Grekland firar Ochi Day

Resa i Grekland eller Cypern under oktober? På 28 oktober, förvänta sig att möta parader och andra fester som minns Ochi Day, årsdagen för general Ioannis Metaxas 'plana förnekelse till italienarnas begäran om fri passage för att invadera Grekland.

I oktober 1940 ville Italien, med stöd av Hitler, önska att ockupera Grekland; Metaxas svarade helt enkelt, "Ochi!" det är "nej" på grekiska. Det var ett "nej" som tog Grekland i kriget på den allierade sidan; för en tid var Grekland Storbritanniens enda allierade mot Hitler.

Grekland gav inte bara Mussolinis styrkor fri passage, men de grep också offensiven och körde dem tillbaka genom större delen av Albanien.

Vissa historiker erkänner grekernas hårda motstånd mot de senare tyska paratrooperlandningarna under slaget på Kreta och övertygade Hitler om att sådana attacker kostar alltför många tyska liv. Invasionen från Kreta var det sista försöket av nazisterna att använda denna teknik, och de extra resurser som krävdes för att dämpa Grekland dränerade och distraherade det tredje riket från dess ansträngningar på andra fronter.

Hade Metaxas inte sagt "nej", andra världskriget skulle kanske ha varit mycket längre. En teori tyder på att Hitler skulle ha kunnat invadera Ryssland på våren i stället för att göra sitt katastrofala försök att ta det på vintern om Grekland hade kommit överens om att överge sig utan motstånd. Västerländska nationer, som alltid är glada för att kreditera det antika Grekland med demokratins utveckling, kan skylda moderna Grekland en lika men vanligtvis obestämd skuld för att bidra till att bevara demokratin mot sina fiender under andra världskriget.

Var Metaxa verkligen så kortfattat? Förmodligen inte, men det är sättet historien har gått ner. Han svarade antagligen på franska, inte grekiska.

Ochi dag och resa i Grekland

På Ochi Day erbjuder alla större städer en militärparad och många grekisk-ortodoxa kyrkor kommer att hålla specialtjänster. Kuststäder kan ha marinparader eller andra fester på vattnet.

Thessaloniki erbjuder en trippelfest och betalar vördnad till stadens skyddshelgon, Saint Dimitrios, som firar sin frihet från Turkiet och fira Greklands inträde i andra världskriget.

Under de senaste åren, som några anti-amerikanska och anti-krigs protester har uppvärmt det alltid varma grekiska politiska landskapet, kan Ochi Day fira med mer än vanligt kraft och med några ytterligare politiska övertoner. Men stämma eller visuella några protester kan vara, de är osannolikt att vara något mer än bara obekvämt.

Förvänta trafikfördröjningar, särskilt nära paraderuter, och vissa gator kan blockeras för olika händelser och firande.

Fortsätt och njut av paraderna. De flesta arkeologiska platser kommer att stängas, tillsammans med de flesta företag och tjänster. I år då Ochi Day faller på en söndag kommer ännu fler platser att stängas än vanligt.

Alternativa stavningar: Ochi Day är också stavad Ohi Day eller Oxi Day.

Läs mer om Grekland

• De tio turistmålen i Grekland