Är detta världens klaraste sjö?

Om du tillbringar några minuter Googling "vackra stränder" eller "vackert vatten" - och låt oss möta det, om du inte tog till Internet för att kyla din vandringslust, skulle du inte vara här - du kommer inse att det finns gott om av konkurrens, över hela världen.

Head du till sydostasiatiska pärlor som Phuket eller Myanmar Mergui Archipelago, eller till de vackra (men sjunker) Maldiverna? Snorklar du revet i Belize och Bahamas, eller hoppa över Karibien till Röda havet stränderna i Egypten eller till och med Sudan?

Ett alternativ som många människor glömmer i allmänhet är Medelhavet och speciellt Grekland. Även resenärer som kommer till Grekland går ofta direkt till Kykladerna, ögruppen som innehåller ikoniska Mykonos och Santorini.

Två ord förklarar varför du inte borde göra det: Melissani Lake.

Melissani Sjöens Geologi

Egentligen fyra ord, om du lägger till "Melissani Cave" till de två ovanstående. Det beror på att Greklands Melissani-sjö, som kanske bara är hemma för det tydligaste vattnet i världen, råkar sitta inne i en grotta, ett komplicerat arrangemang, men inte en som är unik för Grekland. Geologiskt, Melissani Lake och Cave är ganska lik de cenoter du hittar på Mexiko Yucatán halvön.

Melissani-sjön är effektivt en vattenlevande vatten: Vattnet inuti sjön är havsvatten som sugits in i grottan, vilket filtrerar det och gör det ännu vackert och öppet. Greklands hav, om du inte har märkt det, är redan ganska fantastiskt , klar och blå.

Det är inte helt friskt när det går in i grottan och är tekniskt fortfarande bra, men se så här innan du tar en drink! Vattnet som lämnar grotthuvudet tillbaka till havet, kommer ut på Fridi Beach.

Fysiskt ligger Melissani-sjöens yta cirka 60 meter under markens yta utanför den och har framträdande stalaktiter, som är relativt vanliga i utseende när man jämför dem med sjöns utomordentligt tydliga vatten.

Geologer uppskattar grottan att vara cirka 20 000 år gammal, vilket är relativt ungt som geologiska saker går.

Melissani Sjöens Mytologi

Du kan läsa online att Melissani Lake "upptäcktes" 1951, men det är bara så långt som moderna människor är berörda. Självklart nämns sjön i grekisk mytologi och hade faktiskt en viktig plats i den: Den är känd som nymphns grotta, kvinnliga andar som förkroppsligade ett heligt utrymme någonstans mellan människan och Gud, ett utrymme du kanske känner fångad i när du besöker Melissani Lake-läs vidare för att lära dig hur man gör det.

Hur man besöker Melissani Lake

Melissani sjön ligger på ön Kefalonia, som ligger i Greklands Joniska öar, som ligger strax väster om grekiska fastlandet cirka en timmes flygning från Aten. Alternativt kan du nå Kefalonia med färja från Piraeus, Atens hamn och flera andra hamnar, både på grekiska fastlandet och i Joniska öarna. Hur du kommer hit beror till stor del på hur mycket tid du har ägnat åt din resa till Grekland.

Melissani Lake är officiellt "öppen" för turister från maj till oktober och under dagsljus på dagar som faller under dessa månader. Du kan ta en taxi (eller köra din egen bil eller motorcykel) till Sami, närmaste stad till vilken grottan är belägen, och nå åt insidan av grottan självständigt tack vare trappor som har byggts.

Tänk på att du måste hyra en båt och båtkapten om du vill se ner i det klara vattnet ovanifrån.

Tours of Melissani Lake

Ett annat sätt att besöka den klaraste sjön i världen är att ta en organiserad rundtur till Melissani Lake med en av dussintals reseföretag som arbetar på Kefalonia. Det enklaste sättet att organisera en tur till Melissani Lake skulle vara att göra det genom ditt hotell, även om du också kan kolla hitta dussintals reseföretag på en promenad genom Kefalonia byn.

Akta dig, men: Dessa operatörer byter ofta på desperation du kanske känner som en sista minuten resenär, så om den takt som de tar ut låter för högt, är det förmodligen det. Tourpriser, som med de flesta saker i Grekland, kan förhandlas, så om du känner att du blir avskuren, försök att pruta ner till ett pris som är mer gynnsamt för dig.

Oavsett vad du gör, låt inte touts se igenom dig som om du är lika klar som Melissani-sjön!