Rodez i massivet i centrala Frankrike

Beläget i sydvästra hörnet av den bergiga Massif Central, kommer Rodez som en oväntad glädje. Beläget mellan de stora städerna Clermont-Ferrand, Toulouse och Montpellier, är Rodez en livlig, livlig stad med en härlig gammal centrum som är väl värt att utforska och en vacker katedral. Många använder flygplatsen för billiga flyg från Storbritannien och kringgår staden vilket är deras förlust. Så om du anländer sent, tillbringa natten här innan du går ut för din nästa destination.

Lilla staden Inbäddat i bergen

Detta är en verkligt idealisk plats för resenärer som inte kan bestämma sig mellan en stad eller landet, eftersom Rodez är som en ö i mitten av ingenstans. Sitter högt uppe på en stenig språng och tittar över floden Aveyron, det hade en befallande position och både katedralen och slottdistrikten var en gång befäst.

Rodez ligger i avdelningen Aveyron, ett område som är rik på historiska sevärdheter, med flera slott och bastider i närheten. Charmiga stenstugor håller ensamma klockor över stora utbredningar av mark- och fårgårdar på landsbygden.

Kommer till Rodez

Rodez har sin egen flygplats, Rodez-Aveyron, med flyg från Frankrike, Dublin och London Stansted med Ryanair. Flygplatsen ligger 8 km utanför Rodez. Det finns ingen transfer, så du måste ta en taxi eller hyra en bil härifrån.

Om du kommer från USA, flyga till Paris och anslut sedan till Rodez.

Tågstationen vid Rodez ligger på bvd Joffre, i norra delen av staden. Resan från Paris med tåg tar cirka 7 timmar plus.

Kommer runt Rodez

Du kan komma runt Rodez och dess omedelbara område på Agglobus, som driver flera linjer som kör ett snabbt schema.

Notre Dame-katedralen

Sandstenbyggnaden ser ut som en fästning och var en del av stadens försvar.

Den gotiska katedralen startades år 1277 men det tog ytterligare 300 år att slutföra den imponerande byggnaden. Dess massiva klubbhus, 87 meter hög, som står högt över de närliggande gatorna och torget, är en anmärkningsvärd struktur, täckt av stenutsmyckning med balustrader och knivar. Gå in i katedralen och det är lika imponerande för sina tomma utrymmen och storlek. Men det finns ett underbart orgeltak från 1700-talet och körstall från 1100-talet.

Den gamla staden

Meandering gamla medeltida gator leder från baksidan av katedralen för att placera de Gaulle, Place de la Prefecture och Place du Bourg som är full av 1500-talet hus och Place d'Armes. Det episcopala palatset intill katedralen var Plocka upp en broschyr och karta från Turistbyrån för en guidad tur genom gatorna.

Museet i Rodez

Medan ingen av museerna är världsklass, är de alla väl värda en titt.

Musée Fenaille, inrymt i det tidigare 1600-talet Hôtel de Jouéry tar historien om den lokala Rouergue regionen från den tid då människan först lämnade några spår, ungefär 300.000 år sedan till 1700-talet. Fenaille-museet presenterar arkeologi, konst och Rouergue-regionen, sedan de första spåren av mänskligheten, ungefär 300 000 år sedan, fram till början av 1700-talet.

Skulptur är huvudtemat; 17 5 000 år gamla menhir snidade stenar är de mest kända föremålen, som är de äldsta monumentala statyerna i Europa.

Musée Soulages, skapad av den stora samtida konstnären Pierre Soulages, visar sina verk, men har också stora temporära utställningar av artister som Picasso.

Musée des Beaux Arts Denys-Puech firar verk av Denis Puech (1845-1942), en skulptör som var en av världens viktigaste artister efter Rodin.

Marknader i Rodez inkluderar traditionella marknader på onsdag och lördag morgon, torsdag från 4 till 8 pm, fredag ​​eftermiddag och söndag från 8:00 till middagstid. Det finns en bondemarknad på sommaren och en gatumässa på fredagen i mars och juni och den första fredagen i september och december.

Bor i Rodez

Hotel de La Tour Maje, 1 bd Gally, 00 33 (0) 5 65 68 34 68, är ett 3-stjärnigt hotell inrymt i en ny del av en byggnad kopplad till ett gammalt sten torn.

Det är bekvämt och centralt.

• Läs gästrecensioner, kolla priser och boka Hotel de la Tour Maje med TripAdvisor.

Mercure Rodez Cathedrale, 1 av Victor Hugo, 0033 (0) 5 65 68 55 19, är ett bra 4-stjärnigt hotell med Art Deco-stil.

• Läs gästrecensioner, kolla priser och boka Mercure Rodez Cathedrale med TripAdvisor.

Prova bed and breakfast Château de Carnac, bara några minuter från Rodez i Onet-le-Château. Det är en underbar byggnad och du kan äta här också.

Äta middag i Rodez

Gouts et Couleurs, 38 rue Bonald, 00 33 (0) 5 65 42 75 10. Samtida inredning och en Michelin-stjärnig upplevelse i de här favoritrestaurangerna i Rodez. Menyer från 33 till 83 euro.

L'Aubrac, Place de la Cité, 033 (0) 5 65 72 22 91, är en bekväm, vacker restaurang som koncentrerar sig på lokala ingredienser från Aveyron som serveras på ett fantasifullt sätt.

Les Colonnes, 6 place d'Armes, 00 33 (0) 5 65 68 00 33. Detta moderna brasserie erbjuder fantastisk utsikt över katedralen och goda traditionella häftklammer till mycket bra priser.

Reser runt Rodez

Aveyron har 10 Plus Beaux Villages de France (vackraste byar i Frankrike), så du är bortskämd för val.

• Missa inte Conques. Inte bara är det en fantastisk by som klamrar sig till ett berg; Det var också en av de stora stoppplatserna på pilgrimsfärden till Santiago från Le Puy en Velay. Stoppa för att beundra skatten av Ste-Foy, klosterkyrkan, och försök att stanna över natten och fånga ett orgelskott i katedralen.

Redigerad av Mary Anne Evans