Whitechapel Bell Foundry

Whitechapel Bell Foundry gjorde Big Ben klockan till parlamenten och den ursprungliga Liberty Bell. De har ett gratis museum som du kan besöka på vardagar för att ta reda på mer.

Om Whitechapel Bell Foundry

Whitechapel Bell Foundry är Storbritanniens äldsta tillverkningsföretag som grundades år 1570 under drottning Elizabeth I. Jag producerar fortfarande klockor och armaturer och har en butik bredvid foyermuseet med några handbells, musik och andra merchandising.

De använder många traditionella färdigheter utöver modern teknik och du kan gå runt sidan av byggnaden och se gjuteriet i aktion. Det finns weekend Foundry Tours men de är oerhört populära och du kanske måste boka upp till ett år i förväg.

Jag har varit på en gjuteri och kan rekommendera det. Jag bokade sex månader i förväg när följande års turnédatum släpptes så det kräver en del framtidsplanering. Foundry Manager tog en grupp på cirka 30 personer runt byggnaderna och förklarade tillverkningsprocesserna i en informativ men vittig stil. ("Jag anställer tre män att göra lera pajer och två män att göra sandslott".)

Jag fick reda på varför industriproduktionsindustrin alltid var öster om städer: På grund av den rådande vinden från väst som håller luktarna ur staden, blev jag förvånad över att upptäcka att det inte finns mögel och varje klocka är därför unik.

Den specialiserade arbetskraften på gjuteriet har ovanliga jobb och många stannar under hela sitt arbetsliv. Foundry motto är: "Ingenting är omöjligt för mannen som inte behöver göra det själv."

Berömda klockor

Whitechapel Bell Foundry har producerat klockor för många kyrkor och katedraler runt om i världen, men de mest kända två klockorna som jag associerar dem med är den ursprungliga Liberty Bell från 1752 och Big Ben som gjutits 1858 och klockorna av den stora klockan av Westminster först ringde den 31 maj 1859.

Två månader senare var klockan knäckt när den slogs, en hammare som var för tung. Hammaren ändrades och sprickan är fortfarande kvar och har inte förvärrats genom åren så allt är bra.

Big Ben är klockan timme i mitten och det finns kvartsklockor också. Big Bens officiella namn är Great Bell men ingen kallar det så.

Big Ben är fortfarande den största klockan som de någonsin har gjort. Idag är deras verksamhet 75% kyrka- och tornklubbar och nästan 25% handklubbar. Klockor är inte billiga men de är gjorda för att vara kvar och ska vara underhållsfria i 150 år och bör vara 1000 år.

Museet

Whitechapel Bell Foundry Museum ligger i deras foajé, är öppet på vardagar och är gratis att besöka. Jag hittade personalen mycket välkomnande. De var villiga att förklara mer om utställningarna och var glada för mig att promenera runt på egen hand också.

Det finns tidningar, videofilmer, pappersposter, utmärkelser och utmärkelser, så mycket att se. Leta reda på Big Ben bells mall i full storlek över dörren på insidan. Wow, det är stort!

Besökarinformation

Adress: 32/34 Whitechapel Road, London E1 1DY

Tel: 020 7247 2599

Museum Öppettider: Måndag till fredag, 9:00 - 16:15

Officiell hemsida: www.whitechapelbellfoundry.co.uk