstidsformade figurerna skulpterades av Leeds artisten John Wormald Appleyard.

Den andra änden av Thorntons Arcade har det stora huvudet på en kvinna med långt krullande hår och en dramatisk hatt. Hon modelleras efter en målning av hertiginnan av Devonshire av Gainsborough.

County Arcade i Leeds Victoria Quarter

Flera populära guideböcker har kallat dessa restaurerade viktorianska och edwardianska shoppingarkader bland de 20 största platserna i England.

Victoria Quarter består av flera länkade arkader som sträcker sig mellan Briggate, en gågata som är Leedss centrala detaljhandel och Vicars Lane. Denna glamorösa shoppingdistrikt skapades för att ersätta ett område av slakterier och slumområden i slutet av 1890-talet.

Utvecklingen, som inkluderade County Arcade och Cross Arcade, designades av Frank Matcham. Det kan bero på arkadernas extrema teatralitet. Matcham var en arkitekt mer noterad för hans teaterbyggnad. Han utformade mer än 200 teatrar runt Storbritannien, inklusive London Palladium och London Coliseum. Faktum är att hans shoppingarkadutveckling för Leeds inkluderade The Empire Theatre. Det blev senare Empire Arcade och ligger nu i Leeds-filialen av modehandlaren Harvey Nichols.

I början av 1990-talet återupptogs dessa klass II * listade arkader och Victoria Quarter skapades. För att skapa en extra arkad, var den intilliggande Queen Victoria Street över taket under en enorm expansion av målat glas, det största glasmålningsfönstret i Storbritannien, av Brian Clarke.

High Street Återförsäljare i en Glamorös Guise

Dekoration i metall och fajance lägger till glamour till en butik vid korsningen av County Arcade och Cross Arcade i Victoria Quarter.

1900, när de sista könen på de gamla viktorianska köttmarknaderna svepte bort, försökte Leeds-utvecklarna i County och Cross Arcades reflektera stadens rikedom och industri i utsmyckning av shoppingområdet. Shopping började bara komma som en fritidsaktivitet och arkaderna var avsedda att locka medelklassköpare från förorterna för en fin dag ute i en lyxig miljö.

Rosa Siena-marmor, förgyllda mosaiker, mahogny-shopfronter med böjda glasfasader, himmelljus, gjutjärn och Leeds egna Burmantofts-fajance var alla vana vid stor effekt.

Idag är den utsmyckade dekorationen, som till och med innehåller topiary träd och gushing fontäner, ofta i stark kontrast till den minimalistiska fönsterdekorationen av de fashionabla butikerna som ramar.

Samtida mode i en historisk ram

Topp brittiska och internationella modemärken lockar snygga shoppare till arkaderna i Leeds 'Victoria Quarter.

Sjuttiofem av världens ledande lyx- och modevarumärken upptar smyckenliknande affärer och kvartalet i Grade II * -noterade byggnader. Harvey Nichols, den berömda modebutiken i London, valde att öppna sin första "provinsiella" filial här i mitten av 1990-talet. Andra följde snart; bland dem:

• Louis Vuitton, 98-99 Briggate
• All Saints, 33-35 Queen Victoria Street
• Vivienne Westwood, 11-17 County Arcade
• Reiss, 25-29 County Arcade
• Mulberry, 3-5 County Arcade
• Paul Smith, 17-19 King Edward Street

Modedetaljer i Leeds 'Victoria Quarter

Den mest exhuberande dekorationen av alla Leeds-butikscalcader sprider sig över The County Arcade i Victoria Quarter. Teaterdesignern Frank Matcham använde färgglada, rika mönstrade marmor, förgyllda mosaiker, gjutjärn och smidesjärn, krökt och fasatglas och rik mahogny i sina ursprungliga interiörer.

Restaureringen, på 1990-talet, räddade så mycket av originalet som möjligt - kolonner av Siena-marmor, färgstarka fajendemotiv. Det lägger till nya detaljer för att komplettera pastan som Brian Clarkes glasmålning för Queen Victoria Street och Joanna Veevers mosaikgolv paneler.

När ombyggnaden påbörjades fanns en av de ursprungliga viktorianska affärsidorna i orörda tillstånd. Designers använde det som ett mönster för att återskapa utsmyckade, art nouveau mahogny ramar, böjda butiksfönster och graciöst förgyllt bokstäver som används för alla skyltar i arkaden.

Pomegranate Frise i County Arcade i Victoria Quarter Leeds

Färgglada arkitektoniska fajanse keramik är en av de karakteristiska dekorationerna i länsarkaden

En frise av granatäpplen, som löper över butiksfronter i länsarkaden, är ett typiskt exempel på de färgstarka, glättande keramiska väggplattorna av Burmantofts Art Pottery, ett lokalt Leeds-företag. Burmantofts faience bitar och kakel är antika samlarobjekt idag, så det är intressant att överväga deras ödmjuka ursprung.

Keramik, Wilcock of Burmantofts, Leeds, var en tillverkare av eldstenar och avloppsrör innan en chef insåg att den röda leran på företagets hemsida var perfekt för att göra konstverk och arkitektonisk faience.

Samlare av Burmantofts uppskattar idag det för sin hårda, tjocka glasyr - liknande majolica - och dess karakteristiska färger: olivgröna, varma bruna, rika gula och apelsiner. Många av de pressade mönstren förbättras med handarbete.

För besökare som är intresserade av sen viktoriansk konst keramik och jugendstil design, är Victoria Quarter en visuell fest.

Förgylld Mosaic Dome i Victoria Quarter of Leeds

Det välvda taket på County Arcade, Victoria's mest utmärkta arkad, är målat gjutjärn med tre glasdomar. Varje kupol är omgiven av förgyllda och emaljerade mosaiker som tyder på Leedss framgång och välstånd under sena viktorianska och edwardiska perioder. Runt centrala kupolen representerar allegoriska figurer Leeds industrier. På andra kupoler representerar siffror frihet, handel, arbete och konst.