Det bästa av katedralerna i Frankrikes Languedoc-region

Katarna var ett enkelt folk. Ramverket för deras tro finns i Bergens predikan.

• De motsatte sig grov materialism, speciellt som praktiseras av tidens kyrka.
• De tvivlade på Jesu gudomlighet.
• Gud styrde sig i himlen och djävulen styrde jorden.

Dessa övertygelser fick givetvis dem i stora problem med den etablerade kyrkan, som befann sig i en stark position i den väldigt materiella världen.

Så, som många enkla samhällen som uttryckte alternativa övertygelser, blev de foder till den dominerande kulturens brasar. Inkvisitionen testade sig med katarerna. Katarna förlorade men inte innan de hade bebodd några mäktiga fina slott för att hålla tillbaka horderna efter sina halsar.

Religiös förföljelse är ofta en del av världens grymaste. Och återstoden av alternativ sektens isolering kan ses i både katedralerna och i klostret Meteora i Grekland.

Utforska det bästa av Cathar land längs Aude söder om Carcassonne i Frankrikes Languedoc-region.

De enklaste katedrarna för att komma till

• Chateau d'Arques -Parkeringsplatsen ligger nära Chateau, bara en liten höjdbyte får dig till porten. Detta är en av de få katharstrukturerna som finns på platt mark. En skuggtrafik i trädgården tar dig från Chateau till staden Arques, där du hittar ett litet museum som är gratis med din biljett till slottet. Du kan köpa lokal honung vid ingången. Arques nämns först i ett dokument som skrevs i 1011. Byggandet av slottets donjon (huvudtornet) startades år 1280. Det har fyra våningar, nås genom spiraltrappor, med bra utsikt över den omgivande landsbygden.

• Chateau de Puivert -Denna chateau ligger på en kulle, men du kan köra mest av vägen upp. Det har ett torn med fyra historier du kan besöka. Men den intressanta delen av Puivert ligger i stenutskurvorna i kapellet som avslöjar folk som spelar medeltida musikinstrument. Dessa åtta instrument har replikerats och på museet Quercorb-Puivert kan du se dem och höra att de spelas via en multimediedisplay (det finns ett urval av musiken på sidan som refererats ovan). I byn Puivert finns det också en butik på floden där man kan köpa handsnidade marionetter.

De bästa Cathar slott att besöka

Här är de bästa slott, men att nå dem kan vara en utmaning.

• Chateau de Peyrepertuse a Duilhac -Om du bara ser ett Cathar slott, gör det Peyrpertuse. Du kan köra längst upp till kalkstenskanten, men spåret, på slitna kalkstensfotar, tar dig runt slottets baksida och genomgår flera höjdförändringar. De kommer inte låta dig använda vägen i en storm. Det är förrädiskt när det är vått.
• Du kan se Peyrepertuse lätt på en dag tillsammans med närliggande Chateau de Queribus i Cucugnan och Chateau de Puilaurens i Lapradelle. Körningen mellan dem är ganska snäll. En lunchstopp i Cucugnan rekommenderas. Det finns tre restauranger.