Varför bör du besöka Europa på vintern

Varför inte resa på vintern? Hotell och flygbiljetter är billiga, svettiga sommarmassor är ett dunkelt minne, och det finns massor på gång. Medan det är jätte kul att hänga ut under augusti soluppslamningsspaghetti med färsk tomatsås på ett utomhuskafé i Rom, erbjuder vinterresor några intressanta möjligheter som du kanske inte har övervägt.

Det finns uppenbara som skidåkning och snowboard. Men hur är det med opera och orkestersäsong?

Europeiska kulturella evenemang i historiska hallar går fullblast på vintern. Vinter ger dig chansen att se Europa i ett helt annat - om än dimmer - ljus. Säsongen ger dig chansen att lägga på dina ullar och vandra snötäckta toppar, eller klämma in i en tux och gå till en opera gala.

Spara pengar

Om du tror att du inte har råd med en vinterferie, ta en titt på vinterpriserna på flygbolagen. Det kan kosta dig en halv till en tredjedel av priset på ett sommarflyg för att komma till Europa under lågsäsong. Hotell brukar erbjuda rabatter på vintern också.

Kylare temperaturer på vintern

Vissa ställen är faktiskt ganska kyliga. Men södra Italien, Spanien, Portugal och de flesta av Grekland är ganska mjuka på vintern. Vinter är en bra tid att besöka Spaniens Andalusiska ädelstenar, trioen i toppstäderna Sevilla, Cordoba och Granada. Eller kanske vill du hellre ta ett vinterbesök på nästan övergiven Pompeji med en mellanlandning i Neapel för att äta en del av den bästa maten i Italien.

Vinter har en charm av sig själv

Varför leta efter sol och regnigt väder alls? Vinter har charmer av sig själv. I stället för en plats på ett utomhuskafé, tänk på att vandra genom Venedigs vinterliga dimma, peering in i stadens ångade fönster på jakt efter ett mysigt café - eller, ännu bättre, tänka på att äta rika, vintermatar bredvid en brännande eld under de invecklade snidade virkebalkarna i en historisk guildhallrestaurang i Basel, Schweiz.

På vintern förändras europeiska köket dramatiskt. Södra Medelhavsområdet borde inte tänka på att äta tunga gräddesåsar på sommaren (även om de kommer att piska smörfett till nästan allt för turister som kräver sådan kulinarisk blasfemi).

Men när bladen faller av träden, brister europeiska kök i vinterläge - krämiga, långkokande såser, bevarad anka och gås, rotgrönsaker och rostning av vildspel som alla bidrar till arom som kommer att lämna dig som önskar att du kunde stanna i Europa för alltid. På vintern kommer du att hitta alla de mat "specialiteter" du har läst om i guideböcker men aldrig kunde hitta på sommaren.

Kulturella evenemang kommer också levande på vintern. Operan, teater och symfoni årstider är i full gång. Visst, på sommaren kan du spendera bra pengar till en historisk byggnad för att se korta avgångar avkortade för njutningen av sommarturister med begränsad uppmärksamhet, men de kortare vinterdagarna lämnar tid på kvällarna för den verkliga affären. Idag hittar du många biljettförsäljningar för dessa evenemang online.

Festivaler och karneval

Karneval är en återfödningsfestival - en upptäckt och kaos. Skam är frånvarande; världen är oblivious till original synd. Alltid finns det omvändning; bönder ersätter kungar, världen vänds upp och ner.

Karneval uppträder traditionellt som den sista vilda festen före början av lånet.

Även om karnevalen i Venedig är en av de mest populära europeiska karnevalerna, har det blivit de flesta konton en ganska kommersiell affär, som saknar spontanitet hos tidigare festivaler. Men karneval i Venedig är fortfarande en bra tradition, och moody bilder av firandet som ofta hängs i dimma finns för att ta. Det finns naturligtvis karnevalsfester på andra håll i Europa, och du hittar länkar till dem på denna sida.

Hotell är billigare

Hotell, särskilt små familjeföretag, är i allmänhet billigare på vintern. Se upp dock för tilläggsuppvärmningsavgifter som kan läggas till din faktura under kallare månader. Det är troligen en juridisk och motiverad kostnad, men om du är på en budget måste du redogöra för det.

Fråga vid skrivbordet om du är osäker.

Vid kallare väder, leta efter hotell med mysiga, charmiga restauranger som serverar lokala favoriter gjorda av lokala ingredienser. På så sätt störs inte väderstämning med min kvällsmåltid. I Frankrike, när du är osäker på var du ska gå, leta efter Logis de France-beteckningen för familjeägda hotellrestauranger. En italiensk version är också i drift. Dessa hotell erbjuder ett bra värde och lokalt kök.

Om du verkligen äter frukost och åker skidåkning, är du säker på att de flesta hotell i norra Europa sätter på ganska enorma frukostbufféer. Om du inte skidar eller går iväg alla kalorierna efter att ha tagit ut på ditt hotell, kan du ofta gå med en lätt lunch eller ingen lunch alls, vilket sparar dig mer än några euro. Okej, i söder har frukosten fortfarande inte helt pågått som en stor gastronomisk händelse, men frukostar verkar bli allt större varje år.