Ta Eurostar Den kompletta guiden

Eurostar är det enklaste - och ofta det billigaste - sättet att få Frankrike, Belgien och Nederländerna direkt från London. Tåget som har kört under Engelska kanalen sedan 1994 har kommit långt sedan de tidiga dagarna när det bara reste till Bryssel, Paris och Disneyland Paris. Dessa dagar är det snabbare och erbjuder direkta tjänster till många fler destinationer - inklusive hela vägen till södra Frankrike - och genom anslutning till europeiska järnvägsnät kan du boka resor till nästan var som helst i Europa. Och ett stort plus för Eurail passerar innehavare, I 2018 passerar minst sex olika typer av Eurail nu även kostnaden för Eurostar biljetter (du måste boka en Eurostar reservation upp till 12 veckor i förväg men).

Var reser man från?

Eurostar har nu ett brett utbud av direkta destinationer från Förenade kungariket genom Kanaltunneln. Det finns också val av avgångspunkter. Du kan lämna från:

• den fantastiska neo-gotiska St Pancras International Station
• Ebbsfleet International Station i Dartford, Kent, strax bortom den östra kanten av Greater London
• Ashford International Station i Kent, användbar för passagerare som reser i Sydostasien.

Och var går det?

De flesta besökare vet att Eurostar reser mellan Storbritannien och Paris, men det är bara toppen av isberget.

Direkt destinationer i Frankrike:

• Paris, Gare du Nord -14 avgångar om dagen från London, från £ 29 varje väg, centrum till stadens centrum på två timmar och 15 minuter.
• Lille - tio avgångar per dag till huvudstaden i franska flandern, från och med halvvägs på £ 29 varje väg.
• Calais - Calais Fréthun station ligger bara 55 minuter från London St Pancras. Det finns tre tåg om dagen, från endast 29 kronor varje väg. Före Eurostar var Calais den populäraste färjan eftersom den var den kortaste kanalen. Som en introduktion till Frankrike gör denna destination en bra dagsutflykt från London. Ha en fransk lunch, gör lite shopping, se originalet av Rodins Burghers of Calais, besök Lace Museum och vara tillbaka i London före 10 p.m.

• Disneyland Paris - En avgång per dag, varje väg för två timmars och fyrtio minuters resa, från £ 38 varje väg.
• Lyon, Avignon och Marseille -Mellan maj och mitten av september kör Eurostar direkttåg från London - non-stop till Lyon och sedan vidare till dessa södra destinationer. Det finns upp till fyra direkta tåg varje vecka under denna period. Vid andra tillfällen betjänas de tre sydliga städerna av frekventa dagliga tjänster som förbinder (och byter tåg) genom Paris eller Lille. Priserna börjar vid £ 49 varje väg.

• Skidlederna -Det finns två direkta tåg i veckan, fredag ​​kväll och lördag, till hjärtat av de franska alperna mellan december och april (fredagskvattentåg från januari till april). Biljettpriset är 75 £ vardera och förutom de två påsarna per passagerarbidrag, åkare och snowboardåkare kan ta sin sportutrustning gratis. Skidtågarna stannar vid Moûtiers, Aime-la-Plagne och Bourg-Saint-Maurice, stationer som är inom räckhåll (med buss eller taxi) av de populära skidområdena Courchevel, La Plagne, Tignes, Meribel och Les Arcs. Returtågarna hoppa över Aime-la-Plagne, så du måste göra din egen väg till en av de andra två stationerna på vägen tillbaka.

Direkta destinationer i Nederländerna: Det finns två dagliga direkttåg till amsterdam via Rotterdam. Den nya tjänsten lanserades i februari 2018 och kostar från £ 35 varje väg till endera destinationen. Rotterdam-tjänsten tar lite över tre timmar och resan till Amsterdam tar ytterligare 41 minuter. Detta är en utgående enda tjänst från London. För returresa måste passagerare ta ett Thalys tåg från Amsterdam Centraal eller Rotterdam Centraal till Bryssel Midi / Zuid för passkontroll innan du går ombord på Eurostar.

Direktbeställningar i Belgien:Bryssel och bortom - Det finns tio turer om dagen från St Pancras till Bryssel Midi-Zuid station.

Priserna börjar på £ 29 varje sätt och resan tar drygt två timmar - två timmar och en minut, faktiskt, men vem räknar. Du kan byta till lokala tåg i Bryssel - ofta bara över plattformen - för att fortsätta vidare till Brygge, Antwerpen eller Gent för 35 kronor.

Tre klasser av resor

Eurostar biljetter sköts tillgänglig som Standard, Standard Premier och Business Premier. De bästa priserna är alltid tillgängliga för Standard biljetter som ger dig en fast, bokningsbar resa, rimligt bekväma platser, 2-till-1-entré till gallerier och museer på ditt resmål och ett urval snacks, drycker och måltider du kan köpa från buffébilen (kallad Café Métropole) .

För Standard Premier biljett, som kan kosta två eller tre gånger priset på en standardbiljett får du lite mer utrymme, en lätt måltid och drycksservice flygbolag stil på din plats, en gratis tidning.

Vi tror inte att någon av de bästa biljetterna är särskilt bra värdealternativ för vad du får, med tanke på längden på de flesta resor är mindre än tre timmar. Vi kollade priset för en enkelbiljett till Paris för 26 april 2018 som anländer klockan 10:17. En standardbiljett var £ 55, en Standard Premier var £ 149 och en företagspresident var £ 245.

För Business Premier Ticket du får mycket mer benrum, en öppen biljett att resa när du vill - så länge du anländer inom 10 minuter ombordstigning - och en garanterad plats på alla tjänster räknar med dem från Nederländerna. Du får också en måltid som designats av den brittiska kändischefen Raymond Blanc. Om du inte reser i affärer, så är det möjligt att resa när du vill kan vara viktigt, överväga om du spenderar så mycket som 200 kronor mer för en två timmes och 15 minuters resa till Paris är det verkligen värt det.

Hur man köper Eurostar-biljetter

Det bästa sättet att köpa Eurostar biljetter är direkt från företaget, online. Du kan köpa biljetterna upp till fyra månader i förväg. Webbplatsen är multinationell. Välj ditt språk och önskad valuta i rullgardinsmenyn på hemsidan och beställ sedan biljetter innan du lämnar hem. Planera att köpa dina biljetter så långt i förväg som möjligt eftersom de bästa kampanjpriserna säljs väldigt snabbt. Genom att besöka den officiella hemsidan kan du också kolla in den speciella försäljningen och andra erbjudanden som företaget driver ofta.

Checkar in och reser på Eurostar

Incheckning till Eurostar liknar incheckning för ett flyg men säkerhetselementet är lite mindre besvärligt. Du måste anlända en halvtimme före din planerade avgångstid. Du behöver inte oroa dig för att bära geler och vätskor ombord, men det finns några överraskande saker du inte kan ta i tågvagnarna - leksakspistoler, köksknivar, defensiva aerosoler, allt som säkerhet anser kan användas som ett vapen. Om du är orolig för den underbara uppsättningen parisiska kockens knivar som du vill köpa för att ta hem, är det nog en bra idé att läsa om Förbudade och Begränsade artiklar först. Det kommer att berätta vad som kan tas som vidarebefordran och vad som kräver förhandstillstånd för att packas bort i ett håll.

Eurostar-bagageutbetalningen är ganska generös. Du kan bära två stycken bagage, plus en liten bit handväska - en handväska, en portfölj eller en datorväska, kanske. Det finns bagagehängare och större bagageutrymmen mellan några av platserna och i slutet av bilarna. Ditt bagage kommer att förbli relativt säkert under hela resan eftersom människor tenderar att stanna kvar i sina tilldelade platser för det mesta av resan och det finns inga flera stopp för att folk ska komma på och av innan de flesta destinationer.

Dokument att bära

Förutom din biljett behöver du ditt pass. Vid din retur från EU till Storbritannien måste du fylla i ett ankomstkort. Deras är stackar av dem, och ibland pennor också, nära kontrollen i områden på de europeiska stationerna. Bara i fall, ha din egen penna - med svart bläck - tillgänglig. Och om du bär glasögon, kanske du vill ha dem, eller din smarta telefonlampa, praktiskt i Gare du Nord. Belysningen nära Eurostar incheckningen är elegant dim och atmosfärisk men det kan vara svårt att läsa det lilla trycket på ankomstkorten

Vad är Eurostar som ombord?

Om du har åkt med tåg i Västeuropa innan, kommer det inte finnas några överraskningar för dig.

Tågen är rena, moderna och löper i tid. Sätena är bekväma och du får tillgång till både eluttag och internet om du vill komma online (tanke att internetanslutningarna är långsamma och kan vara opålitliga när tåget når sin maximala hastighet på 300 kilometer i timmen. Jag har hört att du kan röka i en rökares bil, glöm det. Dagen när fransmännen röktade överallt är långt borta och precis som de flesta offentliga utrymmen i USA, Storbritannien och Europa finns det ingen rökning på Eurostar.

Hur jämför Eurostar med andra sätt att korsa Engelska kanalen?

Om du inte befinner dig i husdjur och barnpass, finns det inget bättre sätt att komma till Paris och de andra städerna Eurostar serverar. Flygpriserna är jämförbara - både de högre biljettpriserna och priserna på flygbolaget, beroende på vilken klass av biljett du köper. Men Eurostar faller dig direkt i en stadskärna. Därefter kan du använda lokal transport av lokala taxibilar för en kort resa till ditt hotell. Om du flyger kommer du att landa ett betydande avstånd från centrum av staden. Då måste du spendera extra tid och pengar på tåg eller taxi för att komma till din destination.

Å andra sidan, om du reser med flera barn, kan Eurostar-kostnader börja monteras. Och, om du reser med familjens husdjur, är Eurostar utanför gränserna.

Du har ytterligare två alternativ.

1. Ta en färja till Europa. Det billigaste sättet är att gå som fot- eller cykelpassagerare. Du kan alltid hyra en bil på andra sidan kanalen. Om du reser med en stor familj eller ett husdjur, eller båda, kan du ta din hyrbil över på färjan - kontrollera om försäkringar med hyrbolaget först. De flesta färjepriser inkluderar upp till 9 passagerare i ett fordon och du kan ta ditt husdjur.

2. Ett annat tillvägagångssätt är att ta Le Shuttle, ibland felaktigt kallad The Chunnel. Detta är ett biltransporttåg. Du kör din egen bil ombord på ett tåg i Storbritannien eller Frankrike och transporteras genom tunneln på ett tåg. Sedan kör du ca 20 minuter senare och du befinner dig i ett annat land. Passport kontroll, tull och Pet Pass pappersarbete tas hand om innan du kör på Le Shuttle, så när du har gått igenom kan du bara vara på väg.

Och förresten, om du hoppas att du kommer att se mycket intressant landskap från Eurostar, ledsen att göra dig besviken. När det här tåget når sin hastighet på 300k (och de brukar meddelas när det gör det) kan allt du ser från fönstren bli suddig.