Jul i Lettland sammanfogar kristen och hednisk tull

Om du är en amerikan som besöker det baltiska landet i Lettland vid Kristus, kommer du att känna dig som hemma. Landets viktigaste traditioner är ungefär samma som i USA. Lettlands jultollar, som många i Europa, är en kombination av kristna traditioner och hedniska festligheter av vintersolståndet, som inträffar några dagar före jul.

Lettland firar jul den 25 december, och många latviteter markerar de 12 dagarna fram till jul med gåvor, precis som den älskade julen Carol, "Twelve Days of Christmas", som berättar om traditionen att ge gåvor i 12 dagar.

Liksom de flesta barn i USA tror barn i Lettland på jultomten som tar sina presenter och lägger dem under julgranen. Gåvor öppnas vanligen på julafton eller julmorgon.

Julgran Tradition

Ingen vet säkert där traditionen att dekorera ett vintergröna träd vid julen har sitt ursprung, även om Tyskland ofta ges krediten. Latvians hävdar att de härstammar från julgranstraditionen.

Legenden berättar om det första julgran som uppfördes och dekorerades i Gamla stan Riga på Rådhusplatsen i 1510. Denna tradition fortsätter i full ära varje jul i detta baltiska land, där det är en väsentlig del av semestern. Varje år är ett julgran fortfarande upplagt och dekorerat på plats där legenden dikterar anpassningen började. Träd är ofta dekorerade med ornament och ljus. Naturliga element som halm används också för ornament och heminredning under semestern.

Trots att olika länder hävdar att julgransanpassningen börjar med dem, är det en sak som man kan komma överens om att den först gjordes någonstans i Nordeuropa.

The Yule Log

Yule var namnet hednarna gav till firandet av vintersolståndet - årets kortaste dag - som faller några dagar före jul.

Yule symboliserar solen, och så blev Yule loggar brända och ljus tänd för att hedra solguden och uppmuntra honom och solen att komma tillbaka på årets kortaste dag. För latvier är julejorden fortfarande en viktig jultradition. Det är ett sätt att städa skiffer, vilket gör plats för det nya året. Det släpas och brännas sedan för att symbolisera förstörelsen av de dåliga händelser som hände det året.

Julmiddag

Som i de flesta länder där julen är firad, är en stor familjefesten centralt för semestern. Särskilda godsaker i Lettland är baconrullar och pepparkakor eller pepparkakor. Ett lettiskt middagsbord håller nästan alltid någon form av rostad kött och en traditionell maträtt som kallas grå ärtor, som är torkade ärter som är återhydrerade och kokta med lök, korn och bacon. Julmiddagen i Lettland innehåller traditionellt 12 rätter.

Julmarknad

Om du är i Riga under december, kolla in semesterdekorationer och prova lettiska kristallmat på matmarknaden i Riga. Du kan munch på pepparkakor och nypa mulled wine medan du läser boder som erbjuder hand-stickade saker som sjalar, halsdukar, vantar och ljus.