Utforska Kanadas Yukon Territory på häst

Kanadas sista gräns

Yukon Horsepacking Adventures ligger vid södra änden av Fox Lake, ett område med hisnande naturskönhet som ligger ungefär 37 miles / 60 kilometer norr om Whitehorse. Om du flyger in från södra Kanada är det värt att spendera en natt eller två i områdets huvudstad innan du går ut till ranchen. Det är navet runt vilket turismen i Yukon kretsar, och en scenisk stad för att lagra upp tillgångar, prova lokalt kök eller njut av fördelarna med varmt vatten och konventionell VVS innan du går in i busken.

Den pastellfärgade klädbrädan huser den linjen Main Street framkallar stadens gränshistoria. I sydost strömmar den mäktiga Yukonfloden förbi klart och kallt under det historiska sternwheeler SS Klondike. För boende, försök Gold Rush Inn, ett bekvämt och vänligt alternativ komplett med sin egen västra salong. När du är redo att lämna staden bakom, ta norrut (via taxi eller hyrbil) längs Klondike Highway. Du kommer se skyltar till ranchen på vänster sida. En kort bilresa längs en grusväg tar dig till Mandy och Armins landsbygdsparadis.

The Ranch och Rides

Ranchen ligger inbäddat i en grönskande dal vid foten av Grizzly Mountain. På sommaren är de hästfyllda paddorna ett lapptäcke av omöjligt grönt mellan ranchen och den avlägsna trädlinjen. Mandy och Armin är den exklusiva Yukon-familjen: de har arbetat med hästar under de flesta av sina liv, de släpper slädhundar på vintern och har guldkrav uppe i Dawson City. Deras hästar är blanka och välsmedda, som varierar i färg från mörk vik till klassisk pinto. Du behöver inte vara en erfaren ryttare för att gå med i en av outfitets flera dagars resor - hästarna är oklanderligt välutbildade och känner till spåren instinktivt.

Dessa utökade resor kan variera var som helst från tre till sju dagar, och destinationer väljs utifrån hur mycket tid du har, storleken på din grupp, din körupplevelse och dina specifika intressen. Kortare resor brukar utforska den majestätiska vildmarken Grizzly Mountain-medan andra alternativ inkluderar äventyr i Tombstone Mountains eller längs den historiska Dawson Trail. Oavsett vilken rutt du bestämmer är alla grupper åtföljda av två av ranchens förstklassiga guider. De är utbildade i första hjälpen och lägger stora ansträngningar på att göra din resa speciell.

En värld av upptäckt

Efter att ha kopplats ihop med din häst och fått en sammanfattning om ridtekniker och vad man kan förvänta sig från de närmaste dagarna börjar det äkta äventyret. Dina initiala nerver blöder snabbt, eftersom doften av läderklibb, spetsig gran och skarp, ren luft fyller dina lungor. Det finns ingen cellmottagning här - och när du kommer in i skogen är resten av världen ett avlägset minne. Ditt ljudspår är låten av hovar, deadenad av mattan av fallna tallnålar. Nu och då kallar en röd ekorre en varning från grenarna ovanför - en whirring chirp som signalerar sin förbittring av ditt intrång i sitt rike.

Livet är långsammare här. Träden växer så nära att hästarna är begränsade till en promenad - och när du bryter loss från trädlinjen är det förhöjda landskapet så fascinerande att du behöver tid för att ta det hela. Varje dag kommer du att upptäcka nya hemligheter - en frodig äng full av flygande gran, eller en brant dalen besatt med dolda sjöar. Fjällen verkar nakna på avstånd - men nära, de är en robust mikrokosmos av halt skrik och trassig busk. Lila fireweed växer rikligt i spektakulär kontrast till Yukon bakgrunden av smaragdgrön och safirblå.

Livet på spåret

Den tid du inte är i sadeln är en egen upplevelse. Under dagen kommer du sluta för picknick luncher och otillåtna fotomöjligheter - och sen eftermiddag kommer du fram till en av outfitets vildmarksläger. Anläggningarna är grundläggande: en hämtning för hästarna, en ring av stenar för lägereldet och en träplattform i träden för att hålla tillgångar borta från marauding björnar. Badrummet är ett hål grävt i skogsgolvet, och om du vill bada, måste du klara dig själv för ett dopp i en iskall bäck. Det tar en överraskande kort tid att vänja sig (och verkligen bli förälskad i) denna livsstil.

Det hjälper att åsikterna är oöverträffade och företaget exceptionellt. Måltiderna lagas över campfire, och består av cowboy specialiteter som chili och bannock, cornbread och starkt starkt kaffe. Vid slutet av en lång dag i sadeln är middagar som dessa bland de bästa du någonsin har ätit. Bärsäkerhet är viktigt: hästarna bär schäslonger i schweizisk stil runt nacken för att avvärja rovdjur och mat hålls strikt utanför tälten. Guiderna bär björnspray och ett gevär i nödfall, men i allmänhet ger björnarna en bred kaj.

Kanske är det märkligaste för besökare att vänja sig på Yukons sommar, solen ligger i himlen i 19 timmar om dagen och det verkliga mörkret faller aldrig riktigt.

Yukons djurliv

Yukon är full av friluftsliv, ett faktum som gör varje dag på spåret spännande. Björnar är överst på många människors hinklista, men även om både svarta björnar och grizzlies bor här i överflöd, är möten sällsynta. På samma sätt är den grå vargen och den kanadensiska lynxen, men chansen att upptäcka andra vilda djur är hög. Dalls får och vildvuxen älg strömmar över bergen, medan träbison, älg och muldyr råds ofta också. Lägret delas vanligtvis med nyfikna arktiska markekorror; medan floderna stämmer med arktisk grayling.Håll ögonen på fåglar, från örnar som rider på termalerna ovanför huvudet, till Barrows guldänder änder på sjöarna.

När ska man besöka och vad som ska ta med sig

Sommar är den bästa säsongen för ridning, även om Yukon Horsepacking Adventures erbjuder vinterturer. För bästa väder, planera din resa för slutet av juli eller början av augusti. Myggor kan vara en irritation på den här tiden av året, men de varma temperaturerna mer än gör att du måste dämpa dig själv i avstötningsmedel. Det bästa insektsmedelet innehåller en hög andel DEET, och borde vara högst upp i din förpackningslista. Andra väsentliga är solskydd och gott om vått och kallt väderkläder, bara i fallet. För ridning är hälsa stövlar och långa byxor bäst. Annat än dina personliga föremål och sovsäck, finns allt camping, matlagning och ryttareutrustning.

Yukon Horsepacking Adventures erbjuder även dagsturer och stuguthyrning. Om du har ditt hjärta inställt på att se marken i sin isiga fin, inkluderar vinteraktiviteter hundspann, snöskor och isfiske på Fox Lake.