Greklands Korinthkanal Den kompletta guiden

De flesta resenärer är bekanta med många av världens stora konstgjorda kanaler, som Panamakanalen och Suezkanalen. Dessa två stora kanaler är långa och knyter stora oceaner. Men många andra mindre kanaler, som Korinthkanalen i Grekland, är också imponerande tekniska mirakel, och varje kanal har sin egen fascinerande historia.

Kanalerna tjänar många olika ändamål. Flodkanaler är ofta byggda för att kontrollera översvämning eller tillhandahålla bevattningskällor, medan de flesta havskanaler är byggda som genvägar, för att minska tiden till sjöss för last- eller passagerarfartyg.

Den fyra mil långa Korinthkanalen är en av världens minsta kanaler som är utformade för att koppla samman två vattenkroppar och spara seglingstid för fartyg.

Korinthkanalens läge

Korintalkanalen skiljer Greklands fastland från Peloponnesiska halvön. Specifikt förbinder kanalen Korinthiska viken i Joniska havet med Egeiska havets Saroniska viken. En karta över Grekland visar inte bara de tusentals öarna utan även den här halvön som skulle vara landets största ö om den inte var ansluten till fastlandet vid den här fyra mil långa markbanan. Tekniskt sett gör Korinthkanalen Peloponnes en ö, men eftersom den är så smal, refererar de flesta experter fortfarande till det som en halvö.

Korintkanalfakta och statistik

Korintalkanalen är uppkallad efter den grekiska staden Korinth, som är den närmaste staden till isthmusen. Kanalen har branta kalkstenmurar som svär ungefär 300 meter från vattennivån till kanalen, men är bara 70 meter breda vid havsnivån.

Fartyg måste vara smalare än 58 meter breda för att passera kanalen. Denna lilla storlek var lämplig när kanalen byggdes i slutet av 19^th seklet, men det är alldeles för litet för dagens last- och passagerarfartyg. I dagens värld av mega-fartyg används Korinthkanalen främst av små kryssningsfartyg och resebåtar.

Liksom Suezkanalen har Korinthkanalen inga lås; Det är en platta vattenkanal.

Korinthkanalens tidiga historia

Även om byggandet på Korintalkanalen inte slutfördes förrän 1893, drömde de politiska ledarna och sjöfunnarna om att bygga en kanal på denna plats i över 2000 år. Den första dokumenterade linjalen att föreslå en kanal var Periander i det 7: e århundradet B.C. Han lämnade så småningom kanalplanen men ersatte en portageväg, med namnet Diolkos eller bergsvägen. Denna väg hade ramper i båda ändar och båtar drogs från ena sidan av isthmusen till den andra. Resterna av Diolkos kan fortfarande ses idag bredvid kanalen.

I det första århundradet A.D. förutspådde filosofen Apollonius av Tyana att alla som planerade att bygga en kanal över korinthiska isthmus skulle bli sjuk. Denna profetia avskräckte inte tre kända romerska kejsare, men alla dog för tidigt, vilket gjorde Apollonius ut som en profet. Först planerade Julius Caesar att bygga en kanal men blev mördad innan den ens var börjad. Därefter hyrde kejsare Caligula några egyptiska experter för att montera en plan för en kanal. Men dessa experter drog slutsatsen att Korinthiska viken var en högre nivå än Saroniska viken.

De berättade för kejsaren att om han byggde kanalen skulle vattnet rusa igenom och översvämma ön Aegina. Medan Caligula övervägde sina resultat blev han mördad. Den tredje romerska kejsaren att överväga en korintisk kanal var Nero. Han gjorde det förbi planeringsstadiet och försökte bygga kanalen. Nero bröt även marken med en pickaxe och tog bort den första skottet av smuts. Hans arbetsstyrka på 6000 krigsfångare fullbordade 2.300 meter av kanalen - cirka 10 procent. Men liksom hans föregångare dog Nero innan kanalen slutfördes, så projektet övergavs. Dagens Korinthkanal följer den samma vägen, så att inga rester kvarstår. De romerska arbetarna lämnade däremot en befrielse från Hercules att minnas deras ansträngningar, vilket fortfarande kan ses av besökare.

Under andra århundradet A.D., försökte den grekiska filosofen och romers senator Herodes Atticus misslyckas att få ett kanalprojekt omstartat.

Hundratals år gick och i 1687 betraktade venetianerna en kanal efter att ha erövrat Peloponnes men började aldrig gräva.

Nittonhundratalet misslyckanden

Grekland fick formellt oberoende från det ottomanska riket 1830 och konceptet om att bygga en kanal över kyrkan nära Korint återupplivades. Den grekiska statsman Ioannis Kapodistrias anställde en fransk ingenjör för att bedöma kanalprojektets genomförbarhet. Men när ingenjören uppskattade kostnaden för att vara 40 miljoner guldfranc, måste Grekland överge förslaget.

När Suezkanalen öppnades 1869, granskade den grekiska regeringen sin egen kanal. Statsminister Thrasyvoulos Zaimis regering godkände en lag 1870 som godkände byggandet av en korintkanal och ett franskt företag anställdes för att övervaka projektet. Det var inte länge innan pengar blev ett problem. Det franska företaget som byggde Panamakanalen gick i konkurs och franska bankerna blev skitiga om att låna pengar för stora byggprojekt. Snart gick det franska företaget som arbetade på Korintalkanalen också i konkurs.

Korintkanalen blir en verklighet

Ett årtionde gick, och i 1881 fick Société Internationale du Canal de Corinthe uppdraget att bygga kanalen och driva den under de närmaste 99 åren. King George I i Grekland var närvarande när byggandet påbörjades i april 1882. Företagets ursprungliga kapital var 30 miljoner franc. Efter åtta års arbete gick det slut på pengar. Ett obligationsförslag om emission av 60 000 obligationer på 500 franc vardera misslyckades när mindre än hälften av obligationerna såldes. Företaget gick i konkurs, liksom dess ungerska huvud, István Türr. Även en bank som hade gått med på att samla in ytterligare medel för projektet misslyckades.

År 1890 återupptogs byggandet när kanalprojektet överfördes till ett grekiskt företag. Kanalen slutfördes i juli 1893, elva år efter byggandet hade börjat.

Korintalkanals finansiella och strukturella problem

Även om kanalen sparar fartyg cirka 400 mil, fortsatte problemen efter att korintalkanalen var färdig. Kanalen är mycket smal, vilket gör navigationen svår. Dessutom vindar den branta väggens kanal genom kanalen, vilket förvärrar navigationen ännu mer. En annan faktor som hindrar navigering är tidpunkten för tidvattnet i de två golvorna, vilket medför starka strömmar i kanalen. Dessa faktorer medförde att många fartygsoperatörer undviker kanalen, så trafiken låg långt under vad som förväntades. Till exempel hade årlig trafik på cirka 4 miljoner ton uppskattats för 1906; dock bara en halv miljon ton trafik använde kanalen det året, vilket minskade intäkterna än förväntat. Dessutom var kanalen vid den tidpunkt som den var färdig för smal för de flesta skepp, och dess smalhet möjliggör endast en enkelriktad konvoj av trafik. I början av första världskriget hade trafiken ökat till 1,5 miljoner ton, men kriget orsakade en stor nedgång.

Placeringen av kanalen i en aktiv seismisk zon orsakade också fortsatta problem. De branta kalkstenmurarna var redan instabila och utsatta för jordskred, och seismisk aktivitet och vaken av skepp som passerade genom kanalen förvärrade denna fråga. Kanalen stängdes ofta för att antingen rensa jordskred eller bygga kvar väggar. Av dess första 57 års användning stängdes Korinthkanalen i sammanlagt fyra år.

Korintalkanalen skadades allvarligt under andra världskriget. Under slaget vid Grekland 1941 försökte brittiska trupper försvara bron över kanalen från tyska fallskärmshoppare och glidande trupper. Brittarna riggade bron för rivning, och när tyskarna fångade över bron blåste britterna snabbt upp det.

Tyska styrkor började dra sig tillbaka från Grekland 1944, och de satte ut jordskred för att blockera kanalen. Dessutom förstörde de broar och dumpade lokomotiv, brygga och andra infrastrukturer i kanalen. Denna åtgärd hindrade reparationsarbetet, men kanalen öppnades igen 1948 efter att USAs korps av ingenjörer rensade det.

Idag används Korinthkanalen främst av små kryssningsfartyg och turistbåtar. Ungefär 11 000 fartyg per år reser genom vattenvägen.

Hur man ser korinthkanalen

Resenärer till Grekland har tre huvudalternativ för att se Korinthkanalen. För det första går kryssningsrederier med små fartyg som Silversea Cruises, Crystal Cruises och SeaDream Yacht Club genom kanalen på östra Medelhavsresorna. För det andra avgår flera privata företag från Piraeus, Atens hamn och erbjuder kryssning genom kanalen. Slutligen erbjuder kryssningsfartyg med en dag i Aten ofta en halv dagars utflykt till Korinthkanalen för dem som tidigare har besökt Aten. Gästerna styr bussar i Piraeus för 75 minuters bilresa till korintalkanalen. En gång där tar en lokal turbåt dem genom kanalen. Dessa turer erbjuder gott om chanser att se kanalen från överkanten till vattennivån.