Gå Birding på Mangalajodi på Chilika Lake i Odisha

Varje år går miljontals flyttfåglar i samma nord-syd-rutter över hela världen, känd som flygvägar, mellan avel och vinter. Brackish Chilika Lake, i Odisha, är den största övervintringsmarken för flyttfåglar i det indiska subkontinentet. De fridfulla våtmarkerna vid Mangalajodi, i norra kanten av Chilika-sjön, lockar en stor del av dessa fåglar. Men vad är verkligen exceptionellt är hur ovanligt närbild du får se dem!

Som ett erkännande av Chilikasjöns betydelse som en fristad för flyttfåglar uppförde FN: s världsturismorganisation det under sitt destinationsflygplanprojekt 2014. Detta projekt syftar till att utnyttja fågelrelaterad turism för att hjälpa till att bevara flyttfåglar och samtidigt stödja lokala samhällen.

I detta avseende har Mangalajodi en inspirerande historia. Byborna brukade vara expert fågeljägare, för att leva, före bevarande gruppen Wild Orissa genomförde medvetenhetsprogram och vred poachers till skyddare. Nu är samhällsbaserad ekoturism en av deras främsta inkomstkällor, med de tidigare jägarna som använder sin formidabla kunskap om våtmarkerna för att vägleda besökare på fågelskådningsturer.

Turister kan också luta sig om flyttfåglarna i detalj vid det nybyggda Mangalajodi Bird Tolkningscenter.

Plats

Mangalajodi by ligger ca 70 kilometer sydväst om Bhubaneshwar i Odisha, i Khurda distriktet. Det ligger utanför National Highway 5, på väg mot Chennai.

Hur man kommer dit

Bhubaneshwars flygplats får flyg från hela Indien. Det bekvämaste sättet är att ta en taxi från Bhubaneshwar. Resan är drygt en timme och biljettpriset är cirka 1 500 rupier. Alternativt, om du reser med buss är närmaste busshållplats Tangi. Tåg stoppar vid Mukteswar Passenger Halt station, mellan Kalupada Ghat och Bhusandpur järnvägsstationer.

Puri-baserade gräsvägar erbjuder också en fågeldagsresa till Mangalajodi.

När ska man gå?

Fåglar börjar anlända till Mangalajodi i mitten av oktober. För att maximera antalet fågelobservationer är mitten av december till februari den bästa tiden att besöka. Det är vanligt att se omkring 30 arter av fåglar, men under högsäsong så många som 160 arter finns där. Fåglarna börjar avgå i mars.

National Chilika Bird Festival

Ett nytt initiativ från Odisha-regeringen, den inledande upplagan av denna festival är planerad att äga rum den 27 januari och 28 januari 2018 i Mangalajodi. Festivalen syftar till att placera Chilika på den globala turistkartan genom att ta med fågelturer, workshops, fotokonkurrenser , och kampanjer.

Var de ska bo

Boenden i Mangalajodi by är begränsade. Ett par ekoturism "resorts" med grundläggande faciliteter har upprättats där. Den mest kända är gemenskapsägt och förvaltat djurlivskonserveringsföretag Mangalajodi Eco Tourism. Det är möjligt att stanna i antingen en sovsal eller en enkel stuga i lokal stil. Det finns olika priser för indianer och utlänningar, som verkar opportunistiska. Paket i en stuga startar från 3,525 rupier (indisk ränta) och 5 288 rupier (utländsk ränta) för en natt och två personer.

Alla måltider och en båttur ingår. Sovsalar, som sover fyra personer, kostar 4 800 rupier för indianer och 7 200 rupier för utlänningar. Dagpaket och fotopaket är också tillgängliga.

Ett nyare och mer rimligt alternativ är Godwit Eco Cottage, uppkallad efter en populär fågel och tillägnad Mangaljodis fågelskyddskommitté (Sri Sri Mahavir Pakshi Surakhshya Samiti). Den har sju rena och attraktiva miljövänliga rum och en sovsal. Priserna börjar från 2.600 rupier per natt för ett par, oavsett nationalitet, inklusive alla måltider. Hotellets personal ordnar enkelt båtturer, även om kostnaden är extra.

Båtliv och Birding Trips

Om du inte har tagit det all-inclusive-paketet som erbjuds av Mangalajodi Eco Tourism, förvänta dig att betala 750 rupier för en tre timmars båttur med guide. Kikare och fågelböcker tillhandahålls. För att komma till var båten avgår, tar auto rickshaws 300 rupees tillbaka.

För seriösa fågelskådare och fotografer, som kan med att organisera många båtturer självständigt, är Hajari Behera en utmärkt guide med stor kunskap. Telefon: 7855972714.

Båtturer går hela dagen från soluppgång till solnedgång. De bästa tiderna att gå är väldigt tidigt på morgonen vid gryningen, och på eftermiddagen ca 2-3 p.m. fram till skymningen.

Andra attraktioner runt Mangalajodi

Om du är intresserad av mer än bara fåglar, finns det ett stig som leder uppför backen bakom byn till en liten grotta där en lokal helig man bodde i många år. Det erbjuder en spännande utsikt över landskapet.

Gå längs en dammig väg genom fälten några kilometer före byn, och du kommer att nå ett färgstarkt Shiva-tempel som är en populär samlingspunkt.

Lite längre ut, 7 kilometer från Mangalajodi, är byn Brahmandi-potter. Det är värt att besöka för att se skickliga hantverkare omvandla lera till en mängd olika produkter, från krukor till leksaker.

Se bilder av Mangalajodi och omgivning på Facebook och Google+.