De bästa franska städerna du borde besöka

Topp franska städer att besöka: Börja med Aix-en-Provence

Amiens i Somme är huvudstaden i Picardie. Det är mest känt för sin enorma gotiska katedral, den största i Europa. Missa inte katedralen och försök fånga ljuset på sommaren.

Men det finns mycket mer till den här staden där Jules Verne (1828-1905) bodde i många år. Ät i det gamla Quartier St Leu-området på kanalsidan, eller ta en båttur ut till marknadens trädgårdar i det närbelägna marshy Hortillanges-området. Och om du är i Amiens kan du planera din resa runt några av händelserna, som de två omfattande loppmarknaderna på våren och hösten eller den största julmarknaden i norra Frankrike.

Mer om Amiens

• Bästa sevärdheterna och saker att göra i Amiens
• Bästa julmarknaderna i Nordfrankrig
• Resa från London, Storbritannien och Paris till Amiens

Läs gästrecensioner, jämföra priser och boka hotell i Amiens med TripAdvisor

Topp franska städer att besöka: Angers i Loiredalen

Jämfört med de andra stora städerna längs Loire-dalen, är Angers konstigt förbisedd av besökare. Men denna stad i västra delen mellan Tours och Nantes är väl värt en mellanlandning. En gång Anjou huvudstad är det vackert och väldigt grönt, fullt av parker och trädgårdar.

Dess blockbuster attraktion är Apokalyps tapet, vävt mellan 1372 och 1382. Det hålls i ett mörkt rum, som visar världens ände i skrämmande, grafisk detalj. I kontrast, Världens sång designades och vävdes mellan 1957 och 1966, en modern version av Jean Lurçat, en konstnär som lever under andra världskriget och det kalla kriget.

Angers är en gammal stad, med många av de museer som ligger i vackra byggnader som St Jean-sjukhuset, grundades år 1174 och det mäktiga slottet. Lite senare är Cointreau-destilleriet, vilket gör den söta likören. Om det är mat och dryck som intresserar dig, är Angers platsen med Loire Valley flodfisk på många menyer, liksom dess berömda Le Mans nötkött. Missa inte den dagliga marknaden av frukt och grönt som expanderar på lördagar för att ta in loppmarknaden i de omgivande gatorna.

Om du gillar trädgårdar och vill se något av landet, kan du prova temaparken Terra Botanica

Mer om Angers

• Guide till Angers
• Toppattraktioner i Angers
• Restauranger i Angers
• Resa till Angers från London, Storbritannien och Paris

Läs recensioner, jämför priser och boka hotell i Angers med TripAdvisor

Topp franska städer att besöka: Lyon i Rhône-dalen

När jag först besökte Lyon, huvudstaden i Rhône-Alpes, kunde jag inte förstå varför så många passerar det. Det är Frankrikes andra stad efter Paris och väl förtjänar positionen.

På stränderna av Rhône och Saône har Lyon en stor historia, grundad på sin position på viktiga europeiska handelsvägar. Det var en viktig romersk stad med amfiteater som spelar värd för Les Nuits de Fourvières, en festival full av fantasifulla överraskningar.

Det finns ett fascinerande, mycket omfattande gammalt kvarter med traboler, hemliga gångar som tidigare användes för att bära den värdefulla siden som förde staden med rikedom från gata till gata utan att bli skadad. Det finns ett silkevävskvarter och stora fresker målade på stadsbyggnader. Det finns gott om museer, från biografmuseet i Lumières villa, till Textilmuseet. Den senaste öppningen är Musee des Confluences som tar de stora teman i livet. Det är en ganska plats.

Och äntligen Lyon är Frankrikes gastronomiska hjärta, med restauranger som sträcker sig från livliga, smarta brasserier (Paul Bocuse har fyra av dem) till den traditionella bouchons där du äter som en kung och betalar som en pauper.

Om du kan, gör Light Festival som äger rum i december över 3 dagar och nätter. Det är ganska spektakulärt.

Mer om Lyon

• Guide till Lyon
• Topp attraktioner och saker att göra i Lyon
• Topp 10 restauranger i Lyon
• Resa från London, Storbritannien och Paris till Lyon

Läs gästrecensioner, jämför priser och boka hotell i Lyon med TripAdvisor

Topp franska städer att besöka: Marseille

Marseille njuter av ett växande rykte som ett turistmål, med stor hjälp av den nya snabbtågstjänsten som snabbar dig, utan att byta tåg eller stationer, från hjärtat av London till hjärtat av Marseille på 6 timmar 27 minuter. Marseille är en stad i övergång, vibrerande och spännande, med stora områden som de tidigare hamnen förvandlade till nya bostäder, köpcentrum, restauranger och museer.

Missa inte MuCEM, Museet för Europas civilisationer och Medelhavet och Château Borely, nu fylld med utmärkt keramik och porslin.

Det finns bra hotell med fantastisk utsikt och ett brett utbud av restauranger, både runt Gamla hamnen och i de andra gatorna quartiers. 

Och om du tycker om att komma ifrån allt, ta en båttur ut ur Marseille, kanske till Château d'If där Alexandre Dumas grev av Monte Cristo fängdes fängligt eller till det ljusblå vattnet längs de steniga viken av Calanques.

Mer om Marseille

• Topp 10 sevärdheter i Marseille
• Guide till Marseille
• Hotell i Marseille
• Shopping i Marseille från boutiquer till marknader
• Resa från London, Storbritannien och Paris till Marseille

Läs gästrecensioner, jämför priser och boka hotell i Marseille med TripAdvisor

Topp franska städer att besöka: Nantes på Atlantkusten

Nantes, en gång en stor hamn och stolt huvudstad i Bretagne, föll på svåra tider med nedgången först av slavhandeln och sedan tung industri. Men under de senaste decennierna har Nantes återupprättat sig och är en blomstrande stad (den femte snabbast växande i Frankrike) med några överraskningar.

Du kan förvänta dig det stora vita stenpalatset i Dukes of Brittany och den underbara ljusa och luftiga katedralen med en av de vackraste gravarna i Frankrike, Francis II, Hertog i Bretagne och hans fru Margaret, föräldrar till Anne de Bretagne (1477 -1514). Du kan också förvänta dig det nya området på vad som var den tidigare industriella sektionen, även om den här har några extraordinära konst som pryder kajden.

Det som kommer som en härlig överraskning är den extraordinära Machines de l'île. Som en vuxen leksaksaffär är ett stort område bebodd av konstgjorda varelser. Du kan åka på Great Elephant som är 40 meter hög, tillverkad av trä, läder och stål. Eller ta en vänd på karusellen där tre nivåer av konstiga havsmonster vrider dig runt så att du känner dig som om du är en del av en Jules Verne-historia.

Du kan ta en båttur över till en liten konstnärsby till lunch eller våga längre längs flodens flodmynning för att möta djur i träd, hus i floden och mer prestationer av den konstnärliga fantasin.

Nantes är en överraskande stad, väl värt besöket. Och du kan använda den som en hoppa av punkten för temaparken Le Puy du Fou, som enligt min mening är det bästa i Europa. Om du gillar trädgårdar, prova den japanska trädgården Maulevrier, en av mina 10 största trädgårdar i Frankrike . Och det finns alltid den dramatiska Atlantkusten där öar som Noirmoutier bjuder in med sina långa stränder, fiskehamnar och gamla saltverk.

Mer om Nantes

• Guide till Nantes
• Topp 10 sevärdheter i Nantes
• Minnesmärke till avskaffandet av slaveri
• Resa från London, Storbritannien och Paris till Nantes

Läs recensioner, jämför priser och boka hotell i Aix-en-Provence med TripAdvisor

Topp franska städer att besöka: Orleans i Loire Valley

Orléans, mitt i hjärtat av Loire-dalen och lätt nås från Paris, kan kallas staden Joan of Arc, men det går mycket mer för det än dess förbindelser med Orléans Maid. Du kan besöka La Maison de Jeanne d'Arc för lite mer av den här unga kvinnans historia som under hundraårskriget mellan fransmännen och engelska lyfte staden i 1429.

Men missa inte katedralen och dess glasmålningar, Fine Arts Museum med sin bra samling fransk och europeisk konst, och Parc Floral de la Source, där Loiret floden stiger.

Mer än någonting är Orléans en typisk fransk stad med sitt eget liv och du kan enkelt blanda in och känna dig som en lokal. Det har bra affärer, restauranger och barer och ett nådigt centrum för att promenera runt med arkade byggnader, alla typer av marknader från frukt och grönsaker till generella brocante marknader och en mängd evenemang året runt.

Och Orléans är idealiskt beläget för att turnera några av de närliggande Loire Valley Châteaux och trädgårdar.

• Orleans City Guide
• Hur kommer du till Orleans från London, Storbritannien och Paris

Mer om Loire-dalen

• Top Chateaux att besöka
• Topp 10 attraktioner i Loiredalen

Trädgårdar i Loiredalen

• Top Gardens i västra Loiredalen
• Top Gardens i östra Loire Valley
• Bästa Bed and Breakfast i Loire Valley

Topp franska städer att besöka: Strasbourg i Alsace

Strasbourg, "Vägarna" på västra stranden av Rhône-floden, var ett viktigt mellanrum i medeltida tider. Vid korsningen mellan Frankrike och Tyskland har det fortfarande ett härligt centrum fullt av smala gator och gamla korsverkshus ljusa med färgglada fönsterlådor. La Petite France, som området är känt, kluster runt den magnifika katedralen. Gå in för de imponerande glasmålningarna och chansen att gå upp i spetsen för en fantastisk utsikt. Med god anledning har Strasbourgs historiska centrum varit på UNESCOs världsarvslista sedan 1988. Det finns gott om museer för att hålla dig sysselsatt i och runt den imponerande Palais Rohan.

Däremot upptar Europaparlamentets glas och stål moderna byggnader det tyska kvartalet (Neustadt), byggt under 19^th-century preussisk ockupation. Här hittar du också universitetet där Goethe studerade; Det är nu det största universitetet i Frankrike.

Goda restauranger som serverar Alsace-rätter och topplöna Alsace-viner, och kaféer och barer som leder den trafikfria Place du Marché Gayot till Strasbourgs otvivelaktiga sevärdheter. På våren finns en stor karneval, och på vintern saknar du inte den världsberömda julmarknaden.

Mer om Strasbourg

• Toppattraktioner i Strasbourg
• Resa från London, Storbritannien och Paris till Strasbourg

Läs gästrecensioner, jämföra priser och boka hotell i Strasbourg med TripAdvisor

Topp franska städer att besöka: Troyes i Champagne

Troyes - en gammal medeltida stad med slingrande kullerstensgator; korsvirkeshus med överhängande gavlar; en katedral full av färgat glas som illustrerar Bibelns historia och Ste Madeleine kyrkan med sitt glas som visar hantverkare på jobbet; en imponerande privat modern konstsamling som visas i det tidigare biskopspalatset och en gammal apotekare full av keramiska burkar eller läkemedel. Lägg till några fantastiska hotell byggda runt gårdar och trädgårdar, bra restauranger och en plats omgiven av kaféer och barer. vad mer kan du vilja ha?

Den gamla delen av Troyes är underbar och väl värt en mellanlandning.Men många människor, särskilt franska, kommer hit för utlopp och rabattcentraler strax utanför centrum. Detta är fynd Frankrike på sitt bästa.

Mer om Troyes

• Medieval Troyes Guide
• Topp attraktioner i Troyes
• Restauranger i Troyes
• Shopping i Troyes
• Outlet och rabatt Shopping i Troyes
• Besöker Champagne Hus i och runt Troyes

Läs recensioner, jämför priser och boka hotell i Troyes med TripAdvisor