Varför borde du inte bry sig om att besöka Checkpoint Charlie

När du vandrar för nära Friedrichstraße 43-45 börjar du märka en ökning av människor. Turister, för att vara exakt. Omkring en liten monter på den tidigare gränsen i västra och östra Berlin samlas tusentals människor varje år för att ta bilder på Checkpoint Charlie. Under höga tider finns aktörer som klädd som gränsvakter tillgängliga för bildmöjligheter - till ett pris. Dramatiseringen av en stad som delas kan återupplevas, med leenden och blinkande fredsskyltar.

Betydelsen av Checkpoint Charlie

Checkpoint Charlie blev den mest kända övergångsstället mellan östberlin och västra berlin under det kalla kriget. En av tre ingångspunkter, grinden nära Friedrichstraße var "Checkpoint C", eller Checkpoint Charlie, till de allierade. (Sovjeterna kallade det КПП Фридрихштрассе och östtyskarna hänvisade till det som Grenzübergangsstelle Friedrich / Zimmer. Det fanns också Checkpoint Alpha och Bravo.)

Bara en enkel prefabricerad shack med några sandsäckar, det var aldrig menat att vara en permanent eller legitim gräns men den utförde viktiga uppgifter. Detta var den enda porten där Östtyskland tillät allierade diplomater, militär personal och utländska turister att passera in i Berlins sovjetiska sektor. Den östtyska sidan av kontrollpunkten var mycket mer utförlig med permanenta vakttorn och grundliga sökningar efter förbjudna material.

Denna korsning var platsen för flera tumultuous fängelsemöjligheter och dristiga flyktingar.

Det är också väl ihågkommen för en show-down som epitomiserar spänningen i eran. Den 22 oktober 1961 försökte amerikanska diplomat Allan Lightner att passera genom Checkpoint Charlie för att delta i operaen i Östberlin. Han fick bara komma in efter att ha återvänt med beväpnade amerikanska soldater. Emellertid förnekade östtyska tjänstemän tillträde till andra amerikaner tills amerikanska general Lucius Clay satte upp en kraftstyrka och möttes med östtyskarnas positionering av T-55-tankar i en spänd stand-off.

Checkpoint Charlie Today

Efter väggens fall år 1989 avbröts kontrollpunkten den 22 juni 1990. En kopia av vakthuset och skylten som markerade gränsövergången skapades för att placera på den ursprungliga platsen. Renoverad för att se ut som det första vakthuset från 1961, ersattes det flera gånger med varierande mönster och layouter och har nu en minimal likhet med den ursprungliga skyddsstationen.

Området har också förändrats drastiskt. Utvecklare rivit den sista överlevande ursprungliga Checkpoint Charlie-strukturen, den östtyska vakttornet, år 2000. Kan inte klassificeras som ett historiskt landmärke, det ersattes med moderna kontor och närbutiker. Flera souvenirer står med Berlin knick-knacks och falska militära tschotskes kullar turist-tunga området.

Också i närheten finns det privata Haus am Checkpoint Charlie Museum. Bekvämt beläget museet är högt på visuell appell och prislapp (12.50 euro).

Var att gå förutom Checkpoint Charie

Vakthuset som hade fungerat som utgångspunkt för så många civila och soldater, gick i pension till det allierade museet i Berlin-Zehlendorf. Detta museum erbjuder välorganiserade utställningar på tyska, engelska och franska i olika delar av Berlin, tunnelavbrott samt ett klocktorn och en del av berlinmuren.

Även om det ligger utanför centrum, är det här fria museet en bättre titt på vägghistoria än vad som återstår vid "Checkpoint Charlie".

Andra platser att förstå Berlinmurens historia:

• East Side Gallery - Den längsta kvarvarande delen av väggen
• Berlinmuren Memorial på Bernauer Strasse - En expanderande utomhusvisning av vad livet med väggen verkligen tyckte om
• Själv guidad tur i Berlinmuren
• Topp 10 saker att inte göra i Berlin + Del 2