Madeira - Atlanten pärla

Madeira ligger i Atlanten utanför Portugal och Afrika. Det är ett perfekt semestermål, med berg, ett underbart klimat och vacker utsikt. Kryssningar som seglar längs Europas västkust eller ompositionering av kryssningar mellan Karibien och Europa besöker ofta denna underbara ö. Madeira kallas ibland "ön av evig vår", "pärlaö Atlanten" eller "trädgårdsön". Alla tre namnen verkar passa sitt landskap, atmosfär och klimat.

Om de enda saker som saknar Madeira är platta mark och sandstränder. Madeiranerna använder terrasser och broar för att kompensera för det platta landet och ta den korta resan till den närliggande ön Porto Santo för att sitta på sandstränder.

Portugal har kontrollerat Madeira i över 500 år, och många brittiska medborgare (liksom andra nationaliteter) har invandrat det de senaste 200 åren. Ön är ett mycket populärt europeiskt turistmål, och kryssningsfartyg hamnar ofta i huvudstaden i Funchal. Ca 90 000 av de 250 000 personerna på Madeira bor i Funchal, huvudstaden.

Om du anländer till Funchal via kryssningsfartyg, kommer ditt skepp docka nära centrum av huvudstaden. Eftersom vissa fartyg startar eller avgår från transatlantiska resor i Funchal, kan du kanske spendera mer tid på Madeira som en del av en för- eller efterresa.

Ön har säkert tillräckligt med naturlig skönhet att spendera längre än bara en dag! Dess djuphuggiga klippor och frodiga, branta dalar ser ungefär som den hawaiiska ön Kauai. Vid 58 km lång och 15 km (23 km) bred är ön inte så stor, men eftersom den är så bergig är resan långsam. Många människor tar en bussresa på ön för att ta in några av de vackra utsikterna som den som ses på bilden ovan. En annan turné som många besökare tycker om inkluderar ett stopp vid det berömda Reid's Palace Hotel för att se sina trädgårdar och få en plats med te.

Silversea Silver Spirit erbjöd en unik strandutflykt på en kryssning till Madeira och Kanarieöarna. Gästerna reste i en av de vigda toboggansna som först användes för att transportera gods från bergsbyn Monte till huvudstaden i Funchal. Idag används dessa toboggans främst för att transportera turister, men turen är jättekul. Förarna är klädda i traditionella vita byxor och halmhattar, och de kontrollerar hastigheten och "kör" toboggans.

Om du inte gör en organiserad strandutflykt behövs en bil för att utforska ön. Många av vägarna är smala och svåra att navigera, så "on-own" körning kan vara mer spännande än förväntat. Vandring av bevattningsdiken, som kallas levadas, är också ett populärt sätt att utforska ön. Det finns hundratals miles vandringsleder längs levadorna, varav några är ansträngda.

Madeira ligger på Gulf Stream, vilket gör klimatet till en mild, subtropisk. Både vatten- och lufttemperaturen är mellan 16-23 grader Celsius (60 till 73 grader Fahrenheit) året runt. På grund av bergsströmmarna kan temperaturen emellertid variera avsevärt från ena sidan av ön till den andra. Funchal och resten av södra kusten är vanligtvis varmare och torrare än norra sidan av Madeira. Eftersom temperaturen är bra året runt, är någon säsong bra för ett besök på Madeira.

Varje säsong har liknande temperaturer men olika blommor, frukter och festivaler. Bananer är säsong året runt, men druvor skördas från augusti till oktober. De regnigaste månaderna är i slutet av september till oktober och mars och april.

Shopping på Madeira är mer än bara det söta vinet, men vinet är säkert en av de mest populära inköp. Korg och broderi är också bra köper, men att få ett skrymmande korgbiljettköp kan vara en utmaning för din resväska! En intressant hitta som jag skapade var en barretes de lã, en udda look ullpom-pom hatt som bärs av många av de manliga Madeiranska bönderna. Det har öronflikar och ser väldigt dumt ut, men är ett bra samtalstycke och väldigt billigt. De säljs mest överallt men är billigare om du håller dig borta från turistbutikerna.

Funchal, Madeira visas ofta på kryssningsrederier som en hamn för ombordstigning eller avstigning, så många kryssningsälskare får inte möjlighet att se mycket av ön. Men det är väl värt mer tid och jag rekommenderar en Madeiran semester till alla som älskar bergiga öar, perfekt väder och vacker flora.