The Airstream / KOA Camping Experience

Setup: Hur jag slutade på ett Airstream "Hotel"

Mina planer för en Florida Keys semester började när en nyfiken uppsättning omständigheter sammanföll. Jag reser mycket för att testa cyklar, och vid ett tillfälle fann jag mig ett par tusen mil kort efter nästa års frekventa flierstatus. Vad ska man göra? Att planera en semester verkade som den naturliga lösningen.

Jag bestämde mig för solresor, min kompis Allen och jag lade ner några regler för vår "mancation". # 1: Destinationen bör vara någonstans vi aldrig har varit tidigare; # 2: Endast direktflyg, inga mellanplatser # 3: Endast bagage på bagage, inget sorgligt incheckat bagage och # 4, mest avgörande: Skulle Ernest Hemingway godkänna? Åh, och naturligtvis var resan runt 2,500 mil för min frekventa flierkvalifikation.

Efter att ha studerat en världskarta och kasta ut orimligt avlägsna alternativ (Japan, Brasilien) samt några frestande men förbekanta destinationer (New Orleans, Hawaii) uppstod en särskild möjlighet: Florida Keys. Även om inga flygfria flygningar finns tillgängliga från Los Angeles, ringde de nycklarna med sin soliga, avslappnade atmosfär, bra skaldjur, levande musik och självklart inbördes förbindelse med Hemingway, som kallade Key West sitt hem under en av de mest produktiva kreativa perioder av hans liv.

Efter bokning av våra flyg till Ft. Lauderdale och väljer fyrhjulstrafik (eftersom Allen inte tycks vara tillräckligt bra för att rida) var den enda saknade pusselbiten en plats att bo. Jag hade ett vagt minne om en mediekontakt som berättade om boende som involverade en av de klassiska, aluminiumskinniga Airstream-släp som drevs på en campingplats. Ett telefonsamtal bekräftade min misstanke: Kampgrounds of America (KOA) gick ihop med Airstream för att erbjuda en mer civiliserad väg att njuta av sin campingupplevelse. ansluten till el, Wi-Fi, plattskärms-TV och rinnande varmvatten, erbjuder Airstream alla hemliga bekvämligheter i hemmet.

Men ligger på KOAs Sugarloaf / Key West-campingplats, får du också ett läge vid vattnet med anläggningens fördelar, inklusive lägereldar och grundläggande uthyrning av vattensporter. Färdig uppgörelse!

Immersion: Komma till Florida Keys

När vi äntligen rörde ner i Ft. Lauderdale, den närmaste 200 milkörningen nerför Overseas Highway-aka, US-1-sakta fördjupade oss in i Keys livsstil: när milen höger på ändras landskapet från konkreta interstater till frodigt och träsk och vid den tid du får till Sugarloaf / Key West - den sydligaste KOA campingen i USA - du kan inte låta bli att glida in i den avslappnade "Conch" livsstilen. Vår första matstopp hittade oss på den legendariska Alabama Jacks, där vi snubblat över ett svimlande utbud av klassiska bilar parkerade vid vägkanten; Som tur hade det hände vårt besök att sammanfalla med Ocean Reef Club Vintage Weekend.

Vi lutade underbara bitar av fordonshistoria, sedan festade på den första av en serie av eftergivna måltider som involverade conch fritters, skaldjur och naturligtvis nyckel lime paj.

Inställningen: Hur man njuter av en Classic Airstream utan att dra en 6000 pund Trailer

Ett par timmar efter att ha gått ut från flygplatsen drog vi in ​​i Sugarloaf / Key West KOA där en vänlig anställd visade oss på våra separata släpvagnar (Allen och jag är nära men inte den där stänga.)

De flesta är bekant med den kulaformade Airstream-trailer, en ikonisk amerikansk design som introducerades 1936 som ett elegant art deco-sätt att resa. Våra särskilda luftstrålar var Flying Cloud 25FB-modeller som sov upp till fyra personer över en queen size-säng och två enkelsängar.

Steg in i Airstreams stuga och du kommer in i ett långt och relativt smalt utrymme vars konstruktion kännetecknas av dess krökta väggar färdiga i nit, polerad aluminium. Våra enheter hade trevliga och övertygande faux hardwood (linoleum) golv, som leder från en dinett och utfällbar soffa förbi köket och badrummet. På den andra böjda änden av släpvagnen har ett sovrum en drottning säng flankerad av en garderob med lådor och en liten nattduksbord. Köket innehåller ett kylskåp med 5 kubikfot, mikrovågsugn, spis och handfat, medan badrummet kombinerar en septisk toalett med en liten handfat. Tänk på det som ett båtformat pulverrum än den anläggning du har kom hemma.

Erfarenheten: Livet i en aluminiumrör

Airstreams interiör är lugnt och effektivt - inte till skillnad från ett fartygs hytt, tack vare sitt lätta färgschema, smarta förvaringsutrymmen och bankade fönster och takfönster som släpper in stora mängder naturljus. I själva verket kan solljuset värma upp Airstream ganska snabbt och omvandla det till ett kvävande växthus på en varm dag, men takluftar och luftkonditionering sänker temperaturen ganska lätt, tack vare rymdens begränsade kubiska kvadratmeter. Även om inredningen är snygg, delar rumdelare ut från dörröppningar som dragspel och erbjuder lite avskildhet.

Jag hade inte för avsikt att spendera för mycket tid inuti Airstream - speciellt med historiska Key West bara 14 miles away - men jag slog in lite arbete ikapp. Produktiviteten underlättades av KOAs Wi-Fi-tjänst, som är tillgänglig för en nominell daglig avgift. Spridd ut på soffan, fungerade Airstreams interiör som ett mysigt kontor-hemifrån, med det inbyggda bilstereo-systemet med iPod-ingång som erbjuder en avkopplande sätt att göra utrymmet mitt eget. Även om jag aldrig slog på den kunde jag också ha lagt upp mina fötter och tittade på plattskärms-TV.

Badrumsutrymmet är tätt, liksom duschen, vilket krävde att jag böjde mina fem fot, elva tums ram åt sidan för att få maximal vattentäckning ... men hej, det fick mig rent!

Bonfires finns på tältet campingplats intill luftstrålen, som vi utnyttjade på vår kväll - även om vårt köp av DuraFlame-loggar hindrade oss från att rosta marshmallows.

Bottom Line: Ett snyggt alternativ till hotellupplevelse

KOAs satsning med Airstream erbjuder ett definitivt unikt alternativ till hotellets upplevelse tack vare släpvagnens strömlinjeformade layout, trevlig konstruktion och blygsamma varelser. Och det är rimligt att $ 157 / natt lågsäsong och $ 180 / natt under högsäsong, december till mars.

Letar du efter rums- och turndown service? Du kanske vill söka mer konventionellt boende. Men om du är ute efter ett äventyr och inte har något emot att fördjupa dig i campingkulturen, är KOA / Airstream-upplevelsen en ny väg att uppleva Florida Keys.

UPPDATERING: Sugarloaf Key / Key West KOA är för närvarande stängd för renoveringar. Campingplatserna skadades illa under 2017: s orkan Irma och är fortfarande i färd med att bygga om. Kolla KOA: s webbplats för uppdateringar innan du går dit.