St Pauls katedral Den kompletta guiden

St Pauls katedral, designad av Sir Christopher Wren, är tillsammans med parlamenten och London Bridge en av Londons största ikoner. Den välkända kupolen är kärnpunkten i några av stadens bästa vyer - från översta våningen i Tate Modern på Bankside, till exempel, eller den romantiska platsen i Waterloo Bridge.

Och medan St Pauls alltid har varit populär bland Londons, har bilden av den som överlevde Blitz av Augusti 1940, som hölls den 31 augusti av Herbert Mason från Daily Mail-taket, cementerat sin ställning som en symbol för Storbritanniens motstånd mot nazisterna.

Hur London fick sin stora katedral

En katedral dedikerad till St Paul har stått på Ludgate Hill i staden London i 1400 år. Det var en gång trodde att det varit platsen för ett romerskt tempel tillägnad Diana men inget bevis för att stödja det som någonsin uppenbarades (så om du tar en guidad tur och guiden antyder att vara skeptisk). Den första kyrkan byggdes omkring år 604 och innan Wren kyrka steg på denna plats upptog fyra andra kyrkor platsen.

Brand och Viking raids förstördes en efter en till dess att Norman byggde en imponerande katedral i 1087 som stod, mer eller mindre, i mitten av 1500-talet. Många av kyrkans tyger hade redan plundrats under den engelska reformationen under Henrik VIII, då det i 1561 lättade eld i kyrkans torn och delar.

I mer än 100 år kom olika försök att bygga om en katedral till intet. Den berömda arkitekten och teaterdesignern Inigo Jones utarbetade planer och arbeten till och med påbörjades - men det engelska inbördeskriget kom i vägen.

År 1666 föreslog Sir Christopher Wren ombyggnaden av kyrkan med en stor kupol. Planen godkändes och bara en vecka senare förstörde Great Great of London, som började i en bagareaffär på Pudding Lane, det mesta av staden. Ställen kring St Paul sannolikt bidrog till att sprida elden.

Wren hade äntligen chansen att bygga sitt mästerverk.

Det tog honom nio år att planera och 35 år att slutföra det, men han bodde för att se sin son och sonen till sin herre mason låg den sista stenen, år 1711.

När St Paulusen var färdig under Queen Annes regering var det den första engelska katedralen som skulle byggas efter den engelska reformationen.

Tours of St Paul's

Det finns mycket att se inuti St Pauls, från glittrande mosaiker (läggas till för att tacka Drottning Victoria, som tyckte att platsen var mörk och tråkig) och 400 år värd skulptur och religiöst konstverk. Admiral Nelson, hertigen av Wellingon och Christopher Wren själv begravdes i krypten. Katedralens historiska bibliotek är för närvarande restaurerat och uppdaterat för att möjliggöra fler utställningar av sina skatter. En av dem, Tyndale Bible, är en av tre existerande kopior av den första heliga boken, som alla är tryckta på engelska. Tyndale utfördes för att producera den.

Guidade och självstyrda turer kan föra hela denna historia till liv och fylla din middagssamtal med fascinerande godis för alltid. Och lyckligtvis kostar inte alla turer pengar (ovanpå priset för införsel) och de som gör det är ganska rimliga:

• Multi-media turermed högupplösande pekskärmar och "genomflöden" av kupolen och gallerierna är gratis med din entrébiljett. De inkluderar också zoombara närbilder av takkonstverk och målningar och arkivfilmbilder av katedralens historia. De finns på 9 språk - engelska, franska, tyska, italienska, spanska, portugisiska, mandarin, japanska och koreanska - samt brittiska teckenspråk.

• Audio beskrivning guider, också gratis, uppmuntra besökare att röra sniderier och skulpturer. De innehåller musik från katedralkören och intervjuer med katedralexperter.
• Inledande samtal, på engelska, om arkitekturen och historien ges under hela dagen. Dessa fria samtal varar från 15 till 20 minuter. Fråga om nästa vid guiden när du anländer.
• Gratis 90 minuters guidade turer Inkludera katedralgolvet, kryptan, The Geometric Staircase (även känd som dekanens trappa och ett förundran av matematik och Wrens tekniska färdigheter), St Michael's St George och St George och Quire. Dessa är områden som normalt inte är öppna för besökare. Turen utförs måndag till lördag från ca 10:00 till tidigt eftermiddag. Även om det är gratis måste du boka en plats på denna turné vid guiden när du anländer.

• Triforium turné -Triforium är en välvd nivå ovanför skottet som normalt inte är öppet för allmänheten. Rundturer i detta område kostar £ 8 över priset för införsel och inkluderar normalt biblioteket, Christopher Wren's Great Model, den geometriska trappan och en utsikt nerför skottet ovanför de stora västdörrarna. Denna turné måste bokas minst två dagar i förväg och erbjuds på specifika datum som publiceras på domkyrkans webbplats. Grupper om fem eller fler borde boka minst fem dagar i förväg. Varning:Det finns 141 steg till triforiumnivån och ingen hiss eller hiss. Från och med augusti 2018 i 18-24 månader kommer biblioteket att stängas för renoveringar och ingår inte i denna turné. Andra funktioner i St Paul kommer att läggas till turnén under den här tiden. Bokning sker via e-post eller genom att ringa +44 (0) 20 7246 8357
• Touch Tours - Två timmars rundturer på katedralen och krypten erbjuds på utvalda datum (se webbplatsen) för synskadade. Dessa är gratis men måste bokas, via e-post eller telefon enligt ovan.

Besöker Dome Galleries

På 111,3 meter höga är kupolen på St Pauls katedral en av världens största katedralkupoler. Den väger en riklig 65.000 ton, 850 ton ensam för "lyktan" på toppen.Katedralen är byggd i form av ett kors och kupolen krönar skärningspunkten i sina armar.

Inuti kupolen hittar du tre gallerier som erbjuder fantastisk utsikt över London samt katedralen.

Innan du börjar klättra, se till att du faktiskt kan göra det. Trapporna är en väg upp och en annan ner och snabbt blir för smala för att passera - så när du börjar klättra kan du inte ändra dig.

Det första galleriet är Whispering Gallerysom kan nås med 259 steg (30 meter hög). Gå till Whispering Gallery med en vän, stå på motsatta sidor och möta väggen. Om du viskar mot väggen rinner ljudet av din röst runt den krökta kanten och når din vän. Det fungerar verkligen. Härifrån kan du titta ner på katedralen.

Det andra galleriet, om du väljer att fortsätta, är stengalleriet. Härifrån finns det fantastisk utsikt eftersom det är ett uteområde runt kupolen. Du kan ta bilder härifrån. Det är 378 steg till stengalleriet (53 meter från katedralen).

Det tredje galleriet, högst upp är Golden Gallery, nått 528 steg från katedralen. Detta är det minsta galleriet och omger den högsta punkten av ytterkupolen. Utsikten härifrån är spektakulär och tar i många Londons landmärken, inklusive Themsen, Tate Modern och Globe Theatre.

Visitor Essentials

• När: Katedralen är öppen för besökare varje dag. Sightseeing är välkomna måndag till lördag, från kl. 8.30 till kl. (när de sista biljetterna säljs. De övre gallerierna är öppna för sevärdheter från kl. 9:30 med sista tillträde kl. 16.15. På söndagen är katedralen öppen endast för dyrkan och det finns ingen sightseeing.
• tjänster: Tillbedjan och bönjänster hålls varje dag, bland annat sungna Matins och Choral Evensong. Alla är välkomna och tillträde till tjänster är gratis. Se katedralens webbplats för serviceplanen.
• Var:St Pauls kyrkogård, London EC4, närmaste tunnelbanestationer i London: St Paul's, Mansion House och Blackfriars
• Kontakta: Det finns en inspelad informationslinje - +44 (0) 20 7246 8348. Huvudmottagningstelefonen (+44 (0) 20 7246 8350) är täckt måndag till fredag ​​från 9:00 till 5:00
• Hemsida

Hur man besöker gratis

Biljetter till katedralen kan vara dyra, speciellt om du har en familj i släp. Om du har kort tid eller pengar, överväga något av följande alternativ:

• Besök St. Dunstans kapell -Ta upp katedralens huvudsteg och skriv in på vänster sida. Inuti hittar du linjen för att köpa biljetter, men fortsätt till vänster och du kan när som helst gå in i St. Dunstans kapell gratis. Detta är öppet för böner hela dagen men är välbesökt av besökare också. Kapellet invigdes 1699 och är namngivet för St Dunstan, en biskop i London som blev ärkebiskop av Canterbury år 959.

• Besök Crypt -Churchill-skärmen / grindarna delar upp refektorn och krypten så att du kan se dem gratis när du besöker caféet / butiken / toaletterna. Krypten är den största i sitt slag i Europa och är den sista viloplanen för ett antal spännande briter, bland annat admiral Lord Nelson, hertigen av Wellington och Sir Christopher Wren själv.

• Delta i en tjänst -St Pauls är en plats för tillbedjan först och en turistattraktion efter det. Det finns tjänster varje dag i katedralen och alla är välkomna att delta. Kolla katedralens webbplats för tider och typer av tjänster.

• Delta i en jul Carol Service - St Pauls Advent- och julevenemangskalender publiceras i oktober på webbplatsens speciella julsidor. De fria höjdpunkterna inkluderar vanligtvis:
  • Benjamin Britten "A Ceremony of Carols" med katedralen pojkar kören
  • The Christmas Carol Services, 23 och 24 december. Dessa börjar vanligtvis klockan 4:00. men planerar att komma i kö tidigt eftersom de är mycket populära. Några år har de blivit relayed, live, till en stor skärm på Paternoster Square.
  • Ett firande av jul, med katedralen Choir, City of London Sinfonia och kändisläsare. Det här är en julaftons stora händelser och det är fantastiskt, det är gratis. Det är dock biljettförsäljning och biljetterna är vanligtvis tillgängliga på katedralens julwebbsida från den 1 november. Återigen är detta väldigt populärt, så kolla katedralwebbplatsen från början av oktober för att ta reda på när och hur man får de gratis biljetterna.