Clermont, Florida

Bara en kort bilresa väster om Orlando är Clermont, där många år sedan citruslundar kantade motorvägen och Florida Citrus Tower var en populär Central Florida attraktion. Medan landmärket tornet fortfarande är där - det är nu nästan 60 år gammalt - det drar inte folkmassorna det en gång gjorde, men det är fortfarande värt att stanna. När du tar höjden till toppen kan du fortfarande se miles runt; men vad du ser har ändrats. Många av citruslundarna har ersatts av underavdelningar och shoppingplazas.

Clermont närhet till Disney World har lagt den i vägen för framsteg och förändrat samhället för alltid.

Historia: Då och Nu

Beläget i Lake County, uppkallat för sina över 1400 sjöar, trodde Clermont att de skulle lösas redan 1868 av Herring Hooks. Hans 40-acre Grove tros vara Floridas första kommersiella plantskola. En liten grupp män hyllades från Vineland, N.J. och i 1884 lanserade de vad de kallade ett "koloniserings" -projekt. Företaget de bildade - Clermont Improvement Company - namngavs för bolagets chef och kassör, ​​vars födelseort var Clermont-Ferrand, Frankrike. Mäns mål var att bygga en "modellstad". År 1891 var staden införlivad som "Town of Clermont, Lake County." Många år senare blev deras drömmar realiserade när staden blev känd som "Älskens kulle" på grund av sina vackra hem med välskötta gräsmattor och asfalterade gator, orörda sjöar och underbar utsikt - särskilt en av statens vackraste platser.

Under det mesta av 1900-talet trivdes citrusindustrin i Clermont. Innan citrusburk tog sin vägtull, och precis som frekventare frystemperaturer tvingade nya lundar att planteras längre söderut, kom Disney World till Central Florida. Det var ett drag som bokstavligen skulle förändra Clermont landskap. Det tog inte lång tid för markvärden att skyrocket och citrus växande vinstgivare skulle bana väg för utvecklare. Trots att Downtown Clermont var nästan orörd under åren gick landsbygden Clermont genom en enorm omvandling.

Rullande kullar som en gång fylldes med rad citrus träd är nu prickade med indelningar med rader av hus. Med befolkningstillväxten kom en ekonomisk tillväxt som lockade stora och små återförsäljare till området. och det tog det största köpcentret i Lake County till Clermont.

Walt Disney var inte den enda nykomlingen till detta område i centrala Florida. 1989, på 127 hektar bara några miles norr om Clermont, som ligger bland citruslundarna i Central Florida, öppnade Gary Cox och en grupp investerare Lakeridge Winery och Vineyards. Idag, efter år av fenomenell tillväxt, rankas Lakeridge som Floridas största premiumvinodling och är fortfarande en pionjär i utvecklingen av bord och mousserande viner från hybriddruvor.

Utvecklare har inte haft sin väg med hela det vackra landet i Clermont. Några miles söder om Clermont har staten Florida avsatt 4500 hektar som bevarar området runt en kedja av sjöar som inkluderar Lake Louisa, Lake Hammond och Lake Dixie. Lake Louisa State Park har en full-anläggning camping, primitiva campingplatser, ridbilar campingplatser och moderna hytter. Aktiviteterna inkluderar vandrings- och hästleder, paddling, picknick och simning.

Chansen är att om du reser från norr med bil till Disney World, kan du passera genom Clermont. Det är ganska bokstavligen vid korsningen av staten - korsningen av State Road 50 (som går öster och väster över staten) och US Highway 27 (som går norr och söder genom statens centrum). Clermont ligger cirka 25 miles väster om Orlando och 25 miles nordväst om Disney World och ca 10 miles söder om Florida Turnpike Exit nr 285.