Pilgrimsvandringsled i Frankrike

Pilgrimsvandringsleder från Frankrike till Santiago

Vägen för turer (Via Turonensis) går längs GR 655 som börjar vid gränsen till Belgien och går till Paris via Compiègne. Ursprungligen startade i Paris, traditionellt på turné Saint-Jacques, var rutten använd av pilgrimer som gick från Nederländerna, Paris och England. Pilgrimer från Caen, Mont-Saint-Michel och Bretagne gick med i Tours, Poitiers, Saint-Jean d'Angely och Bordeaux där pilgrimer kom till sjöss från England.

Från Paris till Tours

Idag finns det två vägar från Paris till Tours. Västra vägen går via Chartres (GR 655 väster) och Vendôme och floden Loir med sina målade romanska kyrkor.

Den östra vägen går via Orléans (GR 655 öst) och har kyrkor som Clery Saint-Andre samt slott Blois, Chaumont och Amboise på vägen.

Ruten från Tours

Från Tours i västra Loiredalen går vägen söderut, även om Ste-Maure-de Touraine och Chatellerault till den charmiga antika romerska staden Poitiers i Poitou-Charentes. Med utsikt över två floder är det värt att stanna för att se sina olika romanska kyrkor och medeltida byggnader. Sedan är det i sydväst till St Jean d'Angély och Saintes, en underbar stad som en gång var huvudstaden i provinsen Saintonge, med en romersk amfiteater och två romanska pilgrimsfärdskyrkor. Om du är i Saintes i mitten av juli, försök fånga den nu berömda klassiska musikfestivalen i mitten av juli i Abbaye aux Dames och andra kyrkor.

Ruten fortsätter via Pons med sitt medeltida pilgrimssympad, korsar Girondefloden med färja vid befäst Blaye, anmärkningsvärt för Augustin Abbey-ruinerna, och fortsätter till Bordeaux.

Härifrån går vägen igenom Les Landes, den största tallskogen i Västeuropa. Det är vackert vandrande land prickat med romanska kapeller men med en märklig avlägsen känsla för det. Ruten går förbi den stora spaorten Dax och vidare till Sorde l'Abbaye vid floden Adour som strömmar in i havet vid Bayonne. Aimery Picaud beskriver att man möter färjemannen med sina berättelser om skurkaktiga Basques "savages". Rutten på detta stadium var farligt hotande (och de hade kommit så långt), så ett abbey grundades för skyddet för de stackars pilgrimerna.

Ruten följer små vägar till Ostabat och slutar vid St Jean Pied de Port.

Ruttens egenskaper

Ruten har många variationer och är lätt att gå eller cykla hela tiden på året. Den har en högre andel romanska kyrkor än någon annan väg, och tar också vingårdar runt Bordeaux.

Le Puys väg

Le Puys väg (Via Podensis) är den mest populära och den bästa organiserad av de moderna pilgrimsrutterna, med hela vägen markerad med kammusslens skalsymbol. Det börjar i Le Puy-en-Velay, en av de oupptäckta pärlorna i denna vulkaniska region.

Från Le Puy går du över slätter och genom skogar, förbi små kapell med sina egna svarta madonnas och små byar som St Pryvat d'Allier, där det inte händer mycket. (Men försök att se kyrkan här, den har bra modernt glasmålning och en fantastisk utsikt över dalen.) Sedan är det en underbar landsbygdsvandring över en hög platå till Saugues och dess engelska torn.

Här går du in i Lozère-regionen, där arkitekturen förändras och de röda kaklat roven ger plats åt svart skiffer. Aubracs höjder är dystra bergsområden där utsikten sträcker sig för miles och byarna sitter häftiga i det vindswappade landskapet. Ruten fortsätter på Lot Valley, en mildare plats där du når Espalion med sina anmärkningsvärda vyer. På charmiga Entraygues uppflugen bredvid floden med ett gammalt slott med utsikt över den underbara bron över Truyère floden.

Conques är en av de stora stoppplatserna på pilgrimsvägen, både för medeltida vandrare och dagens - en perfekt medeltida by som ligger på en sluttning med slingrande gator och gränder och en stor klosterkyrka som dominerar den lilla byn. Härifrån klättrar du uppför backen från Figeac till Limogne-en-Quercy, sedan genom plana skogsmarker genom Les Causses Park och tidigare dolmens och gamla stenstrukturer.

Ruten från Cahors till Moissac och Lectoure tar dig längs floddalarna och över Garonne vidare till departementet Le Gers och Armagnac brandy land med sina rullande vingårdar.

Landskapet ändras när vägen tar sig över den medeltida köpstaden Aire-sur-l'Adour och klättrar in i Baskien och vid Pyrenéerna vid Ostabat och St Jean de Pied-de-Port.

Ruttens egenskaper

Det finns fantastiska vyer på denna rutt som har en del bergsklättring involverad. Det går genom Auvergne där vädret kan vara mycket bytbart när som helst på året, så gå förberedd. Det tar i den spektakulära byn Conques, och några av de vackraste byarna i Frankrike, slingrande floddalar och vingårdar.

Ruten har förlängts och du kan börja i Genève. Det är 740 km (460 miles) från Le Puy-en-Velay till St-Jean.

Vezelays väg

Vezelays väg (de Via Lemovicensis) hänvisar till både Limousin som rutten korsar och Limoges som var en av de viktigaste pilgrimsfärderna stannar längs vägen. Det går 900 km (559) miles från Vézelay till Ostabat.

Den användes av pilgrimer från norr - skandinaverna och öst - polerna och tyskarna, och kallas ibland polsk rutt.

Den officiella vägen följer den gamla historiska vägen, även om GR 654, även kallad Sentier de Saint-Jacques - Voie de Vezelay, går en något annorlunda väg, undviker upptagen huvudvägar.GR 654 är för långdistansvandrare och är en mycket längre rutt.

Två olika startar

Det finns två olika vägar från Vézelay till byn Gargilesse där de går med. Man går genom La Charité-sur-Loire, Bourges, Déols och Chateauroux, och den andra genom Nevers, Saint-Amand-Montrond och La Châtre.

Den jag beskriver här går via Bourges.

Basilika St Mary Magdalene i Vézelay är en av underverk av alla de stora franska abdomen; ett extra utrymme där ljuset filtrerar genom på de varma stenflaggade våningarna och lyser upp de invecklade skulpturerna runt kyrkans kolonner.

Härifrån går spåret genom Bourgogne, genom gröna fält och skogar. Passerar genom Vary, Chateauneuf-Val-de-Bargis och La Charité, där den korsar östra Loirefloden, ser du det rika jordbruksområdet som gav hertugen av Bourgogne sådan rikedom och makt. Förbi Loire Valley vingårdar, anländer du i Bourges, en stad som är väl värt en riktig mellanlandning. Den har en magnifik gotisk katedral, ett välbevarat medeltida kvarter som omger det och några underbara medeltida byggnader, inklusive Palais de Jacques-Coeur, huvudkontor och affärsrum för Jacques Coeur (1400-56), Charles VIIs finansminister.

Rutten fortsätter sedan över foten av Limousin till Limoges, känd för sin fina porslin som produceras här, varav mycket visas på konstmuseet. Den nästa stora staden Perigueux är huvudstaden i departementet Dordogne. Den har en excentrisk katedral, restaurerad i 19^th århundrade. men det är värt ett besök för sitt bysantinska inflytande inuti (det var ursprungligen modellerat på St Marks i Venedig). Den lilla staden Bazas har en härlig katedral - en blandning av romanska och gotiska stilar med gamla hus och två gamla portar. Det var en viktig plats för pilgrimer, med ett sjukhus och logi i mitten av Bordeaux vinregionen.

Ruten vindar genom vinområdet Bordeaux och vidare till den stora tallskogen Les Landes. Mont de Marsan var ett viktigt pilgrimsfärdsstopp, nämnt i dokument från 1194. Det har en stenbyggd bro från 13^th sekel, en befäst kyrka och en 13^th-century tornet. Idag är den mest känd för sin mitten av juli Les Fetes Madeleine, när den baskiska karaktären kommer fram med parader, flamenco och tjurfäktning.

Pilgrimer gjorde den farliga korsningen över Adour floden vid Saint-Sever, noterad för sitt abbey, gamla hus och vallar och utsikt över floden. Leden förenar två andra Camino de Santiago-rutter (från Tours och Le Puy-en-Velay) nära Ostabat.

Ruttens egenskaper

Det är en kulturellt och historiskt rik väg med stora abbeyer och katedraler, från Vézelay till Bourges och Bazas, och Abbeys som Saint-Sever. Landskap varierar mycket från de stora slätterna i Bourgogne till Limousin, en plats för skogar och små floder. Det går genom jordbruks- och vinproducerande regionen Perigord och Gironde, liksom tallskogarna i Les Landes. Det är bäst att gå på våren och hösten. Det är en krävande rutt med många ensamma vägar där du inte kommer träffa några vandrare.

Vägen till Arles Pilgrim Walking Route

Arles väg (Via Tolosana, med hänvisning till det latinska namnet Toulouse som vägen passerar), går längs mycket av GR 653 från södra Frankrike och Italien. Ruten är 800 km lång och går från Arles till Oloron-Ste-Marie i Pyrenéens foten innan du går till Spanien via Somport-passet.

Ruten börjar i den gamla Medelhavet romerska staden Arles med sin välbevarade romerska arenan i hjärtat av staden och dess konstnärliga förbindelser med Vincent van Gogh och Paul Gauguin. Ruten fortsätter att krossa Medelhavet, och går via den stora staden Montpellier, sedan vägen nordväst upp över den berömda Pont du Diable till den medeltida byn St-Guilhem-le-Désert och det glorious Gelone Abbey.

Du är nu i Hérault, klättrar upp till platåer med panoramautsikt, passerar stalaktitunderverk av Grotte de Clamouse och klostret St Michel de Gramont innan du når Lodève.

Härifrån börjar linjen upp till Haut-Languedoc-massivet och dess regionala naturpark med sina skogar och stigar som gör det svårt att navigera på en del av vägen. Sedan ligger du i La-Salvetat-sur-Agout, en vacker bergsstad mellan två sjöar.

Castres ligger bredvid en attraktiv stad med tanners 'kvarter vid floden och Musée Goya, full av målarens bilder. Sedan går vägen till Gers-regionen, hjärtat av Gasconien. Sväng söderut för att nå den vackra Canal du Midi som tar dig in i den viktiga staden Toulouse - både en fascinerande stad och det otrevliga Toulouse-Lautrec-museet. Men för pilgrimer är det Basilique Saint-Sernin, som inleddes 180 för att klara pilgrimerna, det är höjdpunkten här.

Nu går vägen direkt västerut genom slätter och skogar, som passerar European Museum of Bell Ringing och Klockor i L'Isle-Jourdain. Då är du i Auch, den dramatiska katedralen som står högt över staden.

Ruten går runt som mest engelska av franska städerna Pau (där det finns krocket och cricket) och ner till Oloron-Sainte-Marie. Härifrån ligger det kort avstånd till St Jean-Pied-de-Port.

Ruttens egenskaper

Ruten har några mycket varierade landskap och går genom några magnifika landskap: Grands-Causses och Haut-Languedoc naturparker, Gers-regionen med mera. På vägen finns Canal du Midi, St-Sernin och Toulouse. Några av terrängerna gör utmanande promenader.