Chateau of Monte-Cristo, Hem av Alexandre Dumas

Var och vad är Château of the Count of Monte-Cristo?

Château de Monte-Cristo ligger strax utanför Paris i väster, mellan St-Germain-en-Laye i norr och Versailles i söder. Det är ett förtjusande slott som författaren Alexander Dumas (1802-1870) hade byggt för honom år 1844 efter sina två romaner, Greven av Monte Cristo och De tre musketörerna sköt honom till toppen av 19^thårhundradet bästsäljare listor.

För att undvika trycket av hans berömmelse flyttade Dumas från Paris till Saint Germain-en-Laye och hittade sedan en tomt på en kulle bara av Le Port-Marly för sitt nya projekt som skulle vara hans "miniatyrparadis på jorden". Hans ganska romantiska vision var för ett renässanschateau med den mindre röda tegelstenen Le Château d'If som sitt arbetsutrymme, en engelskspråkig park och massor av grottor, rockeries och små vattenfall. Pengar var inget föremål och han anställde den fashionabla arkitekten Hippolyte Durand, som fortsatte att utforma Basilikan Our Lady of the Immaculate Conception vid Lourdes 1872.

Omgivet av rullande park, är slottet i renässansstil ganska liten. Dess honungfärgade fasad, bara tre våningar hög och toppad med runda kupoler, är täckt med stenutskurvor av blommotiv, änglar, musikinstrument och stora författare och filosofer, bland annat som Dante, Homer och Shakespeare. Dumas själv är mittfas ovanför huvudentrén.

Tour Château

Châteauet är härligt, ett ganska hemtrevligt slott du kan tänka dig att bo i. Det tar dig igenom historien om den här extraordinära författaren.

Du vandrar genom en liten uppsättning rum inredda med möbler, konst, skulpturer och artefakter. Det moriska rummet på första våningen kommer som en överraskning bland inredningen i europeisk stil, men det är lika giltigt som du kan önska. Det intima rummet - perfekt för förförelse - var dekorerat av en tunisisk hantverkare som han träffade under hans omfattande resor och återvände till arbetet på byggnaden.

Dumas som älskare

Författare, konstnärer, samhällskvinnor alla faller under författaren, en större karaktär, vars pappa var en fransk aristokrat och planteringsägare, Marquis Antoine Alexandre Davy de la Paillèterie, och vars mor, Marie-Louise Labouret, var dotter till en innhållare. Markiserna var i sin tur en svarta slaves son som förklarar Dumas exotiska utseende. Den förtrollande författaren var en stor kvinna som producerar många barn, men bara två av dem, Alexandre Dumas fils(son) och Marie-Alexandrine, som båda hade olika mödrar, var legitima.

 

Dumas älskare räcker till omkring 40, men kanske den mest intressanta var Adah Isaacs Menken (1835-1868), en extraordinär amerikansk målare, poet och hennes högsta tjänande skådespelare som hade en kort och skandalös affär med Dumas ( han var två gånger hennes ålder vid tiden) 1866. Hon var mest känd för sin prestation i melodrama Mazeppa, där klimaxet visade henne tydligen naken och rider en häst på scenen. Hennes popularitet, enligt de skarp-tongued kritikerna, hade lite att göra med konstnärlig talang.

"Den värsta skådespelerskan på Broadway" förklarade The New York Times medan Observatören var lika avvisande: "Hon är härligt obefriad av talangshacklarna".

Dumas som författare

Dumas litterära karriär var fantastisk. Han producerade hundratals spel och romaner, men som det visade sig var många av dem spökskrivna av assistenter. Han själv skrev i det separata Le Château d'If i trädgården. Det är ett litet barnhemslott som såldes tillsammans med hela gården år 1848, bara fyra år efter att han först köpt landet. En generös värd och Bon Viveur, bodde han omgiven av sina älskarinna och vänner, hängare och hundar, katter, papegojor och apor. Trots de stora pengar han tjänade, var han tvungen att sälja slottet, men han stannade där fram till 1851.

Dumas levde därefter en peripatetisk existens i Belgien, Ryssland och Italien.

Dumas dog i 1870 i Puys, nära Dieppe, i hans sons Alexandre Dumas yngre hus, känd för Camellias Lady.

Slottet passerade från hand till hand, led av försummelse och blev förfallna. Den räddades från förstörelse 1969 av de lokala myndigheterna och Monte Cristo-vännerna.

Uppgångar och nedgångar av Alexandre Dumas litterära rykte

Dumas rykte som litterär jätte drabbades av en berg-och dalbana som moden förändrades och det var inte förrän sen 20^th århundradet som hans rykte återupprättades. Idag säkerställer filmer och tv-serier att hans klassiker som inkluderar Mannen i järnmask och Greven av Monte Cristo (ligger vid Ile d'If strax utanför Marseille) är bekant för en helt ny generation.

Dumas är ombebyggd

2002 var bicentennialen av Dumas födelse. Den franska presidenten Jacques Chirac tog sin aska från kyrkogården i Villers-Cotterêts och återuppbyggdes i Panthéon tillsammans med andra kända franska litterära figurer som Victor Hugo.

Händelsen var lika dramatisk som någon av Dumas romaner. Kistan, täckt av en blå sammet tyg, gjorde sin väg genom Paris gator på en vagn dras av fyra monterade vakter klädda som de fyra musketerna. Jacques Chirac i ett utmärkt tal hedrade författaren:

"Med dig var vi D'Artagnan, Monte Cristo eller Balsamo, som rider längs Frankrikes vägar, turnerade slagfält, besöker slott och slott - med dig drömmer vi."

Praktisk information

Château de Monte-Cristo
78560 Le Port-Marly
Tel.0033 (0) 1 39 16 49 49
Hemsida

Öppen 1 april till 1 november tisdag-sön 10.00-12.30 och 2-6.00
2 november till 31 mars^st Söndagar kl 14-17

Tillträde Vuxen 6 euro, 10-25 år 5 euro, under 10 år gratis

Hur man kommer till Château de Monte-Cristo

Med tåg och buss:

Från Paris tar du tåget från Gare Saint Lazare till Marley-le-Roi SNCF-stationen eller RER-linjen A till Saint Germain-en-Laye. Ta buss 10 från stationen, signerad till Saint Nom la Bretèche. Gå ut på Les lampor. Gå ner vid avenyn Kennedy och ta den första höger på Chemin des Montferrand.

Med bil:

Ta motorväg A13. Avsluta vid Saint-Germain-en-Laye vidare till N186. Följ skyltarna till Saint-Germain-en-Laye. Vid 6^th trafikljus, ta vänster väg till Marly le roi. Ta Chemin du Haut des Ormes till Clinique de l'Europe. Det finns en automatisk grind som ger tillgång till slottets parkeringsplats. Ring klockan för åtkomst.

Fler fantastiska korta resor från Paris