Mudlarking i London på Themsen

London kan inte ha en strand, men Themsen rinner genom staden, och eftersom det är en tidvattenflod, är flodbankerna avtäckta varje dag.

Under 18 och 1900-talet sökte många fattiga i London flodbänkarna för prydnadsföremål som hade blivit tappade i vattnet och lasten som hade fallit förbi passande båtar, och de skulle sälja de skatter som de hittat. Att vara en mudlark-någon som sökte efter dessa föremål-var ett erkänt yrke fram till början av 1900-talet.

Men mudlarking dessa dagar är mer som beachcombing eller skattejakt för de som är intresserade av Londons historia.

Mudlarking längs Themsen

Themsen är nu en av de renaste storstäderna i världen, men brukade betraktas som Londons soptunna. Thames lera är anaerob (utan syre) och bevarar vad det förbrukar, vilket gör den 95 kilometer långa kusten (den närmaste delen av stranden närmast vattnet) av tidvattnet Thames ett av de rikaste arkeologiska platserna i Storbritannien.

Mudlarking är urban motsvarighet till beachcombing (tittar på stranden för "skatter" tvättas upp vid havet). Det finns allvarliga mudlarkingentusiaster som är registrerade och har all nödvändig utrustning, och då finns det amatörarkéologer och resten av oss som fascineras av Londons förflutna visas varje dag på stranden.

Mudlarking Regler

Från och med september 2016 krävs en licens för att söka efter allt på stranden, även om du bara tittar utan att försöka röra eller ta bort någonting.

Du kan ansöka till Port of London Authority för en licens, och personalen där kan ge tydlig vägledning om vad du får göra och var.

Det är väldigt viktigt att något objekt som finns på förorten som kan vara av arkeologiskt intresse rapporteras till museet i London så att alla kan dra nytta av fyndet.

Genom detta system har mudlarkerna hjälpt till att bygga en oöverträffad rekord av vardagen på en medeltida flod.

Om du tänker ta hem det du hittar måste du få en exportlicens.

Hittar sannolikt

Det här är en urbana miljö, så du är mest sannolikt att hitta vardagliga föremål som människor har kastat bort som keramik, knappar och verktyg. Det är extremt osannolikt att du hittar en väska med diamanter eller en säck med guld.

Det vanligaste föremålet att hitta är ett lera rör som vanligen är trasigt och sitter ofta direkt på ytan. Dessa var rökrör och såldes förfyllda med tobak och även om de kunde återanvändas slogs de i allmänhet bort, särskilt av hamnarbetarna, vilket förklarar varför det finns så många i floden. Medan det låter som motsvarigheten till en modern cigarettstöt och inte spännande, går de tillbaka till 1500-talet.

Kom ihåg att ta med plastpåse med dig för dina funn och tvätta allt i rent vatten innan du låter andra hantera det.

Säkerhet

Den viktigaste informationen du behöver för att mudlarking säkert finns på tabellerna för dagliga tidvatten. Themsen stiger och faller mer än sju meter två gånger dagligen när tidvattnet kommer in och ut och vattnet är kallt.

Kontrollera utgångspunkterna eftersom floden stiger mycket snabbt och har en extremt stark ström. Stegen till floden kan vara hala så klättra med omsorg.

Tvätta händerna eller ha engångshandskar eftersom området är lerigt. Det finns också risk för att Weils sjukdom uppträder (spridas av råttens urin i vattnet), och avloppsvattnet är fortfarande utsläppt i floden. Infektion är vanligtvis genom skärningar i huden eller genom ögon, mun eller näsa. Medicinsk rådgivning bör sökas omedelbart om illamående upplevs efter att ha besökt strandlinjen, särskilt influensaliknande symtom som temperatur och kroppsvärk. Sammantaget var försiktig så att du inte rör dina ögon eller ansikte innan dina händer är rena. En antibakteriell tvätt kan hjälpa till innan du ger dessa händer en bra skrubb.

Använd robust skor eftersom det kan vara lerigt och halt på platser.

Var förnuftig och gå inte med mudlarking på egen hand.

Slutligen notera att om du vågar ut på stranden, gör du det helt på egen risk, och du måste ta personligt ansvar för alla du mudlar med. Förutom tidvatten och strömmar som nämns ovan innefattar risker råa avloppsvatten, brutet glas, injektionsnålar och tvätt från fartyg.

Var till Mudlark

Du kan försöka skattejakt på några av de främsta platserna i centrala London. Du kan mudlark under Millennium Bridge utanför Tate Modern på South Bank eller flytta över till North Bank nära St Pauls Cathedral. Utanför Gabriel's Wharf kan vara en rolig plats att kolla på stranden, och områdena runt Southwark och Blackfriars broar på norra banken är också värda att kolla. Du kan också ta en titt runt Canary Wharf om du besöker Museum of London Docklands.