All Saints Day Celebrations i Guatemala

Runt om i världen gör människor saker för att komma ihåg sina nära och kära på olika sätt. Det kan vara genom firar och festligheter eller tyst bön och sorg. I Guatemala är den viktigaste semestern för att betala respekten för den avlidne den 1 november, All Saints Day eller Dia de Todos Santos. På denna dag förvandlas landet till en livlig utställning av minnesmärke fylld med blommor, konstnärliga dekorationer och mat.

Kite Festival

En unik del av denna guatemalanska tradition är kitefestivalen. Detta är en spektakulär visning av extravagant enorma, ljusa kites som fyller himlen. Lokalbefolkningen säger att dessa enorma drakar används som ett sätt att ansluta till den avlidne, och dessa drakar tar över himlen av Santiago Sacatepequez och Sumpango, där de största drakefestivalerna äger rum.

Drakarna är gjorda med rispapper och bambu, alla har olika design och kan spänna upp till 65 meter i diameter. Traditionen säger att den avlidnes själ kan identifiera familjemedlemmar genom kites färg och design och kommunicera genom tråden. Andra inkluderar meddelanden i draken som genererar social, politisk eller kulturell medvetenhet. På morgonen utställs de, och då är det en tävling. Den som håller draken i luften för längsta tiden vinner (med tillräckligt med vind, kan dessa stora strukturer flyga).

Vid slutet av dagen bränner drakarna nära kyrkogårdar, vilket gör det möjligt för de döda att återvända till viloplatsen. Legenden säger att om drakarna inte brinner, vill själarna inte lämna, vilket kan vara skadligt för släktingarna, grödorna eller djuren.

Förbereda gravarna

Några dagar före Dia de Los Santos förbereder vissa familjer gravarna för att försäkra sig om att de ser bra ut den dag som deras andras andar kommer tillbaka.

Många spenderar tid att rengöra, måla och dekorera gravarna med livliga färger. På morgonen den 1 november börjar familjerna sin procession till kyrkogården för att be och betala respekt, spelar ofta Mariachi-musik och sjunger favoritlåt från den avlidne. Från enkla rosor till enorma kransar, blommar överflödiga och omvandlar kyrkogårdar till färgglada trädgårdar. Utanför översvämmas vägarna med temat gatemat. Kyrkans klockor ringar och meddelar tiden för Mässan.

Ribbon Race

Ett annat sätt att fira är att delta i Ribbon Race eller Carrera de Cintas. Det här är en hästkapplöpning där ryttarna klär sig i utrustade kostymer med fjädrar och speciella jackor. Evenemanget firar Dia de Los Muertos, eller de dödas dag, som också är den 1 november. Carrera de Cintas äger rum i Todos Santos Cuchumantanes i Huehuetenango, cirka fem timmar från Guatemala City. Ryttarna försöker att stanna på sin häst hela dagen och göra rundor på 328-fots spåret medan man dricker alkohol eller agua ardiente. Det finns inga vinnare eller förlorare, och det finns inga konsekvenser för att falla. Traditionen är dock att en ryttare måste delta i fyra år i följd för att inte ha otur. Marimba musik spelas hela dagen.

På natten finns det en fyrverkeri.

Den traditionella måltiden

Den traditionella måltiden för att fira denna semester är el fiambre, en äkta kallrätt med mer än 50 ingredienser som innehåller grönsaker, korv, kött, fisk, ägg och ostar. Det är vanligtvis ätit med familjen som samlas antingen hemma eller kring en älsklings grav. Denna maträtt tar ungefär två dagar att förbereda. Den vanligaste efterrätten är en söt squash, sötad med brunt socker och kanel, eller söta plommon eller kikärter dränkt i honung.