De bästa sakerna att göra i Santorini

Om du någonsin har drömt om den perfekta grekiska ön semester och hällt över webbplatser och broschyrer för att planera det, har du förmodligen redan förlorat ditt hjärta till Santorini. Dess skinnande vita cykladiska hus frostar toppen av nästan 1000 meter, flerfärgade klippor som glasyr på en bröllopstårta. Både robust och romantisk, det är en uppsjö av legender och en otroligt vacker destination.

Men när du har beundrat sitt vackra ansikte, vad är det där för att göra det? Gott faktiskt. Kolla in dessa favoriter.

Kryssa Caldera

Zarnell / Getty Images

Ön Santorini sträcker sig ut som armar, dess klippor lindade runt en jätte, nästan cirkulär vik. Detta är kalderan - arvet av kollapsen av den historiska vulkanen som slängde en stor bit av ön i ca 1600 f.Kr. för 3600 år sedan. De kallar det den minoiska utbrottet, eftersom inverkan av det förmodligen torkade ut den myoiska civilisationen på Kreta. Och forskare tror att det var den största vulkanutbrottet av dess typ under de senaste 10 000 åren.

Det bästa sättet att se klipporna - som är påfallande vacker - är från denna kalderan, som har översvämmats i tusentals år. Ingenting slår anländer med färja till hamnarna, bakom de steniga naturliga väggarna av sten.

Men oroa dig inte om du inte har tid för en sju till 12 timmars färjetur från Piraeus och måste flyga från Aten till Thira istället för det officiella grekiska namnet för Santorini. Det finns dussintals dag och kväll kryssningar i kalderan som du kan boka från lokala reseföretag på ön eller - ännu bättre - boka och betala innan du ens anländer.

De sträcker sig från korta sightseeingkryssningar och resor till öar i kalderan till dagskryssningar med lunchbuffé och romantiska solnedgångsmiddagskryssningar. Priset beror på om du väljer en motorstart, en segelbåt, en katamaran eller en kajak kryssning, men år 2017 finns ett brett utbud mellan $ 50 och $ 200. Kontrollera resebolaget Viator att boka och betala för din kryssning innan du anländer. Santorini Cruises har dagliga solnedgångskryssningar på deras exakta kopia av en 1800-talets brigantin. Och Sunset Oia erbjuder dag och solnedgångskatamaran kryssningar.

Ditt hotell kommer förmodligen att kunna rekommendera kryssningsföretag och lokala kaptener också. Men om du planerar att besöka under den travlande sommaren och de tidiga höstmånaderna, när Santorini är full med besökare, är det bättre att boka din kryssning innan du anländer.

Sök efter den förlorade staden Atlantis i Akrotiri

Gail Mooney / Corbis / VCG / Getty Images

Ingen kan verkligen bevisa att civilisationen som fanns på Thira (antika Santorini), samtida med minoerna på Kreta, var den förlorade staden Atlantis. För en sak skrev ingen av de grekiska författarna någonsin om Atlantis utom Plato, och hans skrifter föreslår ett datum för dess förstörelse för 9000 år sedan - ungefär 6000 år före den jätteutbrott som torkade bort hälften av ön.

Och även om arkeologer ville söka vattnet runt Santorini för bevis, är insamlingen av tusentals år av lava och aska som täcker havsbotten för tjocka för undersökning.

Men varför ska verkligheten fördärva en så bra historia?

År 1967 började arkeologer gräva en plats på öns sydvästra spets. Nu anses en av de viktigaste arkeologiska platserna i Egeiska havet, den 50 hektar stora sidan har bevis på ockupation av en sofistikerad civilisation mellan 4000 f.Kr. (sena neolitiska) och 3000 f.Kr. (tidig bronsålder). Staden hade stora flerhus hus; asfalterade gator, vattenförsörjning och avloppssystem, och inomhusen, bevis på handel med Minoan Kreta, fastlandet Grekland, Syrien och Egypten.

Sedan, omkring 1700 f.Kr., runt tiden för den historiska utbrottet, kom allt till ett slut.

Nu kan du besöka webbplatsen och föreställa dig hur livet borde ha varit, innan jordbävningar orsakade Akrotiriens folk att fly och en vulkanisk explosion begravde sin stad. Det är täckt och öppet för allmänheten mellan 8:00 och 20:00 varje dag under sommaren och 8:00 till 3:00 tisdag till söndag under vintern. Standard införsel är 12 €. Öppna dagar och datum för sommar och vintersäsonger varierar från år till år, så kolla deras hemsida.

Simma på en regnbåge av stränder

David C Tomlinson / Getty Images

Santorinis stränder sträcker sig längs dess öst och sydkust. De flesta har dramatisk, svart vulkansk sand, men några, som Kokkini Ammos Cove, nära utgrävningarna vid Akrotiri, har strålande skarv och svarta sandar. Kokkini Ammos, vanligtvis kallad Red Beach, av uppenbara skäl, är smal och mycket trångt men komma in i vattnet, utanför stranden och det finns fickor av varma källor.

Perivolos, en lång, bred svart sandstrand har barer, musik och en ung publik, medan Perissa och Exo Gialos, liknande svarta sandstränder, är mycket tystare. Du kanske vill bära badskor i Perissa - det har ett halt rev att korsa innan du når bra badvatten.

Besökare som gillar snyggt svepade, välskötta stränder med paraplyer, chaises longues, barer, omklädningsrum och toaletter ska gå till Kamari. Och för den rena strängheten är de vindformade, vulkaniska tufaformationerna vid Vlychada-stranden ett måste besöka.

Fancy tanken att simma i vulkaniska vatten? Ta en båtutflykt från Oia eller Fira till en av de två vulkanöarna för att prova mycket varma källor. Agios Nikolaos, ett inlopp på Nea Kameni (grekisk för ny het ö) har heta, gula, svavelhaltiga vatten som ska vara bra för din hälsa. Palea Kameni - eller gammal varm ö - har en varm vår som vänder vattnet från turkosblått till djupt rött.

Besök kratern av en aktiv vulkan

Gail Mooney / Corbis / VCG / Getty Images

Den vulkaniska aktiviteten på och runt Santorini är inte något från det gamla förflutna. Ön är en vilande, men fortfarande aktiv, vulkan. Nea Kameni och Palea Kameni, de två öarna i Caldera, är faktiskt lavaflöden från tillfälliga utbrott. Under 2000 år har den blivit utbruten minst 9 gånger - tre gånger i det 20: e århundradet ensam. Den sista stora utbrottet, på Nea Kameni, inträffade 1950.

Turbåtar besöker regelbundet den obebodda Nea Kameni från den gamla hamnen i Fira. Besökare på dessa dagutflykter vandrar inåt och uppåt i ca 20-30 minuter, genom ett öde landskap med prickiga formationer. Stigen till toppen tar dig runt kratern. Det röker och svavel. Och om du tvivlar på att detta fortfarande är ett aktivt landskap, gräver de flesta guider ett grunt hål så att du kan känna öns värme. Utflykter till vulkanen ö tar cirka två timmar med priser från ca 18 € år 2017.

Besök världens äldsta vingårdar

Diana Mayfield / Getty Images

Grekerna tog vin till resten av Medelhavet, och det skulle vara en konstig grekisk ö som inte hade vingårdar och producerade vin av sig själv. Faktum är att Santorini kan skryta med några av de äldsta - om inte de äldsta - vingårdar i världen. Arkeologer har funnit bevis på att vinframställning går tillbaka minst 3700 år. Efter den massiva vulkanutbrottet år 1613 f.Kr., koloniserade fenicierna ön och tog med sig egna växter. Endast skogsruvorna överlevde den feta jorden och hårda förhållanden. I dag producerar en av sina vingårdar, planterad 1200 år f.Kr., fortfarande vindruvor, som har varit i kontinuerlig odling i 3 200 år. De flesta vingårdar beskär fortfarande sina vinstockar nära marken, med en gammal metod som är unik för ön. Vinstockarna är vävda i korgar med frukten skyddad från vind och sand inom dem.

Idag finns det 10 vingårdar som du kan besöka, liksom ett vinmuseum och ett kooperativ där du kan smaka på olika lokala viner. Bland de mer ovanliga vingårdarna att besöka är:

• Art Space ett konstgalleri och museum inom pimpsten grottorna i en gammal vingård. Ägaren har skapat en liten vingård i en av de ursprungliga, underjordiska grottorna, där traditionella torra vita viner och vinsanto, det lokala söta efterrättervinet görs.
• Boutari vingård nära den traditionella byn Megalochori. Detta var den första Santorini vingården för att öppna sina dörrar för allmänheten. Dess västläge innebär att du kan njuta av vinprovning medan du tittar på den berömda solnedgången i Santorini.
• Gaia Wines sitter nästan på stranden mellan Kamari Beach och Monolithos, en familjevänlig strand.

Prova en smak av Santorini

Capers är en viktig ingrediens i Santorinis signaturfat. cunfek / Getty Images

Som i de flesta grekiska öarna har Santorini flera lokala specialiteter som är värda att provsmaka när du besöker.

Capers samlas vilda från Calderas branta väggar och stenmurarna mellan vingårdarna. Innan de syltas i saltlake - som de flesta kapers är - sönder de till en blekblond färg. Dessa sundried och rehydrated capers, tillsammans med sundried tomater ger den typiska grekiska salladen en unik, Santorini spinn. De dyker också upp i de flesta össoppa, grytor och såser.

Fava är en annan ö specialitet. De gula torkade ärtor som odlas på ön är renade så att de liknar mjuk humus och serveras som ett dopp med citronsaft, olivolja och hackade lök.

Tomatokeftedes eller ntomatokefthedes, som de ibland stavas, är öns fattiga mans "köttbullar". Tjocka, köttiga tomater är riven eller finhackad, blandad med örter, kryddor och mjöl, rullade i små bollar och friterad.

Vinsanto är ett mycket sött efterrättsvin från russin torkade på vinstocken.