Allendale New Year Tar Barl Ritual of Flames and Guts

Skrämmande eldfestivaler är en nyårsaftradition i delar av Storbritannien. I Allendale på det nya året, som bär Tar Barl anses vara ett jobb för män bara. De har paraderat runt Allendale med whiskyfat full av flammande tjära balanserade på sina huvuden i generationer. Ingen vet exakt hur det började eller när, men vilket semesterspel som det gör.

Tar Barl

Ursprunget till Allendale Tar Barrel festival - eller Tar Barl som det kallas däromkring - kan ligga i antiken, förlorad för historien.

Eller de kan vara lika nya som mitten av artonhundratalet. Det beror på vem du frågar.

En teori hävdar att när en blåsig natt förhindrade ljus för en bandkonsert som uppstod, kom någon fram med den lätta tanken på att använda en tjär tjära för att belysa förfarandet istället. De mest slutgiltiga räkenskaperna daterar festivalens början till 1858. Oavsett början ligger rösterna i den eldiga festivalen utan tvekan i samma nordeuropeiska / vikingimpulser för att ställa enorma midvintersbränder och dricka mycket som ligger bakom liknande flammande firande överallt Storbrittanien. Den engelska poetpristagaren Philip Larkin var fan av Allendale Festival.

Test av styrka och oro

Detta är en manlig händelse. Endast män från Allendale, en nordumbriansk by på kanten av norra Pennines, kan delta. Enligt en BBC-rapport fick ett par spinster-systrar som skapat några av de kostymer som användes för evenemanget få delta i 1950-talet - efter mycket bydemokrati.

Men nuförtiden kan mammor, fruar och flickvänner vrida händerna och oroa sig från sidan, men bara män bär faten.

Totalt 45 arveliga fatbärare, kallade guisers, ta del. Namnet kanske låter som ett främmande ord av vikingetillskott (de första vikingraderna på England var längs norra norra kusten).

Det är faktiskt bara en förkortad version av "förklädnader" eftersom deltagarna bär färgstarka kostymer och förklädnader.

Flammande Climax

Guiserna parade genom staden och balanserade de brinnande whiskyfat på huvudet och slängde gnistor och vindblåsta flammor. Tunnorna kan väga så mycket som 35 pund. Män som inte längre klarar av tunna vikt - liksom andra som bara vill delta - kan bära flammande facklor. Vid midnatt slocknar folk ut ur pubarna för att gå med i processionen.

De samlar alla i centrum av byn där de antändar en stor brasa, känd som baal eld eller Barl eld, med tjära fat. Åskådare och deltagare ropar och sjunger: "Var fördömd för den som kastar sist!"

Atmosfären, utan tvekan smörjd med massor av den gula nektaren, är vild, bullriga, bra humörda och lite skrämmande. Trots att det ser otroligt farligt ut, rapporterar den lokala brandkåren att ingen någonsin har skadats under firandet.

Essentials Information och Snabba fakta

• Vad: En nyårsaftonfirande och modetest i norra England.
• När: Nyårsafton, från pubens sluttid till ett klimax i centrum runt midnatt.

• Var: Allendale, en Northumbrian Village i norra Pennines, södra Tyne.
• Tillträde: Fri
• Hur man kommer dit: Allendale är cirka 34 miles väster om Newcastle-upon-Tyne utanför A69.
• Var de ska bo: Allendale är svårt att nå med kollektivtrafik, men du kanske inte vill köra på okända landsvägar på nyårsafton. Om du väljer att stanna över, har The Kings Head i centrala Allendale några trevliga och prisvärda rum. Eller kolla Allendale Town Tourist Information avsnitt på Northumberlands webbplats. Webbplatsen har ett bra boende sökfunktion och vi hittade ett blygsamt utbud av boenden, allt från ett slotthotell till vandrarhem och campingplatser.

Saker att göra dagen efter

Om du bor i Allendale för att fira det nya året efter Baal Fire, kommer du förmodligen inte vilja göra mycket förutom ha en bra lång tid på New Year's Day.

Om du vill ta dig till den omgivande landsbygden är den här delen av Northumberland rik på gammal och vikinghistoria som är värt att utforska. Men klä upp dig varmt. Här är några saker du kan göra på nyårsdagen:

• Besök Hadrians mur:Hadrians Wall and Housesteads Roman Fort Visitor Center ligger cirka 12 miles från den vackra staden Haydon Bridge. De fascinerande romerska utgrävningarna av Vindolanda handlar om samma avstånd, nära Bardon Mill. Och medan du skakar på det öppna hedret i januari, tänk på de romerska legionärerna från Medelhavet och Afrika som skriver hem till sina familjer för varma strumpor. Du kan se några av sina bokstäver på Vindolanda - några av de tidigaste romersk handstil som någonsin hittats.
• Se Big Story Exhibition på Hexham Abbey:Klostret från det 7: e århundradet, som fortsätter att vara en aktiv kyrka, beskrivs som ett av de bästa fria attraktionerna i Northumbria. Det överlevde på något sätt vikinginvesteringarna i Northumbria och storstadsutställningen lovar "1300 års munkar, gore och mycket mer."
• Upptäck High Force Waterfall: Englands största vattenfall producerar den fulla kraften av floden Tees, som samlar styrka i mil från sin källa som en dricks i High Pennines. Det vrider och strömmar över flera uppsättningar forsar innan den faller, åska, 70 meter i en djup pool. Det nås över en mild, nedförsbackad, grusad väg på ungefär en tredjedel av en mil från lön parkeringen. Det är öppet från 10:00 till 4:00 på vintern och det finns en liten entréavgift.Det är en av de sällsynta vattenfall som kan nås utan en ansträngande vandring eller klättring - så det kunde bara vara rätt för din nyårsdags, efter Tar Barl baksmälla. Det är ungefär 21 miles från Allendale nära staden Forest-in-Teesdale.