Lake District Complete Guide till Engelska sjöarna

Sjödistriktet, i Englands nordväst, är en stor nationalpark, skuren ut av glaciärer omkring 15.000 år sedan; vid 885 kvadratkilometer är det nästan lika stort som Rhode Island.

Det har varit ett centrum för turism i cirka 300 år, vilket gör det till ett av de äldsta och tidigaste semestermålen i världen. Om du kommer ihåg Wordsworths dikt om påskliljor från grundskolan - "Jag vandrade ensam som moln ..." vet du den - då har du redan föreställt dig ett Lakelandlandskap. Blev du kär i Beatrix Potters "Tales of Peter Rabbit" och hennes gjutna djurtecken - Jemima Puddle-Duck, Mrs Tiggy-winkle, Ekorre Nutkin, Benjamin Bunny? Sedan har du kommit in i de engelska sjöarnas värld.

Men dessa milda landskap är bara en del av Lake Districts överklagande. Det är också Englands enda sanna bergsregion med starka, höga toppar, utmanande bergspass, djupt, mörkt bytbart vatten, kända bergspromenader och strålande bergsutsikt.

Viktiga fakta om sjöområdet

Området har fyra berg över 3 000 fot, inklusive Englands högsta Scafell Pike. Gädden, på nästan 3,209 fot anses vara en av de svåraste i Storbritanniens höga toppar att faktiskt nå. Dess 50 sjöar och tarns (små höga sjöar omgivna av bergcirklar) inkluderar Englands största och djupaste. Windermere, den viktorianska lekplatsen, är Englands största naturliga sjö är 10,56 miles lång, en mil bred och ca 220 meter djup. Wastwater, Englands djupaste sjö beskrivs ofta som awe-inspirerande.

Den har en yta på 200 meter över havet och en botten av 50 meter under havsnivån. Sjön mest imponerande funktion är dock grusbackarna längs den ena sidan känd som The Screes. De stiger upp från botten av sjön till en ofta snötäckt höjd ovanför ytan på nästan 2000 meter.

En historia av turism i Lake District

I slutet av 1700-talet räddade djärvt älskling Celia Fiennes sadeln genom alla län i England, besökte sjöarna och skrev om dem. År 1698 beskrev hon området kring den viktigaste sjödistriktsstaden Kendall som "väldigt riktigt gott land tillsluten-lite runda gröna kullar som blomstrade med Corn och gräs som grönt och friskt ..." Hennes nutid, Daniel Defoe, var mindre imponerad. Han besökte i början av 1700-talet och kallade det området "den vildaste, mest oförskämda och skrämmande av någon som jag har gått över i England".

Tiderna förändras och smakar förändras. Vid slutet av 1700-talet innebar revolutioner och omvälvningar i Europa att rika brittiska och nordamerikanska koloniala resenärer var mycket mindre intresserade av att göra den traditionella Grand Tour av europeiska huvudstäder. Samtidigt väckte poeter som Wordsworth, Southey och Coleridge folkens nyfikenhet om sjöarnas skönhet. Den första guideboken skrevs i 1778 och vid den tiden Wordsworth skrev sin egen guidebok 1820, summerades Victorianerna och de rika industrierna i Manchester i ren, frisk luft i sjöarna.

År 1847 nådde järnvägen Lake Windermere och flera andra Lakeland destinationer. Under ingen tid överträffades dagtrippers från Manchester, Liverpool och Newcastle. Windermere var den första av sjöarna som utvecklades för turism och är idag fortfarande den mest populära och enklaste att besöka.

Gateways till Lake District

Trots att sjödistriktet är Englands tätst befolkade nationalpark finns det inga städer eller stora städer inom den eller större vägar som tränger in. Motorväg M6 skjuter ut mot nationalparkens östra kant och passerar genom eller i närheten av dessa regionala gateway städer och städer:

• Kendal: Lake District National Park och Yorkshire Dales National Park sitter bredvid varandra på kartan som ett par gröna lungor. Kendal är mellan dem - på var sternum skulle vara - precis utanför båda parkerna. Det är en stor och livlig stad med mycket bra moderna shopping i minst ett dussin små köpcentrum och färgglada utomhusmarknader (varje onsdag och lördag på marknaden) och en daglig inomhusmarknad (varje måndag till lördag) på övervåningen i Westmoreland Shopping Center. Det finns också en månatlig bondens marknad som fyller staden med marknadsstånd på den sista fredagen i varje månad. Om du bestämmer dig för att basera dig själv i Kendal finns det ett bra val av hotell och restauranger och ett rullande schema med festivaler, evenemang och familjeaktiviteter. Medan du är där, plocka upp lite Kendal Mint Cake, stadens berömda hög energi söt, känd för bergsklättrare och fans av det stora utomhus världen över.

• Penrith - Denna stad, i Eden-dalen, strax utanför nationalparken i nordöstra, är känd för ruinerna av sitt massiva slott, byggt på 1400-talet av familjen Neville. Flera århundraden senare, Ann Neville gifte sig med Richard, Duke of Gloucester som gjorde Penrith Castle till hans lyxboende i norr. Hans regeringstid som kung var kort Han var den ökända Yorkistkungen, Richard III. Inte långt bort kan du besöka två neolithiska hängslen, Mayburgh Henge och King Arthurs rundbord, både i vården av engelska arv.

• Carlisle - En liten stad norr om nationalparken, Carlisle är länsädet för Cumbria och den västra änden av Hadrians mur. Dess 1200-tals slott, byggt av William the Conqueror son, har William Rufus bevakat gränsen mellan Skottland och England för mer än 900 år. Staden har också en spektakulär katedral från 1200-talet och resterna av en militär citadell byggd av Henry VIII.

Inom Lake District National Park, Keswick (uttalas Kezzik) vid huvudet av Derwentwater och Windermere, är de största städerna med bra faciliteter för shopping, turistinformation och boende.

Föll Walking in the Lakeland Fells

Fell walking är den överlägset mest populära - och förmodligen den mest ansträngande och utmanande verksamheten i Lake District. Låter, från sitt namn, som en ganska mild tidsfördriv. gör det inte Låt dig inte luras. Ordet föll kommer från det gammalt norska ordet Fjall för berg - förmodligen överfört av vikingarna eller danskarna. Och medan några fällt promenader är blygsamma uppförsbackar på ett par hundra meter, många är långa och svåra scrambles upp fält av scree eller längs bergskanter. Men eftersom Lakeland-fällorna är nästan nakna och presiderar över stora, U-formade dalar, är belöningen att försöka de hårdaste fällda promenaderna spektakulära vyer.

Trots att de engelska sjöarna har besökts av turister i mer än 300 år, är populäriteten för fallande vandring ett relativt nytt fenomen. Och det är helt ned till Alfred Wainwright, en Lancashire-revisor och tjänsteman med smak för långa vandringar.

Mellan 1952 och 1966, Wainwright, som av många ansågs vara fadern till föll, gick ut för att gå alla 214 Lake District Peaks och skriva om dem i sju, noggrant handskrivna och illustrerade walking guides. Dessa böcker har nu blivit brittiska klassiker. Under sommaren 2007, för att markera vigseln av Wainwrights födelse såg sex miljoner människor BBC2-serien Wainwright Walks. Vandring i Wainwrights fotspår öppnar några av de bästa vägarna och vyer i sjöarna. Det bästa sättet att hitta bästa vyer är att få händerna på en volym av Wainwrights Pictorial Guides till Lakeland Fells eller en bok av transkriptioner av hans podcaster, Åtta Lakeland Walks.

Du kan förmodligen hitta broschyrer baserade på Wainwright-promenaderna vid National Park Information Centers. Hitta en lista med dem här.

Fler utomhusaktiviteter i Lake District

Fiske - Floderna och sjöarna i detta område är försedda med öring, lax och havsöring. Liksom i de flesta delar av Storbritannien kontrolleras fisketillstånd och fiskelicenser av olika lokala fiske- och fiskeföreningar. Det finns en lista över användbara organisationer, inklusive flera fiskeföreningar, på nationalparkens webbplats. Eller fråga på ditt boende om att organisera fiske i sitt område. Många kommer att ordna fiskeguider för dig under laxperioden.

Ovanligt för Storbritannien, där nästan allt fiske och fiske är strikt kontrollerat av markägare och olika andra myndigheter, kan du fiska gratis i Windermere, Ullswater och Coniston Water. Men du behöver en stångfiske licens utfärdad av miljöbyrån för en dag, åtta dagar eller ett år. Du kan köpa en fisk fiskelicens online här.

Simning - Utomhus, sötvatten simning, kallad vild simning i Storbritannien är tillåtet i alla sjöar utom Ennerdale Water, Haweswater och Thirlmere. Men kom ihåg att vattnet är väldigt kallt, och även i varmt sommarväder föredrar vissa simmare att bära våt sviter. Dessutom kan vissa sjöar, som Windermere och Derwentwater, ha mycket konkurrerande båttrafik. Den säkraste simningen ligger i de tystare sjöarna: Bassenthwaite, Buttermere, Crummock Water, Grasmere, Loweswater, Rydal Water och Wast Water.

Båtliv - Kanotpaddling, forsränning, kajakpaddling, rodd och motorbåt är alla populära på sjöarna med äventyr som sträcker sig från guidade turer och lektioner för nybörjare till rakt båtuthyrning för mer erfarna besökare. Båtuthyrning, guidade turer och lektioner kan ordnas på nationalparkerna vid Brockhole och Coniston. Hawk 20 segelbåtar är också tillgängliga för erfarna seglare på Coniston.

Cykling - Lätt cykelvägar, lugna körfält och äventyrliga bergscykelleder snubblar genom Lake District National Park. Trailguider finns på National Park Centers och cykeluthyrning kan ordnas via Coniston centrum.

Cruising på en Lakeland Steamer

Du behöver inte vara en aktivitetsfläkt för att vara på vattnet i sjöarna. Victorianerna var verkligen mer i naturen än vattensporter när detta område utvecklades som ett semestermål. Deras utvalda var att njuta av sjöarna var köpa kryssning på en stor ångbåt eller en mindre ångdriven båt eller lansering. Några av dessa viktorianska kryssare har renoverats de senaste åren och tar passagerare på sjöarna året runt. Här hittar du det bästa:

• Windermere Lake Cruises - Företaget driver en flotta med 16 fartyg inklusive restaurerade viktorianska ångfartyg, som kan transportera mer än 500 passagerare och små vintagemotoriska lanseringar tillgängliga för privat hyra. De arbetar året runt med seglingar från flera olika avgångspunkter på Windermere.
• Ullswater Steamers - Detta företag har fem historiska fartyg. De fungerar året runt och det går att gå ombord och avstiga på olika håll, med scheman som tillåter.
• Steam Yacht Gondola på Coniston Water är en återställd ångbåt som drivs av National Trust. Det är på vattnet från 24 mars till 31 oktober och resor måste bokas i förväg. Kontrollera schema och priser.

Litterära Lakeland

Sjöarna är kopplade till en hel del engelska litterära figurer med attraktioner kopplade till dem som kan besökas. William Wordsworth föddes i Cockermouth, strax utanför nationalparken. Wordsworths barndomshem och trädgård ägs nu av National Trust och ordnas så att besökare kan se hur familjen bodde. Dove Cottage, i Grasmere, är där han skrev några av sitt största arbete och är öppet för allmänheten genom Wordsworth Trust.Och om du är i sjöarna i början av våren, mars och april, leta efter fält av vilda påskliljor som dansar i vinden runt Ullswater.

De är de som inspirerade Wordsworths mest populära dikt, "Jag vandrade ensam som ett moln", brukar bara hänvisas till som påskliljor. Enligt Wordsworth Trust är det den mest populära dikt på engelska.

Populära barns författare, Beatrix Potter, blev kär i Lake District och var medverkande i att bevara många av de traditionella odlingsmetoderna och fårraserna. Hon bodde och arbetade runt Windermere. Du kan besöka Hill Top, där många av hennes berättelser skrevs och se hennes ursprungliga konstverk på Beatrix Potter Gallery, i ett 17th century hus underhållet av National Trust.

En annan barns författare, Arthur Ransome, baserade hans barns äventyrshistoria, Svallor och Amazons on en ö är Coniston vatten. Om du tar en båt ute på sjön kan du försöka gissa vilken ö som var. Eller du kan besöka Ruskin Museum, i Coniston, för att se segelbåten Mavis - komplett med mittbräda - som inspirerade historien.

När ska man gå till Lake District

Summers är trånga i Lake District. Det finns få vägar och de är smala och vindar genom dalar och bergspassar, så trafik kan vara ett verkligt problem under juli och augusti. Gå, om du kan, på våren eller hösten, när landskapets färg är bäst.

Vinter har också sin charm - det är lite snö, utom på högsta marken och sjöarna brukar inte frysa. Ångfartyg på Lake Windermere och Ullswater kryssning året runt.

Tänk på att den där vintern gick och gick bara för välutrustade vandrare med mycket erfarenhet. Några av de högre vägen passerar kan isen på vintern.