Topp 10 saker att göra på franska rivieran

Topp 10 saker att göra på franska rivieran

Roquebrune-Cap-Martin har två ansikten. Gamla Roquebrune ligger mellan Menton och Monaco, en vacker medeltida kulle, medan Cap Martin är en av de mest snygga orterna i Medelhavet.

De smala slingrande gränderna och kullerstensgatorna i gamla Roquebrune-klyftan runt tornet i det förra kraftfulla slottet från 1000-talet, det äldsta feodala slottet i Frankrike. Byggd som ett försvar aginst Saracens, det ombyggdes på 15-talet av Grimaldis av Monaco (den äldsta styrande familjen i världen). Engelskmannen Sir William Ingram köpte den 1911 och lade till ett mockt engelsktorn sedan gav det till staden 1921. Se även 1800-talets Ste-Marguerite-kyrka.

Chic Cap Martin var den rika, den kreativa och den aristokratiska från drottning Victoria till Coco Chanel, från designern Eileen Gray (vars villa du nu kan besöka om du bokat privat i förväg) till Le Corbusier som drunknade utanför kusten 1965 och är begravd i Roquebrune kyrkogård. Det finns en härlig promenad som heter Corbusier som tar dig runt kepsen och ger fantastisk utsikt.

Turistbyrå
218 avenue Aristide Briand
Tel .: 00 33 (0) 4 93 35 62 87
Hemsida

Gamble på kasinot i Monte-Carlo

Monte Carlo är känt världen över för sitt kasino, och dess skattesystem som lockar den mycket rika. Det är känt världen över, och inte bara för låten "The Man, som bröt banken på MonteCarlo" (men vem exakt det var förblir ett mysterium).

Monaco kan vara liten, men det är ganska stort när det gäller glamour och stjärnorna som lockar sig. Så det är inte förvånande att kasinot i sig är magnifik, en sann reflektion av lyx och gott liv. Byggd 1863 av Charles Garnier, arkitekten av operahuset i Paris, belle époque byggnaden står högt upp och ser ut över Monaco och havet.

Den stora entréens joniska kolonner ger dig en uppfattning om vad som ska komma. Mittemot är Salle Garnier allt rött och guld, dekorerat med fresker. Detta var inställningen för den berömda Balletter Russes, grundades 1909 i St Petersburg och installerades här i Monte Carlo efter 1917, ledd av Nijinski. Andra magnifika rum leder av huvudhallen, frestande ställen att spela ditt liv bort eller göra din förmögenhet, utrustad med roulette och blackjack, och i Casino Café de Paris med moderna maskiner Las Vegas-stil. Högvalsarna slår ut det privat i Salles Privées.

Missa inte blomsträdgården med gräsmattor och små dammar som leder upp till Monacos exklusiva shoppingområde. Café de Paris underhöll som King Edward VII och Storhertig Nicholas of Russia.

Casino de Monte Carlo
Place du Casino
Monte Carlo
Tel: 00 33 (0) 3 77 98 06 2121
Hemsida

Besök Villa Ephrussi de Rothschild i St Jean Cap Ferrat

Av alla spektakulära villor på den franska rivieran är detta en av de mest palatsliga. Det byggdes 1905 för Beatrice Ephrussi de Rothschild som kom från den berömda och rika bankfamiljen och syftet var främst att hysa sin växande konstsamling. Detta var en plats för musik och konversation, för litterära sammankomster och konstsamlare, långt borta från de rasierande ömligheterna på den franska rivieran och placerar som kasinot i Monte Carlo och St Tropez.

Uppflugen på bergen ovanför St Jean Cap Ferrat, den rosa-tvättade, neoklassiska fasaden är känd för sina trädgårdar. Du kan vandra genom formella sektioner planterade med doftande rosor och andra blommor, över kaskad fontäner och till franska, japanska och tropiska trädgårdar, alla med panoramautsikt över Medelhavet och steniga sluttningar. Missa inte rosen och växtfestivalen på den första helgen i maj.

Inuti villan rinner rummen bort från den huvudsakliga täckta innergården, alla inredda med antikviteter, möbler och konst. Höjdpunkterna inkluderar den oöverträffade samlingen av ritningar av Jean-Honoré Fragonard, de privata lägenheterna hos den odlade ursprungliga ägaren och en utmärkt samling ädelstenat porslin och porslin från Sèvres. Trots storheten har villan en härlig känsla av att vara ett riktigt hem.

Villa Ephrussi de Rothschild
Ave Dennis-Semeria
Tel: 00 33 (0) 4 93 01 33 09
Hemsida
Öppen dagligen 10-18 Juli och augusti 10 am-7pm; 2 november till 16 februari vardagar 2-6, helger och semester från 10-18.
Tillträde vuxen 12,50 euro, koncessioner 9,50 euro.
Det finns också kombinerade biljetter med den närliggande grekiska Villa Kérylos eller med de exotiska trädgårdarna i Eze.

Ta in smaker och dofter på Cours Saleya-marknaden i Nice

I hjärtat av den franska rivieran är Nice en gammal stad med ett livligt liv. Côte d'Azur huvudstaden är stor och livlig, men det är gamla stan som lockar både lokalbefolkningen och besökarna.

Gamla trevliga kluster runt den berömda Cours Saleya, där en marknad från tisdag till lördag fyller torget med de levande färgerna och förföriska dofter av frukt, grönsaker och blommor som säljs från bås som är ljusa med markiser.

Nice är en foodie stad. Så överväga en matlagningsläsning på Les Petites Farcis med kanadensisk kock Rosa Jackson. Experten tar dig runt marknaden på morgonen, försöker och köper olika ingredienser, sedan lär dig hur man lagar mat. Det följs av en trevlig lunch i hennes 400 år gamla lägenhet (med ett mycket modernt kök) när du kan testa resultatet av ditt arbete.

Om du är där bara för marknaden, prova olivoljorna och förundra sig på det färskaste av frukt och grönt, ta sedan kanten av din aptit hos den ständigt populära Chez Theresa med ett socca-mellanmål (en pannkaka gjord av kikärter och stekt i olivolja på en griddle).

Andra sevärdheter i Nice som inte får missa är Chapelle de la Miséricorde, en av Nice berömda barockkyrkor, Colline du Château eller Castle Hill, katedralen Ste-Réparate och den utsmyckade operaen, designad av Francois Aune, en elev av Gustave Eiffel .

Mer att upptäcka i Nice

• Matälskare Nice
• Top Ten Nice Bistros
• Bra billiga restauranger i Nice

Promenera genom Gamla stan och hamnen i Antibes

Antibes är min favoritstad på Côte d'Azur. Det är den största nöjeshamnen i Medelhavet, men också en riktig arbetsstad och inte bara en utväg som stänger säsongen. Så det är ett bra ställe att besöka när som helst på året.

Port Vauban som huser de miljoner dollar-yachterna förbises av den imponerande Fort Carré, konstruerad och byggd av Vauban, Louis XIVs militära geni, som en fästning för att försvara kusten och staden. Härifrån, gå genom den välvda gatewayen i de defensiva väggarna till gamla stan för en promenad genom den dagliga täckta marknaden för frukt och grönsaker. Små gator full av frestande butiker går av till ena sidan. Den förtjusande Musée Picasso som har en mycket bra samling av sin konst och hans berömda keramik (producerad i närliggande Vallauris) är inrymd i Château Grimaldi som ser ut över Medelhavet.

Gå längs vallarna för utsikt över havet som kraschar mot klipporna nedan, eller sitta på sandstränderna och njut av solen. Antibes kan vara i hjärtat av den franska rivieran, men det är vänligare och mer lågmäld än sina grannar.

Det finns andra intressanta museer i Antibes, liksom ett urval av utmärkta restauranger och barer nära hamnen som är roliga och ofta fulla av besättningar från närliggande båtar. Strax längs kusten kommer killarna, hajar och delfiner på Marineland att hålla dina barn roade i timmar. Om du planerar att använda Antibes som bas är det mycket nära attraktiva små byar som Biot och museer som den världsberömda Fondation Maeght. Det är lätt att komma till med tåg från Nice i öster och Marseille i väster.

Mer om Antibes

• Guide till Antibes
• Topp 6 saker att göra i Antibes
• Top Ten Hotell i Antibes
• Billiga Hotell i Antibes

Förundra sig på konsten i Fondation Maeght i St-Paul-de-Vence

Fondation Maeght är ett måste för besökare på Côte d'Azur. Det är inrymt i en imponerande modern byggnad som ligger bland tallens fina trädgårdar i bergen bara några minuters promenad från den pittoreska kullebyen St-Paul-de-Vence. Den lätta och luftiga byggnaden var designad av Jose-Luis Sert som arbetade med Corbusier och tillbringade tid i USA Both Sert och de två Cannes-baserade konsthandlarna Marguerite och Aime Maeght som satte upp Fondation, visste artisterna vars arbete fyller rum och trädgårdarna i Fondation Maeght. Det är en magnifik samling av verk av Chagall, Braque och Miro, Matisse, Alexander Calder, Giacometti, Raoul Ubac och andra mästare i 20-talet. Fondationen tog också på att byta tillfälliga utställningar av viktiga samtida konstnärer.

När du är klar här, ta en kort promenad eller kör till den eleganta byn St-Paul-de-Vence där du hittar den mycket kända Auberge de la Colombe d'Or (tel: 00 33 (0) 4 93 32 80 02). Det finns mer konstverk på väggarna här från några av de konstnärer som du sett på Fondation. Det finns inget som att äta hummer under den udda Matisse eller Picasso. Den har en vanlig kundkrets av kända personer, med små platskort på bokade bord, så ta en snabb titt på namnen på dina medmänniskor.

Fondation Maeght
623 Chemin des Gardettes
Tel .: 00 33 (0) 4 93 32 81 63
Hemsida
Öppet dagligen oktober-juni: kl 10-18
Juli-september: 10:00 till 19:00
Inträde vuxen 15 euro, barn under 10 gratis

Mer om St Paul de Vence

• Guide till St Paul de Vence

Gå tillbaka till naturen på Iles d'Hyères

Tre vackra öar utgör Iles d'Hyères som ligger strax utanför kusten mellan St Tropez och Toulon. Den största är Porquerolles vilket är välsignat bilfritt för besökare. Ön är bara 7 kilometer lång och 2,5 km bred, så det här är platsen att hyra en cykel eller bara gå runt den. Den norra delen har sandstränder som stöds av tallar. sydkusten är mer robust. Mellanliggande finns vingårdar och tallskogar.

Port Cross är en nationalpark, där du kan ta vägarna genom de tjocka skogarna. Många människor kommer hit för simning längs den undervattensmarkerade ruten. Få en mjukgjord aquaguide som kommer att berätta om havsleven och plantans liv som du kommer att upptäcka. Ät och drick i de olika kaféerna och restaurangerna i den palmerade hamnen.

De Ile de Levant används av den franska flottan men den här ön - en gång hemma hos cistercian munkar - har fortfarande gott om stränder i väster. Det är främst känt för nudistkolonin i byn Heliopolis som var en av de första nudistplatserna och grundades på 1930-talet.

Hyeres turistbyrå

2 Avenue Ambroise Thomas
Tel .: 00 33 (0) 4 94 01 84 50
Hemsida

Mer om stränder i södra Frankrike

• De bästa Medelhavsstränderna från Pyrenéerna till Hyeres
• Bästa stränder från St Tropez till Menton
• Bästa Nudist och Naturist Stränder i Frankrike

Kör längs Corniche de l'Esterel

Corniche de l'Esterel, som går från St-Raphael till La Napoule, gör en spektakulär enhet. På den ena sidan ser du Esterelens stora stenar stigande högt uppe på sluttningarna; på andra sidan glittrar Medelhavet i solen, kusten punkteras med små steniga inlopp och vikar, det blå havet bryts upp av de vita segelarna på yachter.

På Dramont fira en inskriven pelare avstigningen av den 36: e amerikanska divisionen i augusti 1944. Från Observationspunkten har du en vacker utsikt över de röda klipporna och kan se Pointe du Cap-Roux som sträcker sig ut i vattnet och La Napoulebukten . Det finns en ännu bättre utsikt på Pointe de l'Esquillon mot Iles de Lérins mellan Cannes (en kort och härlig båtresa) och Antibes. Du kan simma på Theoule-sur-Mer från en av de tre små stränderna.

Om du vill köra längre, följ kustvägen öster genom Cannes och runt Cap d'Antibes till Antibes. Köran från Antibes till Nice går bredvid vägen men det är inte särskilt söt eller fredlig, särskilt i rusningstid. Vägen blir bättre mellan Nice och Monaco; ta dig tid att stanna vid St-Jean-Cap-Ferrat och Villa Ephrussi, byarna Villefrance-sur-Mer och Beaulieur-sur-Mer och avleda till den perched byn Eze med sin exotiska trädgård och fantastiska Chevre d'Or Hotell. Cap d'Ail sportar mer fantastiska villor.

Turistbyrå i Theoule-sur-Mer
2 Corniche d'Or
Tel .: 00 33 (0) 4 93 49 28 28
Hemsida

Var en stjärna i Saint-Tropez

Saint-Tropez är en plats som du antingen älskar eller går bort från ganska lyckligt. Det är glatt, kan vara pretentiöst eller oändligt spännande enligt din attityd och eventuellt på din plånbok. Den blev känd av Brigitte Bardot och hennes man Roger Vadim och ser fortfarande otaliga stjärnor som kommer att bo på ett av de fantastiska hotellen eller på en av de flera miljon dollar-båtarna som fyller havets djupa vatten. Men det är ingen tvekan om att det är en plats som alla borde besöka minst en gång i sina liv.

Den tidigare fiskehamnen har bevarat sitt gamla kvarter - men nu har fiskebåtarna gett bort till yachter. Villor omger staden och fyller under sommarsäsongen med stjärnor, de rika och deras gäster. Men det finns också gott om konstälskare, från Musée de l'Annonciade med sin imponerande samling av impressionistiska målningar från slutet av 1900-talet och början av 1900-talet till Citadellen som dominerar staden.

Shopping är high end (och du verkligen do behöver den senaste bikini; efter allt klädseln blev känd när den först uppträdde på Brigitte Bardot här i St Tropez). Men det finns också gott om lokala provençalska varor på utomhusmarknaden för dem som handlar lokala olivoljor, färgglad tyg och tvålar.

Det finns toplösa stränder och stränder för dem som gillar att simma i den nya bikini; restaurangerna fyller på kvällarna och staplarna fortsätter i de tidiga timmarna. Och vad gäller hotell, väl Saint Tropez har några av de snyggaste och några av de vackraste. Faktum är något för alla.

Guide till Saint Tropez

Se Chapelle St-Pierre dekorerad av Jean Cocteau i Villefranche-sur-Mer

Den vackra hamnen, de små vägarna och gränderna i Gamla stan som klättrar uppför backen full av långa färgstarka hus, affärer och restauranger och Citadelle är skäl nog att besöka den ljuvliga byn Villefrance-sur-Mer på Medelhavskusten.

Men se till att du ser Chapelle St-Pierre ner på strandpromenaden. Jean Cocteau (1895-1963), den franska författaren, poeten, designer, dramatiker, konstnär och filmskapare, upptäckte den lilla staden 1924, som mestadels bodde på Hotel Welcome motsatsen. 1957, med de lokala fiskarnas samtycke, dekorerade han kapellet med stora, svirlande kraftfulla scener av St Peters liv (fiskarens skyddshelgon) och lokala scener samt design av glasmålningar som visar scenerna i Apocalypsen. Det är ganska effektivt och fantastiskt.

Gå sedan över vägen för en måltid på terrassen vid La Mere Germaine (9 quai Courbvet, tel .: 00 33 (0) 4 93 01 71 39; hemsida).

Praktisk information

Kapell öppen vår och sommar 10.00- och 3-7pm; höst och vinter 10.00- och 2-6pm. Stängt i mitten av november till mitten av december och 25 december.
Inträde 2.50euros.

Turistbyrå Jardin Francois-Binon
Tel. 33 (0) 4 93 01 73 68
Hemsida

• Mer om Villefranche-sur-Mer