Vimy Ridge, den kanadensiska Memorial Park och Vimy Memorial

Minnesmärkenna till slaget vid Vimy Ridge

Den höghöjda kanadensiska National Vimy Memorial i norra Frankrike står högst upp på Hill 145, stridigt överkämpat av kanadensiska solidare och den brittiska expeditionskraften i slaget vid Vimy Ridge den 9 april 1917. Det ligger vid norra änden av 240 hektar Kanadensiska Memorial Park.

Bakgrund till slaget

1914 var Kanada som en del av det brittiska riket i krig mot Tyskland.

Tusentals kanadensare anlände och anlände i Frankrike för att kämpa vid sidan av deras brittiska och Commonwealth-motsvarigheter. Under de första två åren var västfronten ett dödläge av grävskriget längs frontlinjen som sträckte sig för nästan 1000 kilometer från den belgiska kusten till gränsen till Schweiz. År 1917 planerades en ny offensiv, som involverade slaget vid Arras och som en del av detta spelade de kanadensiska soldaterna en avgörande roll i den nya offensiven. Deras uppgift var att ta Vimy Ridge, en viktig del av det tyska försvaret och i hjärtat av en stor kolproducerande region.

På hösten 1916 flyttade kanadierna till frontlinjen. Vimy Ridge hade tagits av tyskarna tidigt i kriget och efterföljande allierade övergrepp hade misslyckats. Det var redan ett enormt underjordiskt system av fiendens tunnlar och grävningar bara några meter från var kanadensarna placerades.

Deras vinter spenderades förstärka linjerna, träna för den kommande konflikten och i synnerhet gräva tunnlar längs kanadensiska linjer.

På morgonen den 9 april 1917, klockan 5.30 var det snöande, kallt och mörkt. Vid sidan om den 5: e brittiska divisionen stormade kanadierna ut ur grävningarna i en ingenmans land med skalkratrar och taggtråd i den första vågen av soldater. Deras modighet var förvånande; deras förluster skrämmande: cirka 3 600 soldater dog på Vimy Ridge och ytterligare 7 400 skadades av en total kanadensisk styrka på 30 000.

Men slaget vid Vimy Ridge var en seger och krafterna fångade en annan vital platå som heter Pimple den 12 april. Kanadierna fick rykte för offensiv krigföring som frystade tyskarna för resten av kriget och fyra Victoria Crosses tilldelades de kanadensiska soldaterna som fångade fiendens maskinpistolpositioner.

Den kanadensiska Memorial Park

Parken idag, en av de få platserna på västra fronten där du kan vandra genom grävningarna, är en underlig blandning. Det är vackert med sitt böljande landskap och skogsklädda backar genom vilka grävarna vrider och vänder sig. Men det är också chillande; Fjällgraven är så nära och de 11.285 kanadensiska träden och buskarna minns antalet soldater "saknas". Det finns 14 kratrar prickade runt parken, full av allierade gruvor detonerade den 9 april. Det finns krigstunnlar, trencher, kratrar och oexploderade beväpnar på platsen, så mycket av det stängs av.

Besökscentret har omfattande skärmar av slaget. Det drivs av kanadensiska studenter som också bedriver gratis guidade turer, förklarar hur grävarna byggdes och tar dig genom området.

Praktisk information

Besöks center
Tel .: 00 33 (0)3 21 50 68 68
Öppen Sen Jan och Feb dagligen 9-17. Mitten av oktober 10-18 till slutet av oktober-mitten av december 9-17.

Stängd allmänna helgdagar
Veterans Site

Kanadensiska National Vimy Memorial

Stående högt uppe på Hill 145, fångad den 10 april av de kanadensiska trupperna, är det enorma minnesmärket ett överväldigande imponerande monument. Den höghöga, dubbelkolonnerade minnesplatsen, som ses mil runt, minns slaget vid Vimy Ridge, kämpade den 9 april 1917, av fyra kanadensiska avdelningar tillsammans med brittiska soldater. Kanadensarna tjänstgjorde under deras befälhavare, Lieutenant-General Sir Julian Byng, som senare blev guvernörs generalsekreterare i Kanada.

Minnesmärket står vid norra änden av den 240-acre kanadensiska Memorial Park som ligger på stridsplatsen. Landet gavs av en tacksam Frankrike till Kanada år 1922 med tanke på att Kanada byggde ett monument som minns kanadensiska soldater som dödades i kriget och skulle behålla landet och minnet i evighet.

Monumentet minns inte bara de identifierade soldater som dog vid Vimy Ridge; det erkänner också de 66.000 kanadensarna som dödades i hela världskriget och de 11.285 okända döda.

Monumentet ligger på en bas av 11.000 ton betong. Den var designad av Toronto skulptör och arkitekt, Walter Seymour Allward 1925, men tog ytterligare 11 år att bygga. Slutligen presenterades den 26 juli av Edward VIII, några månader före hans abdikering. Titta på var den franska presidenten och över 50.000 kanadensiska och franska veteraner med sina familjer.

Under årens lopp skedde skulpturen vattenskador och med ett stort bidrag från den kanadensiska regeringen stängdes 2002 för omfattande renoveringar. Det omdirigerades den 9 april 2007 av drottning Elizabeth II, som firade 90-årsdagen av slaget.

De två kolumnerna är 45 meter höga, en symboliserar Kanada och bär ett lönnlöv, den andra pryds med en fleur-de-lys för att symbolisera Frankrike. Varje figur runt basen och på monumentet har en särskild betydelse. Rättvisa och fred, Sanning och kunskap, fred och rättvisakanonkornar drapade med laurel och en olivgren och den rosa, kappade och huva kvinnan som representerar Kanada Bereft, landet i sorg, är bara några av de många hänvisningarna till krig och fred.

Det är ett särskilt viktigt monument för kanadensarna, eftersom det också representerar nationell enhet; striden var det första tillfälle då alla fyra divisionerna i den kanadensiska expeditionskraften kämpade som en sammanhängande enhet.

Praktisk information

Minnesmärket är öppet året runt och entré är gratis
Vägbeskrivning Vimy är söder om linse, utanför N17.Om du reser på E15 / A26, ta avfart 7 skyltade till objektiv. Alla vägar i närheten är väl skyltade till Vimy och andra platser i närheten.

Vimy Ridge Commemoration 2017

Det kommer att finnas minneshändelser runt om i världen för 100-årsjubileet. Men ingen kommer att vara mer rörlig än hos Vimy själv. Men om du inte har registrerat dig kommer du inte kunna komma in på webbplatsen. Kolla in informationen på Veteran Affairs Canada webbplatsen här.

Mer om regionen och första världskriget

Vimy Ridge var en del av slaget vid Arras. Om du vill få en bild av den speciella striden, måste du besöka de extraordinära Wellington Quarries.

Quarries ligger i Arras, en av de vackraste städerna i norra Frankrike.

Mer om första världskriget

Ta en rundtur på Western Front

Fler världskrigets minnesmärken i norra Frankrike

Amerikanska minnesmärken av första världskriget i Frankrike

Var de ska bo

Läs gästrecensioner, kolla priser och boka hotell i närheten Arras med TripAdvisor