Slottet av William Conqueror på Falaise i Normandie

Berättelsen om William the Conqueror börjar vid Château de Falaise, ca 35 kilometer söder om Caen i Calvados, Normandie. Född i Falaise, antingen 1027 eller 1028, var "William the Bastard", som han var känd för sina samtidiga, den olagliga sonen till Robert I, även Robert den Magnificent. Normandiens dukedom, skapad i 911 av Rollo Viking, var av Williams födelse, en kraftfull kraft i norra Frankrike.

William växte upp i Falaise Castle, en av Dukes främsta bostäder. Det stod högt ovanför den omgivande rullande landsbygden på en kulle eller "falaise", en kraft som skulle beräknas. Här var källan till makt, ledarskap och makt.

Falaise Castle står fortfarande högt över den lilla staden. En gång en stor samling byggnader som liknar en liten stad, består idag av långa defensiva väggar, Talbot-tornet byggdes år 1207, den nedre byggnaden byggdes runt 1150 och Stora torget byggdes 1123 av Henry, Williams son. Det modellerades på Tower of London som William började bygga 1067, vilket var den perfekta medeltida fästningen.

Slottet såg välmående tider och katastrofer; intermittent kämpar i det interminable Hundraårskriget mellan engelska och franska från 1337-1453, och igen i augusti 1944 när bombningar slog ut 80% av Falaise och mycket av det överlevande slottet under den sista kampen i Normandie.

Slottet har restaurerats fantasifullt men det är inte en restaurering full av rekonstruerade rum med möbler. Ta den audiovisuella turnén på hörlurar, eller gör ännu bättre en guidad tur och låt fantasin ta över.

För att besöka går du längs sidan av defensivväggen till en brutal utseende, som ursprungligen utformades för att imponera besökare och larmattackerare.

Inuti, rummen är inredda knappt med moderna möbler och platsen lever med berättelser, bilder och musik, uppmuntrar till fest och underhållning, krigsråd, dyrkan och strid.

Metoder för att slåss under medeltiden förklaras i Talbot-tornet, där den enda ingången är från insidan av slottet. Det finns också en liten trädgård med växter av tiden.

I slutet av besöket förklarar en ljudvisuell presentation historien om William, hans fru Matilda, dotter till greven Baldwin i Flandern och hans arvingar, och placerar erövraren i kontext.

Tips: Om du går med barn, köp William The Conqueror Activity Booklet (3 euro på engelska för 7 till 12 åringar). Det är en bra introduktion till tiderna, täcker Bayeux, Caen och Falaise och håller dem ockuperade med föremål att kolla och avmarkera. Jag måste erkänna att jag fann det också en underbar snabb redo referens.

La Falaise Praktisk information

Chateau Guillaume-Le-Conquerant
Placera Guillaume le Conquerant
14700 Falaise, Calvados, Normandie
Tel .: 00 33 (02) 31 41 61 44
www.chateau-guillaume-leconquerant.fr.
Det finns en bra affär i slottet.

Öppettider och priser

Från februari till december (med undantag för 25 december och 1 januari) dagligen 10-18
Juli och augusti dagligen 10:00 till 19:00
Guidade turer (gratis) Helger och helgdagar Engelska 11:30; Franska 3:30 pm
Juli och augusti: dagligen engelska 11:30 am anmd 3:30 pm; Franska 10:00 och 14:00

Tillträde
Vuxen 7,50 euro; barn 6-16 år 3,50 euro
Familjkort (2 vuxna och barn mellan 6 och 16 år) 18 euro

Falaise Turistbyrå
Boulevard de la Libération
14700 Falaise, Calvados, Normandie
Tel .: +33 (0)2 31 90 17 26
Falaise Tourism Website

Var att äta i Falaise
La Fine Fourchette
52 rue Georges Clemenceau
14700 Falaise, Normandie
Tel .: 00 33 (0)2 31 90 08 59
En välkomnande, vänlig lokal restaurang, familjedrivet med far och son som visar mycket goda rätter, särskilt fisk. Ställ in menyer från 16 euro och en bra à la carte.

Vägbeskrivning till Falaise

• Från Paris: 290 kilometer (180 miles) på A13 (via Caen)
• Från Caen: 35 kilometer (22 miles) söder om N158
• Från Portsmouth till Ouistreham med färja, D154 till Caen sedan N1589 söderut till Falaise är 50 km (31 miles)

Kolla in de engelska slott som byggdes av William The Conqueror i England

Mer om William i Normandie

• William erövreraren och slaget vid Hastings år 1066
• William och hans liv i bilder
• Jumieges Abbey byggd av William The Conqueror är en av de mest romantiska ruinerna i Frankrike
• William the Conquerors fester, evenemang och mässor 2016
• Kolla in stora evenemang och medeltida festivaler i Frankrike

Slaget vid Hastings och William The Conqueror Story i Storbritannien

• Slaget vid Hastings i Storbritannien

Läs gästrecensioner, jämför priser och boka hotell i Falaise med TripAdvisor