Tysklands Bike Autobahn

Vinden blåser genom ditt hår. Tyskare whizzing genom som de passerar höger till vänster. Asfalt under dina pedaler. Det kan tyckas som en annan dag på den tyska motorvägen, men erfarenheten är ett nytt steg i tysk transport eftersom landet öppnar sin första cykelautobahn eller Radschnellweg.

Cykling har länge varit ett föredraget transportmedel i tyska städer och en idealisk fritidsaktivitet, men landets nya cykelväg försöker ansluta 10 västra städer och så småningom ta 50 000 bilar utanför gatan. Rutten är för närvarande bara tre miles (4.8 kilometer), men det finns hopp om att expandera den till minst 96,5 km och så småningom ytterligare.

Pendlare kan för närvarande cykla mellan städer i industriområdet Ruhr som Duisburg, Bochum och Hamm samt fyra universitet. Nästan två miljoner människor kallar det här området hem och ryttare som vill undvika stadsproblem och luftföroreningar eller bara vill uppleva lite av Tysklands stora utomhus njuter av Tysklands första cykelautobahn sedan den öppnades i december 2015.

De nya banorna använder sig av gamla järnvägsspår som hade fallit i missbruk. Precis som på den berömda fyrhjuliga autobahn finns det inga röda lampor och liten användning för hastighetsbegränsningar. En förbättring av Tysklands redan generösa cykelbanor, här behöver inte cyklarna konkurrera med bilar för bilutrymme och de nya banorna är i stort sett plana och släta. Banor genomsnittliga 13 meter breda med generösa sammanslagningar körfält och sofistikerade övergångar och underpass. Bikers ridning på natten kommer att uppskatta den rikliga belysningen och snö och is rensas på vintern.

Medan många cyklister stämmer med traditionella cyklar, använder fler och fler pendlare elektriska cyklar.

Planer för framtiden för Tysklands Bike Autobahn

Frankfurt, en pendlarestad, planerar att gå med i Autobahn-cykeln med en föreslagen 18,6 mil söderut till Darmstadt.

München planerar att lägga till en liknande 9,3 mil (15 kilometer) väg för att ansluta till dess norra förorter såväl som populära bayerska städer som Nürnberg.

Berlin, redan en mycket cykelvänlig stad, planerar att skapa sitt eget nätverk som förbinder förorter som Zehlendorf.

Utmaningar inför Tysklands Bike Autobahn

Trots entusiasmen kring projektet står den inför några allvarliga utmaningar. Även om det finns stora planer på att göra denna Bike Autobahn till ett nationellt nätverk, beror det på lokal infrastruktur. Till skillnad från motor-, järnvägs- och vattenvägar som upprätthålls av den federala regeringen är det upp till de lokala myndigheterna att bygga och underhålla cykelvägar.

Detta inledande spår byggdes av Ruhrregionen med de kostnader som delades mellan Europeiska unionen, RVR (regional utvecklingsgrupp) och staten Nordrhein-Westfalen. För att fortsätta med planerna behöver de ytterligare 180 miljoner euro. Även om det finns stöd från politiska partier som socialdemokraterna och gröna partierna, kommer det att vara svårt att organisera både finansiering och organisation, särskilt mot bakgrund av opposition från den konservativa CDU-parten.

Den tyska cykelklubben (ADFC) håller på att byta nationell finansiering och hävdar att 10 procent av landets transport sker på cykel, varav 10 procent av den federala transportbudgeten ska ägnas åt projektet.

Cykling i Tyskland

De flesta cykellagar är sunt förnuft och eftersom många människor cyklar, är det generellt en hög tolerans för cyklister. Tips att komma ihåg:

• Cyklar är laglig trafik: De måste vara på gatan med trafik som kör i riktning mot trafiken. Dock måste barn upp till 8 år vara på trottoaren.
• Hjälmar är inte nödvändiga.
• Du måste ge en handsignal för alla varv. Peka vänster med vänster arm åt vänster och peka höger med höger arm till höger. Signal a stopp genom att förlänga en arm och underarmen pekar ner.
• Fotgängare har alltid rätt till vägen.
• Utbyte till all trafik.
• Det är ingen rätt att slå på rött.
• Det är olagligt att dricka och köra eller cykla.

• Det är olagligt att använda en mobiltelefon medan du cyklar, utom när du använder en handsfree-funktion.