Var santa grekiska?

. I Asien Minor vid den graeco-romerska staden Myra omkring 300 år, föddes en fromma ung man med namnet Nikolaos. Han var en av de yngsta männen som någonsin blev präst, och hans hängivenhet och fromhet var känd. Så var hans praktiska. I en tid då extra döttrar skulle kunna säljas till slaveri om familjen inte hade råd med sina giftermål, gick Nikolaos framåt och gav pengar till fattiga kvinnor och män, ibland för att hjälpa till i deras äktenskap, andra gånger för att bara lindra deras förödande fattigdom .

Några berättelser får honom att slänga påsar med guld nerför skorstenen, en föregångare till den moderna santaens resa nerför skorstenen.

Hans generositet föddes av en förståelse för den potentiella smärtan hos de som han valde att hjälpa - Nikolaos förföljdes och fängslade för sin tro, så hans medkänsla för den potentiella förlusten av frihet för dem som han hjälpte var en mycket riktig och personlig.

Agios Nikolaos senare liv

Nikolaos blev senare en biskop som hjälpte till att inrätta Nicaeas formativa råd som bestämde många punkter av ortodox kristen praxis. Biskopar måste bära dramatiska röda kläder, och några bilder av Nikolaos skildrar honom med ett flytande vitt skägg, även om andra visar honom renskuren.

Senare blev han en skyddshelgon i Ryssland, som når över polcirkeln till traditionellt Santa territorium. Medan han är i Fjärran Nord kan han ha förvärvat en förening med ren, som han är känd som skyddshelgon till ett annat arktiskt djur, vargen.

Eller bilder av honom som rider på en häst som bär sina biskopers skurk kan ha tolkats felaktigt när han rider eller åtföljs av ett häftigt djur. På moderna grekiska öfester kan hans transportsätt till och med vara på cykel.

St Nikolaos runt om i världen

St Nikolaos blev den holländska Sinterklaas, som sedan utvecklats till den moderna "Santa Claus".

Den mest kända skildringen av jultomten kommer från "Twas Night Before Christmas" när alla genom huset - whoops, sorry - vars ursprungliga titel är "Ett besök från St. Nicholas".

Hans "Namn Dag" är den 6 december, årsdagen för hans död, som fortfarande är ett presentationsdatum i många länder, men de flesta har överensstämmer med den 25: e som datum för att distribuera presenter.

Efter Nikolaos död blev han en helgon, beskyddare av sjömän och barn, slaktare och bagare och domare, för att bara nämna några. Många grekiska stränder och hamnar har fortfarande helgedomar till honom. En del av heliggjorda processen kräver vittnesmål, och han ackumulerade mycket. Medan dessa mirakel inte listar reser runt om i världen på en enda natt, släpper presenter överallt, när mirakel kan hanteras, varför skulle någonting vara omöjligt?

Fortfarande en hårt arbetande Saint

I dag kallas St. Nikolaos Wondermaker av Myra för att presidera i anda över ortodoxa möten som försöker förena kyrkorna.

Må dina egna vinterfestivaler, men du firar dem, fyll dig med rikedom, enande och mirakel också.

Planera din egen resa till Grekland

Boka dina egna dagsturer runt Aten.

Boka dina egna korta resor runt Grekland

Den grekiska flygplatskoden för Athens internationella flygplats är ATH.