Top 10 Abbeys of France

Mont Saint Michel Abbey i Normandie

Jumièges Abbey i Normandie är en av Frankrikes mest romantiska ruiner. Bara 23 km (14,5 miles) väster om Rouen i den lilla byn Jumièges, är det aldrig överskridet med besökare.

Ursprungligen en av de stora benediktinska abdomen i Frankrike grundades den 654 och snabbt, liksom alla de stora franska abdomen, ackumulerade stor rikedom mycket snabbt. Det byggdes om på 1100-talet och fortsatte som en av de ledande institutionerna som är särskilt kända för sina upplysta manuskript som produceras i Scriptorium.

Det finns en liten broschyr som du kan hämta vid ingången för att styra dig genom ruinerna. Västfronten till Eglise Notre-Dame är slående, med två torn som byggdes 46 meter höga. Men det är bäst att vandra i vila, titta på de massiva väggarna, gapande bågar och kolonner som nu är hemma för otaliga fåglar.

Jumièges Abbey gör också en bra dagsutflykt från den eleganta badorten Deauville, som har bra hotell.

Fontevraud Abbey, Pays de la Loire

Det underbara romanska komplexet av Abbaye de Fontevraud är inte bara en arkitektonisk pärla; Det är också nära kopplat till engelsk historia. Här är grannarna i Plantagenet kungliga familjen: Henry II, hans fru Eleanor i Aquitaine, som dog här 1204, deras son Richard Lionheart och hans brors hustru, kung John. Ytterligare 11 Plantagenets är begravda här.

Abbey, den största i Europa, grundades 1101 av eremitern Robert d'Arbrissel för både munkar och nonner och kördes i 700 år av en serie formidabla kvinnor. Mestadels kungligt födda styrde de munkarnas priory såväl som samhällen av nonner och leksystrar.

Byggnaderna är enorma, byggda för att hysa både munkar och nonner såväl som de sjuka, prostituerade och en leperkoloni. Klostret blev ett fängelse år 1804 och det fortsatte som sådant fram till 1963.

Du ser kyrkan, klostren, kapellhuset med sina väggmålningar från 1500-talet och det stora reflexet med det restaurerade romanska köket som behövde 21 skorstenar.

Klostret är nu det viktigaCentre Culturel de l'Ouest, västra frankrike kulturcentrum och en enormt viktig del av medeltida arkeologi. Det driver ett brett utbud av aktiviteter; Detaljer finns tillgängliga från klostret eller turistbyrån.

Det är också mycket nära de västra Loire stora Châteaux, så gör en bra extra attraktion att ta in.

Bra ställen att bo i närheten är Tours, Angers och Blois.

Fontevraud Abbey
På D147 söder om Saumur
Loire Valley
Tel: 00 33 (0) 2 41 51 71 41

Cluny Abbey i Bourgogne

Grundades i 910 blev den benediktinska abdomen Cluny snabbt den mest kraftfulla kraften i kristendomen efter påfrestningen. Vid 1100-talet fanns det 3000 sådana benediktinska institutioner, som alla matade in i huvudklostret.

Clunys klosterkyrka, startad 1088 och färdigställd 1130, var förståeligt stor, med de högsta bågar som byggdes under romansk tid. Idag visar resterna hur stor och härlig denna institution var innan dess förstörelse under den franska revolutionen.

Besökare på Saône-dalens största turistattraktion ser den enorma sydtranspekten med sina två kapeller och åttkantiga valv, Chapelle de Bourbon med skulpterade huvuden och klocktornet. Gå in i Musée d'Art et d'Archeologie i biskopspalatset från 1500-talet för att hyra ut en liten dator som visar dig hur klostret såg ut som du står på vissa ställen. Gå uppe på Tour des Fromates ("Osttornet") för en virtuell verklighetskärm som projekterar de tidigare byggnaderna på en levande kamera som visar gatan nedan.

Cluny gör ett bra stopp på din väg till Lyon eller en bra dag ut från den fantastiska staden.

Fontenay Abbey i Bourgogne

UNESCO: s världsarvslista vid Fontenays kloster nära Montbard i Bourgogne är den plats där du kan se ett komplett cistercianerkloster intakt. Fontenay är avskild, en typisk plats för cisterciansna som vid denna tid försökte fly från Clunys rikedom och världsliga makt. St Bernard, som grundat Citeaux, 23 km söder om Dijon och Clairvaux vid floden Aube, grundade Fontenay år 1118. Vid den tiden han dog i 1153 hade han sett 167 cistercianska kloster grundade; i slutet av 1200-talet fanns det 700.

Fontenay är utmärkt. Du kan gå runt klosterkyrkan, klostren, beundra bevattningens bevattning och hydraulik, se sovsal, Kapitelhus, Mönks rum, kök och reflektor samt smedja, sjukhus och medicinska trädgårdar.

Vézelay i Bourgogne

Stående högt uppe på en kulle, når du Veselayns kloster, officiellt Basilique Ste-Madeleine, genom svängande branta gator som leder upp från torget och vallarna i denna befästa byn. Tillvägagångssättet förbereder dig inte för Abbeyens plats, en gång samlingsplatsen för tusentals pilgrimer på en av de stora pilgrimsfärderna i Nordeuropa. Byggd mellan 1096 och 1104 och återställd efter en eld på 1120, är ​​den stora romanska kyrkan ett mästerverk av enkelhet och makt.

Det finns extraordinära skulpturer över den centrala dörröppningen där pilgrimer samlades. Kristus är i mitten; Apostlarna är omkring honom, och nedanför är de konverterade och hedningarna - en motley blandning av jättar, pygmier och hundhåriga figurer.

Inuti sträcker det härliga rummet ut för dig. Det är hisnande imponerande.Om du har turen att besöka sommarsolståndet, ser du solen som kommer genom södra fönstren och skapar 9 ljuspooler som leder till altaret.

Conques i Midi Pyrénées

Sainte Foy kloster i Conques i Midi Pyrénées är enormt och dominerar den lilla vackra byn med sina medeltida hus och kullerstensbelagda, branta gator. Klostret byggdes mellan 1045 och 1060, så det är en ovanligt harmonisk klosterkyrka, med sitt stora krav på berömmelse i hela Europa är dess ovärderliga skatt. Skatten tryggade klostrets förmögenheter och de benediktinska munkarna växte rik på uppgångarna från pilgrimerna som passerade Conques på väg från Le Puy en Velay i fjärran Auvergne till Santiago de Compostela på Le Puys spår.

De kom för att be till relikerna och att titta särskilt på Majestätet i Sainte Foy, en oerhört rik guld och bejeweled figur som man trodde kunde bota blindhet eller säkra familjens frihet var de än hölls.

Idag är Conques en härlig plats att besöka, med bra hotell och en utmärkt restaurang.

Moissac Abbey i Midi Pyrenees

Benedictine Abbey kyrkan St Pierre i Moissac, invigd 1063 sedan förstorad senare, grundades på 7th century. Under 11 och 12 århundraden kom det under Clunys kloster och på 15-talet styrdes av abboter som byggde den gotiska delen av klosterkyrkan.

Den franska revolutionen förstörde effektivt klostret och dess klosterliv; Det blev en krutfabrik och billet för soldater. Kyrkan och klostren är nu en del av UNESCOs världsarvslista av Pilgrim-rutterna till Santiago de Compostela.

Vad alla kommer att se är kyrkans kloster och veranda, som innehåller mästerverk av romansk skulptur. Tympanum, kopierat i hela södra Frankrike, visar Kristus i Majestät med Livets bok i handen.

Klostrets kloster har en trädgård i centrum som skuggas av ett cederträd. Huvuddragen här är blocken av sten på kolumnerna som stöder taket, dekorerad med underbara sniderier som visar djur, växter och scener från de heliga och bibelns liv.

Klostret ingår i det utmärkta korta reseprogrammet på Gascony-båtkryssningen från europeiska vattenvägar.

St-Pierre Moissac

Placera Durand de Bredon
Öppen Juli och augusti varje dag kl 9-19; 9 september till 6 pm
April-juni och oktober vardagar 9 am- och 2-6 pm; helger 10.00 och 2-6pm
November-mars 10 am- och 2-5 pm; helger och helgdagar från 2-5 pm.

Le Thoronet Abbey i Var

Le Thoronet Abbey är den tidigaste av klostren som kallas "tre cistercian systrar i Provence", tillsammans med Silvacane och Sénanque.

Klostret ligger i djup provencalsk landsbygd, gömd bort från världen. En ekskog fyller dalen så att du får en mycket verklig känsla av upptäckt när du kommer över de mjuka stenbyggnaderna som slingrar i det varma södra Frankrike solskenet.

Byggd från 1160 och framåt av cistercian monks, lyckades det att fly från det värsta av de franska revolutionerna och förblir intakt. Om du kan, försök att gå till en av de konserter som hålls här. Det är en inspirerande upplevelse att sitta i klostrets enkla, vackra linjer och lyssna på musiken.

Sénanque Abbey i Provence

Slutligen till en annan av de provensalska cistercianska abbeysna, den av Notre-Dame de Sénanque som fortfarande fungerar som ett kloster. Dess inställning, nära bergsbyen Gordes, är bild-perfekt med sina blekstenbyggnader mot bakgrund av lavendelområden. Du kan besöka klosterkyrkan och gå genom klostren, liksom många av de rum som är så viktiga för klostrets liv. Det finns också en bra butik där du kan beställa Hypocras, honung och lavendel.

Du kan ta en guidad tur som tyvärr är på franska men gör det bästa sättet att se Abbey. Kolla webbplatsen för tider.

Abbaye de Sénanque
Tel: 00 33 (0) 4 90 72 05 72
Öppen Februari till 11 november måndag-lördag 9.45-11.00
12 november-31 januari 2.30-5
Stängd 25 december och 7 till 20 januari