Den bästa Loire Valley Driving Tour

En Loire Tour med en skillnad

Tours är den största staden i Loire Valley. Den livliga katedralen står mellan Loire och Cher floder. Det finns ett gammalt kvarter, plus bra museer och restauranger. Det gör också ett bra centrum om du besöker Châteaux of Langeais, Villandry (som har en spektakulär trädgård) och Azay-le-Rideau.

Turer är lätt att nå från Paris med tåg (1 timme 12 minuter på TGV Express tåg) och med bil (ca 2 timmar 30 minuter). Men en gång här behöver du en bil för denna turné.

Det finns bra hotell i och runt Tours så spendera en natt här.

Nästa stopp: Amboise

Från Tours tar du D751 till Amboise, bara 25 kilometer (15 miles) och en halvtimme bilresa till den här vackra staden vid Loire-stranden, som har allt: en magnifik slott och bra restauranger, kaféer och barer.

Det man måste se är Manoir du Clos Lucé, det hus där den stora italienska renässansartisten Leonardo da Vinci levde ut sina sista dagar från 1516 till 1519. Huset är förtjusande; displayerna på 40 av de maskiner som da Vinci uppfann förvånansvärt, och trädgårdarna erbjuder en sällsynt känsla av lugn och ro i den ofta trånga Loire-dalen.

Förblir i det nådiga förflutet och bo på Le Vieux Logis, bara 15 minuters promenad från Clos Lucé. 1700-talet herrgård har blivit till en exklusiv bed and breakfast av ett amerikanskt par som vet vilka gäster som behöver vara bekväma. Det finns en härlig trädgård och du äter frukost i järn och glas vinterträdgård.

Cher River

Från Amboise, ta D61 sydost genom Amboise skog ner till Cher älvdalen. Montrichard är en charmig liten marknadsstad (marknadsdagar är fredag ​​och söndag), med ett ruinerat kulle och en romansk kyrka där Jeanne de Valois gift Louis, Duc d'Orleans i stor pomp. Men historien går inte bra. Duc blev oväntat konung vid Charles VIIIs död vid Amboise (som slog huvudet på en stenbens) år 1498. Jeanne var inaktiverad och tydligen steril så Louis tvångs skilsmässa och Jeanne gick till Bourges där hon dog 1505.

Troglodyte Caves

Uppmuntra dig med ett besök i grottorna Monmousseau, 71 rue de Vierzon, 00 33 (0) 2 54 71 66 66, en vingård som står högt ovanför floden Cher och ser ut över Kungsdalen. Källarna ligger i en av de många grottorna som pricker landskapet, ursprungligen troglodyte bostäder, och nu kreativt används av lokala företag. Monmousseau gör den mousserande Crémont de Loire här, men innan du går vidare till processen med att producera vinet, går du längs passager upplysta av strålande flimrande, färgade lampor projicerade på väggarna skapade av konstnären Yvonnick. Grottorna är enorma och du belönas med ett gott vinprov på slutet.

Från Montrichard ta D176 till Bourré där troglodyte grottor piercerar landskapet som en bit ost. Grottorna har visat sig vara användbara. några blir stenbrott som gräver ut den vita stenen, många av slottet är byggda av; andra brukade producera svampar. Om du vill se hur svampar odlas på 50 meters tunnelbana, besök Caves des Roches (40 route des Roches, 0033 (0) 2 54 32 95 33). Det är en konstig tur genom en mycket liten del av de 120 kilometer gallerierna där olika sorter odlas enligt gammal tradition. Besök sedan butiken för alla slags färska och torkade svampar, soppor, patéer och mer.

Château Living

Från Bourré är det en kort bilresa norr om D62 till Chaumont-sur-Loire. Château de Chaumont är någonstans att besöka, men dess främsta påstående till berömmelse är den årliga internationella trädgårdsfestivalen som går från påsk till slutet av oktober. Den stora byggnaden med utsikt över Loire döljer ett turbulent förflutet. Katarina de Medicis, änkan av kung Henri II, förvärvade slottet i 1560 från Diane de Poitiers, Henris vackra älskarinna, som ägde en fantastisk renässans Chenonceau, känd för sina vackra bågar som spänner över floden. När hennes älskare dog dog Diane inte en chans och var tvungen att byta Chenonceau (som båda kvinnorna föredrog) för Chaumont.

Château Lodging

Stanna natten vid Château de Tertres. Inredningen är traditionell - vilket är rätt för detta 1800-talets stora hus i sin egen park. Det går som en bed and breakfast så det finns ingen restaurang, men Onzain är några minuter bort och du får nöjet att ta frukost på terrassen. Rummen är från € 80 per natt med extra frukost. 11 Rue de Meuves, 41150 Onzain, 00 33 (0) 2 54 20 83 88.

Ballong över landsbygden

Ta en varmluftsballongtur över landsbygden för en fantastisk utsikt över floden och dess vackra slott. Ballongerna är stora, tar passagerare upp, upp i skyn där du ser tyst ner i världen nedan. Du tar av antingen tidigt på morgonen eller sen eftermiddag i Onzain ... men kan inte vara helt säker på var du kommer att landa. Det här är det 21: a århundradet där det finns kommunikation med jorden, så fordonen kommer att vara var du än är för att ta dig tillbaka till basen.

Aérocom Montgolfière
36 Route de Couzy
41150 Onzain
Tel: 00 33 (0) 2 54 33 55 00

Avsluta i Blois

Blois är en livlig livlig stad; dess fantastiska slott ser ner på de mer blygsamma husen och gatorna nedanför.Gå in på gården och du tittar på fyra olika arkitektur stilar över fyra århundraden.

Besök slottet medan det finns en prestation eller en rytmkamp under sommaren. Och boka för det nattliga sommarljud och ljus-showet där den mörkare sidan av Blois historia - en historia av förräderi och mord - lever i flickrande scener som dansar över fasaderna.

Kolla in mina rekommenderade hotell och restauranger i Blois.